Buổi sáng sớm. Khi Hứa Triệu Dương thức dậy, anh cảm thấy toàn thân mình ướt đẫm và rất khó chịu, như thể vừa bị ngâm trong nước vậy.

Các người Mông Cổ khác đã dậy từ lâu rồi, họ đang trao đổi với nhau và từ từ gấp các tấm da cừu lại.

Lúc này, khi mở mắt ra giữa tiếng ồn ào lộn xộn, Hứa Triệu Dương cảm thấy vô cùng khó chịu. Anh vừa nhăn mày muốn đứng dậy thì bỗng nhìn thấy một người đàn ông Mông Cổ đang cúi đầu nhìn mình.

“Đêm qua, có lẽ bạn không ngủ được thoải mái lắm phải không?”

Anh ta đưa tay ra về phía Hứa Triệu Dương.

Hứa Triệu Dương nắm lấy tay anh ta và nhờ vào sức đó mà đứng dậy. Khi đứng đối diện với Lý Hải Đơn, anh nói: “Có lẽ là tôi vẫn chưa quen với cuộc sống ở Nội Mông…”

Lý Hải Đơn với giọng điệu đặc trưng của người địa phương nói: “Bạn sẽ không thể quen được đâu.”

Anh ta cười và nói: “Khi chúng ta ngủ bên bờ sông, không khí rất ẩm ướt; vào ban đêm, hơi ẩm sẽ khiến sương xuất hiện nhiều hơn, vì vậy cỏ trên bãi cỏ bên bờ sông luôn ướt đẫm. Bạn thấy người tôi chưa? Chúng tôi đều mang theo những tấm da cừu; vào ban đêm, chúng tôi đè những bụi cỏ xung quanh xuống để sương không thể bám vào, như vậy sẽ tốt hơn nhiều.”

Hứa Triệu Dương không hiểu và hỏi: “Vậy tại sao không nhổ chúng đi?”

“Nhổ chúng đi?” Lý Hải Đơn nhìn Hứa Triệu Dương như thể đang nhìn một kẻ ngốc nghếch: “Bên bờ sông là những cánh đồng cỏ màu mỡ nhất trên thảo nguyên; nếu nhổ chúng đi, bò cừu sẽ ăn cái gì?”

“Con người ăn thịt cừu, sói ăn thịt cừu, cừu ăn cỏ; nếu nhổ hết cỏ đi, thì cừu cũng sẽ không còn gì để ăn, con người và sói cũng sẽ không có thức ăn… Sao bạn lại nghĩ giống như những kẻ Nhật Bản đó vậy?”

Kẻ Nhật Bản?

Hứa Triệu Dương rõ ràng cảm thấy Lý Hải Đơn không hiểu ý mình; anh chỉ muốn nói đến việc nhổ bỏ những bụi cỏ xung quanh nơi ngủ, chứ không phải toàn bộ cỏ trên bờ sông.

Nhưng Lý Hải Đơn vẫn tiếp tục nói: “Năm 1894, họ đã phát động Chiến tranh Giáp Ngọ và thu về 230 triệu lượng bạc;”

“Năm 1900, họ lại cùng với Liên quân Tám Quốc đến miền đất này và cùng với những người khác chiếm đoạt thêm 450 triệu lượng bạc nữa.”

Năm 1906, họ đã đánh nhau với bọn Nga cũ; ngoài việc thu được những lợi ích khổng lồ, họ còn chiếm được Triều Tiên nữa.

Năm 1914, thông qua cuộc chiến tranh với Đức, họ giành được rất nhiều đất đai ở đây và các quần đảo thuộc Đức ở Nam Dương.

Năm 1918, trong cuộc chiến tranh giữa Nhật Bản và Nga, họ lại một lần nữa thu được rất nhiều lợi ích…

Bây giờ, trông có vẻ như họ rất giàu có, nhưng thực tế là họ đang phá hoại những đồng cỏ trên các thảo nguyên châu Á một cách tàn nhẫn; họ gần như đã cướp sạch những đồng cỏ này, và chắc chắn sớm muộn gì cũng sẽ khiến cho con người và loài sói đều tức giận.

