Ban Yuen Sei Shiro muốn tấn công Sơn Tây thực ra đã được chuẩn bị từ rất lâu trước đó. Lúc bấy giờ, ông mới vừa đến quốc gia này và đã đi lên núi Ngũ Đài để thăm đền chùa và khảo sát địa hình. Khi ở đó, ông nhận ra rằng địa thế của Sơn Tây cực kỳ thuận lợi: có thể tiến quân vào Nội Mông hay Đông Bắc thông qua khu vực Bắc Trung Hoa; khi cần thiết, có thể dựa vào các thành trì như Ảm Môn Quan hay Bình Hình Quan để tự vệ; đồng thời cũng có thể dễ dàng tiến xuống phía nam, đe dọa toàn bộ khu vực miền Nam.

Điều quan trọng nhất là, dù trong lịch sử hay hiện tại, khu vực này chưa bao giờ quá nghèo khó!

Chính vì vậy, Ban Yuen Sei Shiro đã bỏ qua mệnh lệnh của Tsurui Shouichi yêu cầu ông quay trở lại để tấn công Bảo Định, và quyết định tự mình tiến hành chiến dịch tấn công Sơn Tây, với hy vọng sẽ tạo nên những chiến công vĩ đại tương tự như ở Đông Bắc. Nhưng ai ngờ rằng chuyến thăm núi Ngũ Đài ngày nào đó lại suýt khiến ông không thể trở về quê hương của mình nữa…

Nói về Tsurui Shouichi, người đàn ông già này cũng thật sự không may mắn. Sau khi xảy ra mâu thuẫn với Kagaya Seishi, ông không thể điều động được Tojo Hideki, và bây giờ việc triệu tập Ban Yuen Sei Shiro cũng không mang lại kết quả gì. Có vẻ như ông, với tư cách là người chỉ huy cao nhất ở khu vực Bắc Trung Hoa, đang trở thành một “tướng lĩnh không quân đội”.

Nhưng cuộc sống của Ban Yuen Sei Shiro cũng không hề dễ dàng. Trong lịch sử, ông đã chiếm được Linh Kiều và Hồn Nguyên, nhưng sau khi quyết định tấn công Sơn Tây, Đông Điếu bỗng nhiên can thiệp vào việc này và nhanh chóng chiếm giữ được Thiên Châu và Đại Đồng, lấy đi công lao mở đường cho cuộc tấn công Sơn Tây.

Trong thời gian và không gian mà Hứa Triệu Dương đang sống, Ban Yuen Sei Shiro tưởng rằng khi đội quân của Đông Điếu bị chặn đứng ở Ảm Môn Quan, cuối cùng cũng đến lượt mình phát huy tài năng… Nhưng Hứa Triệu Dương đã tạo ra một chiến thắng lớn ở Quán Thành Khẩu! Điều này khiến ông tức giận đến cực điểm.

Hứa Triệu Dương dự đoán rằng ông ta sẽ tiếp tục tiến quân vào Quán Thành Khẩu, và lần này, ông ta chắc chắn sẽ tấn công mạnh mẽ hơn nữa.

Vấn đề là, việc ông chiếm giữ được Nhược Việt Khẩu chính là để ngăn chặn đội quân của Đông Điếu và Ban Yuen Sei Shiro hợp sức lại với nhau… Vậy tại sao ba vị lãnh đạo cấp cao lại yêu cầu ông rút quân, và để cho Guo Zongfen chiếm lấy những vị trí mà ông vất vả mới giành được?

Ông thực sự không hiểu nổi!

Thực sự không thể hiểu nổi.

Ông thậm chí còn nghi

“Điện thoại!”

Vừa nói xong, người hầu vừa mới lắp đường dây điện thoại liền đưa chiếc điện thoại đến cho ông. Ông thản nhiên đặt nó lên bờ đất, bắt đầu quay cần gọi; sau khi hoàn tất, ông mới nhấc máy lên và nói: “Alô? Tôi muốn nói chuyện với tổng chỉ huy sư đoàn 129.”

Đường dây điện thoại của họ được sử dụng từ hệ thống của Nghiêm Lão Tây Tử. Trong lịch sử, để giúp Đảng và Quân đội chúng ta chiến đấu mãnh liệt trên chiến trường Sơn Tây chống lại quân Nhật Bản, Nghiêm Lão Tây Tử đã rất hào phóng; sau trận thắng lớn ở Phẳng Điển, ông đã ngay lập tức trao cho sư đoàn 115 500.000 viên đạn – điều này có ghi chép trong lịch sử. Vậy thì việc sử dụng đường dây điện thoại này làm sao có thể bị từ chối được?

