Dưới ánh đèn trong phòng, Hứa Triệu Dương nhìn anh ta với khuôn mặt u ám, nhưng giọng nói vẫn bình thường như mọi khi: “Sơn Tây sắp có chiến tranh rồi…”

“Tôi hơi lo lắng cho Phúc Chân… Cậu xem liệu có cách nào không…”

Lý Vạn Triều ngẩng đầu nhìn Hứa Triệu Dương một cái, rồi lập tức trả lời: “Được, tôi sẽ đi sắp xếp ngay.”

Anh ta nghe ra điều gì đó trong giọng nói của Hứa Triệu Dương, nhưng vẫn chưa dám tin lắm.

Hứa Triệu Dương cười và nói: “Ý tôi là…”

“Muốn tôi rời khỏi đây à?”

Lý Vạn Triều lần đầu tiên phản bác Hứa Triệu Dương, sau đó nói một cách chậm rãi và nghiêm túc: “Cậu muốn đuổi tôi đi!”

“Triệu Dương, nhìn tôi này… Tôi là chú của cậu mà!”

“Tôi đã bán cả những người thuộc bộ lạc Bát Đại Sơn chỉ để giúp cậu tích trữ lương thực!”

“Nhìn tôi này, xin cậu hãy nhìn tôi!”

Hứa Triệu Dương quay mặt đi khi anh ta nói, và lần này, Lý Vạn Triều không còn giữ thái độ tôn trọng nữa; anh ta tiến lại gần và liên tục kéo Hứa Triệu Dương.

Mất một lúc lâu, cuối cùng Hứa Triệu Dương mới nói với vẻ ngạc nhiên: “Ít nhất cũng phải cho tôi một lý do chứ?”

Anh ta không tin rằng chỉ vì mình có vài cuộc cãi vã với những người trẻ tuổi trong chính quyền huyện, Hứa Triệu Dương lại muốn đuổi mình đi. Đồng thời, anh ta bắt đầu hiểu tại sao một số tướng lĩnh khi gặp phải oan ức thường muốn nổi dậy để “giải quyết những kẻ xấu xa trong triều đình”… Rõ ràng là có kẻ xấu ở đó!

“Chắc là tướng Dương đó phải không?”

Lý Vạn Triều phản ứng rất nhanh: “Hai ngày nay, ánh mắt anh ta nhìn tôi rất kỳ lạ… Cứ như thể anh ta đang ghen tị với tôi vậy… Có lẽ anh ta cảm thấy tôi được cậu ưu ái hơn mình, nên bị bỏ qua phải không?”

“Triệu Dương, nếu thật như vậy, với tư cách là người đứng đầu, cậu phải biết cách cân bằng mọi mối quan hệ… Cậu phải…”

Lý Vạn Triều tự mình đặt mình vào tình huống khó xử; anh ta không hiểu gì về thời đại hay xu hướng hiện tại, vẫn cứ dùng những phân tích đơn giản về mối quan hệ con người để giải quyết mọi chuyện…

Hứa Triệu Dương bắt đầu nói chuyện.

“Tại sao nhất thiết phải liên quan đến người khác?”

Lý Vạn Triều tức giận vung tay: “Đừng lấy cái cớ đó để nói với tôi!”

“Nếu không phải là Dương Tĩnh Vũ, thì còn ai được nữa? Tôi là anh rể của bạn, là anh họ ruột của Viên Phúc Chân. Ngay cả khi bạn thành công và không cần dùng đến sức mạnh nữa, tôi cũng không phải là người được lựa chọn. Chúng ta là người thân; nếu ở thời cổ đại, tôi sẽ được coi là người ngoại thích!”

“Hơn nữa, tôi cũng không chỉ huy quân đội; tất cả những nghi ngờ của bạn đều không thể áp đặt lên tôi. Nếu một ngày nào đó bạn bắt đầu lo ngại về quyền lực trong tay tôi, bạn cũng sẽ hiểu rằng những gì tôi mong muốn chỉ là ‘ danh vọng’ và ‘lợi ích’ mà thôi. Trong lịch sử, tất cả các hoàng đế đều có những kẻ thần tử tham lam danh vọng và tiền bạc; đó chỉ là những biện pháp để thu hút lòng người mà thôi!”