Đây là lần đầu tiên Hứa Triệu Dương gặp một người Mông Cổ sở hữu kiến thức dày dặn đến thế, và lại có thể diễn đạt những điều phức tạp ấy một cách đơn giản và dễ hiểu thông qua ví dụ về đồng cỏ.

“Tổng chỉ huy Lý thực sự hiểu rất rõ về Nhật Bản.”

Hứa Triệu Dương và Lý Hải Đơn đi chậm rãi trên thảo nguyên; Lý Hải Đơn với cái bụng tròn xoe nói: “Tôi cũng không muốn biết nhiều về họ, nhưng tôi buộc phải chiến đấu với họ.”

“Bạn có biết không? Trong mắt người Nhật, chúng ta đã không còn tồn tại nữa.”

“Họ đã sớm lập ra tất cả các kế hoạch liên quan đến ‘châu Á’ rồi…”

Lần này đến lượt Hứa Triệu Dương cảm thấy sốc; với tư cách là một người du hành thời gian, ông ta hiểu rõ ràng tham vọng và âm mưu của Nhật Bản – họ luôn mơ ước chiếm lĩnh châu Á. Nhưng Lý Hải Đơn này thì sao?

“Bạn không tin à?” Lý Hải Đơn lấy ra một cuốn sách từ trong túi mình; đó là một cuốn sách in bằng tiếng Nhật, và bìa sách cũng được ghi bằng tiếng Mông. Tên của cuốn sách là “Nguyên lý cơ bản của kế hoạch cải cách quốc gia”.

Cuốn sách này được viết vào năm 1919 bởi một người Nhật Bản không mấy nổi tiếng; tác giả của nó, Kitagawa Ichibuki, sau đó được coi là người tiên phong của chủ nghĩa phát xít. Cuốn sách này được xuất bản sáu năm trước cuốn “Hành trình của tôi” của một sinh viên mỹ thuật, và những ý tưởng được trình bày trong cuốn sách này có thể được tóm tắt trong một câu:

Nếu chiến tranh có thể giúp một quốc gia trở nên giàu mạnh nhanh chóng, thì cần gì đến những hệ thống tư tưởng phức tạp và lộn xộn nữa?

Nếu chỉ cần thắng trong những cuộc chiến “thánh chiến” là có thể nô dịch người khác, khiến các quốc gia khác không dám chống đối và nhanh chóng thu được hàng tỷ của cải, tại sao không đơn giản là áp dụng nguyên tắc “luật rừng”, theo đuổi triết lý “kẻ thắng được tất cả”?

Và thế là một quốc gia điên rồ đã xuất hiện; họ không cần phải lựa chọn gì cả, mà trực tiếp lao vào con đường quân sự chủ nghĩa – con đường dẫn đến sự tự hủy diệt của họ.

Lúc này, vận mệnh quốc gia lại giúp đỡ họ; giống như hơn mười năm sau, khi người Nhật tung tiền yên ra khắp thế giới để mua sắm điên cuồng, họ cũng đã dùng “lưỡi hái của Thần Chết” để tấn công toàn bộ châu Á.

Kể từ khi đặt chân vào thời đại này, Hứa Triệu Dương chưa bao giờ gặp ai có cái nhìn sáng suốt đến thế trên phạm vi quốc tế; Lý Hải Đơn này giống như người đã sử dụng “gương soi ma quỷ” để chỉ ra bản chất thực sự của kẻ thù.

Hóa ra, những người thông minh trên thế giới này này không phân biệt quốc tịch hay dân tộc; trong ấn tượng chung, người Mông Cổ thường được coi là người chậm chạp và chất phác… Vậy mà lại xuất hiện một người như vậy, thật sự khiến Hứa Triệu Dương ngạc nhiên. Trước đó, anh ta luôn nghĩ rằng đa số người Mông Cổ đều mang một loại “sức mạnh” đặc biệt, một thứ mà người ta khó có thể diễn đạt thành lời.

