Năm 1933, ông Lỗ đã đánh bại Tổng thống Hoover và trở thành người lãnh đạo tối cao của nước Mỹ. Để cứu vãn tình hình kinh tế đang nguy cấp của đất nước, ông bắt đầu một loạt các cuộc cải cách.

Tuy nhiên, để thúc đẩy những cuộc cải cách này, ông buộc phải xâm phạm quyền lợi của một số nhóm người; đồng thời, để củng cố vị trí của mình, ông cũng cần phải mang lại lợi ích cho những nhóm khác, chẳng hạn như “Tập đoàn Bạc”.

Vì vậy, để các chính sách mới có thể được thực hiện một cách suôn sẻ, “Tập đoàn Bạc” – nhóm sở hữu số lượng ghế đại biểu lớn trong Quốc hội – trở thành mục tiêu hàng đầu mà ông Lỗ cần tập trung vào. Cách thức mà ông Lỗ sử dụng là yêu cầu nhà nước đầu tư mạnh mẽ vào việc mua lại bạc, khiến giá trị của loại kim loại này tăng lên, từ đó làm hài lòng “Tập đoàn Bạc”.

Trước đây, cả bạc lẫn vàng đều được coi là những loại tiền tệ cứng trên thế giới. Nhưng sau Cách mạng Công nghiệp, nhờ sự tiến bộ không ngừng của công nghệ khai thác và luyện thiết, lượng bạc được sản xuất ra tăng lên đáng kể, khiến giá trị của nó giảm sút. Kể từ đó, nhiều quốc gia bắt đầu từ bỏ bạc và chuyển sang sử dụng vàng làm tiền tệ cứng, tức là hệ thống “tiền vàng chuẩn”.

Vậy điều này có liên quan gì đến Trung Hoa? Rất đơn giản: vào thời điểm đó, Trung Hoa vẫn đang sử dụng bạc làm tiền tệ chính. Nhiều quốc gia đã tận dụng sự thiếu hiểu biết về kinh tế của Trung Hoa để dùng bạc – loại kim loại ngày càng mất giá trị – để đổi lấy rất nhiều hàng hóa từ Trung Quốc. Điều này khiến lượng bạc trong nước ngày càng tăng, trong khi lượng hàng hóa thực sự lại ngày càng ít đi.

Hiện nay, Nhật Bản đang ở trong giai đoạn hòa thuận với Mỹ và cần đến dầu mỏ do Mỹ cung cấp. Vì vậy, họ đã tận dụng thời cơ này để vận chuyển lượng bạc lớn mà họ đã chiếm đoạt được sang nước Mỹ, nhằm kiếm lợi nhuận từ sự chênh lệch giá cả. Những lợi nhuận này được sử dụng để cải thiện vũ trang và mở rộng quân đội. Tất nhiên, Mỹ cũng không để họ làm việc này mà không có lợi ích gì; họ đã điều chỉnh giá cả dầu mỏ để bù đắp cho những gì Nhật Bản đã kiếm được.

Nói cách khác, đối với Mỹ – một quốc gia đã hiểu biết rõ về kinh tế – việc chiếm đoạt tài nguyên chỉ là chuyện đơn giản. Nhưng đối với Nhật Bản, họ phải trải qua nhiều khó khăn và chiến tranh để đạt được điều đó. Còn đối với Trung Hoa, họ chỉ có thể đứng nhìn mà không thể làm gì được.

Một ví dụ rõ ràng là: trong khi giá bạc trong nước chỉ là 0,44 đô la Mỹ mỗi ounce, thì giá m

Dưới những thủ đoạn như vậy, bạc trên khắp thế giới bắt đầu được vận chuyển đến New York bằng mọi cách có thể. Lấy London vào năm 1933 làm ví dụ, giá bạc trên thị trường London lúc đó là 18,3 xu; tuy nhiên, sau khi Đạo luật Mua bạc của Hoa Kỳ được ký ban hành, giá bạc đã tăng vọt lên 33,8 xu, tăng gần gấp đôi.

