“Triệu Dương? Triệu Dương?” Vừa bước ra khỏi văn phòng, Hứa Triệu Dương đã nghe thấy giọng của Phó Giám đốc Lý – giọng gọi mình ấy chắc chắn là ông ta rồi.

Dưới ánh đêm, Hứa Triệu Dương đi về phía góc tường khu vườn bên ngoài sân, nhìn kỹ mới tìm thấy người đó và hỏi: “Chú, chú đang làm gì ở đây vậy?”

“Cậu định đi đâu vậy?”

“Tôi trở về Đại Cốc, tôi cần phải về ngay trong đêm này. Tôi là quân nhân đóng ở thị trấn Đại Cốc, không thể để lãng phí thời gian ở Bắc Kinh được…”

Phó Giám đốc Lý gật đầu và liếc mép: “Tôi đến đúng chỗ rồi phải không? Chắc chắn là đúng chỗ!”

“Chú, chú muốn nói gì với tôi vậy?”

Lý vẫy tay: “Cậu đừng hỏi tôi trước đã. Hãy nói cho tôi biết, vị Tổng chỉ huy Hà kia ở văn phòng lúc nãy trông như thế nào?”

Hứa Triệu Dương nhớ lại và nói: “Trông rất lo lắng…”

“Cậu bé này không hề giấu giếm bất cứ điều gì trong lòng à?”

“Vào thời buổi này, có bao nhiêu người ở Bắc Kinh có thể khiến Tổng chỉ huy Hà phải lo lắng như vậy chứ?”

Đôi mắt Hứa Triệu Dương tròn xoe lên!

Anh ta quay người đi về phía cửa văn phòng của Quân đội Bắc Kinh. Lúc đó, Lý mới vòng tay sau lưng và nói: “Đã lớn tuổi rồi mà vẫn còn nóng vội như thế này…”

Nói xong, ông ta bước vào văn phòng của mình như không có chuyện gì xảy ra, còn còn hát nữa: “Bức thư này đến đúng lúc thật, trời đang giúp đỡ chúng ta… Ừm, thành công rồi…”

……

“Thưa Tổng chỉ huy, Hứa Triệu Dương đã đến.”

Tại căn cứ của Quân đội số 29 ở Bắc Kinh, khi Triệu Đăng Dực dẫn anh ta vào văn phòng được cải tạo từ một ngôi nhà giàu có ở Bắc Kinh, dưới ánh đèn mờ ảo, Hứa Triệu Dương thấy đầy rẫy những người quen thuộc!

Nếu không có lời nhắc nhở của Phó Giám đốc Lý, anh ta đã quay về Đại Cốc ngay sau khi hoàn thành việc rồi… Thế thì sao đây? Ồ, làm tổng chỉ huy của Trung đoàn 217 thuộc Quân đội số 29 mà lại không ghé thăm cả ông Đỉnh ở đây sao?

“Triệu Dương à, vừa rồi mới ra khỏi văn phòng của Quân đội Bắc Kinh phải không?”

Tại căn cứ của Quân đội số 29, không có những quy tắc nghiêm ngặt như ở văn phòng của Quân đội Bắc Kinh; không cần phải đứng chờ ở cửa nữa. Khi Hứa Triệu Dương bước vào văn phòng, tất cả những người quen đều vẫy tay chào anh ta… Nhưng họ dường như khác so với những gì anh ta từng nhớ…

Qin Dechun lấy ra một chiếc bình rượu nhỏ màu bạc và đang rót rượu vào miệng; Tông Lâm Các ngồi trên ghế sofa, dùng ngón tay cái và ngón trỏ xoay chiếc nhẫn vàng to lớn trên tay mình; Trương Chí Trung của Sư đoàn 38 cầm trên tay một hộp thuốc da có nắp, sau khi “click” mở nắp hộp, anh ta lấy điếu thuốc ra khỏi “kẹp thuốc” và tự giơ tay đưa cho Hứa Triệu Dương như thể đang muốn thể hiện sự thiện chí vậy.

Lần này, Hứa Triệu Dương đã hiểu hết mọi chuyện rồi!

“Này, hãy thử hút đi.”

Đây là thuốc mà, phải không?

Mình vừa mới tham gia trận chiến trên tuyến đường sắt Bình Thiên, tiêu diệt được Đoạn Xuân Tắc, dẫn các tù binh trở về Bắc Kinh, vừa hoàn thành việc báo cáo tình hình với cấp trên quân đội tại Bắc Kinh, thì toàn bộ cấp cao của Quân đoàn 29 đã tập trung đầy đủ tại nơi đóng quân rồi à?

