Thẩm Mộc nhìn chiếc bánh bao mà Ngụy Hoàn đưa cho mình – chiếc bánh đã bắt đầu chuyển sang màu đen. Anh ta bất ngờ hỏi: “Họ chỉ cho cô ăn thứ này sao?”

Ngụy Hoàn trở nên u sầu trong chốc lát, rồi chỉ vào những người ở các phòng giam khác: “Họ còn ăn tệ hơn nữa; có được chiếc bánh bao này đã là may mắn lắm rồi.”

Thẩm Mộc cau mày. Theo những gì anh biết, bữa ăn trong tù của triều Đại Jin thường cũng giống như vậy… Làm sao lại tệ đến thế được!

Ngụy Hoàn nhắc nhủ Thẩm Mộc: “Anh phải mang chiếc bánh bao này ra ngoài và giấu cẩn thận. Đây chính là bằng chứng để người ta hãm hại tôi… Tôi biết hôm nay các anh không thể đưa tôi đi được…”

Thấy khuôn mặt của cô ấy vẫn bình thản như mọi khi, lòng Thẩm Mộc càng thêm nặng nề.

“Ừm, cô cứ ở đây chịu đựng vài ngày nữa đi.”

“Không sao đâu, tôi có thể chịu đựng được,” Ngụy Hoàn nói một cách kiên định, rồi tiếp tục: “Khi họ bắt tôi, họ đã tìm thấy vài tờ giấy trong cửa hàng của chúng tôi… Nhưng những tờ giấy đó chắc chắn không phải do cửa hàng chúng tôi tạo ra. Ngoài ra, còn có năm cân muối… Những cân muối đó quả thực là tôi đã mua.”

Thẩm Mộc ngạc nhiên trước sự bình tĩnh phi thường của Ngụy Hoàn. Thông thường, một người phụ nữ bình thường gặp phải tình huống như này sẽ hoảng sợ đến mức nước mắt tuôn trào, khuôn mặt tái nhợt… Làm sao cô ấy lại có thể quan sát tỉ mỉ đến thế?

Chưa kịp cho anh ta nói gì thêm, Ngụy Hoàn tiếp tục: “Ngoài ra, tôi nghi ngờ rằng người đứng đầu nhà tù và người chỉ huy binh lính bắt tôi đều có liên quan đến chuyện này.”

Thẩm Mộc gật đầu nghiêm túc: “Được.”

“Tôi chưa từng gây oán với ai ở huyện Lanling… Chỉ có Phương Đại Đồng, Phùng Xâm Anh và những người ở làng Tiểu Thạch mà thôi. Tôi nghĩ Phùng Xâm Anh và người dân làng Tiểu Thạch không đủ khả năng để liên hệ với những kẻ buôn bán muối lậu… Nhưng Phương Đại Đồng thì có thể. Tuy nhiên, Phương Đại Đồng cũng không thể nào nghĩ ra cách này để vu oan tôi được.”

“Phân tích của cô ấy thật hợp lý và có cơ sở. Sau khi suy nghĩ kỹ, cô ấy nhận ra rằng ngoài ba loại người đó ra, không ai khác có lý do để bịa chuyện hãm hại mình cả.”

Đang nói chuyện về việc này thì bụng của Ngụy Hoàn bắt đầu “rút gọi”. Mặt cô ấy đỏ bừng, ngượng ngùng nhìn về phía Thẩm Mộc.

Thẩm Mộc mỉm cười nói: “Tiên Thị đã đi mua đồ ăn rồi.”

Và quả nhiên, Tiên Thị đã trở về. Từ Thiên Tài mang theo một chiếc hộp thức ăn lớn, bước nhanh vượt qua cổng sắt.

“Này này, có bánh kẹo, có rau, có thịt, và còn có trà nữa.” Từ Thiên Tài mở hộp thức ăn ra, mùi thơm lan tỏa khắp nơi.

Mùi thơm này thu hút sự chú ý của nhiều tù nhân; họ đều nhìn về phía đó.

Nhìn thấy chiếc hộp thức ăn nhỏ bé ấy – trong đó chứa đến sáu bảy món ăn và bánh kẹo – Ngụy Hoàn cảm thấy vô cùng xúc động. Dù xung quanh đầy mùi máu tanh và hôi thối, nhưng chỉ cần được ăn uống là cũng đã quá tốt rồi!

Cô ấy lấy một miếng bánh kẹo, cắn vào một cái… Mặc dù mới chỉ một ngày, nhưng hương vị quen thuộc ấy lại bỗng nhiên trỗi dậy trong miệng cô. Cô suýt nữa đã bật khóc vì vui mừng. Thấy cô ăn nhanh quá, Thẩm Mộc liền rót cho cô một cốc nước ấm.

“Ăn từ từ thôi.”

Ngụy Hoàn uống hết nước, vừa ăn vừa nói: “Các bạn không biết đâu… Ở đây, tôi không dám ăn cũng không dám uống; tôi luôn sợ rằng mình sẽ chết ngay trong ngày hôm nay.”

Từ Thiên Tài không hiểu ý của cô ấy là gì, nhưng thấy Thẩm Mộc đang cầm một chiếc bánh bao mốc, anh ta liền hỏi: “Anh Trần, chẳng lẽ đây chính là thứ mà chị dâu của anh đang ăn ở đây sao?”

