Hương vị của khoai tây lan tỏa khắp sân nhà. Chỉ cần ngửi thôi là biết đó là mùi khoai tây nướng. Nhưng khi theo lời dẫn dắt của Lý Kiếm Vũ bước vào sân, điều đầu tiên anh ta nhìn thấy lại là một bóng lưng.

Người đàn ông đó đang dùng bùn bọc quanh những củ khoai tây; bên cạnh, một người khác đang mặc tạp dụng và rửa sạch miếng thịt heo bằng nước giếng bên cạnh cái nồi lớn được dựng tạm trong sân.

“Khoai tây này, trông có vẻ đơn giản, nhưng làm ra thì không hề dễ đâu.”

“Nếu nấu quá chín, phần ngoài sẽ cháy còn bên trong thì vẫn sống; cắn vào chỉ thấy mùi bùn. Chỉ có cách bọc bằng bùn để hơi nóng từ từ thấm vào mới khiến khoai tây mềm và ngon được.”

Lý Kiếm Vũ đứng ngay ngắn ở cửa sân, chỉnh lại quần áo mình rồi mới bước vào. Anh cúi xuống nói với người đàn ông kia: “Thưa ngài, đồng chí Hứa Triệu Dương đã đến rồi.”

Người đàn ông đó lập tức quay đầu nhìn về phía cửa… Và chỉ trong khoảnh khắc đó, Hứa Triệu Dương cảm thấy như bị điện giật vậy!

Đó là một khuôn mặt còn khá trẻ; lúc này, tóc trên đầu người đàn ông đó vẫn chưa bắt đầu rụng, và mái tóc cũng chưa được buộc ra sau.

Người đàn ông đó nói một cách nghiêm túc: “Nhanh, lấy một chậu nước!”

Sau đó, anh ta đứng dậy và bước về phía Hứa Triệu Dương, với đôi tay đầy bùn: “Đồng chí Triệu Dương, thực ra tôi nên đến đón bạn, nhưng tôi lo lắng cho việc nấu khoai tây của họ… Sợ rằng bạn – người đã có công lao lớn cho đất nước – sẽ không được ăn ngon.”

“À, quên mất rồi… Tôi chính là người phụ trách tiếp đón bạn lần này; tên tôi là ‘Lý Đức Thành’.”

Khi nói chuyện, người đàn ông già này có thói quen vươn tay ra phía trước một chút…

Hứa Triệu Dương lúc này đâu còn thể chờ đợi người đàn ông già rửa tay nữa; anh ta vội vàng nắm lấy tay người đó!

“Ôi… Bẩn thỉu thế này… Cần gì phải bắt tay gấp vậy chứ? Ha ha…”

Bẩn thỉu à?

Dù trên tay có dao cũng vậy… Bây giờ Hứa Triệu Dương đã nắm chặt không muốn buông ra nữa; làm sao anh ta còn quan tâm đến việc tay có bẩn hay không chứ?

“Lần này, chúng ta phải cùng nhau rửa tay nhé.”

Người đàn ông già vỗ nhẹ lên vai Hứa Triệu Dương… Và chỉ với hai cái vỗ đó, thế giới trước mắt Hứa Triệu Dương bắt đầu trở nên mờ ảo.

Anh ta vội vàng dùng tay áo lau vào mắt, sợ rằng những giọt nước mắt không kiểm soát được kia sẽ khiến anh ta không thể nhìn thấy người đàn ông này thêm một lần nữa.

“Anh… sao lại nhìn tôi như vậy chứ?”

Khi những lời nói đầy nụ cười ấy được thốt ra, ánh mắt đầy quan tâm và âu yếm của người đó đã chiếm trọn cả thế giới của Hứa Triệu Dương. Lần này, anh thực sự không biết phải nói gì nữa; suy nghĩ trong đầu anh đến nỗi không thể kiểm soát được cả những cơ bắp ở miệng mình.

Anh hoàn toàn không biết phải nói điều gì vào khoảnh khắc này!