Anh ấy không hiểu, và cho đến bây giờ vẫn không thể hiểu nổi.

Chỉ là một cuộc cãi vã thôi mà?

Chỉ là vài câu nói gay gắt thôi mà?

Có gì to tát đến thế chứ!

“Anh rể…”

Lúc này, Hứa Triệu Dương mới nói: “Theo như tôi hiểu về bạn, bạn không bao giờ nói những lời không có cơ sở. Bất cứ điều gì bạn nói ra, đều phải có sự thật đằng sau… Tôi hỏi bạn, liệu ở huyện Xīn đã có người bắt đầu chơi cờ bạc chưa?”

Lý Vạn Triều gật đầu, nhưng ánh mắt vẫn dán chặt vào Hứa Triệu Dương.

“Dẫn tôi đi.”

Lý Vạn Triều thở dài và nói: “Những chuyện này đều là nhỏ nhặt…” Anh ấy cảm thấy rằng mối bất hòa giữa mình và con rể mới là điều quan trọng nhất; một hai vụ cờ bạc không thể so sánh được với tình hình hiện tại, vì vậy…

“Dẫn! Tôi! Đi!”

Hứa Triệu Dương đặt tay lên lưng, bước ra ngoài nhà và hét lớn: “Khuất Dũng! Tập hợp tại doanh trại canh gác!”

Vào ban đêm, khi mọi người trong doanh trại canh gác đã đi ngủ, tiếng hô của Hứa Triệu Dương khiến tất cả họ phải bật dậy. Tiếng ồn ào vang lên trong các căn phòng, nhưng khi các binh sĩ xếp hàng ngoài sân theo quy định tập hợp khẩn cấp, ngay cả Thẩm Quái Tử và Khuất Dũng cũng đều mặc đồ chỉnh tề, không hề có dấu hiệu lộn xộn hay chậm trễ nào.

Đây chính là những binh sĩ mà hắn Hứa Triệu Dương đã dẫn đến!

“Bọn bắt cóc trẻ em!”

“Phái người đi kiểm soát các quan chức huyện và đội bảo vệ huyện…” Lúc này, Hứa Triệu Dương quay đầu lại, nhìn về phía Lý Vạn Triều: “Đi thôi?”

Lý Vạn Triều tức giận bước ra khỏi nhà, cúi đầu rời khỏi sân trụ sở chỉ huy.

Những con phố của huyện Xīn rất yên tĩnh; chỉ cần đi vài bước là có thể nghe thấy tiếng ngáy từ trong các ngôi nhà.

Việc thu hoạch mùa thu thật là vất vả… Ngay cả Hứa Triệu Dương cũng mệt đến nỗi lưng không thể còng xuống được; làm sao người khác có thể không mệt chứ?

Nhưng dù vậy, những lính canh với đôi mắt còn đầy giấc ngủ vẫn xếp hàng ngăn nắp, lặng lẽ theo sau Hứa Triệu Dương đi qua những con phố của huyện Xīn.

Trên những con đường ấy, không hề có con đường chính thức nào cả; mặt đường được lấp đầy bằng đất đá từ ngoại ô thành phố, màu đất vẫn còn mới; hai bên đường là những ngôi nhà chưa được xây dựng xong; rất nhiều người dân vẫn chưa có nhà riêng, mà vẫn sống trong những ngôi nhà tạm thời được dựng lên… Đó chính là bối cảnh hiện tại của huyện Xīn.

Tuy nhiên, vào thời điểm này, huyện Xīn đã không còn mùi khói súng nữa; trong những ngôi nhà mới xây dựng, đôi khi vẫn có tiếng cười vui vẻ vang lên, nhưng ngay sau đó, những âm thanh ấy lại trở nên yên tĩnh như ban đêm, và tiếng ngáy lại vang lên.

Hứa Triệu Dương đi bộ chậm rãi, hai tay khoác sau lưng, như thể đang ngắm nhìn “tác phẩm vĩ đại” của mình vậy, trông rất thoải mái và hài lòng.

Nhìn biểu cảm của hắn, có vẻ như Lý Vạn Triều đã không còn là một vấn đề gì nữa; dường như hắn đã đưa ra một quyết định nào đó trong đầu mình, và không hề tỏ ra có bất kỳ cảm xúc nào cả.