Vậy thì Triệu Đăng Dực là tướng chỉ huy Sư đoàn 132, còn Trương Chí Trung là tướng chỉ huy Sư đoàn 38… Hai người đều là những quan chức có quyền lực lớn trong quân đội, vậy tại sao lại tập trung lại với nhau ở đây?

Qin Dechun và Tông Lâm Các, mặc dù đều giữ chức vụ Phó tướng Quân đoàn 29, nhưng ai trong số họ không phải là những người có quyền lực thực sự chứ?

Họ tập trung lại với nhau để làm gì vậy?

“Triệu Dương? Sao cứ ngẩn ngơ thế?”

Trong lúc Hứa Triệu Dương đang mất tập trung, Tống Trác Nguyên đã bắt đầu nói chuyện; anh ta ngồi trên chiếc ghế sofa đơn và đang nhìn về phía này.

Lúc này, Tống Trác Nguyên cũng đã thay đổi hẳn; không còn là người luôn mặc quân phục nữa, mà là người mặc chiếc áo ngủ dày kiểu phương Tây, đang lấy những cây xì gà ra từ hộp gỗ trên bàn trà.

“Tôi đang nói với bạn đấy!”

Sau khi Tống Trác Nguyên nói lại lần thứ hai, Hứa Triệu Dương thực sự không tìm được lý do gì để từ chối, liền nhìn vào cây xì gà mà Tống Trác Nguyên vừa lấy ra và nói: “Lão Đỉnh, cho tôi một cây nữa đi, tôi chưa bao giờ thử hương vị của thứ này cả.”

Trương Chí Trung cười và thu lại cây xì gà đó, rồi quay người lại và nói: “Lão Đỉnh, có lẽ Triệu Dương đang giận tôi đấy.”

Tống Trác Nguyên thậm chí còn ném cây xì gà của mình trở lại, rồi nói: “Lát nữa tôi sẽ mang cả hộp đó đi.” Sau đó, anh ta liếc nhìn Qin Dechun một cái.

“Ánh nắng mặt trời buổi sáng… Đoạn Xuân Tạ…”

“Đã chết rồi.” Hứa Triệu Dương trực tiếp đưa ra câu trả lời: “Tôi đã tự tay bóp chết hắn. Lý do được báo cáo với chi nhánh quân sự Bắc Kinh là hắn bị ngạt khói chết.” Anh ta không chỉ không thể công khai việc mình đã giết hắn, mà ngay cả tên của mình cũng không được phép để lại.

Ngay sau đó, anh ta thấy một nhóm người đang cười nhạo mình – Tông Lâm Các đang cười, Triệu Đăng Dực đang cười, thậm chí cả Trương Chí Trung cũng đang cười… Những kẻ này không hề đến đây chỉ để xem Tống Trác Nguyên; họ đã chuẩn bị sẵn sàng để dùng vũ lực giành quyền lực nếu có gì xảy ra vào tối nay!

Nếu Đoạn Xuân Tạ bị bắt sống và đưa về Bắc Kinh, những kẻ đứng sau hắn chắc chắn sẽ lộ diện. Nếu tất cả bọn chúng đều bị bắt, thì dù Tống Trác Nguyên có ý định gì đi nữa, mọi chuyện cũng coi như hỏng hoàn toàn rồi.

“Lần này hãy ngồi xuống đây đi.” Tống Trác Nguyên chỉ vào chỗ trống bên cạnh.

“Thật ra… lúc bạn mới kết hôn, tôi không hề muốn kéo bạn vào chuyện rắc rối này…” Những lời tiếp theo, Hứa Triệu Dương không hề nghe rõ; tai anh ta chỉ nghe thấy tiếng “ù ù”, và mọi thứ xung quanh đều trở nên mờ ảo.

Anh ta cảm thấy như mình vừa bước vào một hang gấu đầy xương chết và mùi hôi thối; những con gấu ấy đang ăn thịt các xác động vật chưa khô cứng, nhai nát thịt máu và nhìn anh ta bằng ánh mắt ngây thơ… Thật là nguy hiểm biết bao!

Chỉ cần thiếu một chút sự cẩn thận, nếu để Đoạn Xuân Tạ sống sót trở về, Bắc Kinh chắc chắn sẽ rơi vào hỗn loạn vào tối nay! Mọi thứ sẽ bị thay đổi hoàn toàn lúc đó… Hứa Triệu Dương chỉ cảm thấy trái tim mình đập thình thịch trong lồng ngực; may mắn thay, Phó Giám đốc Lý đã nhắc nhở anh ta.

