“Báo cáo!”

Một binh sĩ trinh sát vội vàng lao vào trụ sở đại đội; lúc đó tất cả các sĩ quan trong trụ sở đều có mặt – người thì nhìn vào bản đồ, người thì nói chuyện qua điện thoại, mọi người đều bận rộn không ngừng.

“Nói ngay!”

Uông Xương Hải với khuôn mặt lạnh lùng hỏi xong, lại tiếp tục nhìn vào bản đồ; một sĩ quan bên cạnh đang nói chuyện qua điện thoại và quát lớn: “Các ngươi đang làm gì vậy? Đến giờ này mà vẫn chưa thấy con tàu của Song Lão Đỉnh vào ga!”

Mọi người đều gần như phát điên vì lo lắng!

Từ khi buổi sáng Tống Trác Nguyên đi xe lửa rời đi, Uông Xương Hải đã liên tục liên lạc với các ga ở tiền tuyến và dặn dò kỹ lưỡng: “Chỉ cần con tàu vào ga, nhất định phải gọi điện báo ngay.” Nhưng kết quả lại hoàn toàn ngược lại – con tàu đã nên vào ga được một giờ rồi, mà vẫn chưa có ai gọi điện báo trở lại.

Uông Xương Hải liền liên hệ trực tiếp với ga ở phía Đa Lỗn, và câu trả lời nhận được là: “Uông Đoàn, con tàu mà ông nói thì chưa đến đâu cả!”

Giận dữ đến mức, Uông Xương Hải chửi thề không ngừng: “Thế là con tàu bị mất rồi à?”

Ngay lập tức, ông cảm thấy có điều gì đó không ổn và lập tức ra lệnh cho toàn bộ đơn vị chuẩn bị chiến đấu, kiểm soát chặt chẽ lực lượng Nhật Bản ở hướng Thông Liêu, đồng thời tiếp tục theo dõi bản đồ.

Ông không dám hành động gì cả, sợ rằng nếu mình cử người đi tìm con tàu của Song Lão Đỉnh, thì quân địch sẽ đến ngay trước mặt!

Điều duy nhất mà Uông Xương Hải có thể làm lúc này, là cử những binh sĩ trinh sát còn lại đi dọc theo đường sắt, tiến về phía các ga tiền tuyến để trinh sát…

“Trung đoàn trưởng, Song Lão Đỉnh cùng một đội quân đã mang theo một nhóm cướp trở về.”

Cướp trộm?

Uông Xương Hải không hiểu gì cả, vội vàng vỗ vào tai mình rồi thốt lên: “Trời ơi!”

Ông vội vàng chạy ra khỏi trụ sở đại đội, và rất nhiều sĩ quan khác cũng theo sau, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Khi nhóm người này vừa ra khỏi thành phố, họ đã bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ.

Hàng tấm áo rách rưới của khoảng sáu, bảy mươi tên cướp trộm đứng phía trước, tay không chân không nhưng lại xếp thành hàng ngũ gọn gàng, mỗi hàng gồm bốn người; phía sau họ là những binh sĩ cầm súng, còn Song Lão Đỉnh thì đứng giữa hai hàng đó, liên tục nói chuyện với Hứa Triệu Dương và thỉnh thoảng còn cười ha hả.

Uông Xương Hải vội vàng tiến lên, đi qua đoàn người phía trước, rồi đứng giữa đoàn quân hỏi về hướng những tên cướp: “Quân tổng, Triệu Dương, chuyện này là thế nào vậy?”

   Tống Trác Nguyên quay đầu nhìn Hứa Triệu Dương, và Hứa Triệu Dương trả lời: “Uông Đoàn… Quân tổng đang kiểm tra tôi đấy.”

  “Kiểm tra tôi à?”

  “Đúng vậy,” Hứa Triệu Dương giải thích, “Chẳng phải chúng ta đang hộ tống quân tổng về Zhangjiakou sao? Vừa mới ra khỏi tàu hơn một tiếng, bọn cướp này đã cho nổ đường sắt, khiến nhiều toa tàu bị lệch đường… May mà chúng không hiểu rõ về thời gian kích hoạt thuốc nổ, nếu không chúng ta đã gặp nguy hiểm rồi. Và bây giờ, tất cả những việc này đều được dùng để ‘kiểm tra’ tôi đấy.”

  “Vậy kiểm tra như thế nào?”

  Hứa Triệu Dương cười nói: “Quân tổng muốn biết liệu tôi có thể huấn luyện đội 217 của chúng ta thành một đội quân đàng hoàng hay không… Thế là tôi để bọn cướp này ‘thử nghiệm’ phương pháp huấn luyện đó.”