Trong tình hình như vậy, các tập đoàn buôn bạc vì lợi ích cá nhân vẫn tiếp tục tham lam, họ thuyết phục ông Luo tăng tỷ lệ bạc trong nguồn dự trữ tiền tệ của chính phủ Hoa Kỳ lên đến một phần tư!

Vào thời điểm đó, việc Quốc Phủ cố gắng phản đối cũng đã không còn ý nghĩa gì nữa; với những vấn đề nội bộ và ngoại xâm liên tục xảy ra, Quốc Phủ làm sao có thể kiểm soát được tình hình này?

Ông Luo còn lợi dụng tình huống để đáp trả những phản đối của Quốc Phủ, nói rằng: “Đó là chuyện của chính quốc gia các bạn; nếu các bạn muốn, hoàn toàn có thể tự mình ngăn chặn việc bạc bị tuồn ra nước ngoài.”

Thật là không biết xấu hổ!

Tình hình lúc đó đã nghiêm trọng đến mức nào?

Vào tháng Giêng, lượng bạc dự trữ tại Ngân hàng Thương mại Ngoại quốc ở Thượng Hải vẫn là 275 triệu… Vào cuối năm, con số đó đã giảm xuống còn 54 triệu!

Đây chỉ là số liệu thống kê chính thức; chưa kể đến những trường hợp buôn lậu và vận chuyển trái phép, càng chưa tính đến việc kẻ thù chiếm đoạt bạc một cách bất công…

Trước tình hình như vậy, để ngăn chặn việc bạc bị tuồn ra nước ngoài, Quốc Phủ thậm chí còn tăng thuế xuất khẩu bạc lên 10%.

Những thủ đoạn này khiến cho nhiều người muốn vận chuyển bạc một cách hợp pháp phải chuyển sang các hình thức giao dịch bí mật; kết quả là từ năm 1933 đến năm 1935, lượng bạc trong nước liên tục bị rò rỉ ra nước ngoài, với giá trị không thể tính toán được.

Những hành động bất nhân của kẻ thù, các nhà buôn lậu, chính trị gia đã khiến cho Trung Quốc – nơi đang thiếu thốn vật tư – mất thêm nguồn bạc quý giá. Những hành động bất hợp pháp này không để lại dấu vết trên sổ sách kế toán, nhưng lại khiến cho nhiều ngân hàng Trung Quốc ở Thượng Hải, Thiên Tân phải đối mặt với tình trạng phá sản hàng loạt, bị người dân đòi nợ áp lực; thậm chí nhiều ngân hàng ở Thượng Hải còn cần sự hỗ trợ của những nhân vật có uy tín mới có thể tiếp tục hoạt động, như Du Yuèshēng chẳng hạn.

Vì vậy, tình hình mà Hà Ứng Kinh đối mặt giờ đây là: trong thời gian ông ta quản lý khu vực Bắc Trung Hoa, cả quân sự lẫn kinh tế đều không đạ

……

Tianjin. Đại Cốc.

Hứa Triệu Dương đã trở về. Ngay khi bình minh ló dạng, ông ta đã dẫn đầu quân đội rời khỏi Bắc Kinh – nơi đầy u ám – và tiến về phía này.

Nhưng Dương Tĩnh Vũ lại là người đầu tiên bước vào văn phòng của ông ta, mang theo một tia nắng trong xanh, chỉ có ông ta mới được hưởng thụ.

“Bình minh rồi!”

Dương Tĩnh Vũ nói với giọng hào hứng: “Có thư từ quê nhà đến rồi!”

“Chúng ta đã có chỗ đứng rồi!” Hứa Triệu Dương ngẩng đầu nhìn anh ta và hỏi: “Đó là đơn vị nào?”