“Về phía nam.”

Đội quân đang di chuyển về phía đông bỗng nhiên rẽ sang bên phải; đó là một ngôi nhà cũ, không bị phá hủy khi quân Nhật xâm lược, và sau này, do gia đình vợ của Lưu Căn Nhi có nhiều người phụ nữ, lại là một quý tộc sau khi đất đai được chia đều, cùng với việc Lưu Căn Nhi – người anh hùng chiến đấu này – trở thành con rể của họ, nên ngôi nhà nhỏ này đã được chia cho gia đình họ.

Ngôi nhà gồm ba căn phòng: ba phòng chính và hai phòng phụ ở hai bên; trong sân có một cái hố và một cái giếng; mặc dù không bằng những ngôi nhà của các quý tộc trước đây, nhưng cũng đã tốt hơn rất nhiều so với những ngôi nhà khác ở huyện Xīn sau chiến tranh.

“Chúng ta đã đến rồi.”

Lý Vạn Triều dừng lại ngay trước cửa sân. Trong thời tiết vẫn chưa quá lạnh này, anh ta nhét tay vào túi áo, cúi đầu xuống và liếc nhìn Hứa Triệu Dương một cái.

Hứa Triệu Dương không nói thêm gì: “Mở cửa.”

Người đàn ông cao lớn đó không cần phải lao lên để leo qua bức tường; chỉ cần nhảy lên một chút là đã có thể vượt qua được. Anh ta dùng tay kéo người mình – với thân hình gầy gò nhưng khỏe mạnh – lên trên và nhanh chóng trèo qua bức tường. Chỉ khoảng mười giây sau, ổ khóa cửa đã bị tháo ra.

“Vào!”

Khuất Dũng lao vào trong và bắt đầu hô lớn: “Đừng động đậy!”

“Tất cả đều đứng yên!!!”

“Ahh!!!”

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Toàn bộ khuôn viên sân bỗng nhiên trở nên hỗn loạn như thể họ vừa đánh thức một tổ ong lớn; tiếng hét của các phụ nữ vang khắp nơi. Nhưng điều kỳ lạ là, Hứa Triệu Dương hoàn toàn không nghe thấy bất kỳ tiếng đàn ông nào.

Khuất Dũng e ngại bước ra ngoài và nói với Hứa Triệu Dương: “Anh trai ơi, toàn là phụ nữ thôi, và tất cả đều đang ở trong chăn… Làm sao bây giờ đây?”

Hứa Triệu Dương quay đầu nhìn Lý Vạn Triều.

Lý Vạn Triều chỉ về phía cái hố trong lòng đất.

Khuất Dũng lập tức chạy về phía đó. Khi mới mở nắp hố, ánh sáng từ chiếc đèn dầu mờ ảo đã le lói lên.

“Ra đây! Còn trốn nữa thì tao sẽ ném lựu đạn vào đó đấy!”

“Xin đừng vậy, ngài lính ơi!”

“Làm ơn đừng!”

Một người…

Hai người…

……

Hứa Triệu Dương đứng ở cửa sân và đếm số những người đang lục tục bò ra khỏi hố: có tận mười một người!

Anh ta không thể tin nổi rằng một cái hố nhỏ như vậy lại có thể chứa được nhiều người đến thế!

Sau khi mọi người đều lên khỏi hố, Khuất Dũng cùng các binh sĩ bước vào bên trong. Chỉ mất một lát, họ đã mang ra một chiếc bàn gỗ nhỏ. Khi các chiến sĩ kéo chiếc bàn ra khỏi hố, mặt bàn đầy những tờ phiếu và giấy nhắn; chúng rơi xuống đất theo mép bàn.

Hứa Triệu Dương Nhìn thấy chiếc bàn được đặt ngay trước mặt mình, trên đó có những tờ tiền khu vực in dòng chữ “Phiếu giảm giá cửa hàng Quang Hóa, Yên An” – với các mệnh giá hai phần trăm, năm mươi xu, bảy mươi lăm xu; không hề có một tờ tiền đầy đủ nào cả!

