“Gao Qiao…”

“Gao Qiao!”

“Nắm lấy chân tôi, kéo tôi trở lại hố đạn đi!”

Trên dốc cát, người lính Nhật Bản mặt úp vào bãi cát, dùng mũ bảo hiểm đập vào phía trước – nơi có tiền đồn của quân địch – và vừa nói vừa nhổ cát vào miệng. Dù vậy, anh ta vẫn không dám nhúc nhích, bởi vì chỉ mười phút trước, một người lính Nhật Bản khác đã bị giết bởi đạn súng trường từ phía địch khi đang ăn uống gần anh ta.

“Sato, cố chịu thêm chút nữa… Khi quân tiếp viện đến sẽ ổn thôi…”

“Đồ khốn nạn! Quân tiếp viện đâu còn nữa? Tất cả các đơn vị bộ binh đều đã xông lên rồi; trong đội chỉ còn lại các tổ đội súng máy và ném lựu đạn thôi… Anh muốn tôi hy vọng vào họ sao?”

*Bang!*

Một tiếng súng vang lên; lưng của Sato, người đang nằm trên mặt đất, bỗng nhiên bị bắn trúng, máu bắn tung tóe như những viên sỏi rơi xuống hồ. Cơ thể Sato rung lên mạnh mẽ, sau đó căng cứng hoàn toàn… Nhưng tình trạng căng cứng đó chỉ kéo dài được hai giây thôi; sau đó, toàn thân anh ta đã hoàn toàn mất sức sống…

“Lải nhải cái gì vậy!”

“Còn lải nhải nữa là giết tôi đấy!”

“Đang chiến đấu mà! Đồ ngu ngốc! Có biết tuân thủ kỷ luật chiến trường không?”

Trong hầm chiến, Thường Chiến đang cầm roi ngựa đi qua bên cạnh các chiến sĩ thì nghe thấy tiếng mắng chửi. Anh ta quay đầu lại và la mắng người chiến sĩ vừa bắn xong.

Kể từ khi Hứa Triệu Dương giao nhiệm vụ giám sát các chiến sĩ cho Thường Chiến, anh ta liên tục phải nghe những lời lăng mạ kỳ quặc; tình bạn giữa các đồng đội trước đây dường như đã biến mất hết, và anh ta luôn phải chịu đựng những lời chỉ trích này ở mọi nơi.

“Đồ nhóc con, mày đang mắng ai vậy?”

Thường Chiến không thể kiềm chế được nữa, liền hỏi người chiến sĩ người Ewenki đứng phía sau. Người thanh niên Ewenki đó ngẩn ngơ quay đầu lại và còn cúi chào Thường Chiến nữa: “Bọn Nhật Bản đấy… Tôi đang mắng chúng đấy… Chúng coi thường tôi quá, cứ lải nhải ngay trước mặt tôi… Thế nên tôi mới…”

“Mày đồ khốn nạn!”

“Lão Chang!”

Hứa Triệu Dương gọi từ xa.

Thường Chiến giận dữ chỉ vào người chiến sĩ Ewenki, rồi cùng với bốn năm người khác bỏ đi, giận đến nỗi râu mép cũng như muốn bay lên trời.

“Trời sắp tối rồi…”

Hứa Triệu Dương ngồi trong hào chiến, dùng tay che ánh nắng mặt trời và ngước nhìn bầu trời phía trên.

Thường Chiến tiến lại gần và cũng ngồi xuống bên cạnh Hứa Triệu Dương.

“Hỡi đồng chí, có chuyện gì cứ nói ra.”

“Chuyện là thế này: các chiến sĩ đã chịu đựng trong hào chiến suốt cả ngày rồi, nhưng tôi không thấy có bất kỳ động tĩnh nào từ phía Thông Liao cả. Sau khi xong việc với những kẻ đáng ghét này, tôi dự định sẽ tiêu diệt hoàn toàn lũ quân Nhật Bản dưới chân mình khi trời tối xuống.”

“Nhưng có một vấn đề lớn, đó chính là vị trí súng máy của quân Nhật!”

“Thứ đồ khốn nạn đó ‘tut tut tut…’ liên tục vang lên ngay trên đầu chúng ta suốt cả ngày. Sau khi ăn xong, anh hãy dẫn người đi vòng qua phía sau và tiêu diệt nó cho tôi!”

Thường Chiến là người hiểu chuyện; anh ta đáp: “Anh muốn làm cho quân Nhật phải đau đớn và buộc họ phải rời khỏi thành phố à?”

“Báo cáo!”

