Một nhóm người đi ngược hướng với đội quân của Sư đoàn 87 đang di chuyển trên đường phố. Dưới ánh đêm tối, họ cẩn thận tiến về phía nơi đóng quân; giống như những con cá vàng, họ phải đi sát lề đường. Đôi khi, khi gặp xe cộ của lực lượng thi hành pháp luật, vẫn có người dừng lại hỏi han. May mắn thay, Trưởng đại đội Ngũ đã ra giải thích rằng nhóm này không phải là binh lính bỏ trốn, mà là đang trở về nơi đóng quân để lấy dầu cung cấp cho những khẩu súng máy hạng nặng loại 92, và nhờ vậy họ mới được thông qua.

Nhưng vào lúc họ đang trên đường trở về, Hứa Triệu Dương và Thượng Khôn đã đi hai bên Lưu Chấn Cát – người vừa thay đồ quân phục – và đang hỏi thăm về địa hình xung quanh, muốn tìm kiếm ông Lý. Lúc đó, Trưởng đại đội Ngũ đã tiến lại gần họ.

Trưởng đại đội Ngũ nhận thấy rằng Hứa Triệu Dương và Thượng Khôn hoàn toàn không có thói quen nịnh hót hay lấy lòng cấp trên; hai anh chàng này dường như không biết đến sự tồn tại của ông, chỉ toàn đi cùng Lưu Chấn Cát và thì thầm bàn tán điều gì đó. Khi ông tiến lại gần, họ lập tức im lặng, như thể đang e ngại ông vậy. Chỉ sau khi ông cố gắng mở cuộc trò chuyện bằng vài câu hỏi, họ mới bắt đầu nói chuyện.

“À…” Lưu Chấn Cát nhìn Trưởng đại đội Ngũ một cách kỳ lạ, rồi hỏi Hứa Triệu Dương như đang mong được giúp đỡ.

“Này, bác sĩ Lưu, ông nói xem buổi tối nay, làm thế nào để ‘thời gian’ kéo dài ra được?”

“Tất cả chúng ta đều là đàn ông; tôi cũng không giấu giếm gì đâu. Tôi từng bị thương, vùng đó bị mảnh đạn của ‘bọn cướp đỏ’ làm thương… Sau khi khâu vết thương, nó lại không hoạt động tốt như trước nữa.”

“Nhìn thân hình của chúng ta này… Bụng nhỏ nhắn như vậy, lẽ ra không nên như vậy…”

Thượng Khôn bật cười: “Các bạn dùng ‘bụng nhỏ nhắn’ để miêu tả thân hình à?”

Hứa Triệu Dương than phiền: “Lúc này mà cậu còn nói những lời trong sáng như vậy làm gì?”

Thượng Khôn bỗng ngớ người lại, suy nghĩ một lúc rồi lẩm bẩm: “Chết tiệt!” Thật là tự ti…

“Cần bao lâu?” Lưu Chấn Cát hỏi theo thói quen của một bác sĩ.

Trưởng đại đội Ngũ cúi đầu xuống: “Năm phút.”

Thượng Khôn hỏi: “Kể cả việc rửa nữa chứ?”

Thật là không biết nói gì nữa!

Không ai có thể nói những lời như vậy được… Khi gặp Thượng Khôn lần đầu tiên, anh ta đã nói đủ thứ linh tinh; bây giờ thì ngay cả Trưởng đại đội Ngũ cũng không thoát khỏi những lời châm biếm đó.

Trung đội trưởng Ngũ lập tức quát lại: “Cút đi!”

“Tôi này còn phải cởi quần áo nữa chứ!”

Hahaha…

Nhưng vì hành động của anh ta mà bầu không khí dường như được xua tan hoàn toàn; mọi người đều bắt đầu cười, và những nỗi lo âu của những người lính này cũng dần biến mất.

Đi mãi, khi Liu Zhenji – người quen thuộc với địa hình này – rẽ vào một con hẻm, Hứa Triệu Dương quay đầu lại thấy những người lính kia vẫn ngốc nghếch theo sau mình, anh ta không biết phải nói gì nữa. Họ chỉ là những người dân bình thường, chẳng hề có ý đồ xấu xa nào cả; người đi trước nói chuyện một cách thoải mái, còn những người lính sống sót từ chiến trường này, cầm theo những khẩu súng chưa bao giờ được sử dụng, cũng chỉ biết theo sau mà thôi. Hứa Triệu Dương cũng không thể mở miệng trước mặt Trung đội trưởng Ngũ và Đại đội trưởng mà bảo họ “Các bạn hãy chạy đi đi!” Anh ta có cách nào khác đâu?

Dù sao thì trên đường này cũng luôn có người qua kẻ lại; các binh sĩ liên đoàn đi lại liên tục, các đội tuần tra cưỡi ngựa hay lái xe kiểm soát mọi con đường. Bất cứ ai gặp họ đều hỏi: “Thuộc đơn vị nào?” Sau đó họ sẽ kiểm tra ngay lập tức, tay cầm súng như thể chuẩn bị bắn bất cứ lúc nào.

“Dừng lại!”