Những đồng tiền này là Hứa Triệu Dương đã đổi từ Mỹ Tử tại Yên An để sử dụng trong việc lưu thông tiền tệ ở Xín Châu. Cách đầu tiên để phân phát chúng là dùng chúng để trả lương cho những công nhân làm việc tại các nhà máy điện, xưởng sản xuất vũ khí, xưởng may quân nhu và nhà máy chế biến lương thực quân sự. Dù sao thì những người công nhân này cũng không trồng trọt, họ vẫn cần phải sống, vì vậy họ chỉ có thể nhận lương thôi.

Nhưng khi Hứa Triệu Dương nhặt lên những tờ giấy đó, anh ta lại thấy trên đó ghi rõ “Vì hoàn cảnh gia đình khó khăn, mượn ba mươi cân lúa mì”, và còn có dấu vân tay nữa!

Cơn giận dữ bắt đầu trào dâng trong lòng Hứa Triệu Dương.

Xín Châu vừa mới thu hoạch, lúa trên đồng vẫn chưa được gom hái hết; người dân hiện tại đang sử dụng những lượng lương thực được phân phát trước đó, do Lý Vạn Triều đã bỏ tiền ra mua trữ. Bây giờ khi thu hoạch đã xong, lương thực vẫn chưa được chia phát, mà mọi người lại viết giấy nợ để vay lấy?

Ôi trời…

Lúc này, Lý Vạn Triều đang đứng đó, hai tay buông thõng trước bụng, ngước nhìn mặt trăng; trên khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ tự hào…

Hứa Triệu Dương Tiếp tục nhặt lên một tờ giấy khác – đó là giấy chứng nhận quyền sở hữu đất, được đóng dấu chính thức của “Chính quyền huyện Xín”. Đây không phải là con dấu của Nghiêm Lão Tây Tử, mà là giấy chứng nhận đất được chính quyền phát ra khi phân chia đất đai!

Một, hai, ba… sáu.

Hứa Triệu Dương Nhặt được tận sáu tờ giấy như vậy trên mặt bàn!

“Bạch.”

Lúc đó, một lá bài trong bộ bài chơi được đặt lên trên những tờ giấy chứng nhận đất và bị Hứa Triệu Dương kéo ra; khi anh ta nhặt lên, ánh trăng chiếu rõ ràng: đó là một lá bài làm từ gỗ, bề mặt không được sơn phủ gì cả; những ký hiệu trên lá bài cũng chỉ là những lỗ được đục thủ công ra, và những lỗ đó thậm chí còn không tròn nữa!

Làm sao cái thứ này cũng có thể được dùng để chơi bài được?!

Ở Đông Bắc, có một câu nói miêu tả thứ này rất chính xác: “Một bộ bài nhỏ bé, có thể khiến người ta mất hết tài sản và tính mạng.” Từ “cờ bạc” này đã khiến bao nhiêu người gặp rắc rối suốt bao thời gian qua… Sao mà những kẻ chơi cờ bạc lại không hề có chút liêm sỉ gì cả?

Hứa Triệu Dương Cảm thấy như không thể h

Anh ta quay đầu nhìn Lý Vạn Triều và hỏi: “Nếu theo ý kiến của cậu, chúng ta nên xử lý thế nào?”

Lý Vạn Triều ngay lập tức trả lời: “Trong thời buổi hỗn loạn này, phải áp dụng biện pháp mạnh tay. Những kẻ này đều xứng đáng bị tiêu diệt. Sau khi chúng bị giết, hãy treo xác chúng lên cột cao, rồi đặt bàn cờ bạc ngay dưới chân chúng để làm gương cho mọi người!”

Anh ta nói đúng… Nếu Hứa Triệu Dương không đi đến Yan’an, chắc chắn anh ta cũng sẽ nghĩ như vậy.

Nhưng lần này, Hứa Triệu Dương không nói gì cả; thay vào đó, anh ta bước ra sân và tiến về phía những kẻ cá cược đó.

Anh ta nhìn thấy những khuôn mặt đầy uất ức, và cả vẻ sợ hãi trên khuôn mặt của Lưu Căn Nhi – cha vợ mình!