“Đồng chí Triệu Dương ạ, để tiếp đón anh, chúng tôi đã đặc biệt mua thịt đây.”

Khi Hứa Triệu Dương nghe thấy những lời nói khác, anh lập tức nổi giận dữ. Trong khoảnh khắc này, không ai được phép làm phiền anh. Anh quay đầu lại, và ánh mắt đầy sát khí mà anh đã tích lũy suốt nhiều năm trên chiến trường bỗng nhiên bùng phát. Ánh mắt ấy hung hãn đến mức, giống như một cựu chiến binh trong cuộc Kháng chiến chống Nhật Bản, khi được phóng viên kẻ thù phỏng vấn, đã nói rằng: “Sống trong thời đại hòa bình, bạn phải biết ơn mới đúng.”

Tíc-tác-tíc!

Ngay lúc đó, người đầu bếp cứ ngỡ mình có thể nghe thấy tiếng tim mình đập. Ánh mắt của Hứa Triệu Dương lúc nãy khiến anh suýt nữa hiểu lầm rằng người đó muốn ăn thịt mình. Trong khoảnh khắc đó, Hứa Triệu Dương mới quay đầu lại…

Và chỉ trong chốc lát, ánh mắt của anh đã thay đổi, trở nên dịu dàng và ngoan ngoãn. Đúng vậy, trước mặt người đó, Hứa Triệu Dương không dám thể hiện bất kỳ sự hung hãn nào.

“Đồng chí Triệu Dương ạ, có chuyện gì vậy?”

“Báo cáo với lãnh đạo!”

Hứa Triệu Dương đứng thẳng người và chào: “Không có gì cả.”

Người đó cười và chỉ vào Hứa Triệu Dương nói: “Thật là một tướng lĩnh dũng cảm.”

Rồi hỏi tiếp: “Tình hình ở Sơn Tây thế nào rồi?”

Chẳng cần phải diễn nữa à?

Trong cơn xúc động, Hứa Triệu Dương do bản năng kiểm soát hành động của mình mà vẫn nhắc nhở: “Lãnh đạo ạ, thông thường người tiếp đón không phải lập tức hỏi về tình hình ở Sơn Tây đâu.”

Người đó càng cười vui hơn: “Một vị đại tá cao cấp cũng không cần phải gọi người tiếp đón là ‘lãnh đạo’, đúng không nhỉ?”

Ôi!

Ôi!

Cảm giác của Hứa Triệu Dương lúc đó không thể diễn tả bằng việc nói rằng sự phản ứng của mình chênh lệch so với người đó bao nhiêu bước được. Cứ như thể anh vẫn đang đi trên con đường nhỏ, trong khi mọi người đã lên xe và đi xa rồi. Anh vẫn đang lo lắng liệu mình có làm phiền đến không khí thoải mái của lãnh đạo hay không, nhưng người đó đã thoát khỏi tình huống “diễn kịch” đó từ lâu rồi, và chỉ qua hai từ “lãnh đạo”, họ đã hi

Nếu Hứa Triệu Dương không phải là người du hành thời gian, lúc này chắc chắn anh ta sẽ cảm thấy thất vọng và nghĩ rằng “mình không bằng người kia”. Nhưng vì là một người du hành thời gian, được đứng bên cạnh ông ấy, anh ta thực sự tự hào!

Hứa Triệu Dương buông tay xuống sau khi chào, nhìn thấy ông ấy rửa tay trong cái chậu gỗ mà Li Jianwu đưa đến, anh ta nói: “Sau trận thắng lớn ở Tân Châu, quân đội chúng ta đã đánh bại đội quân Sát Hà Lệ của Nhật Bản, khiến cho kế hoạch tấn công Thái Nguyên của Sư đoàn thứ Năm bị hoãn lại. Còn Shouichi trong chùa đang thúc giục các đơn vị của mình tấn công Nương Tử Quan… Tôi nghĩ, có lẽ ông ta không hề muốn tiếp tục tấn công Thái Nguyên, mà là lo sợ rằng nếu Nghiêm Lão Tây Tử điều động quân đội tấn công Nương Tử Quan, nó sẽ làm xáo trộn kế hoạch của ông ta trong việc thanh lọc tuyến đường từ Thiên Tân đến Phủ Khánh, khiến cho việc kết nối miền Bắc và miền Nam trở nên khó khăn.”

