Giải tỏa! Giữa tiếng súng nổ, Hứa Triệu Dương chỉ thấy những người dưới quyền mình đang giải tỏa cơn điên cuồng của mình!

Họ vừa điều khiển súng máy vừa la hét và chửi bới vào thung lũng phía dưới; họ nhìn thẳng vào mặt kẻ thù…

Dần dần, Hứa Triệu Dương nhận ra rằng ánh mắt của những người đồng đội mình đã thay đổi… Trước mắt ông, họ không còn là những con người bình thường nữa; trên người họ bắt đầu mọc lông, xuất hiện những vệt hoa văn kỳ lạ; khi họ nói chuyện, miệng họ dường như còn vương đầy máu từ những con mồi mà họ vừa ăn thịt…

“Trung đội trưởng!”

“Chiến đấu như thế này thật sảng khoái… Sau này chúng ta hãy chiến đấu như thế này mãi nhé!”

Khi Lưu Căn Nhi đang nổ súng bỗng nhiên quay đầu lại, thứ hiện ra trước mắt ông không phải là một khuôn mặt người, mà là một con gấu – một con gấu với miệng đẫm máu và bên cạnh nó là xác một con nai đang hấp hối, run rẩy…

Bụng con nai đã bị xé toạc, thịt của nó đang bị con gấu này xé ra và nhai ngấu nghiến…

“Anh trai!”

“Nổ thêm một phát nữa đi… Thật sự quá sảng khoái!”

Khuất Dũng cũng đã thay đổi… Anh ta đã biến thành một con sói, một con sói đang ngồi bên cạnh ống súng và hú vang lên về phía mặt trăng tròn…

Đồng Mông thì biến thành một con cừu… Trên sừng nó treo lủng lẳng xác một con cừu khác; lớp lông trắng tinh của nó đã bị nhuốm đỏ bởi máu…

Và còn có Thường Chiến, Chị Hai nữa…

Dư Minh Hạo!

Hứa Triệu Dương muốn vươn tay ra để chạm vào họ… Nhưng khi ông nâng tay lên, ông thấy trên lòng bàn tay mình là lớp lông màu nâu; khi lật bàn tay lại, ông thấy những lớp thịt dày cộm…

Ông không biết mình đã biến thành cái gì… Cũng không muốn biết… Nhưng ông biết rằng chỉ khi trở thành những con vật như vậy, ông mới có thể giết người được!

“Anh trai!”

“Anh trai!”

“Quân địch đang bỏ chạy rồi!”

Khuất Dũng lay lay vai Hứa Triệu Dương vài cái… Thấy không có phản ứng gì, anh ta vội vàng la lên về phía Đồng Mông: “Tiểu học giả ơi, hãy đuổi theo lũ quân địch và nổ súng vào chúng cho đến khi chúng chết hết!”

“Có thể giết được một kẻ thì cứ giết đi!”

“Lão Thường, làm ơn nhanh lên chút đi!”

“Nhưng chúng ta vẫn còn một khẩu pháo nữa mà… Cứ bắn cùng lúc hai khẩu pháo thì sẽ rất mạnh đấy! Nói mãi không ngừng khiến tôi cảm thấy rất hoang mang…”

“Ngồi im đi! Tôi có cần đến sự giúp đỡ của anh đâu? Anh trai đâu có đang mơ màng đâu!”

Thường Chiến cuối cùng mới tỉnh táo lại và hỏi: “Chuyện gì với Triệu Dương vậy?”

“Hừm, có lẽ là mệt quá.”

Lúc này, mọi người mới nhớ ra rằng Hứa Triệu Dương dù có sức mạnh phi thường nhưng cũng chỉ là một con người bình thường, không phải là sinh vật bằng thép.

“Trung đội trưởng?”

“Triệu Dương?”

“Ông trưởng gia đình?”

“Anh trai tôi?”

Khi những tiếng gọi ấy vang lên, Hứa Triệu Dương dường như được kéo lên từ đáy vực sâu thẳm; tốc độ ông ấy hồi tỉnh thực sự rất rõ ràng, và giờ đây ông đã có thể nhìn thấy mọi người xung quanh.

Dưới ánh đêm, Dư Minh Hạo, Tiểu Tài, Thường Chiến, Chị Hai, Lưu Căn Nhi và Khuất Dũng đều ngừng chiến đấu và tụ tập lại bên cạnh ông ấy…

Hứa Triệu Dương bất ngờ đứng dậy trong sự hoảng loạn và hỏi: “Tại sao mọi người ngừng chiến đấu rồi?”