Sau khi nghe Lý Hải Đơn nói xong, Hứa Triệu Dương nhận ra rằng ở tầng lớp dân gian của bất kỳ dân tộc nào, dường như cũng đều tồn tại loại “sức mạnh” tương tự như những gì anh ta cảm nhận được ở người Mông Cổ… Có vẻ như trước đây, anh ta đã hiểu sai về những dân tộc này quá sâu sắc.

“Anh hiểu rất rõ về Nhật Bản.”

Điều này không phải là lời khen ngợi của Hứa Triệu Dương.

Nhưng câu trả lời của Lý Hải Đơn là: “Hiểu biết và có thể đánh bại họ là hai chuyện khác nhau.”

“Tôi đã từng đối đầu với họ nhiều lần ở Nội Mông; tỷ lệ thương vong của chúng tôi là 1:5.”

Anh ta dừng bước lại, quay đầu nhìn Hứa Triệu Dương và nói: “Bạn chắc chắn sẽ không tin vào mục đích tôi đến đây, cũng như việc trước khi đến đây, tôi đã có trong tay 5000 người lính, và tôi đã chia họ thành năm đội quân: trung, tiền, trái, phải, hậu… mỗi đội đều có chỉ huy và phó chỉ huy…”

Hứa Triệu Dương cười; anh ta cảm thấy như đang thấy một vị tướng thời cổ đại đang thiết lập doanh trại.

“Chính hàng ngàn thanh niên đã dùng sinh mạng của mình để cho tôi biết rằng thời đại đã thay đổi… Và chỉ từ đó, chúng tôi mới dần tìm ra cách sử dụng kỵ binh để đối đầu với quân Nhật Bản.”

Một vị chỉ huy xuất thân từ hoàng gia quả thực rất khác biệt… Lý Hải Đơn không chỉ hiểu rõ về Nhật Bản, mà còn biết đến “tỷ lệ thương vong”.

Lý Hải Đơn nhìn vào đôi mắt của Hứa Triệu Dương và nói: “Anh không tin à? Có lẽ anh coi thường tôi chăng?”

   Vị quý tộc Mông Cổ xuất thân từ hoàng gia này, người chỉ huy năm nghìn binh sĩ, lại cởi tay áo trước mặt tất cả thuộc hạ và nói ra câu này: “Hãy đấu vật với nhau đi!”

   Câu nói đó khiến Hứa Triệu Dương phải bối rối và thậm chí còn bật cười.

   Thật là… Một vị đại tá và một vị tướng lĩnh Mông Cổ, hai người lại rảnh rỗi đấu vật trên thảo nguyên… Chẳng biết nếu ai biết chuyện này thì sẽ nghĩ gì nữa.

   “Đừng, đừng…” Hứa Triệu Dương vội vàng vẫy tay từ chối; lúc này mà cố gắng gì nữa chứ, người ta vừa cứu mạng anh mà!

   Nhìn thấy Hứa Triệu Dương từ chối, Lý Hải Đơn cũng không ép buộc, mà nghiêm túc nói với anh: “Ở Đông Bắc này, đã không còn điều kiện nào để tiếp tục chiến đấu với bọn Nhật nữa. Hãy theo tôi đi!”

   “Thảo nguyên này rộng lớn và thoáng đãng… Nếu chúng ta chiếm được Tongliao và dùng nơi đó làm căn cứ, cưỡi ngựa phi nhanh khắp nơi trên thảo nguyên để đánh nhau với người Nhật, thì thật là thú vị phải không?”

   Ừm… Hứa Triệu Dương thực sự khó có thể chấp nhận cách họ trò chuyện này. Lúc nãy còn cởi tay áo đề nghị đấu vật, bây giờ lại bắt đầu nói về kế hoạch chiến đấu…