“Thưa sĩ quan…” Lưu Căn Nhi chỉ kịp nói được hai từ thôi, Hứa Triệu Dương đã không hề nghe, quay người lại và dùng lưng mình đâm thẳng vào ông ta. Trong thời buổi hỗn loạn, việc áp dụng biện pháp mạnh tay thực sự không hề sai; nhưng nếu theo lý thuyết đó mà tiếp tục hành động, người đầu tiên bị hủy diệt chính là Hứa Triệu Dương!

Anh ta đã gây ra bao nhiêu rắc rối rồi? Tiếp theo sẽ là Vương Kim Sơn; sau đó là Hứa Khai Quốc… Còn Khuất Dũng thì chắc đã nên chết từ lâu rồi! Nếu không, làm sao có thể nói rằng điều đó công bằng được?

“Báo cáo!”

Lúc này, tiếng người vang lên từ bên ngoài cửa. Khi Hứa Triệu Dương ngẩng đầu nhìn, mấy người trẻ tuổi đã đứng ở cửa.

Hứa Triệu Dương nhìn người đứng đầu nhóm đó – chỉ mới khoảng hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi thôi – nhưng người này đã là Chánh thanh tra huyện Xīn do Yan’an cử đến…

“Chánh thanh tra Hứa, vào đây.”

Hứa Triệu Dương mỉm cười và vẫy tay mời người trẻ tuổi đó. Khi Chánh thanh tra Hứa đến bên cạnh Hứa Triệu Dương, thấy bàn cờ bạc, ông ta lập tức tỏ ra ngượng ngùng và nói: “Thưa sĩ quan…”

Hứa Triệu Dương chỉ vào những lá bài, giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đai và tiền tệ khu vực biên giới trên bàn, và hỏi: “Hãy nói xem, chúng ta nên xử lý thế nào?”

“Tôi… đã làm trái nhiệm vụ.”

Ông Yú, Chủ tịch huyện, là người đầu tiên cúi đầu xuống và nói một cách rất nghiêm túc: “Từ chính chúng ta trong huyện (ủy ban) bắt đầu, chúng ta sẽ cùng nhau tiến hành phê bình và tự phê bình, đồng thời viết hai bản kiểm điểm: một bản gửi lên trên, một bản gửi cho quân khu.”

Phiên bản chính thức có thể được đọc tại 69 Thư viện sách! Đây là phiên bản đầu tiên của cuốn tiểu thuyết này được phát hành tại 6=9+Thư viện sách.

“Sau này, tuyệt không được phép để những sự việc như thế này xảy ra lần nữa…”

Hứa Triệu Dương chưa kịp ông ấy nói hết đã quay đầu nhìn Lý Vạn Triều và hỏi: “Hiểu chưa?”

Lý Vạn Triều sững sờ! Anh ta vung tay lên và nói: “Không… Tại sao lại như vậy chứ? Ông ấy là Chủ tịch huyện, ông ấy đến đây để giải quyết vấn đề. Trò cá cược đó không lan rộng thành quy mô lớn, và cũng không phải do ông ấy dung túng; hơn nữa, những việc đó cũng không xảy ra liên tục… Vậy thì ông ấy có lỗi gì chứ?”

Hứa Triệu Dương để câu hỏi đó lại ở đó, sau đó quay đầu nhìn ông Yú và hỏi tiếp: “Hãy nói xem, những người này nên được xử lý như thế nào.”

Chỉ cần nhìn vào biểu hiện sợ hãi của những người quý tộc địa phương, cũng có thể thấy rõ ràng là họ mới là người dàn dựng ra trò này.

“Tịch thu số tiền cá cược, yêu cầu người dàn dựng trò này phải viết bản kiểm điểm trước mặt toàn huyện; đồng thời, tiến hành công tác giáo dục. Nếu họ tái phạm…”

“Đó chỉ là sự nhẹ nhàng, khoan dung của phụ nữ mà thôi!”

“Nhẹ nhàng, khoan dung của phụ nữ!!!”

Lý Vạn Triều không thể chịu đựng được nữa, anh ta đứng dậy và chỉ trích ông Yú một cách gay gắt: “Làm việc thiếu quyết đoán, làm quan mà luôn do dự, trì trệ!”

“Nếu bạn sợ làm mất lòng người khác, thì tốt nhất là đừng làm quan đi!”

“Cái gì cần giáo dục nữa chứ? Hừ?”