“Chuyện gì vậy?”

“Anh trai!”

“Trung đội trưởng!”

Ông muốn xuyên qua đám đông để xem chuyện gì đang xảy ra dưới chân núi, nhưng những người xung quanh đã ngăn ông lại.

“Anh trai, bọn Nhật đã bỏ chạy rồi.”

“Bỏ chạy à?”

Lưu Căn Nhi trả lời: “Đúng vậy! Với một khẩu pháo bộ binh kiểu 92 và năm khẩu súng máy liên tục tấn công, làm sao chúng không chạy được chứ?”

Hứa Triệu Dương mới nhớ ra và hỏi: “Vậy lúc nãy tôi đã xảy ra chuyện gì…”

“Anh quá mệt rồi… Mệt đến mức ngủ thiếp đi mà vẫn mở mắt đấy. Tôi nghe nói ở thời cổ đại, chỉ có Mãnh Trương Phi mới có thể ngủ mà vẫn mở mắt thôi…” Khuất Dũng bỗng nhiên nhớ đến câu chuyện người kể truyện và không ngần ngại khen ngợi Hứa Triệu Dương một cách nồng nhiệt.

“Người trên đỉnh núi bên kia thì sao?”

Hứa Triệu Dương lại hỏi một câu.

Lúc này, Dư Minh Hạo nhường chỗ và chỉ về phía dưới núi: “Chính là họ đó.”

Hứa Triệu Dương đi theo lối đó ra ngoài, và thấy cả thung lũng trước mắt đã thay đổi hoàn toàn.

Những khu rừng xanh tươi ban đầu giờ đây đang bốc khói dày đặc; những bụi cây tươi tốt bị súng máy quét qua khiến chúng trông giống như những bộ tóc được cắt không đẹp; những ngọn núi vốn có hình dáng đẹp đẽ giờ đây đã trở nên gập ghềnh, đầy hố sâu…

Cảnh tượng tuyệt đẹp kia giống như địa ngục vậy.

“Chắc là do ánh nắng mặt trời buổi sáng rồi!”

“Hahaha!”

Tiếng cười vui vẻ vang lên từ chân núi; Hứa Triệu Dương nhìn xuống và thấy một người đàn ông không rõ mặt đang dẫn theo một nhóm người tiến về phía này.

“Nếu không có các bạn, hôm nay tôi thật sự đã phải chết ở đây rồi!”

Người đàn ông này không hề tỏ ra kiêu ngạo, cũng không để những người dưới quyền mình dọn dẹp hiện trường trước, mà cùng tất cả mọi người lên núi, thể hiện sự tôn trọng tối thiểu.

“Xin giới thiệu, tôi là một quan chức cao cấp của Thành phố Băng, Dương Tĩnh Vũ; ai vậy, Hứa Triệu Dương?”

Hứa Triệu Dương nhìn qua một cái rồi bước tới chào hỏi; khi hai người cùng nhau bắt tay trên đỉnh núi…

Hứa Triệu Dương, người vốn không có tính kiêu ngạo, bỗng nhiên trở nên nghi ngờ: “Người của tôi nói rằng các bạn chỉ có khoảng hai mươi người thôi, làm sao có thể…” Ý ông ta là sau một ngày chiến đấu, vẫn còn sót lại hơn mười người.

Tướng Yang cười ha hả, vẻ hào phóng bẩm sinh của ông ta không thể kiểm soát được: “Đúng là tám mươi một người đấy.”

“Nếu không thế, làm sao chúng tôi có thể sống sót đến khi các bạn đến cứu chúng tôi?”

Hứa Triệu Dương hỏi tiếp: “Vậy tại sao lại mang theo nhiều người như vậy?”

Tướng Yang cười: “Chúng tôi không chỉ đến đây để đón mọi người trở về phương Bắc thôi.” Rồi nụ cười trên khuôn mặt ông ta dần biến mất: “Tôi không sợ các bạn cười, tất cả những việc này đều vì bạn mà thôi.”

“Tôi ư?” Hứa Triệu Dương không hiểu lắm.

“Ngươi là kẻ phản bội, chúng tôi đến đây để trừng phạt những kẻ phản bội.”

