“Đừng lười biếng nữa, hãy tập trung vào công việc đi! Làm việc này thật sự rất vất vả đấy!” Dư Minh Hạo đứng trên sân tập và la mắng, nhưng hôm nay các chiến sĩ của đại đội 217 không tiến hành huấn luyện bình thường, mà thay vào đó là sử dụng những ống súng cũ, thanh sắt và các vật liệu khác có sẵn để hàn chúng lại với nhau trên sân tập.

Họ đang hàn xây hàng rào cho một khu vực bên ngoài sân tập của nhà máy Đại Cốc, chứ không phải là khuôn viên trong nhà máy đó.

Đây cũng chính là mục đích mà ông Cao đã đến hôm qua; nói chính xác hơn, ông ấy đến để xin sự giúp đỡ của Hứa Triệu Dương.

“Ông Cao, xin hãy giải đáp cho tôi. Tôi cũng muốn góp sức cho đất nước khi cuộc chiến tranh bùng nổ.”

Hôm qua, Hứa Triệu Dương có phải chỉ đang giả vờ không hiểu gì không? Cao Khun đứng dậy, dựa vào cây gậy, và nói một cách nghiêm túc: “Những năm trước, khi sức khỏe của tôi còn tốt, quân Nhật đã mời tôi đến trụ sở chỉ huy của quân đồn trú tại Hải Quang Tự. Nơi đó có vài tòa nhà, và tôi vẫn nhớ rõ cấu trúc của chúng cho đến ngày nay…”

Ông Cao đi đến bàn làm việc của Hứa Triệu Dương, lấy bút ra và bắt đầu vẽ, đồng thời giải thích: “Đây là bức tường ngoài của trụ sở chỉ huy quân đồn trú, bên trong là khu vườn, trong đó có hai tòa nhà nhỏ, một hàng nhà liền kề, và một căn nhà lợp ngói.”

“Bình thường, khu vườn này được sử dụng để huấn luyện binh sĩ Nhật Bản… Ông Trưởng, ông là một quân nhân, ông chắc chắn hiểu rõ cách phòng thủ nơi này khi xảy ra chiến tranh. Tôi không cần phải nói thêm nữa. Nếu… tôi muốn nói là nếu ông Trưởng thực sự dẫn người ta đối đầu với người Nhật một lần nữa, và trong tình huống không thể tiến vào Thiên Tân, ít nhất ông cũng cần phải hiểu rõ địa hình của khu vực này.”

Vào ngày 29 tháng 7 năm 1937, quân Nhật đã oanh kích Đại học Nam Khai. Sau đó, hiệu trưởng cùng với Đại học Bắc Kinh và Đại học Thanh Hoa đã bàn bạc về việc thành lập Đại học Liên minh Tây Nam. Trong thời kỳ kháng chiến, tại Đại học Nam Khai, người dân Thiên Tân đã liều mình đưa thức ăn cho những sinh viên binh này, xe buýt công và tư đều được sử dụng để vận chuyển đạn dược đến tiền tuyến. Với Đại học Nam Khai làm trung tâm, họ đã tích cực tuyên truyền tinh thần kháng Nhật, cứu chữa thương binh, và thể hiện tình đoàn kết giữa quân và dân!

Vậy tại sao người dân Thiên Tân lại sẵn lòng làm như vậy?

Có nhiều lý do. Đầu tiên, vào năm 1937, khi mọi người đoàn kết chống lại Nhật Bản, tinh thần kháng chiến của họ đã đạt

Vào mùa xuân năm 1936, Cục Bắc Kinh được thành lập, nhưng vị lãnh đạo bí ẩn kia – Hứa Triệu Dương – cho đến nay vẫn chưa từng được gặp mặt. Ngay cả những người dưới quyền ông ta, những kẻ từ phía gia tộc chủ nhà được cử đến đây, cũng không hề tiết lộ bất kỳ thông tin nào về Cục Bắc Kinh cho ông ta biết.

