Khi một chiếc đèn dầu, lòng chân thành và nỗi sợ hãi cùng lúc được đặt trên bàn, Hứa Triệu Dương đã bắt đầu do dự. Chiếc đèn dầu ấy giống như những chiếc đèn thường được dùng trong các gia đình bình thường; nhiều người vì tiết kiệm dầu mà khi tối đến liền bảo mọi người đi ngủ sớm, và kết quả là họ phải dậy sớm vào buổi sáng.

Lòng chân thành ấy xuất phát từ khát vọng về tương lai; giờ đây, khi ông ta đã có trong tay những tờ “Mỹ Tử”, chỉ cần ra lệnh là có thể in ấn chúng hàng loạt, và có vô số thứ có thể được mua bằng số tiền đó. Nhưng nỗi sợ hãi cũng bắt nguồn từ đây.

Với vị trí hiện tại của mình, Hứa Triệu Dương không còn phải lo lắng về việc làm thế nào để những tờ “Mỹ Tử” này trông giống y hệt thật nữa; những việc đó đã có Viên Khả Thâm đang theo dõi rồi. Nhưng ông ta phải lo lắng về hậu quả sau khi in ra và tiêu xài số tiền đó.

Trên thế giới này, có những việc làm mà không gặp phải hậu quả không?

Bạn nghĩ rằng việc mua vũ khí khắp nơi và giành được vài chiến thắng áp đảo thì mọi chuyện sẽ kết thúc sao?

Đừng mơ tưởng!

Nếu bạn dùng số tiền đó để mua vũ khí từ phía Bắc, điều gì sẽ xảy ra?

Bạn sẽ nhận được rất nhiều khẩu súng như Mosin-Nagant, SOM-M1931, Degtyar-Dragunov DP26, súng máy nước lạnh M1930, cùng với những khẩu pháo hạng nặng M1910/30 và M1938 có calibre lớn đến mức khiến người ta run sợ. Khi đó, đội 217 sẽ sử dụng những trang bị kiểu Nga mới thay thế cho những thiết bị Đức bị hỏng hoặc những thiết bị tự chế trước đây, và một lần nữa đứng trên đỉnh cao của chiến trường.

Nhưng vấn đề nằm ở đây:

Sau khi sử dụng những tờ “Mỹ Tử” đó, liệu bạn có thể kiểm soát được chúng không?

Có thể không?

Hứa Triệu Dương không dám nghĩ đến điều đó!

Ông ta chỉ có thể tiếp tục suy nghĩ: nếu không thể kiểm soát được, điều gì sẽ xảy ra?

Sẽ có rất nhiều “Mỹ Tử” chảy về phía Bắc, làm sụp đổ hệ thống kinh tế của họ. Tất nhiên, đây không phải là điều mà Hứa Triệu Dương lo lắng; việc hệ thống kinh tế của họ sụp đổ thì có liên quan gì đến ông ta chứ?

Nhưng sau khi mùa giải S2 năm 1939 bắt đầu thì sao?

Với những thay đổi lịch sử liên tục trên chiến trường trong nước, liệu điều này có ảnh hưởng đến tình hình quốc tế không?

Nếu phe Ba Quốc tiến công Liên Xô sớm hơn, liệu một Liên Xô với hệ thống kinh tế đã sụp đổ còn có khả năng chống đỡ không?

Nếu không thể chống đỡ được, và những “dòng thép” ấy đánh bại được “dòng thép đỏ”, ai sẽ đối mặt với p

Vậy…

Theo đường lối đó, vận chuyển Mỹ Tử ra khỏi Quảng Châu, vượt qua đại dương để đến nước Mỹ, đổi những tờ tiền lớn thành tiền lẻ, rồi sử dụng thế lực của Sĩ Đô để mua số lượng lớn trang thiết bị Mỹ tại đó?

Đó cũng là một nguyên lý tương tự!