Một binh sĩ thuộc Quân đội Đông Bắc đang đi vòng qua những đụn cát cao và chạy vào hào chiến, cúi người đến trước mặt Hứa Triệu Dương và nói: “Trung đội trưởng Hứa, cơ quan chỉ huy đã trao tặng danh hiệu khen thưởng!”

“Trong trận chiến tại Thông Liao, Trung đội trưởng Hứa đã giúp tăng cường uy tín và ý chí chiến đấu của chúng ta… Vì vậy, Tổng chỉ huy Quân khu 5 đã trao tặng danh hiệu này.”

Khuất Dũng quay đầu nhìn người mang tin: “Các bạn nhận được danh hiệu khen thưởng rồi, đều đi khoe khoang sao? Tôi thì chưa nghe nói gì về việc thăng chức hay giàu có cả!”

“Khuất Dũng!”

Người mang tin nói một cách khéo léo: “Việc Trung đội trưởng Hứa được thăng chức và giàu có là chắc chắn rồi. Nhưng mọi chuyện vẫn phải đợi đến sau trận chiến mới biết được. Ngay bây giờ, dù cho anh ấy được phong làm trung đoàn trưởng thì cũng chẳng thể làm gì được cả. Mọi người đều đang chờ đợi cuộc tấn công vào thành phố; không thể bổ sung thêm binh sĩ hay vũ khí được, chúng ta vẫn phải chờ đến khi chiếm được Thông Liao mới được.”

“Trung đội trưởng Hứa, cơ quan chỉ huy yêu cầu anh phải kiên trì giữ vững Nam Sa Đào và buộc lũ quân Nhật phải ra ngoài. Khi trời tối xuống, chắc chắn họ sẽ cử người đến tăng viện từ trong thành phố. Chỉ cần họ xuất hiện ngoài đó, anh sẽ giành được công lao lớn!”

Hứa Triệu Dương nghe vậy liền hỏi ngay: “Còn có lệnh gì khác không?”

Người mang tin cười và nói: “Trung đội trưởng Hứa, bây giờ anh là người nổi tiếng nhất trong Quân khu 5 của chúng ta; anh có ý kiến gì cũng có thể nói ra…” Sau khi nói xong, anh ta còn thêm một câu một cách ranh mãnh: “Tô

“Có thể bảo pháo binh bắn vào địa điểm đó một trận được không?”

“Địa điểm của khẩu súng máy kia cách tôi hơn hai trăm mét; những quả bom mìn và lựu đạn của tôi đều không với tới được. Nhưng độ chính xác của khẩu súng máy đó không hề kém gì súng trường đâu… Nó đã liên tục ‘gầm rú’ ngay trên đầu tôi suốt cả ngày rồi.”

Người lính truyền tin chỉ nhìn qua một cái, sau đó giơ ngón tay cái về phía địa điểm xa xôi kia, quan sát một lúc rồi nói với Hứa Triệu Dương một cách rất nghiêm túc: “Trung đội trưởng Hứa yên tâm, tôi sẽ ngay lập tức báo lại.”

“Ăn cơm thôi!”

“Theo lệnh của trung đội trưởng, mỗi hai người phải dùng chung một chiếc mũ bảo hiểm, nhanh lên mà ăn đi!”

Chị Hai và Nguyệt Nhi mang theo vô số túi trên lưng; khi đi qua các chiến sĩ, họ đặt những túi đó lên mũ bảo hiểm của họ rồi tiếp tục đi đến người tiếp theo.

Khuất Dũng đi ngang qua và vội vàng lấy một túi, múc ra những hạt gạo vàng óng; cậu ta lập tức nhìn chằm chằm vào đó và hỏi: “Đây là cái gì vậy? Chị Hai, ít nhất cũng hãy cho tôi biết rõ trước chứ!”

“Đồng Mông à? Đồng Mông!”

“Sao anh lại quản lý công tác hậu cần như vậy? Có phải anh chỉ lo việc lấy đạn thôi sao?”

Chị Hai nhìn Khuất Dũng một cách giận dữ và mắng: “Anh biết cái gì chứ!”

“Đây là gạo rang, là thức ăn của người Mông Cổ. Chỉ cần lấy một nắm vào miệng và nhai thôi là thấy thơm ngon lắm đấy!”

Nói xong, chị Hai lấy một nắm gạo rang và nhét vào miệng, bắt đầu nhai ngấu nghiến.