Ngay khi câu nói này vang lên, Thường Chiến là người đầu tiên ngẩng đầu lên; hắn không hề quen biết cái gì gọi là “sekretar”, liền bước tới và hỏi: “Ngươi có thể nói lại một lần nữa không?”

Nhưng Hứa Triệu Dương đã giơ tay chặn đường hắn, đứng giữa hai người và nói: “Chính tôi mới là kẻ phản bội mà.”

“Sau khi dẫn các ngươi ra khỏi núi, nếu tôi không phải là kẻ phản bội, thì Vương Tiếu sẽ có lý do gì để dụ Đại tướng Yang vào núi chứ?”

Đồng Mông cúi đầu xuống; hắn đã hiểu rõ ý nghĩa trong lời nói của Hứa Triệu Dương, và cũng hiểu được số phận của những người chân thành ở Băng Thành.

Sau khi Đại tướng Yang rời đi, người Nhật chắc chắn sẽ triển khai cuộc truy quét; những người từng được dung túng trước đây này sẽ bị bắt giam, và những ai may mắn thoát khỏi đội cảnh sát quân sự thì chắc chắn sẽ phải mang mái tóc chia ngang và đeo súng…

Đó mới chính là sự tàn nhẫn thực sự.

Lúc này, Hứa Triệu Dương quay sang nói thay cho Dương Tĩnh Vũ: “Nói cách khác, lần này Đại tướng Yang vào núi không chỉ để đón Đại tướng Wang, mà còn để trừng phạt những kẻ phản bội… Thậm chí, họ còn lo sợ rằng tôi sẽ thiết lập bẫy ở núi, chia đội ngũ của các ngươi làm hai; họ đã đưa 20 người vào trước, còn những người khác thì ẩn náu phía sau, sẵn sàng tấn công từ hai phía khi chúng ta sa vào bẫy.”

Dương Tĩnh Vũ không hề phủ nhận, mà chỉ đơn giản trả lời: “Đúng vậy.”

Hắn thực sự đã trả lời “đúng vậy”!

“Vậy nguồn nhân lực đó đến từ đâu?”

Dương Tĩnh Vũ giải thích: “Chúng tôi đã mượn từ những nơi khác…”

“Có những đội hành động từ các huyện, thành phố khác, cùng với những lực lượng chủ chốt mà chúng tôi đã phát triển.”

“Tất cả những người này chính là thành quả của những nỗ lực của chúng tôi sau khi đến Băng Thành…”

Tất cả những nỗ lực ấy… chỉ thu được 81 người thôi!

“Nhưng tôi đâu biết rằng cái tên của mình lại khiến người Nhật phải điều động cả một trung đoàn để mai phục tôi ở ga xe điện…” Hắn lại mỉm cười: “Khi những tên khốn nạn đó nhìn thấy tôi, chúng đã lao vào tấn công như điên cuồng, gần như kéo toàn bộ binh sĩ trong trung đoàn đó ra chiến trường…”

Hứa Triệu Dương hiểu rồi; hắn hiểu tại sao mình lại không cảm thấy áp lực lớn đến thế.

“Người của tôi đang tấn công mạnh mẽ vào chiếc càng cua ở phía bên hông, trong khi tôi thì chống đỡ lại chiếc càng cua kia… Chúng ta đã vật lộn như vậy suốt cả ngày; tôi bị bao vây trên đỉnh núi… Nếu các bạn không đến…”

Anh nhìn xuống thung lũng và thở dài: “Tất cả đều là anh em tốt của tôi… Nhưng giờ này, họ đều nằm đây rồi.” Lúc đó, một làn gió se lạnh thổi qua, làm bay phần vải áo của Tướng Dương.

Khuất Dũng lo lắng, như thể người khác vẫn chưa hiểu rõ, liền hỏi tiếp: “Vậy bây giờ anh biết chuyện gì đã xảy ra chưa?”

“Vương Tiếu…” Anh chỉ nói được hai từ, nhưng âm thanh “răng cắn vào nhau” ấy đã thể hiện rõ sự tức giận trong giọng nói của anh; mọi người có mặt đều cảm nhận được điều đó.