Đến năm 1939, bọn Nhật Bản sẽ rơi vào tình thế khó xử khi phải đối mặt với nước Mỹ – kẻ từng có những hành động gần gũi với họ. Nếu lúc đó chúng ta phá hủy nền kinh tế của họ, thì hai đứa trẻ sau sự kiện Trân Châu Cảng liệu có thể sống sót trên hòn đảo nhỏ ấy được không?

Điều này chẳng phải chỉ giúp ích cho bọn Nhật sao?

“Triệu Dương?”

“Đã ngủ rồi à? Triệu Dương?”

Khi tiếng gọi từ bên ngoài vang lên, Hứa Triệu Dương bất ngờ giật mình; giọng nói đó quá quen thuộc với anh. Khi quay đầu lại, một binh sĩ chạy vào và báo: “Báo cáo, có một người đàn ông râu dày muốn gặp Đại tá.”

“Cho anh ta vào.”

Sau khi ra lệnh, một người đàn ông đeo kính, trông vẻ mệt mỏi bước vào. Tóc anh ta đầy bùn đất, và bộ râu trên khuôn mặt đã lâu không được cắt tỉa.

“Hà Công!”

Hứa Triệu Dương vội vàng xuống khỏi giường, đi ra cửa đón tiếp. Khi hai bàn tay chạm vào nhau, anh nhìn người đàn ông đó và hỏi: “Anh từ đâu đến vậy? Sao lại trở nên như thế này…”

Anh cảm thấy thật đau lòng trước cảnh tượng của người đàn ông này, và người đàn ông ấy đã nói ra điều khiến anh càng đau lòng hơn: “Từ Kim Lăng.”

“Tôi vừa hoàn thành việc báo cáo công việc liên quan đến Kim Lăng tại Yangjialing, rồi được điều đến đây.”

“Được điều đến đây?”

Ông già này đã điều người được mệnh danh là “vua các điệp viên” đến đây sao?

“Tôi có việc muốn hỏi anh.”

“Đi, vào trong nói chuyện.”

Hứa Triệu Dương mời Hà Công vào nhà, sau đó nói với Khuất Dũng: “Dũng Tử, đi lấy cho Hà Công một chậu nước.”

Khuất Dũng vội vàng bước ra khỏi giường, thậm chí không mang theo chậu nước, rồi lại chui vào giường của người anh lớn hơn ở căn hầm bên cạnh để tiếp tục ngủ…

“Tại sao lại là đô la Mỹ?”

Khi chỉ còn lại hai người trong phòng, Hà Công ngay lập tức đặt ra câu hỏi then chốt:

Anh nhìn Hứa Triệu Dương và hỏi: “Tại sao không phải là đồng tiền của Liên Xô – nơi gần chúng ta nhất và trang bị hiện đại nhất – hay đồng tiền của Anh, hay đồng tiền của bọn Nhật Bản đã xâm lược chúng ta? Tại sao lại nhất thiết phải là đô la Mỹ?”

Anh ấy nhìn chằm chằm vào Hứa Triệu Dương, rõ ràng là người già kia đã kể chuyện này với Xià Gōng.

“Còn cần hỏi nữa sao?” Hứa Triệu Dương không bận tâm làm thế nào mà Xià Gōng biết được, mà bắt đầu trình bày sự thật và lý lẽ: “Nhìn bề ngoài thì kẻ xâm lược chúng ta là bọn Nhật Bản, nhưng thực ra lại là hai quốc gia khác nhau.”

“Sau khi cuộc Kháng chiến Toàn diện bùng nổ, Mỹ đã tăng đáng kể việc hỗ trợ Nhật Bản. Chỉ trong năm 1937 thôi, lượng vũ khí và đồ tiếp tế mà Nhật Bản nhập khẩu từ Mỹ đã chiếm tới 54,4% tổng số hàng nhập khẩu của họ, bao gồm 150 triệu yên Nhật cho máy móc công nghiệp và một hợp đồng mua bán dầu mỏ trị giá 5,5 triệu tấn.”

