“Chiến đấu suốt hai ngày trời, không hề có một cuộc tấn công nào của bộ binh; tất cả các quả đạn đều được bắn về phía bức tường thành. Đến lúc tôi trở về, ở Xính Tiên, ngoại trừ một lần bắn súng, họ hoàn toàn không có cơ hội chống trả…” Người lính trinh sát số 217 trở về và kể lại tình hình chiến sự ở Xính Tiên; lúc đó, tất cả mọi người trong sân đều nhăn mặt lo lắng!

“Bức tường thành của Xính Tiên bị bom đánh cho đầy vết nứt; từ trên đỉnh núi, tôi thấy khắp nơi dọc theo tường thành đều là hố đạn. Phía sau bức tường thành, trong khoảng gần một trăm mét, không còn một ngôi nhà dân cư nào nguyên vẹn nữa; chỉ toàn là đổ nát…”

“Chỉ trong vòng hai ngày, phía Xính Tiên đã mất đi ít nhất một trung đoàn binh sĩ, trong khi phe Nhật Bản chỉ mất tối đa một đơn vị nhỏ.”

“Các sĩ quan của họ gần như không cần phải chỉ huy trận chiến nữa; mỗi khi trời tối xuống, họ lại đưa người ra sửa chữa bức tường thành… Nhưng việc đó thực sự rất khó để hoàn thành kịp thời… Có lần, quân địch đã tận dụng cơ hội này, bắn pháo từ xa, khiến cả một liên đoàn binh sĩ thiệt mạng; số người may mắn sống sót chưa đầy mười phần trăm.”

Làm sao có thể diễn tả hết tình hình bi thảm của trận chiến phòng thủ Xính Tiên bằng một từ “bi thảm”?

Nhưng đây chính là những gì được coi là “lợi thế” đối với phe phòng thủ trong chiến tranh hiện đại… Thời đại đã thay đổi rồi!

Thời đại này sẽ không còn những cuộc tấn công thành trì bằng thang tre như trong các cuộc chiến thời cổ đại nữa; những gì phe phòng thủ có thể mong đợi chỉ là những quả đạn calibre lớn mà thôi…

Trừ khi bức tường thành bị đánh sập…

“Tôi còn nghe thấy… nghe thấy tiếng hét vang lên từ bên trong Xính Tiên, ở chân núi… Tôi không biết đó là ai đã hét, nhưng tôi nghe rất rõ.”

Hứa Triệu Dương vội vàng hỏi: “Họ hét cái gì?”

Người lính trinh sát ngước nhìn Hứa Triệu Dương và nói: “Họ hét ‘Nếu 217 đều dám thua, thì các bạn chẳng lẽ không dám thắng sao?!’”

Hứa Triệu Dương cảm thấy da đầu mình tê dại.

Cảm giác tê buốt như bị điện giật…

Trước khi đến thời đại này, anh ta chỉ muốn giết quân Nhật Bản để minh oan cho người dân Đông Bắc… Nhưng không ngờ sau khi đến đây, anh ta lại trở thành tấm gương cho mọi người!

Khi từ “dám” được sử dụng trong câu hỏi về thắng hay thua, điều đó chắc chắn phải là do người ta đã bị ép đến mức nào đó mới phải như vậy…

“Báo cáo!”

Một người lính trinh sát khác chạy về, nhảy xuống ngựa ngay trước cửa nhà và lao vào bên trong. Khi anh ta đến trước mặt mọi người trong sân, anh ta thậm chí quên cả việc đứ

Anh ta vội vàng nuốt nước bọt, như thể muốn lập tức đưa hết những thứ trong bụng mình ra ngoài…

Nhưng bọn quỷ dữ chiếm giữ trận địa 217 của chúng ta hoàn toàn không sợ hãi gì cả; chỉ có khoảng một trăm người ở lại để chống lại cuộc tấn công bằng súng trường tấn công của đoàn 218, còn những người khác thì đều ẩn vào các hầm ngầm. Ngay sau đó, tiếng súng máy vang dội khắp nơi, khiến đoàn 218 phải chịu thiệt hại nặng nề; trong vòng bốn giờ, họ đã bị đánh bại tám lần.

