Dương Tĩnh Vũ đang cầm bát cháo đậu đen, ngồi xổm bên cạnh một nhóm người lạ trong doanh trại, vừa ăn cháo vừa kể chuyện với họ… Đây đã trở thành thói quen của anh ta; mỗi khi Hứa Triệu Dương dẫn đội quân đến một nơi mới, Dương Tĩnh Vũ luôn sử dụng sự thân thiện của mình để làm quen và trò chuyện với người dân địa phương.

Những cuộc trò chuyện này không hề vô ích; rất nhiều thông tin quan trọng đều được thu thập thông qua những cuộc trò chuyện như vậy…

“Anh em ơi, các bạn thường ngày…” Dương Tĩnh Vũ ngồi giữa đám đông, nhìn vào bát cháo đậu đen trước mặt và gõ nhẹ đũa vào mép bát.

Một người lính thuộc Quân đoàn Tây Bắc cười lạnh: “Nơi đây không thể so sánh được với Khu vực Quân sự Thứ Năm đâu… Đao Văn Bình được hưởng những điều kiện gì? Chúng tôi thì được hưởng những gì?”

“Toàn bộ Quân đoàn 29 của chúng tôi, với quy mô ba vạn người, mỗi tháng chỉ được cấp 50.000 đồng tiền quân nhu… Và đó còn là số tiền được trả hàng tháng nữa đấy. Nói thật không khoa trương, nếu không phải vì đến Chahar, chúng tôi sẽ không thể có cái ăn nữa đâu… Các bạn tin không?”

Dương Tĩnh Vũ quay đầu nhìn về phía Hứa Triệu Dương đang ăn cơm cùng các đồng đội bên ngoài doanh trại, lòng anh ta se lại.

50.000 đồng tiền quân nhu mỗi tháng… Nghĩa là mỗi người trong Quân đoàn 29 chỉ có chưa đầy hai đồng tiền để chi tiêu mỗi tháng, và đó còn là sau khi trừ đi các chi phí quân nhu, việc thay thế vũ khí nữa…

Vậy thì đối với các binh sĩ, họ còn lại được bao nhiêu?

Dương Tĩnh Vũ quay lại nhìn những khẩu súng được đặt trên giá súng trước doanh trại; những khẩu súng sản xuất tại Hanyang đã được coi là khá tốt rồi, nhưng bên cạnh giá súng, chỉ có hai khẩu súng máy được đặt trên mặt đất!

“Đây… là trang bị của các bạn à?” Dương Tĩnh Vũ thử hỏi.

“À, người ta so sánh với nhau mà… Đây là trang bị của đại đội chúng tôi…”

Một đại đội… Nhưng trên giá súng, Dương Tĩnh Vũ không thấy một con dao găm nào cả; một đại đội, chỉ có hai khẩu súng máy!

“May mà còn có hai khẩu như thế này… Có những đại đội thì thậm chí không có súng máy nữa.”

Dương Tĩnh Vũ không dám nói thêm gì nữa, sợ rằng những lời mình nói ra sẽ làm tổn thương đến họ, và anh ta đành lặng lẽ rời khỏi đám đông.

“Triệu Dương?” Dương Tĩnh Vũ ngồi xuống bên cạnh Hứa Triệu Dương và nói: “Nơi đây thật sự rất nghèo khó!”

“Hứa Triệu Dương ngồi trên bậc cửa gật đầu và nói: ‘Quân đoàn 29 thực sự không giàu có lắm…’ Anh ta dùng đũa chỉ vào chiếc bát và tiếp tục: ‘Ngay cả việc ăn uống này, cũng chỉ sau khi giành được lãnh thổ Tạch Hà, chúng ta mới có thể kiểm soát thuế thu nhập để đủ sống.’”

Anh ta nhớ lại rằng quân đoàn 29 bắt đầu phát triển mạnh mẽ sau trận Chiến tại Hỉ Phong Khẩu; khi họ được phép đóng quân tại Bình Thiên, Hà Bắc, họ mới có được một vùng đất khá màu mỡ, từ đó có điều kiện mua sắm vũ khí từ nước ngoài.

Vào thời điểm đó, quân đoàn 29 có những thành tích chiến đấu xuất sắc; Nam Kinh cũng lo ngại họ có thể liên minh với Nhật Bản, vì vậy đã đối xử với họ rất ưu ái – không chỉ cung cấp nhiều vũ khí trang bị mà mỗi tháng còn trả cho họ những khoản trợ cấp lớn. Xưởng đóng tàu Đại Cốc cũng sản xuất vũ khí, và Tống Trác Nguyên thậm chí còn xây dựng một xưởng sản xuất vũ khí riêng tại Bắc Kinh; cuộc sống của họ thực sự trở nên tốt đẹp hơn nhiều.