Nếu không thì, khi không ai theo dõi, bạn nghĩ rằng người mang họ “Hồng” như Hứa Triệu Dương có thể tự do như vậy sao? Chắc chắn là vì mọi hành động của ông ta đều bị người khác theo dõi sát sao; chỉ khi họ thấy rõ mọi việc, họ mới để ông ta làm những điều đó mà thôi.

Chẳng hạn như việc thành lập các công đoàn ở khắp nơi, hay xây dựng trường học tại nhà máy Đại Cốc… Tất cả những việc này đều diễn ra dưới ánh mắt của họ. Bạn nghĩ rằng vị lãnh đạo già kia không nhìn thấy sao?

“Hehe…” Nói đến đây, Cao Khôn có vẻ hơi ngượng ngùng. Một người đã lớn tuổi như vậy, lại cúi đầu và nói: “Triệu Dương à…” Khi anh ta gọi tên đó, mối quan hệ giữa hai người lập tức trở nên thân thiện hơn nhiều: “Con trai nhỏ của chúng tôi, sau này tôi cũng muốn nó góp sức cho đất nước, giúp đỡ trong việc vận chuyển hàng hóa gì đó… Nếu bạn thuận tiện, thì…”

Răng Cao Khôn cứ cắn vào nhau, phát ra tiếng “kèn kèn”: “Hãy giúp tôi giết hắn.”

Trong khoảnh khắc đó, khuôn mặt Cao Khôn đầy nụ cười, nhưng nỗi buồn ẩn sau nụ cười ấy chỉ có riêng ông ta mới hiểu.

Ài…

Hứa Triệu Dương đã biết sẽ có chuyện này xảy ra. Bạn, Cao Thiếu Sơn, là con nuôi nhưng lại nắm giữ tài sản của gia tộc Cao… Làm sao họ có thể để bạn yên được chứ? Bạn nghĩ rằng vì ông già đã lớn tuổi, không còn sức lực nữa, nên không ai quan tâm đến ông ta nữa phải không? Nhưng ai ngờ rằng, khi họ dùng địa vị của mình để gửi những chiếc ô “vạn dân” cho Tổng chỉ huy Hà, cứu mạng Hứa Triệu Dương, thì họ đã tính toán đến ngày hôm nay rồi phải không?

Hứa Triệu Dương ngẩng đầu lên và trả lời trong văn phòng: “Đó không phải là chuyện lớn gì.”

Trong chiến tranh, việc có hai người chết thì có thể coi là chuyện gì đâu?

Và một khi cuộc khủng hoảng 7-7 bùng nổ, khi trận chiến bắt đầu, Hứa Triệu Dương chỉ cần phản ứng trong thời gian ngắn thôi. Thông tin mà Cao Khôn cung cấp đã giúp con nuôi mình thoát khỏi cái chết… Giao dịch này thật sự rất đáng giá.

Ngày 12 tháng 7, tức là ngày thứ năm sau khi cuộc khủng hoảng 7-7 bùng nổ, quân Nhật Bản nhanh chóng tăng cường lực lượng tới Tianjin với số lượng 35.000 người. Những người này đổ bộ qua

Nhưng liệu ông ta có thể dẫn các chiến sĩ của mình đến ngay dưới tòa nhà chỉ huy quân đồn trú, và tiến hành những “cuộc tập trận” giống như lũ Nhật Bản đã từng làm với chúng ta không?

  Ông ta không thể làm được điều đó.

  Vậy thì ông ta chỉ có thể dựa vào thông tin mà ông Cao cung cấp để luyện tập các chiến thuật tấn công. Bởi vì trước khi quân tiếp viện đến, bọn Nhật Bản chắc chắn không thể rời khỏi khu vực Hải Quang Tự được; ngày chúng oanh tạc Đại học Nam Khai cũng là vào ngày 29 tháng 7, trong khi đó quân tiếp viện đã đến vào ngày 12 tháng 7 rồi.