“Giáo dục ai chứ?”

“Loại người như thế này, tôi hiểu rất rõ…” Anh ta giơ tay chỉ thẳng vào Lưu Căn Nhi, cha vợ mình: “Họ dựa vào sự thông minh nhỏ nhoi, hiểu rõ điểm yếu của con người và biết cách lợi dụng tính xấu của họ; suốt đời họ chỉ quan tâm đến những chuyện vụn vặt, nhỏ nhặt mà thôi!”

“Thà dành thời gian để bắn họ chết ngay lập tức còn hơn là dành thời gian để giáo dục họ!”

Đó chính là lý do tại sao nhân vật giàu có trong bộ phim “1942” đã nói ra câu: “Chỉ cần không đầy mười năm, chúng ta vẫn sẽ là người chiếm ưu thế!” Những người như thế này thực sự giỏi hơn người khác trong việc tranh đấu để đạt được lợi ích riêng.

“Triệu Dương, thằng bé này không thích

“Vì vậy, việc giết họ, bãi nhiệm ông chủ tịch huyện, treo xác họ lên tường thành, đặt bàn cờ bạc dưới những xác chết đó… chính là cách bạn giải quyết vấn đề này, phải không?”

Hứa Triệu Dương nhìn Lý Vạn Triều và hỏi.

“Đúng vậy!” Lý Vạn Triều hoàn toàn không thấy có gì sai trái trong lời đó.

Hứa Triệu Dương đưa tay qua vai Lý Vạn Triều, rồi từ từ đi ra khỏi sân nhà. Trước khi ra đi, anh ta nói với ông chủ tịch huyện: “Cứ làm theo quy tắc mà bạn đã định.” Nói xong, dưới ánh trăng, anh ta bước ra khỏi sân.

Lúc đó, trên những con đường đất của huyện Xīn, vẫn còn những tảng đá nhô lên khỏi mặt đất; trên các con phố, vẫn còn những phần móng nhà chưa được xây dựng xong; anh ta cùng Lý Vạn Triều bước từng bước trở về trụ sở chỉ huy…

Hứa Triệu Dương cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa của sự tồn tại của Yan’an. Vào khoảnh khắc này, những điều mà anh ta đã trải qua trong quân đội ở kiếp trước đã không còn là những từ ngữ trên giấy nữa, mà đã hòa nhập vào toàn bộ thế giới này.

“Chú à, chú có biết không? Khi những người này vẫn còn ở khu vực kiểm soát của phe Cộng sản, khi họ bị gọi là ‘bọn cướp đỏ’, thì những người đầu tiên chấp nhận họ lại không phải là những người thông minh, đang giữ những vị trí cao như chú đâu.”

Hứa Triệu Dương quay đầu nhìn lại, khi thấy đội cảnh sát huyện đang đưa những kẻ cờ bạc đó ra khỏi sân, anh ta chậm rãi nói: “Chính là họ đấy.”

“Những kẻ mà theo suy nghĩ của chú, thật là ngu ngốc đến mức không thể cứu vãn được, và không cần phải được giáo dục nữa… những kẻ hèn mọn ấy.”

Lý Vạn Triều dừng bước lại, ánh mắt anh ta đầy ý muốn nói lên điều gì đó, nhưng Hứa Triệu Dương đã nhìn thấy rõ điều đó!

Tuy nhiên, Lý Vạn Triều đã kìm nén lại. Dù tình cảm trong lòng anh ta đang dâng trào, anh vẫn kiềm chế được.

Hứa Triệu Dương mới tiếp tục nói: “Vậy thì vào lúc đó, những người thông minh như các chú đang làm gì? Các chú chỉ biết chế giễu, chỉ biết quan sát từ xa, chỉ biết phê bình con đường mà chúng tôi đang đi… trong khi vẫn siết chặt lấy con đường “vạn lý” mà mình đang giữ trong tay, không chịu buông bỏ.”

“Vậy thì hãy cho tôi biết, những người như chú, nên ôm lấy ai?”

“Là những người dân mà theo suy nghĩ của các chú, họ còn ngu ngốc hơn nữa, nhưng họ đã chấp nhận chúng tôi… hay là những người mặc áo dài, đeo tay sau lưng, luôn chuẩn bị coi chúng tôi như những “em út nhỏ” của mình?”

