Vừa tối, vị chỉ huy của đoàn 217 đi công tác bên ngoài trở về trụ sở đoàn thì thấy một loạt binh sĩ đang đứng gác cùng với các vệ sĩ ban đầu. Ông ta liền tự hỏi tại sao lại như vậy.

Những binh sĩ từ Quân khu số 5 cũng rất nhanh trí, lập tức trả lời: “Báo cáo, trưởng tiểu đoàn chúng tôi đang uống rượu bên trong. Chúng tôi đã bàn nhau rằng khi ông ấy say rồi, chúng tôi sẽ giúp đưa ông ấy về.”

Họ không nói thêm gì khác, nhưng điều này khiến vị chỉ huy tiểu đoàn cảm thấy rất ghen tị: “Tiểu đoàn một quả thực khác biệt so với các đơn vị khác… Hứa Triệu Dương này đã khiến cả tiểu đoàn trở thành anh em ruột thịt với nhau!”

Việc những binh sĩ của tiểu đoàn một có sự khác biệt so với các vệ sĩ trụ sở là điều dễ hiểu; chỉ riêng những chiếc mũ bảo hiểm thép kiểu Tây Bắc quân đội đã đủ để phân biệt hai bên rõ ràng, chưa kể đến trang phục quân đội hoàn toàn khác nhau của họ.

Nhưng việc Hứa Triệu Dương được phép vào trụ sở đoàn để uống rượu…

Điều này khiến ngay cả vị chỉ huy tiểu đoàn cũng cảm thấy ngạc nhiên… Đây là một tín hiệu gì đây?

Trụ sở đoàn.

Hai ngọn đèn dầu được thắp sáng trên bàn, cửa phòng trong hành lang mở rộng toang; Tống Trác Nguyên, người luôn cố gắng duy trì vẻ đơn giản, hôm nay cũng đã phá lệ một chút – ông không còn yêu cầu Uông Xương Hải chuẩn bị bữa tiệc như mọi khi, mà thay vào đó, những món ăn lạnh và nóng được bày ra trước mặt mọi người; ở giữa bàn có một nồi canh rùa, và ở góc bàn có một ít rau dưa chấm gia vị, coi như là một bữa ăn hoàn hảo.

Trên bàn, Hứa Triệu Dương và Uông Xương Hải ngồi hai bên Tống Trác Nguyên; Song Lão Đỉnh, người thuộc Quân đoàn 29, được ngồi ở giữa. Sau vài ly rượu, mặt Song Lão Đỉnh đỏ bừng; ông nắm lấy cổ tay của Hứa Triệu Dương và chỉ vào mặt Uông Xương Hải nói: “Triệu Dương, việc được bổ nhiệm làm giáo viên chính của đoàn 217 là do ta đưa cho ngươi đấy. Điều này không chỉ liên quan đến những chiến công của ngươi trên tàu hỏa, mà còn có sự giới thiệu của các ngươi Uông Đoàn…”

“Từ nay về sau, nếu trong lòng ngươi còn có bất kỳ ý đồ gì khác, liệu ngươi có nên suy nghĩ lại về sự tin tưởng mà ta đã dành cho ngươi hôm nay không?”

“À?”

Hứa Triệu Dương nghe một cách im lặng bên cạnh; thấy Uông Xương Hải dần trở nên tái nhợt sau khi uống rượu, ông ta cúi đầu xuống, và trong đầu mình đã hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

“Triệu Dương, từ hôm nay trở đi, dù cậu làm gì ở Đa Lôn, dùng bất kỳ phương pháp nào, tôi chỉ có một yêu cầu duy nhất: tôi muốn thấy Trung đoàn 217 và đại đội của cậu trở thành những con thú dũng cảm, sẵn sàng cắn xé kẻ thù…”

Hứa Triệu Dương nghe vậy liền ngẩng đầu lên: “Thưa tướng quân, không thể để ông không quan tâm được!”

“Việc huấn luyện binh sĩ của Trung đoàn 217 không thành vấn đề; dù sao chúng ta cũng phải tiến hành các buổi tập luyện hàng ngày mà. Nhưng nếu ông không quan tâm gì cả, chúng tôi sẽ lấy đâu ra đạn để huấn luyện?”

“Các loại thuốc men cần thiết cho việc tập luyện, quần áo, giày dép bị hỏng… Ông bảo tôi phải đi tìm ở đâu đây?”

“Không thể để Trung đoàn 217 ra trận trong tình trạng trần trụi được… Điều đó thật là không ổn chút nào.”

“Pfft…”

Uông Xương Hải suýt nữa đã bật cười. Còn Tống Trác Nguyên, sau khi nghe xong, không hề nhìn Hứa Triệu Dương mà quay sang Uông Xương Hải và chỉ vào anh ta, nói: “Tôi đã bảo cái gì rồi nhỉ? Thằng này thật là ranh mãnh!”