“Cùng nhau thôi.”

Nghe xong báo cáo của Hứa Triệu Dương, ông ấy nhường ra một nửa khoảng trống để mời Hứa Triệu Dương cùng rửa tay. Khi đó, Hứa Triệu Dương không dám nhúc nhích gì cả, cho đến khi ông ấy rửa xong, Li Jianwu mới đưa chiếc chậu đến trước mặt Hứa Triệu Dương và anh ta mới dám đưa tay vào nước.

“Vậy theo bạn, tình hình sẽ phát triển như thế nào tiếp theo?”

Li Jianwu lấy chiếc khăn lau tay từ vai mình xuống và đưa cho Hứa Triệu Dương, trong khi vẫn cầm chậu đầy nước bằng tay trái. Dù Hứa Triệu Dương vẫn đang rửa tay, chiếc chậu vẫn được giữ vững không hề rung chuyển.

Khi nhắc đến điều này, Hứa Triệu Dương lần đầu tiên cảm thấy tin tưởng vào bản thân mình. Bởi vì anh ta biết rõ những gì sẽ xảy ra tiếp theo và biết phải làm thế nào.

“Hiện nay, quân đội Nhật Bản đang rất mạnh mẽ, mối quan hệ giữa Mỹ và Nhật Bản cũng được liên kết bởi lợi ích kinh tế từ dầu mỏ. Với nguồn tài chính dồi dào và tinh thần chiến đấu cao, nếu không có chiến thắng lớn ở Sơn Tây, e rằng trong nước hiện nay đã đầy rẫy những tiếng nói bi quan.”

Ông ấy nhìn Hứa Triệu Dương với vẻ tò mò: “Anh cũng hiểu về tình hình quốc tế à?”

Hứa Triệu Dương giải thích: “Nhật Bản cần dầu mỏ và vật tư từ Mỹ, và hơn 80% lượng dầu mỏ mà họ sử dụng đều đến từ Mỹ. Hiện nay, mối quan hệ này đang được gắn kết chặt chẽ về mặt kinh tế. Thay vì đối đầu trực tiếp, việc tìm cách hợp tác là quyết định khôn ngoan hơn…”

“Tiếp tục nói đi.”

Ông ấy đưa chiếc khăn lau tay cho __TERMLOCK

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì từ đầu, bọn Nhật Bản đã làm sai rồi.”

“Ồ?” Ông Nhìn về phía Hứa Triệu nói.

Hứa Triệu Dương lau xong tay, liền đặt khăn lên vai mình và nói chậm rãi: “Nếu tôi là người Nhật Bản, tôi sẽ không bao giờ chi tiêu tiền để mua dầu thô từ Mỹ, càng không bao giờ mong đợi Quốc Phủ hứa sẽ nhượng đất cho mình sau khi chiếm được Đông Bắc Trung Quốc.”

“Vậy bạn sẽ làm gì?”

“Tôi sẽ không bước ra khỏi Sơn Hải Quan một bước nào; ngay từ khi nắm giữ toàn bộ tài nguyên của Đông Bắc, tôi sẽ tập trung tấn công Đông Nam Á, dùng cao su sản xuất ở đây để đổi lấy dầu thô từ Mỹ.”

Những điều này đều đã từng xảy ra… Vậy nên khi Hứa Triệu Dương nói ra, đó không phải chỉ là lời nói suông sao?

Nhưng ông không ngờ mình lại nhận được những lời khen ngợi cao như vậy!