Dương Tĩnh Vũ quay người lại, cố gắng kiềm chế nỗi buồn trong ánh mắt và nói: “Nhưng cũng không phải là không thu được gì cả… Ít nhất thì, các bạn cũng đã chiếm được một khẩu pháo bộ binh loại 92; tôi vừa mới nghe thấy tiếng súng máy nữa…”

Nhưng Hứa Triệu Dương lại lập tức phá vỡ không khí ấy bằng một câu nói lạnh lùng: “Không phải là một trung đoàn đâu.”

Anh đứng bên cạnh Dương Tĩnh Vũ và nói: “Là một đại đội đấy.”

“Không thể tin được.” Dương Tĩnh Vũ hoàn toàn không tin, vẫy tay phản bác: “Nếu thực sự là một đại đội, làm sao chúng ta vẫn có cơ hội chống trả được?”

“Pháo bộ binh loại 92 không phải là vũ khí được trang bị cho một trung đoàn; số lượng súng máy cũng không phù hợp…”

Cuối cùng, Dương Tĩnh Vũ bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc hơn và hỏi lại: “Vậy tại sao họ không tiến vào núi?”

Hứa Triệu Dương chỉ có thể lắc đầu không hiểu: “Tôi không rõ… Có lẽ họ nghĩ rằng một trung đoàn là đủ để đối phó với chúng ta; hoặc có lẽ họ còn có những kế hoạch khác… Nhưng tôi chắc chắn rằng, một khi chúng ta rời khỏi núi, chúng ta sẽ gặp phải hàng loạt tuyến phòng thủ!”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Dương Tĩnh Vũ vội vàng tổng hợp lại ý tưởng của mình và nói: “Vậy thì chúng ta không quay trở về Băng Thành nữa… Để họ lãng phí sức lực vô ích… Chúng ta hãy đi về phía tây, thoát ra khỏi tỉnh này!”

“Cũng vậy thôi.” Hứa Triệu Dương dựa trên những hiểu biết của mình về người Nhật Bản mà giải thích: “Với tính cẩn thận của bọn Nhật, họ không thể để chúng ta thoát ra được sau khi đã điều động quân đội… Hiện tại, dù là hướng Phù Du hay phía sau, tỉnh Hắc Sơn, đều có quân đội canh gác chặt chẽ… Họ muốn có tên của Dương Tĩnh Vũ… Họ muốn

“Ý anh là chúng ta không thể thoát ra ngoài được à?”

Xung quanh dường như đều im lặng; cả đội gồm hơn ba mươi người đều Nhìn về phía Hứa Triệu sững sờ.

“Có thể thử xem sao.”

“Thử ở đâu?”

“Ở Nội Mông.”

“Theo con đường núi đi về phía bắc, lợi dụng bóng tối và khi kẻ Đức không dám vào rừng, chúng ta hãy thu thập hết lương thực của quân Nhật, cố gắng mang theo đồ nhẹ nhất có thể. Chỉ cần thoát khỏi tỉnh này và đến đồng bằng, dù quân Đức có đông đến đâu cũng không thể làm gì được chúng ta!”

Dương Tĩnh Vũ vỗ đầu mình mãi mà không thể nói ra lời nào, cuối cùng chỉ biết thốt lên: “Chết tiệt…”

“Lão sẽ để lũ ngu ngốc này đuổi mình ra khỏi tỉnh này ư?”

Anh ta quay người lại, chỉ vào khẩu pháo bộ binh kiểu 92 trên mặt đất và hỏi: “Vậy cái này…?”

“Ném đi.”

“Những khẩu súng máy mà chúng đã dùng để tấn công chúng ta trước đây…”

“Ném hết.”

“Tất cả đạn dược này nữa?”

“Cũng ném hết.”

“Khoan đã… Lúc nãy tôi cứ tưởng anh không phải là kẻ phản bội đấy nhỉ?”

Hahaha!

Một câu nói của Dương Tĩnh Vũ khiến tất cả mọi người đều bật cười; những người vừa mới chiến đấu hết sức mình trên chiến trường giờ đây chỉ còn biết cười thôi.

Lần này, ngay cả những người dưới quyền của Hứa Triệu Dương cũng không ai lên án gì, tất cả đều mỉm cười.

“Truyền lệnh của tôi!”

“Tất cả mọi người xuống núi thu thập lương thực và thuốc lá của quân Nhật. Bất cứ thứ gì có thể mang theo được đều phải lấy hết… Ngay cả nếu trong miệng kẻ Đức có một chiếc răng vàng, các người cũng phải lấy nó ra cho tôi! Cút đi!”