Uông Xương Hải liền đáp lại: “Thưa tướng quân, nếu là tôi, tôi chắc chắn sẽ làm theo lời ông.” Nói xong, anh ta cầm một cọng hành tím, nhúng vào sốt tương rồi đưa vào miệng. Nhìn lại Hứa Triệu Dương, dù anh ta đang mơ màng, nhưng trong tay anh ta vẫn cầm một chiếc đùi gà.

“Hứa Triệu Dương, hãy lắng nghe kỹ đây!”

Tống Trác Nguyên với khuôn mặt đỏ bừng nói: “Tôi giao việc điều tra kỹ lưỡng về vụ rò rỉ thông tin trên tàu hỏa cho Uông Xương Hải; những việc còn lại thì tùy vào bạn.”

“Phải điều tra triệt để à?”

“Hứa Triệu Dương!”

Khi Hứa Triệu Dương vừa hiểu ý của Tống Trác Nguyên, Uông Xương Hải lập tức ngăn anh ta lại, ánh mắt của anh ta như muốn nói rằng: có những việc có thể nói ra, nhưng cũng có những việc chỉ nên thực hiện mà thôi, tuyệt đối không được nói ra.

Hứa Triệu Dương tất nhiên hiểu điều này, nhưng liệu đó có phải là điều anh ta mong muốn không?

Anh ta vẫy hai tay ra và nói với Tống Trác Nguyên: “Thưa tướng lĩnh, việc xin tiền cũng chẳng có ích gì đâu.”

“Tôi cần đạn!”

“Tôi cần vũ khí, chứ không phải những khẩu súng ‘bắt chước Type 38’ mà Trung đoàn 217 đang sử dụng đâu.”

Quân đội số 29 thực sự rất nghèo khó; mỗi đại đội chỉ được trang bị tối đa hai khẩu súng máy hạng nhẹ, toàn bộ quân đội này chỉ có khoảng mười khẩu pháo hoặc pháo núi, còn các khẩu súng trường thì chủ yếu là loại sản xuất tại Hanyang hay Sơn Tây, tức là những khẩu “bắt chước Type 38”.

Loại súng này, Hứa Triệu Dương đã từng thử sử dụng; tốc độ rơi của đạn khi bắn ra thật sự nhanh hơn cả khi một kẻ say rượu ở Đông Bắc lao đầu vào vỉa hè – nó hoàn toàn không thể được sử dụng để bắn từ xa.

Tống Trác Nguyên vẫy tay và nói với Hứa Triệu Dương: “Vấn đề không chỉ nằm ở loại súng…”

Hứa Triệu Dương ngay lập tức đáp lại: “Việc tái nạp đạn à?” Còn lý do nào khác nữa chứ?

Trong lịch sử, những “xưởng sản xuất đạn” được xây dựng ở hậu phương của quân đội chúng ta ban đầu đều được thành lập từ những “xưởng sửa chữa vũ khí”; cái gọi là “xưởng sửa chữa vũ khí đi kèm quân đội” thực chất chỉ là những nơi dùng để sửa chữa những khẩu súng bị hỏng trong đơn vị. Chỉ sau khi Lão Phùng chiếm giữ “Cục Chế tạo Bắc Dương”, thì mới có thiết bị để tái nạp đạn.

Khi Tống Trác Nguyên chiếm được lãnh thổ Tây Khách Lạt, Tiểu Lục Tử không cung cấp cho anh ta một viên đạn nào, thậm chí còn buộc anh ta phải đóng quân ngay dưới mắt quân Nhật… Làm sao anh ta có thể làm khác được? Anh ta chỉ còn cách tái nạp đạn để sử dụng lại, và ngay cả việc đó cũng phải tiết kiệm từng đồng xu.

Hứa Triệu Dương bỗng hiểu tại sao Quân đội số 29 lại phải dùng đến những biện pháp cực đoan như vậy; ai mà có vũ khí đầy đủ trong tay, lại không muốn ẩn náu sau các tầng che chắn và tấn công kẻ địch chứ?

Quân đội số 29 cũng chỉ là bị ép đến đường cùng, mới phải tiến hành những cuộc tấn công đêm liều lĩnh vào quân Nhật tại Hỉ Phong Khẩu… Nếu không tấn công gần vào địch, thì thực sự không còn cách nào khác.

Chẳng lẽ lại cứ ẩn náu trong hào và chờ đợi bom đạn sao?

“Nếu tôi có trang bị như của một người thân quý, liệu tôi có cần bạn huấn luyện binh sĩ cho tôi không?”