  ……

  Trên sân tập, Hứa Triệu Dương nhìn những người dưới quyền mình từ từ dùng những ống sắt cũ kỹ để hàn lại thành hàng rào bao quanh tòa nhà chỉ huy quân đồn trú Hải Quang Tự, đồng thời cũng thấy họ dùng gỗ để xây dựng những khung nhà có kích thước tương đương với tòa nhà đó. Hiện tại, điều duy nhất mà Hứa Triệu Dương cần phải làm là, sau khi sự kiện 7·7 xảy ra và cả hai bên đều biết rằng cuộc chiến sắp bắt đầu, thì phải loại bỏ “hòn đinh” này – tức là tòa nhà Hải Quang Tự!

  Tòa nhà chỉ huy quân đồn trú có tới tám trung đoàn, còn toàn bộ số quân Nhật Bản ở Thiên Tân thì lên đến tám nghìn người! Họ đã phân bố khắp các khu vực xung quanh Hải Quang Tự và dọc theo bờ sông Hải Hà; muốn giành chiến thắng trong trận chiến này, chỉ có một trung đoàn thôi là gần như không thể.

  Điều may mắn duy nhất đối với Hứa Triệu Dương là đơn vị đóng quân ở Thiên Tân chính là Sư đoàn 38 của Quân đoàn 29. Đơn vị này thường xuyên đối đầu với người Nhật Bản, và ngay sau khi chiến tranh bắt đầu, họ đã dám tấn công sân bay Đông Cục Tử một cách liều lĩnh, phá hủy hơn mười máy bay địch.

  Hãy nghĩ xem, ở Đông Cục Tử – nơi chỉ có một đường băng bằng đất – bọn Nhật Bản đã để hơn mười chiếc máy bay của mình đậu ở đó… Họ muốn làm gì chứ?

  “Chỉ ăn cái này à?”

  Trên sân tập, trong lúc mọi người đều đang bận rộn, Thường Chiến đang đổ mồ hôi nhễ nhại, một tay cầm chiếc bánh bao lớn, tay kia cầm những sợi dưa muối; bên cạnh chân anh ta là một cái ấm trà lớn, và anh ta đang nhai ngấu nghiến, má anh ta phồng lên tròn trịa.

  “Bây giờ đang trong giai đoạn thi công mà, mọi người trong bếp đều lên làm việc rồi; lúc này còn đi chọn đồ ăn gì nữa? Chỉ cần có một chiếc bánh bao nướng nóng lên là đủ rồi.”

  Nói xong, Thường Chiến lại cắn thêm một miếng dưa muối; âm thanh “rắc r

“Những tân binh này được tuyển chọn từ khu vực Thiên Tân thì sao nhỉ?” Hứa Triệu Dương Không cần nói nhiều, nhiều việc đều hiểu rõ trong lòng; ông biết rõ những người dưới quyền mình đã trải qua bao khó khăn, có bao người đã hy sinh, và không cần phải lúc nào cũng nhắc đến điều đó.

“Chúng chưa từng chứng kiến máu me, làm sao biết được họ sẽ ra sao chứ?”

Thường Chiến vừa nói vừa chỉ về phía công trường xây dựng bằng bàn tay đang cầm củ cải khô: “Nhưng cậu bé kia thì giỏi lắm. Tên cậu ta là Lý Hải Quán; khi chúng ta chiếm giữ thành phố, gần như tất cả những người dưới quyền ông ta đều suýt chết. Vì cậu ta mà chúng ta đã leo lên tháp thành, tháo hết súng máy của Lưu Căn Nhi ra, lao vào đánh bại hai tên lính canh, sau đó mới ngồi xuống khóc.”

“Đúng vậy, sau khi trở về, chúng ta lại tiếp tục tuyển thêm tân binh cho cậu ta. Cậu ta coi những người này như kho báu quý giá, sợ rằng nếu mất đi thì tối nay sẽ không có gì để đốt lửa…”

Hahaha!