Nếu thời gian chưa đến, Hứa Triệu Dương có thể sẽ kể thêm rằng trong năm 1938 này, 34,4% tổng lượng hàng nhập khẩu của Nhật Bản đến từ Mỹ; trong khoảng thời gian từ 1937 đến 1939, Nhật Bản đã chi tổng cộng 510 triệu đô la để nhập khẩu vũ khí và nguyên liệu chiến tranh từ Mỹ. Tổng lượng hàng xuất khẩu của Mỹ sang Nhật Bản chiếm tỷ lệ rất lớn, bao gồm 18% lượng nhôm, 45% lượng chì, 70% lượng thép phế và đồng, cùng với 90% lượng dầu mỏ.

Đến cuối năm 1939, đặc biệt là khi Nhật Bản nhận ra mình gần như không còn tiền, họ thậm chí sẵn lòng vay nợ để mua thật nhiều hàng hóa từ Mỹ, và tỷ lệ hàng nhập khẩu từ Mỹ lập tức tăng lên đến 70%! Khi một quốc gia nhập khẩu tới 70% hàng hóa từ một quốc gia khác, thì thực tế họ đã không khác gì một nước thuộc địa nữa. Có lẽ Mỹ còn nghĩ rằng họ đã dùng ưu thế kinh tế để “chiến thắng” Nhật Bản mà không cần phải sử dụng vũ lực… Thật là đáng buồn.

Nhật Bản đã tỏ thái độ “Tôi vay nợ là do tôi xứng đáng, tại sao phải trả?” Họ không chỉ không trả nợ, mà còn đánh trả Mỹ một cách gay gắt, khiến cho Mỹ – lúc đó vẫn chỉ là một băng đảng lớn sau khi chiếm đất từ Mexico và Pháp – phải tức giận. Xià Gōng nhìn Hứa Triệu Dương với vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Làm thế nào mà anh biết được những thông tin này?”

Ông ngạc nhiên vì Hứa Triệu Dương biết rõ hơn cả bản thân mình!

“Tôi có một người em rể là thành viên cấp cao của băng đảng Thanh Bang; khi họ liên lạc với Sĩ Đô, họ đã nhận được những thông tin đó từ phía họ. Bên họ thích biến mọi thứ thành dữ liệu cụ thể; có vẻ như Sĩ Đô có một luật sư rất giỏi ở phía đó… Tên ông ấy là gì nhỉ… Tôi không nhớ ra rồi…”

Hà Công không nói gì nữa, nhìn chằm chằm vào Hứa Triệu Dương một lúc lâu mới nói: “Vậy anh có biết không, cách đây không lâu, bọn Nhật Bản đã đề xuất với nước Mỹ một khoản vay mới trị giá 150 triệu đô la Mỹ?”

Hứa Triệu Dương cười lạnh mà không nói gì; anh ta hoàn toàn không ngạc nhiên trước việc này. Đó chính là điều mà anh ta đã nói: dù nhìn bề ngoài thì kẻ xâm lược chúng ta là bọn Nhật Bản, nhưng thực tế thì đó là hai quốc gia khác nhau. Tuy nhiên, vào lúc này, Hà Công lại đưa ra những bằng chứng cụ thể.

“Năm 1929, nước Mỹ phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng kinh tế lớn; cuộc khủng hoảng này ảnh hưởng đến toàn bộ thế giới phương Tây. Để sớm phục hồi sau khủng hoảng, nước Mỹ đã tăng cường giao thương với các quốc gia khác và cũng chú ý đến sự phát triển nhanh chóng của Nhật Bản sau cuộc Cải cách Minh Trị.”

“Cuộc khủng hoảng này kéo dài đến năm 1933; tình trạng thất nghiệp hàng loạt đã thay đổi toàn bộ xã hội Mỹ, khiến người dân Mỹ rơi vào tình trạng bi quan, nhưng đồng thời cũng khiến họ nhận được những lợi ích từ các giao dịch với Nhật Bản.”

“Anh còn nhớ năm 1931 đã xảy ra chuyện gì không?”

Làm sao anh có thể quên được!