“Dù không phải người thân quý đi nữa… Nếu tôi có trang bị như Tôn Đại Ma Tử, thì tôi cũng không đến nỗi phải đi dạy những người phụ nữ ở Thanh Đức cách nuôi tằm đâu.”

Hứa Triệu Dương không để Tống Trác Nguyên nói tiếp, anh ta vội vàng

“Tống Trác Nguyên vẽ ngón tay thành con số ‘tám’: Nếu có đủ nguyên liệu, chúng ta có thể sản xuất ra 800 khẩu súng loại này mỗi ngày…”

“Gì cơ!”

Hứa Triệu Dương bỗng nhiên đứng dậy! Anh ta ngẩn người một lúc lâu, rồi chỉ ra cửa nói: “Hai chuyên gia mà ông mang đến trước đây cũng đã từng thảo luận về việc này…”

“Triệu Dương, ngồi xuống đi.”

Hứa Triệu Dương chợt nhớ ra rằng Tống Trác Nguyên trước đây cũng từng làm việc trong lĩnh vực vũ khí; những thứ họ sản xuất chủ yếu là các loại súng loại này mà thôi!

Nếu suy nghĩ kỹ hơn, có lẽ xưởng sửa chữa vũ khí của anh ta cũng chỉ có thể sản xuất được những thứ như vậy mà thôi… Chỉ có súng loại này và những loại vũ khí đơn giản khác mà thôi!

“Những chuyên gia đó thật sự tồn tại; họ được quân đội mượn từ Đại Cốc. Ở đó có một xưởng đóng tàu, có đủ điều kiện để sản xuất vũ khí. Hiện tại, toàn bộ trang thiết bị của Quân đội Đông Bắc đều được sản xuất ở đó… Nhưng… đó không phải là lãnh thổ của chúng ta.” Uông Xương Hải đứng dậy, đặt tay lên vai Hứa Triệu Dương và giải thích một cách từ từ.

Hứa Triệu Dương nhăn mày, tức giận đến nỗi muốn la lên, và nói với Tống Trác Nguyên: “Thưa ngài, nếu không có súng, không có đạn, thì việc huấn luyện binh sĩ của tôi sẽ có ý nghĩa gì?”

“Không cần tuân theo bất kỳ quy tắc nào cả!”

Tống Trác Nguyên ngay lập tức đáp lại, nhưng ngay sau đó ông ta lại thay đổi cách nói: “Ta nói với ngươi rằng, Quân đội Tây Bắc thực sự không có súng, không có đạn… Nhưng vì ta dám đảm nhận trách nhiệm này, dám đặt ra những thử thách cho các ngươi, thì ta cũng sẽ không đặt ra bất kỳ rào cản nào cả! Ta cho phép các ngươi hoạt động một cách tự do!”

“Chỉ cần ngươi, Hứa Triệu Dương, có thể huấn luyện được Trung đoàn 217, dù ngươi phải trộm cắp hay cướp bóc, thậm chí dù ngươi làm thủng bầu trời đi nữa, ta, Tống Trác Nguyên, cũng sẽ bảo vệ hai người các ngươi!”

Hứa Triệu Dương dưới áp lực của Uông Xương Hải, đứng dậy và hỏi: “Đó là lời nói của ngài sao?”

Tống Trác Nguyên vung tay mạnh vào bàn, tạo ra tiếng vang “bạch” lớn: “Đúng vậy! Đó chính là lời nói của ta!”

“Vậy thì tôi nhận việc này.”

Hứa Triệu Dương cầm chén rượu ngửa đầu uống hết: “Tướng quân, ông không cần phải trả một xu nào cả; ông muốn làm giao dịch gì với Tôn Đại Ma Tử thì cứ làm đi. Tôi chỉ có một yêu cầu: hãy đưa xưởng sửa chữa vũ khí của quân đội đến Đa Lôn. Sau nửa năm, tôi sẽ khiến ông thấy một đại đội 217 hoàn toàn khác biệt!”

“Trong quân đội, không có lời nói đùa!”

“Tôi xin cam kết bằng lời thề!”

“Nào, cầm bút mực lại đây!”

Lúc này, Hứa Triệu Dương quay người lại và nói với Uông Xương Hải: “Uông Đoàn, tôi không biết viết; cậu hãy viết giúp tôi.”

Uông Xương Hải suýt nữa thì nhảy dựng lên, mắng lớn: “Đồ vô dụng!”

“Không phải vậy đâu… Ý tôi là, cậu hãy viết thay tôi!”

Đêm đã khuya, Tống Trác Nguyên nhìn theo bóng dáng Hứa Triệu Dương xa dần, bỗng nhiên nói lên: “Chang Hải, anh nghĩ cái bé này có lẽ đang chờ đợi câu nói này của tôi phải không?”