Tám lần tấn công…

Hứa Triệu Dương dùng ngón tay vẽ hình số “tám”, anh biết rõ rằng những cuộc tấn công này đã khiến bao nhiêu sinh mạng con người phải hy sinh! Đó đều là mạng người!!!

Hứa Triệu Dương lo lắng, sợ rằng bất kỳ sai sót nào cũng có thể gây ra những vấn đề nghiêm trọng cho toàn tuyến chiến đấu. Chỉ khi đó, binh sĩ trinh sát mới tiếp tục nói: “May mắn thay, chúng ta đã giành được trận địa Xinkou!”

“Chúng ta?” Hứa Triệu Dương thực sự rất ngạc nhiên; anh ấy không hề có quân đội nào ở Xinkou cả…

“Đó là đoàn 772 thuộc đoàn 386!”

“Họ đã tấn công vào ban đêm, sau một ngày chiến đấu ác liệt; từ hướng E Kou, họ lao thẳng vào Xinkou. Sau khi đi bộ suốt bốn mươi dặm trên những con đường núi gập ghềnh, họ đã xông lên chiến đấu với bọn quỷ dữ bằng lưỡi lê. Trước đó, đoàn 772 luôn duy trì tốc độ di chuyển ẩn náu, không bắn một phát súng nào… Đoàn 218 đã tận dụng cơ hội này để giành lại trận địa Xinkou; lúc đó, trên trận địa chỉ còn lại chưa đầy một đại đội quân địch.”

Nụ cười hiện lên trên khuôn mặt Hứa Triệu Dương – đó là phản ứng tự nhiên của anh. Nhưng ngay lập tức, anh kiểm soát lại bản thân và hỏi với vẻ mặt lạnh lùng: “Vậy sau đó thì sao?” Sự thay đổi trong biểu cảm của anh đã phản ánh rõ tâm trạng của anh lúc này.

Mặc dù đã kìm nén nụ cười, Hứa Triệu Dương vẫn không thể quên đi nỗi lo lắng của mình. Theo tình hình hiện tại, những người đang gặp rắc rối nhiều nhất chính là bọn quỷ dữ; ngay cả khi đoàn 218 và đoàn 772 cùng nhau bảo vệ trận địa Xinkou, họ vẫn không thể tránh khỏi việc bị pháo binh tấn công và máy bay oanh kích!

“Báo cáo!”

“Từ sở chỉ huy sư đoàn Lingshan!”

Người lính thông tin bước vào với bước đi vội vã; Hứa Triệu Dương lập tức mắng: “Mày nhanh lên một chút đi! Đây đâu phải là buổi lễ cưới đâu, mày có gì mà phải do dự thế?”

Người lính thông tin vội vàng đọc nội dung tờ giấy đã được ghi chép trước m

“Đức Thắng khải hoàn!”

Hứa Triệu Dương hỏi: “Tại sao không ghi số lượng kẻ địch bị tiêu diệt và tổn thất của chúng ta?”

Phó giám đốc Lý ngăn cản anh ta, giải thích rõ ràng: “Không ghi là vì không có nhiều thành tích đáng kể đâu. Bạn có thể viết những con số hai chữ số về số kẻ địch bị tiêu diệt và những tổn thất lớn vào một báo cáo chiến công như thế này được không? Điều đó không phải là điều xấu xa sao?”

“Có thể à?” “Hãy xem này.”

Phó giám đốc Lý dùng một câu hỏi để đưa ra câu trả lời chính xác, khiến Hứa Triệu Dương không biết phải phản bác từ đâu.

“Trung đoàn 769 hiện đang ở đâu?”

“Tại Tân Khẩu, cùng với Trung đoàn 772 canh giữ tuyến phòng thủ.”

Hứa Triệu Dương thì thầm: “Nghĩa là trên tuyến phòng thủ Tân Khẩu hiện nay, có hai trung đoàn 772 và 769, cộng thêm một lữ đoàn 218… Sức mạnh quân đội này gần như tương đương với lúc tôi từng chỉ huy tuyến phòng thủ Tân Khẩu, với 217 binh sĩ. Nhưng họ lại phải đối mặt với cuộc phản kích của toàn bộ Quân đoàn Sát Hà!”