Năm đó, anh ta đã dẫn vợ của Lý Đại Ma Tử trốn về căn lều của gia đình Hứa…

“Năm đó, nước Mỹ đang phải đối mặt với khủng hoảng tài chính, trong khi bọn Nhật Bản đã chiếm đóng miền Đông Bắc của chúng ta… Hai sự kiện dường như không liên quan đến nhau này, nhưng vài năm sau đã thay đổi hoàn toàn.”

“Bọn Nhật Bản đã đem tài nguyên, vàng bạc của chúng ta đưa cho nước Mỹ để đổi lấy dầu mỏ; sau đó, chúng đã gây ra những thảm họa trên đất nước chúng ta… Kết quả thì sao? Nước Mỹ đã vượt qua được khủng hoảng tài chính… Họ đã thành công!”

“Họ làm thế nào mà vượt qua được?”

“À?”

“Tại sao, trong lúc chúng ta đang chiến đấu mãnh liệt với bọn Nhật Bản, họ lại một lần nữa mặc áo vest và tỏ ra oai phong?”

“Đó là lý do tại sao khi tôi bước vào nhà, tôi đã hỏi tại sao lại phải là đô la Mỹ… Chứ không phải loại tiền khác…”

“Sự xấu xa của những kẻ này không nằm ở bề ngoài; họ ở bên kia đại dương nhưng vẫn luôn muốn can thiệp vào chuyện của chúng ta… Cuối cùng, người dân chúng ta đã chết rất nhiều, trong khi họ thì mặc đồ sang trọng và sử dụng dao nĩa để ăn uống… Những thứ họ ăn đó là thịt bò à? Thực ra đó là máu và thịt của chúng ta!”

Hai sự kiện dường như không liên quan đến nhau này, vào khoảnh khắc này, đã được kết nối một cách chặt chẽ… Hứa Triệu Dương luôn nghĩ rằ

“Tôi đến đây để giúp đỡ.”

Xiá Công Nhìn về phía Hứa Triệu Dương nói.

“Dù bạn có ý định vận chuyển tiền từ Tân Châu ra phía bắc hay sang bên kia đại dương, tôi sẽ hết lòng hỗ trợ bạn. Nhưng nếu bạn hỏi ý kiến của tôi, câu trả lời là: thà có thêm người chết đi nữa, cũng phải vận chuyển số tiền đó về phía nam, cho chúng vào tàu hàng và dạy cho những tên quỷ đỏ râu, mắt xanh kia một bài học đau đớn!”

Người này Hứa Triệu Dương liền hiểu hoàn toàn, vội vàng nói: “Xiá Công, xin yên tâm, tôi không hề áy náy gì cả; tôi chỉ đang suy nghĩ xem nên làm thế nào cho việc này được thuận lợi mà thôi.”

Xiá Công gật đầu.

“À, chuyện bạn nhập đảng đã xong chưa?”

Hứa Triệu Dương lắc đầu: “Vẫn chưa có tin tức gì từ trên cơ.”

“Bản đơn xin nhập đảng đã nộp chưa?”

“Chưa đâu ạ.”

“Vậy bạn đang chờ tin tức từ ai vậy?”

Hứa Triệu Dương thực sự bối rối; kể từ khi đến Yên An, anh ta liên tục bận rộn với công việc soạn thảo chương trình giảng dạy, và bây giờ lại phải lo về vấn đề tiền bạc; cơ thể anh ta gần như không được nghỉ ngơi, não bộ cũng không còn minh mẫn nữa… Hơn nữa, trong thời đại của anh ta, việc nhập đảng là do tập thể quyết định; chỉ khi có người được chỉ định mới được yêu cầu nộp đơn xin nhập đảng; điều này hoàn toàn khác với thời đại hiện tại.

“Người giới thiệu đã tìm được chưa?”

“Dương Tĩnh Vũ ấy, gia đình tôi đã nói với tôi nhiều lần rồi.”

“Còn điều gì nữa không?”

“Một người giới thiệu thôi đã không đủ sao?”

“Việc cần hai người giới thiệu, bạn không biết à?”

Lúc này, Hứa Triệu Dương mới thực sự hiểu rõ; hóa ra người giới thiệu thứ hai đang ở ngay trước mặt mình…