Lý Vạn Triều cuối cùng cũng thốt lên những gì mình đang nghĩ: “Điều này không giống nhau chút nào sao? Các bạn cũng đang muốn lợi dụng họ mà…”

“Chính xác là khác biệt!”

Hứa Triệu Dương lần đầu tiên nói với giọng điệu mạnh mẽ: “Hoàn toàn khác.”

“Chúng tôi cần họ, và chúng tôi còn quan tâm đến sự sống chết của họ nữa;”

“Còn các bạn mới là những kẻ lợi dụng họ, thậm chí sẵn sàng hy sinh mạng sống của họ để đạt được mục đích!” Điều này, khi ở Nội Mông, Hứa Triệu Dương vẫn chưa hiểu rõ… Không, đúng hơn phải nói là ông chỉ “hiểu” một cách mơ hồ; ông biết nguyên lý đó, nhưng không thể hiểu được ý nghĩa thực sự của sự tồn tại của thế giới này.

“Trong mắt những kẻ như các bạn, việc một người bị giết trong cuộc chiến là điều đương nhiên phải xảy ra; đối với các bạn, sự hy sinh luôn phải bắt đầu từ những người yếu thế… Bởi vì các bạn quá yếu đuối mà!”

“Chúng tôi… không phải vậy.”

Lý Vạn Triều nhận ra rằng cuộc trò chuyện giữa hai người đã thay đổi. Trước đây, anh ta luôn nghĩ rằng mình và Hứa Triệu Dương mới là “chúng tôi”.

“Cái gì mà ‘các bạn’, ‘chúng tôi’, ‘họ’ vậy?” Anh ta cố tình giả vờ không hiểu, đó là kiểu cố tình không chấp nhận thực tế… Điều này, Hứa Triệu Dương hoàn toàn nhận ra được.

“Các bạn là những người thông minh, đã có những khuôn mẫu hành xử cố định trong môi trường phong kiến; việc các bạn khó chấp nhận những điều mới mẻ là bởi vì các bạn muốn dùng những khung tư duy hiện có của mình để đánh giá lợi ích, và luôn chọn con đường an toàn giữa sự không chắc chắn và tính bảo thủ.”

“Họ là những người dân bình thường, có khả năng suy nghĩ rất yếu; thế giới họ sống có lẽ chỉ giới hạn trong ngôi làng nhỏ này thôi… Ai đối xử tốt với họ, họ sẽ rất cảm động; chỉ cần bị kích động một chút, họ sẽ trở nên hứng thú và dễ bị lôi kéo vào những hành động liều lĩnh… Những người như vậy, ngay cả khi ngồi chơi bài, cũng không cần phải dùng mưu mẹo gì cả; chỉ cần kích động vài câu là họ sẵn sàng đặt cược tất cả cho gia đình mình.”

“Chúng tôi là những người, khi các bạn đã đẩy họ vào vòng xoáy cá cược và có thể bỏ rơi họ bất cứ lúc nào, đã chọn ra những người trong số các bạn, loại bỏ họ ra, sau đó dạy họ rằng không nên cờ bạc… Chứ không phải là những kẻ lấy đi số tiền ít ỏi của họ để nuôi sống bản thân mình!”

“Cách giải quyết vấn đề này là phải nói với họ rằng ‘đừng cờ bạc’… Dù hàng nghìn năm qua, họ chưa bao giờ nghe thấy

“Không có bài cờ gôn thì không còn cái gì để đánh cược nữa sao? Khi lệnh cấm rượu của Mỹ được ban hành, liệu rượu đã biến mất hết sao?”

Đó chính là điều vĩ đại thực sự ở thế hệ này – họ dám đối mặt với khó khăn một cách can đảm.

Hứa Triệu Dương hiểu rõ hơn ai hết về sự vĩ đại của thế hệ này; sự vĩ đại đến mức… ngay cả sau khi qua đời, họ cũng không để lại bất kỳ di sản nào; có những người thậm chí không để lại con cái. Họ không làm tất cả những điều đó vì bản thân mình, mà thông qua hành động thực tế đã chứng minh điều đó.