Hứa Triệu Dương cảm thấy vui vẻ không ngớt; bất chấp việc bộ quân phục của mình đã cũ kỹ đến mức nào, ông vẫn ngồi xuống bên cạnh Thường Chiến trên ngọn đồi đất. Ông lại nhớ đến những năm trước, khi mình còn thiếu người dưới quyền; lúc đó, ông cũng giống như họ vậy mà.

“Lão Thường, anh còn nhớ không? Khi chúng ta mới rời Đông Bắc và bước vào Nội Mông, lúc đó chúng ta cũng nghèo đến mức suýt phải bán cả quần lót đấy!”

“Làm sao có thể không nhớ được chứ?” Thường Chiến lập tức đáp: “Năm đó, khi anh mang quà tặng cho cậu Wang thuộc Lữ đoàn 9, anh đã giữ hết những chiếc đồng hồ mà chúng ta thu được từ việc đánh bại quân Nhật địch… Hôm trước, Hào Tử còn nhắc đến chuyện đó với tôi đấy.”

Lần này, Hứa Triệu Dương không còn cảm thấy vui nữa; ông nhìn những người đàn ông trước mắt mình – những người dần trở nên xa lạ – và thở dài: “Đúng vậy, bây giờ nghĩ lại, mọi chuyện dường như mới xảy ra hôm qua vậy.”

“Nhưng mà, Lão Thường à…”

Hứa Triệu Dương chỉ tay về phía trước: “Chỗ này gần như đã sẵn sàng rồi. Chúng ta cần phải nghiên cứu kỹ lưỡng xem cuộc chiến này nên được tiến hành như thế nào. Hiện tại, sức mạnh vũ trang của chúng ta mạnh hơn quân Nhật địch rất nhiều; chúng ta không thể để xảy ra sai sót được.”

“Lại phải chiến đấu nữa à?”

Thường Chiến quay đầu lại và hỏi: “Không phải vừa mới kết thúc trận chiếm giữ thành phố sao? Sao lại phải chiến đấu tiếp nữa?”

Thường Chiến cảm thấy hơi bực mình; ông đã chiến đấu từ

Những năm gần đây, cuộc sống của họ thật tốt lành phải không?

“Sao vậy, không nỡ rời bỏ người vợ góa nhỏ bé của mình à?”

Hứa Triệu Dương biết rằng, khi đại đội 217 đang cố gắng tìm vợ cho mình, thì Thường Chiến cũng lặng lẽ tìm một người vợ góa ở địa phương; hai người sống rất hạnh phúc bên nhau. Có một lần, khi Hứa Triệu Dương đi xe về nhà từ xưởng đóng tàu Đại Gù, anh ta chứng kiến cặp đôi này đang dạo bước bên bờ sông, vai kề vai, còn Thường Chiến thì cầm hai đôi giày trên tay, cùng nhau đi bộ trên mặt nước mà không nói một lời nào.

Hứa Triệu Dương chỉ muốn ngồi yên và ngắm nhìn những gợn sóng được tạo ra bởi bước chân họ, không dám làm phiền họ.

Sau đó, Hứa Triệu Dương đã hỏi thăm người khác và biết được rằng người phụ nữ đó năm nay ba mươi một tuổi; người chồng cô ấy đã qua đời trong một cuộc đấu tranh nội bộ, cách đây đã mười năm rồi, và ông ấy cũng là một lính. Kể từ đó, cô ấy sống đơn độc, có rất nhiều người mai mối đến tìm cô ấy, nhưng cô ấy đều không chịu lấy ai.

Tuy nhiên, sau khi hai người này bên nhau, Thường Chiến không tổ chức tiệc cưới hay nhận quà, cũng không nói với ai về chuyện này; thế nhưng, điều này dần trở thành một bí mật mà mọi người trong doanh trại đều biết. Điều đáng chú ý là, khi họ ra ngoài dạo bộ, họ cũng không tránh xa mọi người.

“Vậy tại sao họ không tổ chức lễ cưới?” Hứa Triệu Dương than phiền, giống như những người bạn thân của anh ta trong thời đó không báo tin cho anh ta khi họ kết hôn vậy.