Nhưng bây giờ, quân đoàn 29 thì thực sự chẳng có gì cả…

Không thể nói là hoàn toàn không có gì cả; ít ra họ vẫn có một lò rèn sắt, và bên cạnh lò rèn, có những người thợ rèn làm việc không ngừng nghỉ, “đập đục” những tấm thép; bên cạnh đó là các khuôn mẫu dùng để đúc kiếm lớn.

Dù biết rằng quân đoàn 29 có những thanh kiếm lớn, nhưng Hứa Triệu Dương cũng không ngờ rằng cảnh tượng lại thực sự như vậy.

Ngày hôm sau còn đáng sợ hơn nữa: toàn bộ binh sĩ của trung đoàn 217 trong quá trình huấn luyện không tập sử dụng súng mà lại tập với những thanh kiếm lớn; mỗi người đều cầm trên tay những thanh kiếm hình vòng, buộc lụa đỏ quanh chuôi, và được sĩ quan huấn luyện hô hào: “Hãy nhớ rằng, khi tập kiếm, cần phải chú ý đến ‘thân, chân, tay, kỹ thuật và mắt’!”

Hứa Triệu Dương không chú ý lắm đến những lời hướng dẫn đó, nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến việc họ vung vẩy những thanh kiếm trên sân tập với âm thanh “vù vù”, tiếng rung của lưỡi dao vang không ngừng.

Trên sân tập, chỉ có đội súng ngắn là thỉnh thoảng mới nghe thấy tiếng súng nổ; hai mươi viên đạn súng Mauser được đặt trong hộp gỗ hay da, ba hàng binh sĩ thực hiện các tư thế nằm, ngồi hoặc đứng để bắn vào mục tiêu cách 50 mét; chỉ thỉnh thoảng họ mới bắn một phát.

Nhìn thấy cách huấn luyện này, Hứa Triệu Dương thậm chí cảm thấy như thể họ đang ở trên chiến trường thực sự; liệu đơn vị của anh ta có thể đ

Thật tệ quá!

Chẳng cần phải dùng bất kỳ công cụ đánh giá nào cả; chỉ cần nhìn vào những người đã chiến đấu từ Đông Bắc với Hứa Triệu Dương thôi, cũng đủ thấy rằng đội 217 này thực sự rất yếu kém.

Hứa Triệu Dương cũng không hiểu nổi làm sao họ lại có thể giành chiến thắng trong trận chiến ở Hỉ Phong Khẩu với những trang bị như vậy.

Nhìn thấy cảnh này thật là đau lòng…

Người ta chỉ luyện tập mà không thực sự chiến đấu; những khẩu súng Mauser thì được tiết kiệm đạn để sử dụng trong huấn luyện; tất cả các bước liên quan đến việc luyện tập sử dụng súng đều được hoàn thành trong chốc lát, còn lại thời gian thì họ đều dành để luyện tập việc sử dụng kiếm lớn…

Ngay cả ông Hàn ở Sơn Đông – người luôn luyện võ và rèn luyện binh sĩ – cũng không huấn luyện đội quân theo cách này đâu!

Nếu phải ở chung với họ một năm, thì độ chính xác trong việc bắn súng mà hàng trăm người dưới quyền mình đã mất bao công mới đạt được, chắc chắn sẽ bị họ làm cho mất hết!

“Trung đội trưởng Từ!”

“Trung đội trưởng Từ!”

Bên ngoài doanh trại, một binh sĩ chạy vội đến; khi nhìn thấy điều này, Hứa Triệu Dương liền cau mày.

Anh ta biết rằng binh sĩ này đến để truyền lệnh, nhưng cái đồ truyền lệnh này thậm chí còn không có con ngựa để đi nữa…

“Trung đội trưởng Từ, Uông Đoàn đang mời anh đến!”

Hứa Triệu Dương nhìn anh ta một cái rồi hỏi: “Có chuyện gì cần nói không?”

Binh sĩ truyền lệnh chỉ lên trời và trả lời: “Ông Trùm đến rồi!”

……

Tại trụ sở của đội, an ninh được thắt chặt đến mức khó có thể xâm nhập được. Một đội súng ngắn bao vây kín toàn bộ khu vực trụ sở; một binh sĩ khác đang đứng canh ngay cửa ra vào, cầm trên tay khẩu súng kiểu Czech lấp lánh… Kẻ đó trông thật là oai phong!