Một lúc sau, tiếng ồn ào vang lên từ đầu dây bên kia: “Alô?”

“Báo cáo với Chính ủy, Tiểu đoàn 217 thuộc sư đoàn 129 đang gọi từ chiến trường Sơn Tây!”

Tiếng “alô” mang đặc trưng của giọng Sichuan vang lên, khiến ông lại cảm thấy hào hứng. Người này chính là Chính ủy nổi tiếng nhất của sư đoàn 129, một người mà toàn dân đều biết đến!

“Không lạ gì… Chính là người đã cứu ông Hẻm Khe, thật là thông tin nhanh chóng quá.”

“Nhưng việc bổ nhiệm chính thức vẫn chưa được công bố; tôi chỉ đến sư đoàn 129 để làm quen với công việc trước thôi. Đừng gọi tôi là Chính ủy sớm quá, hiểu chứ?”

“Vâng, Chính ủy!”

Ông nhớ rõ – tất nhiên là nhớ rõ – vào những năm cuối đời, Chính ủy rất thích hút thuốc loại gấu trúc nhỏ, và thích chơi bài bridge cùng với ông Nie; ông còn nói rằng việc này có thể ngăn ngừa bệnh Alzheimer… Thật là một người khoan dung và vui vẻ.

Người Chính ủy này chính là người đã giúp danh tiếng của đại quân Lưu-Deng trở nên nổi tiếng khắp nơi; tuy nhiên, việc ông chính thức nhậm chức chỉ diễn ra vào tháng 1 năm 1938. Nếu không, làm sao có thể nói rằng ông thông tin nhanh chóng đến thế được… Có lẽ ông đã nghe thấy giọng quen thuộc này gọi mình là “Miệng trọc”.

“Chúng tôi đã nghe về những thành tích của Tiểu đoàn 217 tại Rúc Việt Khẩu; các bạn đã chiến đấu rất tốt!”

“Xin được khen ngợi!”

Ông không khỏi mỉm cười, nhưng không hề cảm thấy hào hứng như ông Wood.

“Chính ủy, có một điều tôi không hiểu.”

“À, đang muốn kể chuyện phiêu lưu à?”

“Nói đi.”

“Chính ủy, tôi vừa nhận được hai mệnh lệnh: Sư đoàn 115 yêu cầu chúng ta phải giữ vững Ruy Việt Khẩu, thể hiện sức mạnh của quân đội và khơi dậy niềm tin chiến đấu cho người dân;”

“Nhưng đồng thời, mệnh lệnh từ Quân ủy cũng yêu cầu tôi rút quân khỏi Ruy Việt Khẩu, nhanh chóng di tản và giao lại trận địa cho Guo Zongfen.”

“Tôi không hiểu nổi!”

Trong điện thoại vang lên tiếng cười: “Hehehe, đồ ngốc ạ, mới đến đã gặp phải vấn đề rồi à?”

“Nếu tôi không tìm hiểu trước về tình hình ở Sơn Tây, bạn cũng sẽ làm tôi bối rối thôi!”

“Tôi hỏi bạn, nếu không rút quân, bạn sẽ đối mặt với cái gì?”

Hứa Triệu Dương suy nghĩ một lát rồi đáp: “Quân đoàn Đông Điều sẽ phản công toàn diện, Lữ đoàn 16 sẽ quay trở lại Tiě Jiǎ Lǐng!”

“Chính ủy, nhưng không sao đâu, tôi đã chuẩn bị sẵn rồi. Chỉ cần Lữ đoàn 16 quay trở lại, chắc chắn chúng sẽ rơi vào ‘bẫy’ mà tôi đã thiết lập; hơn nữa, tại Ruy Việt Khẩu, tôi cũng đã giao việc phòng thủ cho Giám đốc Dương, nên chắc chắn sẽ không có vấn đề gì xảy ra đâu.”

“Tôi tin tưởng bạn!” Giọng nói mang đậm chất Sichuan ấy lại có sức hấp dẫn như giọng người Đông Bắc vậy.

“Mỗi lời bạn nói, tôi đều tin tưởng! Lữ đoàn 217 của chúng ta là đơn vị có thành tích chiến đấu xuất sắc nhất trong toàn quân, tôi hoàn toàn tin tưởng vào các bạn.”