  Huấn luyện đội hình cho bọn cướp?

  Uông Xương Hải chưa từng nghe nói đến điều này bao giờ!

  Trước ánh mắt đầy nghi ngờ của Uông Xương Hải, Hứa Triệu Dương giải thích tiếp: “Đơn giản là chỉ cho bọn chúng cách xếp hàng, sau đó bắt chúng xếp hàng trở về Đa Lôn để bị xét xử. Đồng thời, tôi cũng yêu cầu các đội một và hai dưới quyền mình chuẩn bị đạn thật sẵn sàng, để sẵn sàng bắn vào những mục tiêu di động bất kỳ lúc nào.”

  Uông Xương Hải ngạc nhiên: “Ý anh là hai việc này được thực hiện cùng lúc sao?”

  “Uông Đoàn… Hãy để tôi giải thích hết đã.”

  Hứa Triệu Dương tiếp tục: “Khi chúng ta trở về, chưa đi được bao xa thì đã có những tên cướp rời khỏi đội hình và muốn bỏ chạy. Vì vậy, đội một – những người đã chuẩn bị sẵn đạn thật – đã nhanh chóng bắn vào những mục tiêu di động đó…”

  “À, Uông Đoàn… Chỉ có một người bị thiệt mạng thôi… Nhìn này, đội hình của bọn chúng xếp lại còn ngăn nắp hơn cả những người dưới quyền tôi nữa!”

  Nhìn thấy Hứa Triệu Dương nói chuyện một cách vui vẻ, trong khi đội một lại thiếu đi một số người, Uông Xương Hải cau mày hỏi: “Thua thiệt không nhỏ chút nào đâu nhỉ?”

“Không mất gì cả, bọn cướp này bắn không giỏi lắm.”

“Vậy thì… Uông Xương Hải nhớ lại khi Hứa Triệu Dương đến đây, đội quân của anh ta gần như có một tiểu đoàn được tăng cường, còn bây giờ thì thiếu đi gần một nửa số người.”

“Uông Đoàn, tôi đã cho trung đội ba và đội kỵ binh hợp tác để tiêu diệt hang ổ của bọn cướp này; việc tiêu diệt chúng cũng là cách để trả lời cho người dân Đa Lôn.”

Uông Xương Hải chỉ vào trung đội hai và hỏi trước mặt Vương Thiên Hạo: “Tại sao trọng lượng vật dụng mang theo của những người này lại khác nhau vậy?”

Vương Thiên Hạo lập tức nhăn mày và bỏ đi, dường như không muốn nghe những lời đó chút nào.

“À, đó là hình phạt dành cho những người lính trong trung đội hai sau khi một tên cướp khác trốn thoát vào rừng; họ không bắn trúng mục tiêu di động.”

“Đúng vậy, toàn bộ trang thiết bị và đạn dược thu được đều được mang trên lưng họ.” Hứa Triệu Dương nói xong còn vỗ vai một người lính trong trung đội hai; người lính này mang theo tới ba khẩu súng lớn và túi đựng đầy đạn.

Uông Xương Hải không biết nên nói gì, đứng yên như thể đang ngắm cảnh vậy.

Tống Trác Nguyên cười hiền và tiến lại gần, nói nhỏ vào tai Uông Xương Hải: “Bây giờ người dân đang kêu than ngay tại nơi chiếc tàu hỏa gặp nạn; ông định để họ phải sống trong hoang dã như vậy sao?”

Câu nói nhẹ nhàng ấy khiến Uông Xương Hải đỏ mặt; anh ta lập tức quay người và gọi: “Trung đoàn trưởng một!”

“Đến!”

“Ngay lập tức tổ chức người đi cứu hộ!”

“Trung đoàn trưởng hai!”

“Đến!”

“Tiến hành điều tra kỹ lưỡng! Trước khi trời sáng, tôi phải biết chính xác thông tin về việc xe của tướng lĩnh bị rò rỉ từ đâu!”

“Trung đoàn trưởng ba!”

“Đến!”

“Hãy điều động tất cả các binh sĩ trinh sát ra ngoài, kiểm tra liên tục tình hình của quân Nhật ở hướng Thông Liêu, không được chủ quan chút nào!”

“Tuân lệnh!”

Những mệnh lệnh liên tục được Uông Xương Hải ban hành; chỉ qua cách anh ta ra lệnh, có thể thấy rằng Uông Xương Hải thực sự xứng đáng làm trung đoàn trưởng – mọi việc đều được suy nghĩ rất kỹ lưỡng.