Bên trong trụ sở, một người mặc vest, đeo kính, trông giống như một “Tây dương man” đang kiểm tra kỹ lưỡng khẩu súng trường; sau đó, một người già kinh nghiệm cũng tiến hành kiểm tra lại.

Sau khi hai người kiểm tra xong, họ đồng loạt cúi đầu về phía người đàn ông đang ngồi trong phòng họp.

“Nói đi!” Uông Xương Hải– người đang đứng trong phòng họp – tức giận nhìn hai người: “Các ngươi được mời đến đây để làm gì vậy?”

“Các ngươi có biết rằng thứ này hiện đang là sinh mạng của đội 29 quân chúng ta không?”

“Các ngươi có biết rằng Nhật Bản chỉ cách Thông Liao có vài bước chân, và họ có thể dễ dàng tiến vào khu vực Sát Hà Lạp bất cứ lúc nào không?”

“Mẹ kiếp của anh…” Uông Xương Hải mới vừa giơ tay lên thì người đàn ông ngồi bên cạnh chiếc bàn kia liền lặng lẽ nói: “Chang Hải!”

Uông Xương Hải mới thu tay lại; trong thời đại này, có vẻ như chưa ai có thói quen tôn trọng những người thợ thủ công cả.

Người đàn ông kia gật đầu với hai người trước mặt và hỏi: “Nói đi, khẩu súng này thế nào?”

Người đàn ông mặc vest là người đầu tiên lên tiếng: “Thiết kế rất tinh xảo; việc thay đổi ở nhiều bộ phận khiến người ta không khỏi ngạc nhiên… Chắc chắn đây là một khẩu súng rất tốt…”

Uông Xương Hải đã bắt đầu mỉm cười, nhưng người đàn ông duy nhất ngồi trong phòng lại nói tiếp: “Cứ nói thẳng ra đi!”

“Nhưng thiết kế tinh xảo đến thế thì lại quá phức tạp… Liệu chúng ta có thể sản xuất được các bộ phận như đòn bẩy, ống hút khí hay không? Còn về chi phí vận chuyển các linh kiện từ nước ngoài về… Quân đoàn 29 của chúng ta đã chuẩn bị sẵn chưa?”

Sau khi nói xong, anh ta còn nhìn thẳng vào Uông Xương Hải.

Người đàn ông ngồi trong phòng lại quay sang nhìn người thợ già trước mặt; người thợ già tiếp tục nói: “Nó quá nặng… Cảm giác đầu tiên khi cầm khẩu súng này trên tay là nó không thoải mái chút nào; điểm thứ hai là nó quá nặng… Nếu ông muốn tôi giúp giảm trọng lượng cho khẩu súng này…” Anh ta ngập ngùng quay đầu nhìn Uông Xương Hải và mỉm cười; ý ý của anh ta rất rõ ràng: với trình độ kỹ thuật của mình, anh ta hoàn toàn không biết nên giảm trọng lượng ở đâu!

“Ngoài ra, tôi nghe Uông Đoàn nói rằng khẩu súng này còn một số hạn chế, phải không? Ví dụ, nó dễ gặp sự cố trong môi trường khắc nghiệt?”

“Đúng vậy… Nếu nâng cao chất lượng tổng thể của khẩu súng này, có thể giải quyết được những vấn đề đó… Nhưng vấn đề của chúng ta là: những máy móc mà xưởng sửa chữa vũ khí của quân đội sử dụng đều đến từ Cục Sản xuất Bắc Dương… Chúng chỉ đủ để sản xuất những loại súng đơn giản mà thôi… Còn cái này…” Người đàn ông ngồi trong phòng cầm khẩu súng lên, xoa nó qua lại trong tay một hồi lâu, sau đó tổng kết: “Tôi thích khẩu súng này.”

“Khẩu súng này giống như một người phụ nữ xinh đẹp… Bất kỳ người đàn ông nào cũng sẽ thèm muốn nó.”

“Chang Hải… Nhưng tôi cũng không sợ phải đối mặt với những khó khăn này!”

“Sau khi Quân đoàn 29 của chúng ta giải quyết được vấn đề lương thực ở Tách Hà, tôi đã dành dụm được một ít tiền… Nhưng số tiền đó dùng để nghiên cứu loại súng này thì có lẽ chỉ như muỗng nước giải cơn khát… Nhưng nếu dùng số tiền đó, chúng ta có