Đây không phải là những lời nói suông, mà là niềm tin mà thế hệ trước luôn giữ vững.

Và chỉ đến lúc này, Hứa Triệu Dương mới thực sự cảm nhận được điều đó; đó là “lý tưởng” mà anh có thể nói ra thành lời.

Anh ấy không đang nói về những ván bài, mà là về cả thế giới này. Người dân sẵn lòng theo đuổi những người này, và lý do thực sự không hoàn toàn xuất phát từ việc họ tốt với mình, mà là bởi vì họ đã cho họ biết thế giới này thực sự như thế nào. Sau khi bạn đã hiểu rõ thế giới này, biết mình nhỏ bé đến mức nào, và đã bao nhiêu lần bị bỏ rơi trong lịch sử, thì sự đáp lại mà những người này mang lại cho bạn, trong lúc họ vẫn không bao giờ từ bỏ bạn… Đó chính là lý do khiến bạn muốn theo họ đến cùng.

Nếu không, bạn nghĩ tại sao họ lại hô vang: “Hãy bắn vào tôi vì chiến thắng!” Liệu điều đó có thể đổi lấy quyền lực hay tiền bạc không?

Nếu không, bạn nghĩ ai cũng sẵn lòng hy sinh mình để che chở đồng đội không? Liệu những lời hứa suông có thể trở thành sự thật không? Nếu không phải tự nguyện, làm sao họ có thể làm như vậy được!

Nếu không, bạn nghĩ ai cũng có thể đứng yên giữa biển lửa; ai cũng có thể dùng cơ thể mình để đưa dòng điện vào các đường dây điện thoại? Cho đến thời đại của Hứa Triệu Dương, các binh sĩ liên lạc vẫn phải trải qua những huấn luyện trong môi trường khắc nghiệt như vậy… Tại sao?

Đó chính là những gì họ muốn làm; những gì họ muốn thực hiện, không chỉ đơn thuần là phân chia đất đai công bằng, mà còn là việc, ngay cả khi mọi người đều biết bạn yếu đuối, những người này vẫn mỉm cười với bạn, không bao giờ từ bỏ bạn… Và khi quay đầu lại, họ cùng bạn la lên trước những kẻ từng bắt nạt bạn! Làm sao bạn có thể không theo họ đến cùng được chứ?

Lý Vạn Triều rung chuyển: “Triệu Dương, anh bị ma ám rồi…”

“Những điều anh nói ra là không thể tồn tại đâu… Chắc chắn không thể!”

“Hãy tỉnh táo lại đi…”

“Triệu Dương ơi, tôi là chú của anh mà… Chính tôi là người đã giúp anh nổi dậy,

Vì vậy, anh ta mới cố gắng hết sức để nói cho Hứa Triệu Dương biết rằng mình đã làm những gì, và muốn dùng tình thân gia đình để kéo người đàn ông đó trở lại phe mình.

Nhưng làm sao có thể được chứ?

Hứa Triệu Dương đặt tay lên vai Lý Vạn Triều và lúc này mới thực sự hiểu hết bản chất của thời đại này; anh ta nói: “Chú ơi, mọi chuyện đã qua rồi.”

Thời đại các triều đại phong kiến đã qua, thời kỳ quân phiệt cũng đã qua… Trong mắt Hứa Triệu Dương, thậm chí cả thành phố Kim Lăng Quốc Phủ cũng đã trở thành quá khứ; ngay cả sự không hiểu biết về thời đại này trong tương lai cũng sẽ qua đi.

Lúc này, anh ta không thể còn do dự nữa; anh ta cũng hiểu rõ ràng rằng “ công tác tư tưởng” thực sự là gì… Đó không chỉ là việc liên tục nói đi nói lại những lời hứa suông sáo mà là điều gì đó sâu sắc và thiết thực hơn nhiều.

Hứa Triệu Dương no longer là con thú hoang dã; trên người anh ta giờ đây đã có vinh quang mà không nên thuộc về loài thú… Dưới ánh hào quang rực rỡ như mặt trời, anh ta cảm nhận được sự ấm áp từ Yan'an – nơi đang tỏa ra ánh sáng rực rỡ.

Yan'an, cuối cùng cũng bắt đầu tỏa sáng trong trái tim Hứa Triệu Dương.