“Bây giờ, coi như cuộc chiến này đã thắng rồi, hãy báo cáo cho tôi về tổn thất của các bạn.”

“Với mối thù giữa bạn và Quân đoàn Đông Điều, liệu Ruy Việt Khẩu có phải đối mặt với việc bị pháo kích hay oanh kích bằng máy bay không? Nói rằng xe tăng cũng sẽ đến đó, có phải là nói quá không?”

Anh ấy thực sự không đang đe dọa ai cả; tất cả những điều đó đều là Hứa Triệu Dương đã chuẩn bị sẵn.

“Trong tình huống này, dù địa hình của chúng ta có hiểm trở đến đâu, với chỉ năm trăm người, liệu có nên liều lĩnh không?”

“Cần phải!”

“Tốt!” Chính ủy chậm rãi nói: “Khi Lữ đoàn 16 quay trở lại và tiến về Tiě Jiǎ Lǐng, đơn vị của bạn sẽ khiến chúng rơi vào ‘bẫy’. Trong cuộc phản công tuyệt vọng của kẻ địch, nếu tổn thất năm trăm người, có quá đáng không?”

“Không quá đáng đâu!”

“Hứa Triệu Dương, bây giờ tôi yêu cầu bạn phải tìm ra một nghìn binh sĩ giàu kinh nghiệm, đặc biệt là những người đã tham gia trận chiến ở Bình Thiên – những người có kinh nghiệm chiến đấu chống Nhật Bản tại Mật Vân

“Năm trăm!”

“Cậu có thể dùng năm trăm người lính cũ từ thời kỳ Hỉ Phong Khẩu để đổi lấy những điều quan trọng không?”

Đầu của Hứa Triệu Dương càng ngày càng cúi sâu hơn!

“Hiện tại, những người lính cũ còn lại trong tay cậu chính là ‘hạt giống’ cuối cùng của chúng ta. Họ có rất nhiều kinh nghiệm chiến đấu với Nhật Bản, rất dũng cảm, và họ tin tưởng vào cậu đến mức ngay cả khi nửa năm không được trả lương, họ cũng sẽ không rời đội, chắc chắn chỉ phàn nàn một chút mà thôi. Cậu Hứa Triệu Dương, cậu muốn thành tích hay muốn những người lính này sống sót, để họ tiếp tục nuôi dưỡng thêm các thế hệ chiến binh cho Đảng và Quân đội của chúng ta?”

Hứa Triệu Dương đưa tay vào túi áo quân phục; ở đó, có huy chương mà anh vừa nhận được. Nếu có thể, anh sẵn lòng trả lại huy chương đó để đổi lấy một người lính từng cùng mình chiến đấu ở Đông Bắc… Dù chỉ là một người thôi!

“Triệu Dương ơi, ông Hiểm Công đã nói với cậu chưa? Đông Điều sắp bị điều đi rồi… Và còn có tin đồn rằng, do Đông Điều bị điều đi, đội quân của ông ấy tại Sơn Tây có thể sẽ do Ban Nguyên Chinh Tứ Lang chỉ huy?”

Hứa Triệu Dương bỗng nhiên ngẩng đầu lên. Trong lịch sử, Đông Điều cũng đã bị điều đi khi trận chiến ở Sơn Tây đang diễn ra sôi động… Nhưng lúc đó, thành tích chiến đấu của Sư đoàn Thứ Năm đã thuyết phục được mọi người, vì vậy Lữ đoàn Hỗn hợp Thứ Nhất, Lữ đoàn Hỗn hợp Thứ Hai và Lữ đoàn Hỗn hợp Thứ Mười Lăm đều được giao cho Ban Nguyên Chinh Tứ Lang chỉ huy.

Nếu thực sự xảy ra như vậy…

“Chính ủy, ý của ngài là nếu tôi không rút quân ngay lập tức, tôi sẽ phải đối mặt với một cuộc phản công chưa từng có của quân địch phải không? Còn Sư đoàn 115 thì sao?”

“Về Sư đoàn 115, việc đó sẽ do Quân ủy đoàn quyết định. Nếu cậu quan tâm đến tình bạn, chỉ cần thông báo riêng tư với họ thì coi như đã làm đủ tình nghĩa rồi.”

“Còn tôi thì sao?”

“Hãy tin tưởng vào Đảng, giống như tôi tin tưởng vào cậu vậy.”

Khi Hứa Triệu Dương nghe thấy tiếng đối phương cúp máy, anh cảm thấy thật yên tâm… Thật là khác biệt so với trước đây!