Ông Nhìn về phía Hứa Triệu nói với hai tay sau lưng: “Người không có tầm nhìn tổng thể thì không thể quản lý được một khu vực nào cả.” Nói xong, ông còn gật đầu với Hứa Triệu Dương; điều này thậm chí còn khiến ông cảm thấy hứng thú hơn cả việc mình từng được trao danh hiệu anh hùng cấp ba trong quân đội!

Dưới sự kích thích này, Hứa Triệu Dương bắt đầu trình bày ý kiến của mình…

“Thưa ngài, mối quan hệ này không thể kéo dài lâu được. Một quốc gia luôn gây ra chiến tranh và mang theo tiếng xấu, sau khi tiêu hết tài nguyên và sức lực của mình, sẽ phát hiện ra rằng những tài sản mà họ giành được đều đã bị Mỹ đổi lấy bằng những ‘vật tư tiêu hao’. Cuối cùng, người dân trên hòn đảo hoang vắng ấy sẽ gần như tuyệt chủng, tiền bạc cũng sẽ cạn kiệt… Làm sao có thể duy trì mối quan hệ như vậy được chứ?”

“Đó chính là điều tôi vừa nói – từ đầu, chúng ta không nên làm như vậy.”

Nụ cười trên khuôn mặt ông Nhìn về phía Hứa Triệu dần biến mất; sau một lúc lâu, ông mới nói: “Nếu bạn là kẻ thù của chúng ta, thật sự sẽ khiến tôi đau đầu đấy…”

Còn Hứa Triệu Dương thì ngượng ngùng gãi đầu và tiếp tục nói: “Trong tình huống này, chỉ cần mối quan hệ giữa Mỹ và Nhật Bản tan vỡ, thì ánh sáng chiến thắng sẽ đến. Nhiệm vụ của chúng ta bây giờ là thông qua những ‘trận chiến tiêu hao’ liên tục, để đẩy nhanh sự kiện đó xảy ra.”

“Chẳng hạn, bằng cách sử dụng các tuyến đường tiếp tế sâu rộng, để làm kiệt sức bọn Nhật Bản…”

Bỗng nhiên, Hứa Triệu Dương im lặng.

Anh ta đứng thẳng đơ ở đó.

Lúc trước, anh ta vẫn đi tới đi lui trong lời kể của Hứa Triệu Dương, nhưng ngay khi tiếng nói dừng lại, anh ta quay đầu hỏi: “Sao không nói nữa vậy?” Có vẻ như anh ta vẫn chưa thấy đủ.

Hứa Triệu Dương còn muốn nói gì nữa chứ?

Anh ta tưởng rằng mình đã vượt qua giới hạn của thời gian và không gian để có thể khoe khoang, nhưng sau khi nói hết mọi thứ, hóa ra những điều đó đã từng được người khác biết đến từ lâu rồi.

Nếu Hứa Triệu Dương trở thành kẻ thù, thì có lẽ sẽ rất đáng lo ngại… Nhưng miễn là bạn còn ở đây, thì dù có mười hay mười tám Hứa Triệu Dương khác xuất hiện, cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Nhưng nếu bạn trở thành kẻ thù… May mắn thay, tất cả những điều đó đều chưa xảy ra.

Tiếp tục suy nghĩ về điều đó, anh ta thậm chí không dám tưởng tượng nổi… Anh ta thực sự không thể hình dung nổi việc một người như vậy trở thành kẻ thù sẽ đáng sợ đến mức nào.

Và vào khoảnh khắc đó, lòng kính trọng trong anh ta đã không thể kiềm chế được nữa…

Hứa Triệu Dương nói: “Tôi… chỉ cảm thấy bản thân mình thật nhỏ bé mà thôi.”

Cảm ơn ‘Hỏa Nguyên Tử’ đã cho 1500 điểm đánh giá; lại có thêm một người bạn mới nữa! Chúng tôi không cần phải đánh giá nữa đâu… Chỉ cần các bạn đăng ký theo dõi là đã đủ rồi. Thật sự, chỉ cần nhấn thích mỗi khi thấy thích là được rồi… Chúng tôi vô cùng biết ơn, cảm ơn từ tận đáy lòng.