“Bạn có hiểu rõ không?”

“Tôi điều đội 38 của Trương Chí Trung đến Thiên Tân không phải để tranh quyền lực với bạn đâu. Lần trước đã nguy hiểm đến mức nào rồi? Nếu quân đội của chúng ta không ở lại thành phố canh giữ, quân Nhật Bản đã có thể bao vây Đại Cốc Trấn bất cứ lúc nào… Họ thực sự có thể làm vậy sao?”

Về Đoạn Xuân Tạ, Tống Trác Nguyên không nói gì thêm, chỉ giải thích lý do tại sao lại điều đội 38 đến Thiên Tân mà thôi!

“Cậu đấy, đừng nghĩ rằng chúng tôi không tin tưởng cậu đâu. Hãy suy nghĩ kỹ xem: anh trai cũ của cậu – Uông Xương Hải – thậm chí không có quyền bước vào căn phòng này, nhưng cậu lại ngồi bên cạnh tôi. Nếu chúng tôi không tin tưởng cậu, làm sao cậu có thể ngồi ở đây được chứ?”

Anh ta dường như đã giải thích hết mọi điều liên quan đến vấn đề “tin tưởng”; nghe có vẻ như cậu ấy đã có quyền tiếp cận trung tâm quyền lực của Quân đội số 29, nhưng thực tế thì chức vụ của cậu ấy vẫn không hề thay đổi. Việc đó vừa mang lại hy vọng cho cậu ấy, vừa khiến cậu ấy bị giam cầm bên ngoài vòng tròn quyền lực, khiến cậu ấy cảm thấy bất an và khao khát được tham gia vào cuộc chiến này… Nhưng nếu cậu ấy nghĩ rằng họ đã tin tưởng mình, thì về những chuyện liên quan đến Quân đội số 29 và chi nhánh quân sự ở Bắc Kinh, Tống Trác Nguyên lại chẳng hề nói ra một từ nào cả.

Những người này… đều là những kẻ sẵn sàng nuốt chửng người khác mà không hề do dự!

“Triệu Dương?”

Triệu Đăng Dực gọi tên cậu ấy bên cạnh.

“À?” Hứa Triệu Dương ngẩng đầu lên, có vẻ hơi mơ màng.

“Lão Đỉnh đang nói với cậu đấy, cậu không nghe thấy à?”

Hứa Triệu Dương mới nhìn về phía Tống Trác Nguyên.

Tống Trác Nguyên cười một cách khàn khàn và nói: “Không cần phải ép buộc cậu bé ấy đâu; cậu ấy hiểu biết rất nhiều, chỉ là hôm nay có vẻ hơi hoảng sợ mà thôi.”

“Không thể nào đâu… Lão Đỉnh ơi, khi Triệu Dương canh gác ở ngọn đồi nhỏ kia, pháo đạn của quân địch suýt nữa làm sập cả ngọn đồi, nhưng cậu ấy vẫn không hề run sợ…” Triệu Đăng Dực muốn bênh vực Hứa Triệu Dương, nhưng Tống Trác Nguyên chỉ liếc nhìn anh ta rồi nói: “Đó là hai chuyện khác nhau mà.”

“Lúc đó, Hứa Triệu Dương biết rõ kẻ thù là ai, đối thủ là ai, và phe mình là ai… Nhưng bây giờ, nếu bạn hỏi cậu ấy lại, liệu cậu ấy còn nhớ không?”

Hứa Triệu Dương đột nhiên ngẩng đầu lên, chuẩn bị tranh luận, nhưng Tống Trác Nguyên lại nhìn lên ánh đèn trên trần nhà và nói: “Con người mà, mỗi khi leo lên một vị trí nhất định, đều phải trải qua những giai đoạn như thế này.”

Nhìn thấy vẻ mặt đầy cảm xúc của Tống Trác Nguyên, Hứa Triệu Dương bỗng nhiên nhớ đến Lão Phùng! Mọi người đều nói rằng Tống Trác Nguyên là người đứng đầu trong nhóm năm tướng giỏi nhất của Lão Phùng, nhưng khi đối mặt với tình huống nguy cấp, Lão Phùng đã bỏ mặc những người dưới trướng mình… Còn bây giờ, biểu cảm trên khuôn