Vào buổi sáng sớm, khi bầu trời một lần nữa sáng rõ, việc nghỉ ngơi suốt đêm không hề mang lại cho Trung đoàn 217 sau những trận chiến dài ngày chút sự thư giãn về mặt tinh thần. Ngược lại, tất cả mọi người đều cảm thấy uể oải khi chuẩn bị tiếp tục lao vào các khu vực phòng thủ tại Hỉ Phong Khẩu.

Kể từ khi Trung đoàn 217 bắt đầu cuộc chiến tại Nhiệt Hà, họ đã trải qua quá nhiều gian khổ trong chiến tranh; cả thể xác lẫn tinh thần đều đã vào tình trạng mệt mỏi. Cảm giác này khiến họ ngay khi mở mắt vào buổi sáng đã nghĩ ngay đến việc phải ra trận ngay lập tức. Nhìn những người dưới quyền mình, Hứa Triệu Dương cảm thấy giống như đang nhìn thấy những người trẻ tuổi ở thời đại ông – những người vào lúc 07:40 sáng luôn muốn xin nghỉ và được trả lương; cảm giác đó còn mệt mỏi hơn cả việc làm việc cả ngày ở công ty.

Ngay cả Uông Xương Hải, người vừa nhận nhiệm vụ từ cấp trên trở về để thông báo cho binh sĩ, cũng nhận ra vấn đề. Thấy đội quân vốn phải tràn đầy sinh khí giờ đây lại điệu bộ lê bê, ông lập tức hô to: “Chào buổi sáng!”

“Cái này là chuyện gì vậy?”

Hứa Triệu Dương chỉ có thể thật lòng nói sau khi thở ra hơi white fog vào buổi sáng: “Uông Đoàn… Các anh em đều mệt mỏi rồi.”

Ai cũng sẽ mệt mỏi và bị ốm khi phải làm việc chăm chỉ; huống chi Trung đoàn 217 phần lớn đều là người Tây Bắc. Chỉ có Tiểu đoàn 1 của Hứa Triệu Dương là sự kết hợp giữa người Đông Bắc, người Ewenki và binh sĩ Tây Bắc. Hiện tại, họ không còn ở Tây Bắc hay Đông Bắc để chiến đấu bảo vệ đất nước nữa; không ai trong số họ có tình cảm đặc biệt với vùng đất Hoa Bắc này. Thêm vào đó, thiếu niềm tin và sự kiên định, việc họ có thể kéo dài đến tận bây giờ đã là giới hạn tối đa của họ rồi…

Uông Xương Hải hiểu rõ tất cả những điều đó và cũng không thể nói gì thêm. Ông biết rằng những người dưới quyền mình đã trải qua bao nhiêu khó khăn cùng Hứa Triệu Dương. Chỉ riêng Tiểu đoàn 1, từ Nhiệt Hà đến Hỉ Phong Khẩu, họ đã phải trải qua những buổi huấn luyện cực kỳ khắc nghiệt trong suốt nửa năm trời.

“Đứng thẳng!”

Đúng lúc Uông Xương Hải đang suy nghĩ, phía sau ông bỗng nhiên vang lên tiếng hô, và ngay sau đó, một nhóm người với vũ khí trang bị đầy đủ bước ra từ dưới bức tường thành và tiến về phía đám đông.

“Chào cấp trên!!!”

Hứa Triệu Dương vừa hét lên vừa giơ tay chào một cách nhanh chóng. Trong Quân đoàn 29, chỉ có m

Tống Trác Nguyên đã đến rồi. Kể từ khi người họ Hà tại Quân khu Bắc Bình đứng ra nhận trách nhiệm, ông ta liền vội vàng lên đường đến Hỉ Phong Khẩu ngay lập tức. Nếu người khác không coi quân đoàn 29 của mình là con người, thì bản thân ông ta cũng đâu thể chấp nhận được chứ?

  Sau này, ai sẽ chiến đấu vì ông ta nữa chứ?

  Đeo găng tay, Tống Trác Nguyên vẫy tay nhẹ nhàng để bày tỏ sự cảm ơn trước đội quân của Tiểu đoàn 217, rồi liếc nhìn tình trạng của các binh sĩ xung quanh, ông ta lập tức hiểu rõ mọi thứ.

  “Chết tiệt!”

Âm điệu chửi thề đặc trưng của người Sơn Đông vang lên từ miệng Tống Trác Nguyên, nhưng ngay lập tức sau đó, ông ta lại cười toe toét. Ai dám không tôn trọng một người cao lớn như Tống Trác Nguyên khi ông ta chửi thề chứ?

  “Có mệt không?”

Uông Xương Hải cố gắng giữ vẻ mạnh mẽ và trả lời: “Không mệt!”

  “Vậy thì đúng là không mệt rồi đấy!”

Hahaha!

Sau khi mắng Uông Xương Hải một câu, cả Tiểu đoàn 217 đều bật cười, cảm giác mệt mỏi dường như biến mất mất nửa.