Đối với ông ta, việc được giao một đơn vị quân sự không còn là điều mới mẻ nữa. Với danh hiệu 217 Trung đoàn hiện tại, nếu khu vực kiểm soát của phe cách mạng không gán cho họ một tên gọi chính thức, thì mới thật là điều đáng ngạc nhiên.

“Lục quân Thứ Tư!”

“Tổng chỉ huy là Vương Hồng Khun.”

Vương Hồng Khun?

Hứa Triệu Dương phải lặp đi lặp lại cái tên đó vài lần mới hiểu rõ. Người này, dù không có tên tuổi lớn trên “Danh sách Những Người Giỏi Nhất”, cũng không nổi tiếng bằng “Lý Vân Long” được các bộ phim chiến tranh tôn vinh, nhưng trong thời kỳ chiến tranh, ông ta đã xây dựng nên một đơn vị siêu mạnh, tương tự như “Trung đoàn Độc Lập” của Lý Vân Long – được gọi là “Quân Đội Hoàng Gia”!

Đúng vậy, Vương Hồng Khun chính là Tổng chỉ huy của Lữ đoàn 385, một trong hai lữ đoàn thuộc Sư đoàn 129. Lữ đoàn 385 rất mạnh mẽ; còn Lữ đoàn 386 thì nổi tiếng với khả năng tấn công mãnh liệt… Nhưng hiện tại, cuộc chiến chống Nhật Bản vẫn chưa bắt đầu trọn vẹn, nên Lữ đoàn 385 vẫn chưa được công nhận chính thức. Tuy nhiên, cấu trúc của Lữ đoàn 385 hoàn toàn khác biệt so với Lữ đoàn 386; đơn vị này chủ yếu tập trung vào công tác chính trị và tư tưởng.

Điều khiến Lữ đoàn 385 trở nên đặc biệt là việc họ sử dụng toàn bộ nguồn lực của mình để nuôi dưỡng một trung đoàn con, khiến số lượng binh sĩ trong trung đoàn đó lên tới tám nghìn người!

Tám nghìn!!!

Việc Lý Vân Long dẫn dắt mười nghìn người tham gia trận chiến Bình An Cách là điều xuất hiện trong phim truyền hình; nhưng việc một trung đoàn của Chén Tây Liên có tám nghìn binh sĩ và đã phá hủy 24 máy bay địch tại sân bay của chúng, đó là sự thật – dù hai sự kiện này không diễn ra cùng một thời điểm.

Nói về Vương Hồng Khun, người đồng nghiệp cũ của ông ta từng nằm trong hàng ngũ những người giỏi nhất trên “Danh sách Những Người Giỏi Nhất”; sau đó, khi ông ta gia nhập Sư đoàn 129, những người đồng nghiệp cũ của ông ta cũ

Hơn nữa, người này xuất thân từ giang hồ, từ nhỏ đã dùng cờ bạc để trang trải cuộc sống gia đình; trong quân đội của chúng ta, anh ta cũng nổi tiếng với tính cách giang hồ của mình, có thể nói là rất hợp với tính cách của Hứa Triệu Dương.

“Triệu Dương?”

“Cậu đang nghĩ gì vậy? Có phải cậu không hài lòng với việc sắp xếp công việc tại nhà không? Tướng Vương này không đơn giản như cậu nghĩ đâu…”

Khi Dương Tĩnh Vũ vừa nói ra câu đó, Hứa Triệu Dương lập tức đáp lại: “Tôi không hề nghĩ như vậy đâu!”

Nơi này thực sự rất phù hợp với Hứa Triệu Dương đấy. Trong Lữ đoàn 386, có rất nhiều nhân tài, hoàn toàn không thiếu một người như Hứa Triệu Dương; còn Lữ đoàn 385 thì mỗi lữ đoàn chỉ phụ trách nuôi dưỡng một trung đoàn. Nếu việc nuôi dưỡng được thay đổi từ Trung đoàn 769 thành Trung đoàn 217, thì Hứa Triệu Dương chắc chắn sẽ rất vui mừng!