“Báo cáo!!!”

Một binh sĩ thông tin mặc đồng phục Quốc Phủ lao vào, cầm theo túi hồ sơ và lấy ra một phong bì, sau đó chào Hứa Triệu Dương và nói: “Báo cáo từ Tổng chỉ huy Khu vực Chiến tranh thứ Hai.”

Hứa Triệu Dương đáp lại bằng một cái chào quân đội: “Đọc đi!”

“Sau hai giờ kể từ khi trận chiến tấn công bất ngờ của Trung đoàn 769 vào Yáng Minh Bảo đêm qua kết thúc, đơn vị chúng tôi đã phải đối mặt với cuộc tấn công của Đại đội 2 thuộc Lữ đoàn hỗn hợp số 15 của Nhật Bản. Thị trấn Thạch Lĩnh khó bị tấn công và toàn là đường dốc, khiến cho các đơn vị cơ giới khó có thể di chuyển. Vì vậy, quân địch chỉ có thể điều động bộ binh tiến công Thạch Lĩnh. Trong suốt một đêm, Thạch Lĩnh đã bị tấn công bốn lần, với tổn thất 880 người và tiêu diệt 400 kẻ địch!”

Binh sĩ thông tin Quốc Phủ dường như cố tình khoe khoang, ngẩng đầu lên khi đọc xong và nói ra từ cuối cùng: “Thắng!”

Vẻ mặt đầy tự hào ấy… Cuối cùng cũng có thành tích chiến đấu rồi.

Lưu Căn Nhi đứng dậy, lảo đảo bước tới và bắt đầu lẩm bẩm: “Mày đang giả vờ với ai thế hả?”

Nhưng Hứa Triệu Dương vẫn giơ tay lên, chặn ngang trước mặt anh ta và cười nói với binh sĩ thông tin đó: “Hãy báo cho sĩ quan Hào Mộng Lĩnh biết, rằng Triệu Dương ở đây chúc mừng ông ấy đã có công lao!”

“Kìm nén đi! Chỉ cần có thể đánh bại bọn Nhật Bản, anh sẵn lòng chịu đựng mọi khó khăn, nhưng điều đó phải được đổi lấy mạng sống của chúng!” Lý Phó giám đốc lùi lại một bên và nói thầm với Hứa Triệu Dương. “Nhanh lên đi, lúc này chẳng ai quan tâm đến chúng ta cả; hãy để Lão Dương và những người kia vào Thái Nguyên đi!”

Chưa kịp nói xong, Vương Thiên Hạo đã vội vàng trở về, thở hổn hển. Anh ta ném túi tiền xuống bàn đá trong sân và nói với vẻ tức giận: “Bị đuổi ra ngoài rồi…”

“Chuyện gì vậy?” Hứa Triệu Dương hỏi.

“Còn chuyện gì được nữa? Họ không cho chúng tôi vào nhà, còn nói rằng số tiền 217 đó không một đồng nào họ chịu nhận.”

Vương Thiên Hạo vung tay lên, chỉ những vết xước đỏ trên cánh tay mình và nói: “Nhìn này xem! Con đĩ kia đẩy tôi, cào tôi… cứng rắn từ chối cho tôi vào.”

“Ông ơi, thật là may mà ông không đi theo lời khuyên của Lý Phó giám đốc… Nếu không, chắc chắn sẽ xảy ra chuyện gì đó nghiêm trọng đây.”

Hứa Triệu Dương hít một hơi thật sâu. Hôm nay là ngày thứ bảy sau khi em trai mình, Dư Minh Hạo, qua đời… Ở Đông Bắc, đây chính là ngày tang lễ…

“Không có gì xảy ra phải không?” Hứa Triệu Dương hỏi thêm một lần nữa.

Vương Thiên Hạo lắc đầu: “Tôi không dám chửi lại hay đánh trả họ… Tôi chỉ đứng yên mà thôi.”

Hôm nay tôi sẽ nghỉ một ngày; lưng tôi đau như bị kim chích vậy… Ngày mai sẽ tiếp tục công việc… Dù sao thì cũng chỉ còn vài tờ tiền nữa thôi, rồi sẽ hoàn thành việc này thôi.