Dưới ánh trăng, ngọn đèn dầu trong nhà liên tục rung chuyển; trong căn phòng tối tăm ấy, Hứa Triệu Dương ngồi ở góc trong cùng của chiếc bàn gỗ, sát cửa sổ. Khuất Dũng đi dép lê lên giường và ngồi ở phía bên phải, dựa vào tường; còn Lưu Căn thì ngồi ở bên trái, tựa vào cây đàn gỗ trên giường.

Trước mặt họ ba người là một chiếc bàn gỗ; trên mặt bàn không có món ăn gì đặc biệt, chỉ có một cái nồi gà hầm và một ít dưa muối trong chum sốt.

Khuất Dũng nhìn Lưu Căn Nhi và hỏi: “Này, sao em lại theo anh cả về đây? Em không phải là người thân của gia đình Lão Gia à?”

Lưu Căn Nhi liếc anh ta một cái, rồi dùng ngón tay xé thịt từ đùi gà xuống và nhét vào miệng: “Người thân thì sao cơ?”

Khuất Dũng tiếp tục hỏi: “Mọi người đều nói rằng người thân ở xa mới quý giá… Hàng xóm cũng hay xây tường cao để ngăn cách… Nếu em ở lại nhà Lão Gia, với khả năng của em, chắc hẳn họ sẽ cho em được nhiều thứ phải không?”

“Chết tiệt, tôi quan tâm đến cái đó làm gì?”

Lưu Căn Nhi vừa nói vừa lau tay lên quần mình; hai bàn tay anh ta dính đầy mỡ. “Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi… Ở nhà Lão Gia, dù sao tôi cũng chỉ là người thân họ hàng xa… Nhưng khi theo anh cả, ông ấy sẽ coi tôi như anh em ruột thịt.”

Lời này khiến Hứa Triệu Dương bật cười; bầu không khí u ám buổi tối tan biến hết sạch. Anh ta còn đùa rằng: “Cũng không chắc đâu… Biết đâu ngày mai tôi sẽ đẩy em ra trước để đón đạn thay em đấy…”

Dù đó chỉ là một câu đùa, nhưng Lưu Căn Nhi lại nói một cách rất nghiêm túc: “Đúng vậy!”

“Nếu tôi đứng ở vị trí số một, tôi sẽ đón đạn thay anh cả… Và tôi tin chắc rằng, nếu anh cả đứng ở vị trí đó, ông ấy cũng sẽ đón đạn thay tôi.”

Ánh mắt nghiêm túc ấy, đôi mắt không hề chớp mắt, khiến Hứa Triệu Dương cảm thấy lông gai dựng đứng… Anh ta cứ tưởng mình không đang uống rượu cùng Lưu Căn Nhi trong thời đại này, mà như đang nhìn thấy một người đồng đội một thời gan dạ, sau khi say rượu đã nói: “Nếu có chiến tranh, tôi sẽ chết ngay trước mặt mày… Tôi yêu nước hơn mày nhiều!”

Anh chàng đó là người Bắc Kinh; mọi người đều gọi anh ta là “Kinh Tiền”. Dù anh ta rất nghèo khó, nhưng không ai coi trọng những lời anh ta nói… Tuy nhiên, vào lúc đó, tất cả các anh em ngồi cùng bàn rượu đều tin những lời anh ta nói.

Giống như hôm nay, mỗi lời Lưu Căn Nhi nói ra, Hứa Triệu Dương đều tin tuyệt đối.

“Anh em.”

Hứa Triệu Dương cầm lên chiếc bát rượu; anh biết rằng từ khoảnh khắc này trở đi, số phận của họ đã gắn bó với nhau.

“Đùng!”

Các chiếc bát rượu chạm vào nhau; Lưu Căn Nhi ngửa đầu uống hết rượu, trong khi Khuất Dũng vỗ tay kêu lớn: “Nửa ly thôi, nửa ly thôi… Chết tiệt!”

Khuất Dũng tỏ vẻ không hài lòng; thằng bé này uống hết cả ba liang rượu!