Vừa mới rẽ ra khỏi con đường, một đội tuần tra cưỡi ngựa đã lao đến và chặn họ lại: “Thuộc đơn vị nào?”

Ngay khi câu hỏi này được đặt ra, Trung đội trưởng Ngũ và Đại đội trưởng đã tiến lên trả lời: “Trung đội Ngũ của Quân đoàn 67, nhiệm vụ là thanh lọc tuyến đường số 14 thuộc Khu vực Chiến đấu Ba; hiện nhiệm vụ đã hoàn thành, chúng tôi đang trở về căn cứ để lấy nhiên liệu cung cấp cho những khẩu súng máy Type 92 do quân Nhật để lại.”

Trả lời của họ hoàn toàn chính xác: đơn vị nào, nhiệm vụ gì, đang ở đâu, đang đi về đâu… Tất cả đều được trình bày một cách rõ ràng.

Đội tuần tra cũng không làm khó họ thêm; người đứng đầu đã ghi chép lại thông tin trong cuốn sổ nhỏ rồi nói: “Hãy nhanh chóng trở về đơn vị.”

“Vâng!” Sau khi Trung đội trưởng Ngũ trả lời xong, đội tuần tra cưỡi ngựa liền rời đi.

Trước khi đi, họ còn nói thêm: “Các bạn đi nhầm đường rồi; hãy đi theo con đường này về phía bắc hai góc đường, sau đó rẽ sang phía tây là sẽ đến nơi cần đến.”

Vậy thì con đường mà Liu Zhenji dẫn đi chắc chắn là đúng chứ?

Thực ra, Hứa Triệu Dương không hề muốn trở về căn cứ; anh ta chỉ muốn tìm đến địa điểm cách căn cứ hai con đường để tìm Lão Lý. Lý do anh ta dẫn nh

Người ta đâu phải là binh sĩ; tại sao lại run rẩy trên chiến trường chịu đựng những điều khó khăn ấy chứ? Trận chiến này không thể giành chiến thắng chỉ bằng cách hy sinh thêm vài mạng người được. Nếu thực sự như vậy, thì trên đời này sẽ không ai có thể đánh bại đất nước chúng ta cả.

“Kia là bóng người phải không?”

Hứa Triệu Dương nhìn thấy một bóng người đang lén lút làm gì đó trên con phố trong bóng đêm. Khi Trung đội trưởng Ngũ nhìn theo hướng đó, anh ta bỗng hét lớn: “Đang làm gì vậy!”

Người kia bị dọa sợ, quay lưng lại và không dám quay đầu lại, rồi lao vào một con hẻm và biến mất sau vài khúc quanh.

Trung đội trưởng Ngũ cầm súng đuổi theo, và khi Trưởng ban Nhất cũng bắt đầu chạy theo, Hứa Triệu Dương liền nhanh chóng quay đầu lại và nói: “Nhanh lên mà chạy!”

Những người dân bình thường đó đều sững sờ. Hứa Triệu Dương không khỏi tức giận và nói: “Cơ hội tốt như thế này mà các bạn không chạy, thật sự muốn theo ra chiến trường à?”

Sau khi nói ra điều đó, họ mới hiểu ra ý của anh và lao vào những con hẻm tối tăm. Thượng Khôn nhìn theo bóng lưng họ và hô lớn: “Chạy ra ngoài thành phố đi, đừng lạc hướng!”

Hứa Triệu Dương cũng không biết việc mình làm có đúng hay sai, nhưng anh biết rằng trong đêm nay cho đến sáng, toàn bộ khu vực Sông Hồ sẽ không có cuộc tấn công nào từ phía tàu chiến hay máy bay. Trong tình huống như vậy, liệu những người dân này có thể sống sót hay không… tất cả đều phụ thuộc vào may mắn. Nếu họ lạc đường, có thể họ sẽ chính thức lao vào chiến trường!

“Chạy về phía bắc!”

“Cứ chạy thẳng về phía bắc!”

Đó là điều duy nhất Hứa Triệu Dương có thể làm cho những người dân này. Sau khi nói xong, anh ta bắt đầu chạy theo hướng mà Trung đội trưởng Ngũ đã chạy đi, còn Lưu Chấn Cát thì đứng yên tại chỗ, nhìn theo những người đang chạy trốn và Hứa Triệu Dương đang lao về phía trước… Anh suy nghĩ rất lâu…

Dưới ánh đèn yếu ớt của những con đường không có đèn đường, anh trở nên cô đơn.

“Trung đội trưởng!”

Hứa Triệu Dương đã đuổi kịp Trung đội trưởng Ngũ. Bên ngoài một bức tường sân, anh ta nhìn thấy vài tấm gương được đặt theo hướng Đông, ánh sáng từ gương chiếu thẳng lên bầu trời…

Khoảnh khắc đó khiến Hứa Triệu Dương vô cùng tức giận. Anh bước tới, đập vỡ những tấm gương đó và chửi thề: “Lũ khốn nạn!”

Tôi sẽ giết mẹ đồ bạc đãng của ngươi!!!