Lúc này, Hứa Triệu Dương vẫn đang chăm chú nhìn người lính truyền tin; sau một lúc lâu, ông mới nói: “Anh em ơi, các bạn đừng trách các chiến sĩ có cảm xúc nhé. Trong cuộc chiến tranh Trực Phụng lần đầu tiên, chúng ta không tham gia, nhưng chúng ta cũng từng nghe nói rằng vị tướng lão đã cho mỗi người lính thất bại 20 đồng bạc, mà không quan tâm liệu họ có bị tước vũ khí hay không.”

“Trong cuộc chiến tranh Trực Phụng lần thứ hai, chúng ta đã tham gia trực tiếp… Và không ai làm những việc như các bạn đâu!”

Người lính truyền tin vội vàng hạ giọng xuống và giải thích bên cạnh Hứa Triệu Dương: “Trung đội trưởng Hứa ơi, lần này tôi thực sự phải nói thay cho Tổng chỉ huy. Bây giờ, điều kiện của chúng ta chỉ có vậy thôi.”

“Đây là Nội Mông… Gạo rang thực sự là một thứ tuyệt vời. Đây cũng là thứ duy nhất mà Quân khu Thứ Năm của chúng ta có thể thu được từ người dân địa phương. Kể từ khi Tổng chỉ huy đến đây, mỗi bữa ăn đều có gạo rang; việc

“Cậu cũng ăn thứ này à?”

Người lính truyền lệnh mở ngay chiếc ba lô của mình ra và nói: “Nhìn này xem!” Trong ba lô anh ta cũng chứa đầy gạo rang vàng óng, y hệt như những gì chị gái thứ hai đã phát cho các binh sĩ!

Ai biết rõ gạo rang là gì chứ? Đó là một món ăn đặc sản của người Mông Cổ, được làm từ hạt mì bằng cách hấp, luộc rồi rang, sau đó trộn với đường trắng và sữa chua. Nhưng bây giờ, thứ này chỉ là hạt mì rang thông thường mà thôi… Hứa Triệu Dương lấy một nắm vào miệng nhưng không cảm nhận được mùi đường trắng chút nào. Hạt gạo vàng ấy khiến răng đau nhức; những người dưới quyền anh ta đều phải súc miệng bằng nước mới nuốt được. Khi nhai, miệng chỉ đầy bọt vàng…

“Anh trai, món này khá thơm đấy.” Khuất Dũng nói sau khi thử ăn một miếng.

Hứa Triệu Dương hiểu rằng đây là thời kỳ chiến tranh, là chiến trường… Có lẽ khi đứng sau những cây lớn, anh ta cần phải tìm cách mang lại điều tốt đẹp hơn cho những người dưới quyền mình, phải không? Ai lại không hiểu nguyên tắc “đứa trẻ khóc mới có sữa uống” chứ?

Người lính truyền lệnh rời đi, còn Hứa Triệu Dương và những người dưới quyền vẫn tiếp tục ăn gạo rang trong hào chiến, sau đó đi về phía trận địa của đại đội.

Hạt mì rang mà Hứa Triệu Dương ăn không hề ngon như anh ta tưởng tượng; nếu có gì đặc biệt thì cũng chỉ là việc khi rang đã cho thêm một chút dầu, khiến hương vị trở nên thơm ngon hơn một chút mà thôi… Nhưng vẫn rất khó ăn.

“Mọi người nhanh ăn đi, ăn xong rồi hãy tiêu diệt hết bọn quân địch trước mắt!”

Đây mới chính là chiến trường thực sự: không thể ăn no, không thể ngủ ngon, phải sống trong tình trạng đạn bom bay lượn trên đầu… Chỉ cần một chút lơ là thôi cũng có thể khiến bạn thiệt mạng ngay lập tức.

Không có nhiều khoảnh khắc hấp dẫn hay cơ hội nổi bật đâu… Phần lớn thời gian, con người chỉ sống trong sự nhàm chán và đối mặt với nguy cơ tử vong bất kỳ lúc nào.

Nhưng nói thật lòng, nếu những kẻ địch không xâm nhập vào nhà cửa chúng ta, ai lại muốn chiến đấu chứ?! Ai lại muốn vậy chứ?

“Mọi người ăn no uống đủ rồi đấy!” Dương Tĩnh Vũ vừa nhai hạt mì vừa hét lên: “Ai còn chưa ăn hết thì mau lên!”

Xin cảm ơn ‘Lan Ya Dao Wen’ đã tiếp tục trao thưởng 1500 lần nữa… Anh em thật là rất tốt bụng! Nhiều lần rồi, chỉ cần thế là đủ rồi… Ôi, cảm ơn vô cùng!

Ngoài ra, còn một tin tốt nữa: cuốn sách của chúng ta, từ khi bắt đầu với số lượng đăng