Hứa Triệu Dương cũng không do dự, uống hết phần rượu của mình, rồi hát lên: “Tình anh em cao quý hơn cả bầu trời, không cần nhiều lời nói…”

Cho đến tận hôm nay, anh vẫn yêu thích những ngày như thế này – những ngày cùng bạn bè uống rượu và hát ca, cảm nhận sự hào hứng trong quân đội, và được ở bên những người luôn coi việc giúp đỡ lẫn nhau là điều quan trọng nhất.

Anh thích những ngày không phải giả vờ, thích cảm giác khi tức giận là lấy súng ra, và có thể làm bất cứ điều gì mình muốn…

“Đừng la hét nữa, xem bố tìm được cái gì.”

“Rầm!”

Khi ông Xú bước vào nhà, ông ném một đống tiền và trang sức bằng vàng bạc lên bàn; Lưu Căn Nhi và Khuất Dũng vội vàng đứng dậy, ánh mắt long lanh nhìn chằm chằm vào những thứ đó.

Tất cả những thứ này đều là những thứ bọn cướp đã cướp đi từ nhà họ Dương và sau đó giấu đi; giờ đây, những kẻ giấu trang sức đó đã trở thành xác chết, và Hứa Triệu Dương cùng đội quân của mình đã kéo chúng về. Ai ngờ ông Xú lại tìm thấy nhiều thứ như vậy trong túi xác của chúng!

“Anh trai!”

Khuất Dũng quay đầu lại và nói với Nhìn về phía Hứa Triệu: “Hãy cho chúng tôi hai phần đi… Chúng tôi đã kiên nhẫn chờ đợi suốt nửa tháng rồi, đến lúc phải được nhận rồi.”

Hứa Triệu Dương bật cười, ho không ngừng vì câu nói của Khuất Dũng, rồi mới mắng: “Nhìn cái mặt ngốc nghếch của mày kìa…”

Anh không hề keo kiệt, thu hết tiền lại và đưa ra mười đồng tiền đầu tiên: “Bố ơi, chúng con xin dâng lên bố… Từ nay trở đi, mọi chi phí sinh hoạt đều từ đây.”

Lão Hứa rất vui mừng, vươn tay ra đón lấy số tiền đó.

Đồng thời, Hứa Triệu Dương lại lấy ra thêm mười đồng bạc, chỉ vào căn phòng phía đông và nói: “Vợ chồng người đó, vì chúng ta đã hứa với Lý Đại Ma Tử sẽ chăm sóc họ, cha ơi, không thể để họ cảm thấy thất vọng được; miễn là trong giới hạn hợp lý, muốn cái gì thì cho cái đó.”

“Được.” Sau khi nhận tiền lần thứ hai, ông già liền đặt số tiền đó xuống bàn. Thấy trên bàn còn lại hơn hai mươi đồng bạc, Hứa Triệu Dương chia đôi số tiền đó, đưa một nửa cho Khuất Dũng và nửa còn lại cho Lưu Căn Nhi.

“Anh em mà không biết quan tâm đến nhau thì không xứng đáng được gọi là anh em đâu. Tiền này, tôi cũng không thể tự mình chi tiêu được.”

Hứa Triệu Dương tiếp tục nói: “Phần tiền còn lại…”

Trong đống đồ đó có những chiếc vòng vàng, vòng bạc, và cả một chiếc răng vàng lấp lánh; không biết nó được lấy từ miệng ai…

Khuất Dũng lập tức đáp: “Phần còn lại thì thuộc về anh trai. Anh là người lớn tuổi nhất, nên được nhận phần lớn hơn.”

Hứa Triệu Dương tức giận quát: “Biến đi! Cậu nghĩ tôi là kẻ nào đây? Thấy tiền không đủ sao?”

“Tối nay, chúng ta đã dùng hết khá nhiều đạn, mọi người đều biết điều đó, phải không?”

“Tôi nói đấy…”

Ông nhận ra rằng không ai nghe mình nói nữa; hai đứa con trai này đều cho rằng việc Hứa Triệu Dương giữ lại số tiền đó là hoàn toàn đúng đắn, thậm chí không cần phải có lý do gì cả.