Ai cũng hiểu rằng mặt trời mọc từ phía đông; vì vậy, vào khoảnh khắc mặt trời ló dạng, vô số tia sáng sẽ phản chiếu xuống bầu trời từ phía dưới bức tường này. Lúc đó, không quân của kẻ thù gần như có thể ngay lập tức tìm ra địa điểm cần oanh kích mà không cần phải suy nghĩ gì thêm.

Trong tiếng chửi rủa của Hứa Triệu Dương, Thượng Khôn ngẩng đầu nhìn lên mái nhà phía trên bức tường sân. Anh ta thấy có vài ăng-ten được đặt trên mái nhà đó. Khi Thượng Khôn chạy ra khỏi hẻm, anh ta thấy liên tục có các binh sĩ thông tin đi vào cổng sân và hét lớn: “Báo cáo! Đại đội 17 của chúng tôi đã chiếm giữ một con phố thuộc khu vực Chiến khu 3; hơn một nửa số binh sĩ đã thiệt mạng, không thể tiếp tục chiến đấu nữa, xin hãy báo cáo ngay!”

“Báo cáo!”

“Đại đội chúng tôi đã xâm nhập vào trung tâm khu vực Chiến khu 3 và hiện đang chờ sự hỗ trợ từ pháo binh phía sau để tiến hành đợt tấn công cuối cùng…”

“Báo cáo…”

Nơi này không phải là trụ sở quân đội hay trụ sở đại đội, nhưng đây chính là nơi đặt trạm phát thanh của Sư đoàn 87 – đơn vị giàu có nhất trong quân đội, nằm ở vị trí trung tâm hậu cần của toàn quân. Mục đích là để thay thế cho các binh sĩ thông tin phải liên tục di chuyển. Ngoài trạm phát thanh, ở đây còn có tiếng chuông điện thoại vang lên liên tục; một đại đội thông tin đang liên tục cử các binh sĩ đi truyền đạt các mệnh lệnh từ chỉ huy trung ương!

Nếu nơi này bị oanh kích, toàn bộ khu vực Chiến khu 3 mà Sư đoàn 87 đã lên kế hoạch sẽ trở thành nơi mà mọi người đều bị mù và điếc. Trước khi cuộc chiến bắt đầu, để ngăn chặn việc trạm phát thanh bị giải mã hoặc các cuộc điện thoại bị nghe lén, họ hoàn toàn không cho phép các binh sĩ nói ra tên cụ thể của các con phố; thay vào đó, họ chỉ sử dụng các tên gọi theo khu vực chiến tranh và các con phố được đánh số thứ nhất, thứ hai, thứ ba để xác định vị trí. Điều này, Hứa Triệu Dương không hề biết; anh ta không phải là chỉ huy trực tiếp của Sư đoàn 87, vì vậy không ai nói với anh ta về chuyện này cả.

Nhưng dù các chiến sĩ trên tiền tuyến có dám hy sinh mạng sống và đoàn kết nhau đến thế nào, họ vẫn không thể chống lại những kẻ phản bội đang lén lút phục vụ kẻ thù phía sau. Dù sao thì đây cũng là một cuộc chiến mà số lượng kẻ phản bội còn nhiều hơn cả số lượng quân Nhật Bản!

Trưởng đại đội 5 im lặng, trưởng đại đội 1 cũng im lặng; họ cúi đầu nhìn chiếc gương bị Hứa Triệu Dương

“Hãy yêu cầu đài phát thanh ngay lập tức chuyển đi nơi khác, và nhắc họ phải thật cẩn trọng khi quyết định địa điểm mới để thiết lập đài…”

Không ai biết rằng Trung đội trưởng Ngũ đã đau lòng đến mức nào khi nói ra những lời này. Anh không thể hiểu nổi tại sao quân đội của mình lại để những người được bảo vệ phản bội họ… Làm thế nào các người có thể gọi mình là con người được?!

“Chúng ta hãy đi thôi… Nhiều việc, thực sự chúng ta không thể can thiệp được,” Trung đội trưởng Ngũ nói, trong khi anh đang dùng chân đá vỡ từng tấm gương trên mặt đất và đẩy những mảnh kính ra ngoài hẻm. Khi quay trở lại, anh lại nói tiếp:

Ngay sau đó, anh nhìn về phía sau nhóm người kia và giật mình: “Những người kia đâu rồi?”

Lúc nãy đoàn người còn có khoảng mười người, nhưng chỉ trong chốc lát, họ chỉ còn lại bốn người thôi. Điều này khiến Trung đội trưởng Ngũ cảm thấy như vừa bị đánh đập hai lần liền.

Hứa Triệu Dương trợn mắt la lên về phía con phố phía trước: “Đồ hèn nhát!”

Còn Thượng Khôn thì quay đầu lại, cười đến nỗi vai anh run rẩy; có lẽ trong hoàn cảnh này, việc xem Hứa Triệu Dương “diễn kịch” đã trở thành niềm vui duy nhất của anh… Nhưng ngay lúc đó, anh bỗng nhìn thấy một bóng người xuất hiện từ trong bóng tối của con hẻm – đó là Lưu Chấn Cát!