Thường Chiến nghiêng đầu trả lời: “Cái gì mà anh quan tâm đến tôi chứ?”

Người này luôn thích nói những lời khiến người khác bực mình; tính cách đó đã có từ khi họ ở Đông Bắc.

Nhưng sau đó, anh ta lại giải thích lý do, và Hứa Triệu Dương cũng đã quen với điều đó: “Làm gì có thể tổ chức lễ cưới được chứ? Hôm nay đi đánh trận trên tuyến Bình Thiên, ngày mai lại đi công chiến ở Thông Huyện… Cô ấy đã là người vợ góa rồi; nếu một ngày nào đó tôi cũng qua đời…”

“Im miệng đi!” Hứa Triệu Dương bỗng nhiên quay đầu lại: “Anh không biết tôi ghét điều đó sao?”

“Anh muốn ghét thì ghét đi.” Thường Chiến nghe thấy lời mắng của Hứa Triệu Dương lại càng cười, lắc đầu nói: “Đã dành cả cuộc đời cho anh rồi, sao còn không được nói lời nào nữa chứ?”

“Tôi đã nói mà!”

Con khỉ này khác hẳn so với Lưu Căn Nhi và Khuất Dũng; nó thật sự là một kẻ ngốc nghếch, cứ đối đầu trực tiếp với người ta mà không biết phải làm gì.

“Thời buổi bây giờ, đàn ông sống cũng khó khăn lắm rồi, huống chi là phụ nữ.”

“À, không sợ anh cười nhé… tôi đến nỗi ban đêm còn phải dùng những thứ đó để… làm việc.”

“Tôi chỉ sợ một ngày nào đó tôi gặp chuyện gì đó… Cô ấy vốn đã là góa phụ rồi; nếu sau này tôi không còn nữa, liệu cô ấy có bị coi là ‘gái già góa chồng’ không? Sau này sẽ ra sao đây?”

“Chúng ta tự biết mình đang làm gì mà… Người lính chiến đấu thì đành chịu số phận đó thôi. Còn họ thì sao? Họ đã làm gì sai trái đâu? Chỉ vì muốn cho anh vui vẻ một chút mà phải hy sinh cả cuộc đời mình… Thật là oan uổng.”

Thường Chiến không hiểu gì về những thứ như “tình yêu” hay “đam mê”; ngay cả khi đến một nơi như Thiên Tân – nơi mà con người có tầm nhìn rộng lớn hơn – anh ta cũng không muốn hiểu ý nghĩa của những thứ đó. Anh ta chỉ muốn nói một cách thẳng thừng, mạnh mẽ; chỉ khi làm vậy, anh ta mới cảm thấy mình là đàn ông, mới có vẻ là người hùng.

Vào thời điểm đó, mọi người ở Đông Bắc đều như vậy; càng không quan tâm đến những chuyện như vậy, trong mắt người khác họ càng trở nên đàn ông hơn.

Còn trong thời đại của Hứa Triệu Dương này, ngay cả phụ nữ cũng không được coi trọng nữa…

“Vài ngày nữa, khi tôi xin xe từ cục đường sắt, tôi sẽ xin thêm vài toa xe để chở người. Anh hãy kiểm kê lại những người đã kết hôn hoặc những người chưa kết hôn nhưng đã có người nhà đi cùng.”

Thường Chiến lập tức hỏi: “Anh định làm gì vậy?”

“Tôi sẽ đưa họ đi, đưa họ đến Tây Bắc.”

Thường Chiến mới hiểu ra: “Tôi nghe nói gia đình các anh đều ở Tây Bắc phải không?”

“Anh nghĩ sao?”

“Tôi tưởng các anh đang giấu họ ở đó, dùng họ làm công cụ để ép buộc chúng tôi…”

“Gì cơ!” Hứa Triệu Dương tức giận mắng lên: “Đồ ngu xuẩn!”

Nhưng sau khi bị mắng, Thường Chiến lại cứ cười ngốc nghếch… Thằng nhóc này, luôn có thể tìm ra những chuyện để gây rối!