  “Tôi biết các bạn mệt, nhưng tôi cũng không có cách nào khác đâu!”

  “Nếu các bạn không mệt, thì tôi vẫn phải dẫn đầu các bạn – cùng với trưởng đoàn, trưởng lữ đoàn – lao vào chiến đấu. Các bạn nghĩ rằng mình mệt thì kẻ địch sẽ ngừng tấn công sao? Không đâu đâu!”

  “Chỉ cần các bạn không chiến đấu nữa, những người phụ nữ và trẻ em ở hậu phương sẽ trở thành mục tiêu của kẻ địch; những đứa trẻ chưa kịp mọc lông cũng sẽ bị chúng giết hại bằng lưỡi lê!”

  “Các bạn chỉ cần trả lời tôi một câu thôi: Cuộc chiến này, là các bạn chiến đấu hay là họ chiến đấu?”

Thật là thông minh… Lúc trước ông ta nói rằng chính những người lính như họ mới là những người phải chiến đấu, nhưng giờ đây, ông ta lại đổi hướng suy nghĩ, khiến mọi người nhận ra rằng chính những phụ nữ và trẻ em vô vũ ở hậu phương mới là những người đang đối mặt với kẻ địch.

“Chúng tôi sẽ chiến đấu!” Lúc này, bất kỳ ai trong số họ có khả năng chiến đấu đều sẵn lòng đứng lên.

“Thật là đúng là đàn ông!”

Khi Tống Trác Nguyên giơ ngón tay cái lên về phía cả Tiểu đoàn 217, niềm tin và sự cổ vũ mà ông ta truyền đạt cho mọi người giống như khi một vị hoàng đế cai trị xuống trực tiếp tham gia cuộc chiến vậy… Cảm giác thật là khác biệt.

“Tôi, Tống Trác Nguyên, luôn yêu thích những người đàn

“Tiểu đoàn 217!”

“Đã có mặt!!”

Tất cả các binh sĩ trong tiểu đoàn đồng loạt trả lời.

“Từ hôm nay trở đi, lương của các bạn sẽ được tăng gấp đôi. Từ tháng này, tôi sẽ trực tiếp giám sát việc phân phát lương cho Tiểu đoàn 217, để đảm bảo rằng mỗi tháng các bạn đều nhận được đủ tiền!”

“Ôi!!!”

Chỉ vài câu nói của Tống Trác Nguyên đã khiến toàn bộ Tiểu đoàn 217 trở nên hào hứng. Sự quan tâm chú ý từ người chỉ huy cùng với việc lương được tăng gấp đôi, và việc Tống Trác Nguyên trực tiếp giám sát quá trình phân phát lương – tất cả những điều này là điều mà các đơn vị khác trong Quân đoàn 29 không dám mơ tưởng đến. Trước đây, Tống Trác Nguyên chỉ lo cung cấp lương thực mà không phân phát tiền lương; bây giờ, biết bao người phải ghen tị!

“Các bạn nghĩ rằng chỉ có vậy là xong sao?”

Tống Trác Nguyên nói một cách tự tin: “Nếu vậy, thì chúng ta đã phụ lòng những anh hùng rồi.”

“Toàn bộ Đại đội 1 của Tiểu đoàn 217, ra hàng!”

“Vâng!” Sau khi Hứa Triệu Dương trả lời, anh ta là người đầu tiên bước ra, và ngay sau đó, toàn bộ Đại đội cũng bước theo. Bước chân này thể hiện sự kỷ luật và tinh thần chiến đấu của họ; những tâm trạng u ám trước đó đã tan biến hoàn toàn.

“Kể từ trận chiến ở Rehe, Đại đội của các bạn đã liên tục khiến tôi không thể ngủ được… Nhưng chính nhờ vào Đại đội các bạn mà Quân đoàn 29 chúng ta đã giành được vinh quang ở Rehe. Vì vậy, Đại đội 1 của Tiểu đoàn 217 sẽ được nhận mức lương gấp đôi so với mức ban đầu!”

Đại đội nhìn quanh và cùng nhau la ó vui mừng như tiếng sói gầm. Năm ngoái, mức lương của Đại đội này đã cao nhất trong toàn Quân đoàn 29; tất cả đều là nhờ công sức của Hứa Triệu Dương. Bây giờ, chỉ với một câu nói của Tống Trác Nguyên, mức lương lại được tăng gấp đôi nữa!

Trong năm nay, họ sẽ nhận được bao nhiêu tiền đây?!

Nhưng liệu Tống Trác Nguyên có thiệt thòi gì không?