Nếu anh ta gây ra rắc rối gì đi nữa, thì tình huống sẽ trở nên càng thêm tuyệt vời! Hãy thử tưởng tượng xem: khi các cấp trên muốn truy cứu trách nhiệm, các vị lãnh đạo cũ của Lữ đoàn 385 như Vương Hồng Khun, Hứa Khai Quốc, Trần Đến, Vương Kiếm An… tất cả đều là những tướng lĩnh nổi tiếng của Quân đội Thứ Tư; còn những người trực thuộc Lữ đoàn 385 như Vương Vệ Châu, Cảnh Biao, Tô Kinh Thành thì đều làm công tác chính trị. Bạn muốn đánh nhau hay muốn nói chuyện thì cũng tùy bạn thôi… dù thế nào đi nữa, ở đây cũng đều ổn cả!

Nghĩ đến đây thôi là đã muốn cười thành tiếng rồi!

Nhìn lên cao hơn nữa… thôi, đừng nhìn nữa; nếu nhìn lên cao hơn nữa, Hứa Triệu Dương thậm chí muốn dẫn quân đi đến Tokyo luôn… Sự sắp xếp này thật sự quá hoa mỹ!

“Triệu Dương, tôi đang nghĩ như vậy đấy… Nhìn này, chúng ta vừa mới tìm được nơi đặt chân, liệu có thể xin một số khẩu súng mới được phát triển để gửi về quê nhà không…”

Như người ta thường nói, chỉ cần nghe phần đầu của câu nói, Hứa Triệu Dương đã hiểu ý của Dương Tĩnh Vũ ở phần sau rồi: “Súng mới thì thôi… Cậu hãy chuẩn bị lại dây chuyền sản xuất ‘Loại 13 Liêu’ cũ trong nhà máy, và sản xuất thêm mười nghìn khẩu Loại 13 Liêu theo bản vẽ cũ; sau đó cậu hãy tìm cách gửi chúng về.”

“Loại 13 Liêu có phải là quá…”

Hứa Triệu Dương tròn mắt lên: “Cậu còn muốn cái gì nữa chứ?”

“Cậu nghĩ rằng những khẩu Loại 13 Liêu mà chúng ta sản xuất cho Quân đội Thứ Tư là đồ rẻ tiền à?”

Hứa Triệu Dương đứng bên cạnh cửa sổ, hai tay khoác sau lưng; bình thường mà muốn tìm cơ hội “dạy dỗ” Lão Dương thì thật không hề dễ dàng chút nào…

“Lão Dương à, người bạn này bình thường lại rất giản dị mà, sao lại không thích khẩu súng Loại 13 của Liêu Ninh vậy?”

“Đúng vậy… Bây giờ chúng ta đã có khả năng sản xuất hàng loạt khẩu H34Y rồi, nhưng nếu tôi đưa cho họ những khẩu súng đó, họ sẽ lấy đâu ra đạn để sử dụng? Chỉ dựa vào cái xưởng sửa chữa vũ khí của Quân đoàn 29 thôi sao? Những chiếc máy móc cũ kỹ đó, mỗi tháng có thể sản xuất được bao nhiêu viên đạn chứ? Anh biết tốc độ bắn của khẩu H34Y là bao nhiêu không?”

“Hơn nữa, tại sao anh lại coi thường khẩu súng trường Loại 13 kiểu 79 vậy? Đó là loại súng mà tôi đã chiến đấu và giành được từ Đông Bắc… Anh đang quên đi nguồn gốc của mình rồi đấy… Hãy suy nghĩ kỹ lại đi!”

Nói xong, Hứa Triệu Dương quay lưng bước ra ngoài; cách anh ấy đi rất nghiêm túc… Nhưng vừa ra khỏi văn phòng, miệng anh ấy liền nở nụ cười… Thật là vui quá!