“Ánh nắng mặt trời buổi sáng ơi!”

“Đã đến.”

Dưới tiếng gọi của Tống Trác Nguyên, Hứa Triệu Dương đứng giữa ánh hoàng hôn.

“Trước hết hãy dẫn những tên này vào thành phố. Những kẻ cần được xét xử thì xét xử, những kẻ đáng bị xử tử thì xử tử; nếu có ai thực sự phạm tội nặng, thì cũng để người dân được trả thù cho đã.”

“Vâng!”

Hứa Triệu Dương dẫn khoảng sáu mươi đến bảy mươi tù binh vào thành phố, trong khi đó, Tống Trác Nguyên mới ôm lấy vai Uông Xương Hải…

“Thằng bé này quả là một tài năng.”

“Một đại đội, dưới sự tấn công bất ngờ của đối phương, vẫn biết cách tiến thoái hợp lý và chiến đấu dũng cảm.”

“Chang Hải, đừng không tin đi. Nếu bạn đưa cho nó một vị trí chiến lược hiểm trở, mà trang bị của hai bên ngang nhau, thì dù cả trung đoàn 217 của chúng ta lao vào, cũng chưa chắc đã chiếm được nó đâu.”

Uông Xương Hải quay đầu lại, trên khuôn mặt vẫn lộ ra vẻ không hài lòng, nhưng vẫn đáp: “Tôi đã nói chuyện với Hứa Triệu Dương và cũng đã xem quá trình huấn luyện của đại đội họ. Quả thật, phương pháp huấn luyện của họ khác biệt so với chúng ta.”

“Không thể nào giống nhau được! Trung đoàn 217 của chúng ta vẫn đang sử dụng những phương pháp huấn luyện truyền thống, làm sao có thể giống họ được?”

Nhưng Uông Xương Hải lập tức giải thích tiếp: “Sự khác biệt không chỉ nằm ở việc họ đã được đào tạo bởi Quân khu số 5 và sử dụng những thiết bị khiến chúng ta ghen tị; mà còn ở cách huấn luyện của họ – rất đơn giản nhưng lại có tính lặp lại cao. Một động tác đâm kiếm, họ có thể luyện đi luyện lại hàng nghìn lần; việc luyện tập bắn súng thì càng không tiếc kém chi phí.”

Uông Xương Hải vỗ vào túi mình và nói: “Những ngày gần đây, tôi thấy đại đội 1 của họ liên tục sử dụng đạn, nhưng Hứa Triệu Dương thì không hề tiếc nuối khi tiếp tục cung cấp đạn cho họ… Thưa ngài, những người này được huấn luyện theo một cách cực kỳ tốn kém; chúng ta thì không thể chi trả nổi.”

“Một đại đội thì có thể chịu đựng được, nhưng nếu yêu cầu cả trung đoàn của tôi phải huấn luyện theo cách đó, chỉ sau một tháng thôi, tôi chắc chắn sẽ phải đi bán quần lót trên đường phố đấy…”

Hahaha…

Tống Trác Nguyên càng cười lớn hơn, rồi quay đầu nhìn Uông Xương Hải và nói: “Tôi đã bảo anh luyện tập cho họ chứ?”

  “Có một tài năng như vậy mà không sử dụng, lại tự mình gánh chịu khổ sở thế này sao?”

  “Nếu không biết cách điều phối người khác, làm sao có thể làm trưởng đoàn được chứ?”

   Uông Xương Hải không hiểu ý của Tống Trác Nguyên, chỉ đứng đó nhìn mà không dám nói gì.

  “Tôi đã bổ nhiệm Hứa Triệu Dương làm giáo viên chính của Trung đoàn 217 rồi; nếu anh ta không giúp được việc huấn luyện binh sĩ và khiến kho vũ khí bị thiếu hụt, anh có định trách móc anh ta không?”

  “Làm trưởng đoàn mà còn cần tôi dạy dỗ à?”

   Uông Xương Hải suýt nữa đã khóc: “Thưa tướng lĩnh, thưa tướng lĩnh!” Anh ta theo sau bóng dáng của Tống Trác Nguyên vào thành phố và tiếp tục la lên: “Đây có phải là chuyện để trách móc người khác sao? Nếu bọn Nhật xâm lược đến Thông Liao mà chúng ta không có đạn dược để chiến đấu, thì người phải chịu hậu quả chính là tôi, Uông Xương Hải đây!”