Nhìn thái độ của hai đứa con trai mình, Hứa Triệu Dương mới nhớ ra rằng đây là năm 1931; vào thời điểm đó, mười mấy đồng bạc có giá trị tương đương với hàng chục triệu đồng ngày nay. Nói một cách thẳng thắn, số tiền này đủ để một gia đình sống thoải mái. Vậy thì Lưu Căn Nhi và Khuất Dũng còn có lý do gì để phản đối nữa chứ?

Khi hai anh em nhận tiền, ánh mắt lão Hứa đầy ghen tị! Chẳng phải đây là quá nhiều sao?

Hai anh em này phục vụ trong quân đội bao nhiêu năm rồi mà cũng chưa bao giờ thấy nhiều tiền như vậy!

“Anh trai, lúc nãy anh nói gì vậy?” Khuất Dũng vui mừng đến nỗi nước miếng còn chảy ra ngoài miệng, mới quay đầu hỏi.

Hứa Triệu Dương không muốn để ý đến anh ta và nói: “Tôi đang nói về những món trang sức còn lại kia… hãy báo cho cha tôi biết chuyện vợ sau này…”

   Lưu Căn Nhi Lúc này cũng đã đếm xong tiền, lập tức trở nên hào hứng: “Trung đội trưởng, đây là chuyện quan trọng đấy! Chú tôi đã già rồi, nếu không có người phụ nữ bên cạnh thì sao được?”

   Hứa Triệu Dương hoàn toàn không biết phải nói gì, mí mắt cứ như muốn nhăn lên trời.

   Ông chủ nhà Xu mặt đỏ bừng, xen vào nói: “Thực ra… tôi có tìm hay không cũng được…”

   Ha ha ha ha…

   Cả căn phòng đều cười ầm, Hứa Triệu Dương cũng bật cười theo.

   Wah! Wah!

   Nhưng tiếng cười của người lớn khiến tiếng khóc của em bé im bặt down, Hứa Triệu Dương vội vàng dùng tay áp chặt tiếng cười của mọi người lại.

   Sau đó, anh ta mới bình tĩnh lại và nói: “Các bạn hai người, nhận được tiền rồi đừng kiêu ngạo gì cả, mau mang tiền về nhà đi. Gia đình đang chờ các bạn lo sinh kế đấy, hiểu chưa?”

   “Anh!” Hứa Triệu Dương chỉ vào Khuất Dũng và nói: “Nếu dám để gia đình không nhận được một xu nào, mà lại đi tiêu xài, tôi sẽ bẻ gãy chân thứ ba của anh!”

   “Anh!” Hứa Triệu Dương quay đầu nhìn Lưu Căn Nhi và nói: “Nếu dám lại thành phố chơi bạc, chúng ta sẽ phải nói chuyện nghiêm túc đấy.”

   Thời buổi này, việc lính binh sa vào những thói hư tật là điều không thể tránh khỏi… Hứa Triệu Dương thực sự rất lo lắng…

   Bụp.

   Đúng lúc này, tiếng vật nặng rơi xuống sân vang lên, Khuất Dũng lập tức cầm lấy khẩu súng ngay bên cạnh chiếc chăn.

   Kêu cọt kẹt…

   Điều kỳ lạ là, tiếng động lớn như vậy mà không chỉ chó trong sân không sủa, ngay cả đàn vịt cũng rất thờ ơ, chỉ kêu vài tiếng rồi thôi.

   Tiếng mở cửa vang vào tai Hứa Triệu Dương, và một giọng nói từ bên ngoài vang lên: “Trung đội trưởng, tôi trở về rồi!”

   Khi bóng người đó xuất hiện trong ánh sáng mờ ảo, khuôn mặt của Dư Minh Hạo cũng hiện ra bên trong phòng.

   Cảm ơn ‘Phong Khởi Long An’ đã quyên góp thêm 600 điểm, quá nhiều rồi, thật là tốn kém quá! Tại sao lại làm như vậy nhỉ?

   Rất biết ơn, cảm ơn vô cùng!

   Anh em ơi, nghe lời tôi đi, sau này không cần thiết thì chỉ cần nhấn like là được rồi, đừng tiêu xài nhiều như vậy nữa nhé.