Bằng việc tạo ra một ví dụ tích cực như vậy cho toàn quân, thành tích của Đại đội 1 đã trở thành điều mà các đơn vị khác trong Quân đoàn 29 không thể đạt được… Điều này chắc chắn sẽ thúc đẩy tinh thần chiến đấu của tất cả mọi người. Hơn nữa, nếu toàn bộ Quân đoàn 29 lấy thành tích của Đại đội 1 làm chuẩn mực để phân phát danh hiệu và phần thưởng, thì các đơn vị khác sẽ khó có cơ hội nhận được những phần thưởng đó…

“Khuất Dũng, Dư Minh Hạo, Lưu Căn Nhi, Vương Thiên Hạo, Dương Tĩnh Vũ, Thường Chiến… Alte, lại một lần nữa, ra hàng!”

“Khuất Dũng, Lưu Căn Nhi, Altai, Dương Tĩnh Vũ – tất cả đều được thăng chức lên thành thiếu úy;”

“Thường Chiến nhờ công lao trong trận chiến tại Hợp Phong Khẩu mà được thăng chức ngoại lệ lên thành đại úy;”

“Dư Minh Hạo và Vương Thiên Hạo được thăng chức lên thành trung úy.”

“Chết tiệt này, nếu không phải vì tôi, các người đã bị coi như rác rưởi rồi… Nhưng tôi sẽ thăng chức cho các người!”

“Tôi xem các người như những báu vật quý giá của mình!”

“Hãy nhớ kỹ đi: chỉ cần các người chiến đấu xuất sắc, chức vụ cao và lương thưởng hậu hĩnh sẽ thuộc về các người… Tôi, Tống Trác Nguyên, chắc chắn sẽ không keo kiệt đâu!”

“Nào, hãy thay đồ quân đội cho những người có công với tôi đi!”

Trong đơn vị súng ngắn, có người mang theo vali xách tay; khi mở ra, bên trong lại là những bộ đồ quân đội mới toàn bộ dành cho các sĩ quan cấp thấp của Quân đoàn 29 – mỗi bộ đều còn mới hơn cả bộ đồ mà Hứa Triệu Dương đang mặc.

Trong chốc lát, tất cả mọi người đều sửng sốt…

“Các người vui mừng quá đấy à? Đây là lời hứa chính thức từ người đứng đầu Quân đoàn 29 chúng ta… Một khi ông ấy đã nói ra việc thăng chức cho các người, thì đó chính là sự thật không thể chối cãi được… Từ hôm nay trở đi, các người đã là những quan chức được triều đình bổ nhiệm rồi… Còn đứng đó ngẩn ngơ gì nữa? Nhanh lên mà cảm ơn ông ấy đi!”

Vùt!

Những người ở hàng đầu của Trung đoàn 217 đồng loạt đứng thẳng người, chào cờ và hô lên: “Cảm ơn ông ấy!”

Thật là… Chỉ vì hai chữ “ông ấy”, mà Hứa Triệu Dương đã dẫn đầu mọi người để hô lên như vậy… Một danh hiệu “người đứng đầu quân đội” bỗng nhiên lại bị biến thành “anh cả trong băng đảng”…

Tống Trác Nguyên cũng bất ngờ trước điều này… Trước đây, chỉ có Hứa Triệu Dương mới được gọi như vậy; nhưng lần này, mọi người lại tự nguyện gọi ông ấy như vậy… Làm sao mà không thể không suy nghĩ được?

“Hehe… Hehe…”

Dưới ánh mắt giận dữ của Triệu Lữ, Uông Xương Hải chỉ biết cười ngốc nghếch… Anh ta còn có cách nào khác đâu?

“Tốt! Tốt lắm!”

Tống Trác Nguyên không hề keo kiệt chút nào; ông ấy cũng không tranh cãi với những người đàn ông mạnh mẽ, thô lỗ này… Thay vào đó, ông ấy vẫy tay gọi Hứa Triệu Dương đến bên mình.

“Tôi đã thưởng tất cả những người dưới quyền bạn, chỉ riêng bạn thì không… Ngay cả bạn, vị trung đoàn trưởng này, cũng là do Uông Xương Hải đề bạt lên chức vụ đó. Trong lòng bạn, chắc hẳn vẫn còn chút không phục, phải không?”

Hứa Triệu Dương làm sao có thể phục được chứ?

Dù bạn phục vụ ở đâu, việc được công nhận và nhận thưởng là điều đáng được; “Không phục!”

“Được rồi…”

Tống Trác Nguyên lập tức lên tiếng: “Triệu Dương à, với thành tích chiến đấu của bạn, ngay cả Uông Xương Hải cũng sẽ không có gì để nói nếu ông ấy muốn bạn thay thế mình làm trung đoàn trưởng… Nhưng có một điều: đừng coi tôi là kẻ ngốc đâu!”

“Lão Đỉnh, tôi bao giờ coi anh là kẻ ngốc đâu?”

Tống Trác Nguyên vươn tay về phía Hứa Triệu Dương: “Vậy thì hãy đưa nó ra đây đi!”

“Cái gì cơ?”

“Xưởng sửa chữa vũ khí của tôi đấy!”