Hứa Triệu Dương nói với giọng căng thẳng: “Đừng lấy kẹo!”

Dương Tĩnh Vũ không hiểu và hỏi: “Tại sao vậy?”

“Loại kẹo đó gọi là ‘Tình yêu công việc’… Nó có tác dụng giống hệt với ma túy và morphin, có thể khiến người ta chết từ từ đấy.”

“Đồ khốn nạn!”

Dương Tĩnh Vũ chửi một tiếng, rồi quay lại hét với đồng đội: “Nghe rõ chưa?”

Sau khi nhận được tiếng trả lời của mọi người, Hứa Triệu Dương mới quay người lại và nói: “Dọn dẹp chiến trường ngay tại chỗ… Ngoại trừ loại kẹo ‘Tình yêu công việc’, tiền bạc và lương thực đều phải mang theo. Tìm thêm một ít đạn dược tùy theo loại súng… Nhanh lên!”

Dưới ánh trăng, một nhóm người đang lục soát xác chết; có người thậm chí tìm được thức ăn là vội vàng nhét vào miệng mà không quan tâm liệu nó đã qua chế biến hay chưa. Hứa Triệu Dương thực sự muốn nói với họ rằng thứ đó gọi là “natto”, và nó thật sự rất hôi…

Loại đau khổ này, Hứa Triệu Dương chưa bao giờ trải qua trước đây. Đây không phải là buổi huấn luyện ngoài trời sau khi vào “Lão Tè”; ít ra các buổi huấn luyện đó cũng có thời điểm kết thúc, và sau đó người ta có thể bổ sung đủ thức ăn. Nhưng ở đây, không có chỗ nào để bổ sung cả.

Khuất Dũng đo kích thước bàn chân của mình rồi lấy một đôi giày của kẻ địch, ôm nó như thể đó là báu vật quý giá, đưa đến trước mặt Hứa Triệu Dương và nói nhỏ: “Anh, thử xem đi… Giày anh kia đã rách rồi đấy.”

Hứa Triệu Dương nhìn đôi giày đó và những chiếc đinh trên giày, lập tức nhận ra đó là đôi giày quân đội tiêu chuẩn được sản xuất vào năm Thanh Hoa thứ năm. Phần trước giày có hơn ba mươi chiếc đinh, phần sau có hình móng ngựa… Nhưng hầu hết các tài liệu đều tuyên bố rằng quân đội chúng ta đã đi qua những dãy núi và con sông trong thời kỳ Kháng chiến Trung-Nhật mà chỉ mang theo giày cỏ… Cứ như thể sau khi đánh bại kẻ địch, họ không hề muốn lấy giày của chúng vậy.

Thực ra không phải như vậy. Người Nhật có thân hình nhỏ bé nên bàn chân họ cũng nhỏ. Chỉ nhìn thoáng qua đôi giày đó, Hứa Triệu Dương đã biết rằng nó không phù hợp với kích thước chân mình.

Bạn có biết một người lính phải chịu đựng như thế nào khi mang đôi giày không vừa size không? Điều này không giống như việc một nữ diễn viên đi giày cao gót lên sân khấu và được xe đưa đón suốt… Đây là những thành quả mà họ đạt được bằng chính đôi chân của mình!

“Vứt đi thôi.”

Hứa Triệu Dương thở dài nhìn đôi giày đó. Giày thì tốt, da giày cũng rất tốt… Chỉ là size nó quá nhỏ mà thôi.

Lúc này, chị gái thứ hai của anh, người không bị buộc chân, lại đang mang đôi giày của kẻ địch và liên tục đạp chân trước mặt Lưu Căn Nhi hỏi: “Thế nào, vừa không?”

Hứa Triệu Dương không biết phải làm sao, chỉ có thể cười và quay đầu đi.

“Trưởng đại đội, gần vừa rồi đấy.”

Chà, Dư Minh Hạo cởi bỏ bộ quân phục đẫm máu của kẻ địch và dùng nó để đóng gói đồ đạc cùng với Thường Chiến và vài người khác; họ gói được tổng cộng bốn gói đồ và đeo lên vai. Dù vậy, họ vẫn tiếc rằng không thể mang theo nhiều súng ống và đạn dược như vậy.

Đúng vậy… Nếu điều kiện cho phép, Hứa Triệu Dương cũng muốn mang theo tất cả mọi thứ…