Ngụy Hoàn giả vờ buồn bã và gật đầu: “Đúng vậy!”

Nghe vậy, Từ Thiên Tài bất ngờ đứng dậy, la mắng: “Dám cho chị dâu của tôi ăn thứ như thế này…”

Chưa kịp nói hết, Thẩm Mộc đã giật anh ta trở lại và nhét ngay một ít bánh ngọt vào miệng anh ta.

“Ủm….”

Từ Thiên Tài nhìn Thẩm Mộc với vẻ hoang mang.

Thẩm Mộc nói thấp giọng: “Bánh bao này có độc.”

Từ Thiên Tài tròn mắt: “Hả?”

“Đừng để ai biết chuyện này.” Thẩm Mộc vỗ vai anh ta.

Từ Thiên Tài gật đầu, nhai hai cái rồi nuốt bánh ngọt xuống: “Vậy chị dâu tôi ở đây sẽ rất nguy hiểm phải không?”

Ngụy Hoàn lắc đầu: “Họ không dám hành động công khai đâu.”

Sau khi ăn xong, Ngụy Hoàn nói với Thẩm Mộc và Từ Thiên Tài: “Đã muộn rồi, các bạn mau về đi. Tôi không sao đâu.”

Thẩm Mộc thu dọn hộp đồ ăn lại, nhìn Ngụy Hoàn và nói: “Cô ở đây một mình phải cẩn thận nhé.”

“Ừ, tôi biết rồi.” Ngụy Hoàn gật đầu nghiêm túc.

Khi Từ Thiên Tài và Thẩm Mộc đi qua người quản ngục, người quản ngục vội vàng ngồi thẳng dậy và nói: “Thưa ngài, xin ngài cứ thoải mái đi.”

Từ Thiên Tài dừng bước, tiến lại gần người quản ngục và lạnh lùng nói: “Nếu chị dâu tôi… Ngụy Hoàn bị mất một sợi tóc nào, ngươi sẽ bị xử tử.”

“Vâng, vâng.” Người quản ngục liên tục gật đầu, không dám phản đối Từ Thiên Tài chút nào.

Từ Thiên Tài lấy ra hai mươi lượng bạc từ thắt lưng, ném cho người quản ngục: “Tiền này dùng để chuẩn bị bữa ăn cho Ngụy Hoàn hàng ngày. Nếu cô ấy ăn không ngon, ngươi sẽ tự lo liệu đấy!”

Người quản ngục nhận lấy hai mươi lượng bạc, nói một cách e ngại: “Vâng, vâng.”

Sau khi hoàn thành những việc đó, Từ Thiên Tài mới cùng với Thẩm Mộc rời đi.

Khi người quản ngục tiễn Thẩm Mộc và Từ Thiên Tài ra khỏi nơi, thái độ của ông ta đối với Ngụy Hoàn đã thay đổi hoàn toàn.

“Cô gái Wei ơi, buổi tối ở đây hơi lạnh, tôi đã chuẩn bị cho cô một tấm chăn sạch sẽ; yên tâm, chăn thực sự rất sạch.”

Với khuôn mặt đầy râu ria dữ tợn, nhưng lại tỏ ra nịnh hót và ân cần một cách lố bịch. Điều này thực sự khiến Ngụy Hoàn cảm thấy ghê tởm.

“Cứ mang vào đây đi.”

Ngụy Hoàn biết rằng ông ta không dám làm gì xấu nữa.

Sau khi đưa chăn đến, người quản ngục còn chuẩn bị thêm hai ấm trà: “Cô gái Wei ơi, đây là loại trà ngon nhất ở đây; ngài chỉ huy đã yêu cầu chúng tôi phải chăm sóc cô thật tốt.”

Ngụy Hoàn cười lạnh: “Người Phương Tài kia đã đưa cho tôi những chiếc bánh bao có độc, làm sao tôi dám uống trà này được?”

Người quản ngục bỗng ngập ngừng, do dự và nói: “Làm sao tôi dám đầu độc cô gái Wei được chứ! Chắc chắn cô ấy hiểu lầm tôi rồi…”

Ngụy Hoàn để ý đến biểu cảm trên khuôn mặt ông ta và cảm thấy thật khinh thường.

Thấy Ngụy Hoàn sẵn lòng tiếp lời mình, người quản ngục đặt ấm trà xuống rồi lặng lẽ rời đi.

Sau khi ông ta đi, người đàn ông ngồi đối diện với Ngụy Hoàn huýt sáo và hỏi: “Cô gái ơi, người Phương Tài kia… anh ta là ai với cô vậy?”

Biểu cảm của Ngụy Hoàn bỗng co lại; cô nhớ lại lúc Phương Tài nhìn thấy Thẩm Mộc liền lao vào lòng anh ta và khóc nức nở… Và người đàn ông luôn coi trọng sự sạch sẽ như vậy lại không đẩy cô ra?

Ngụy Hoàn chợt nhận ra điều đó và trong chốc lát, cô đứng đó sững sờ không biết phải làm gì.

Vậy thì Thẩm Mộc… anh ta là ai với cô vậy?

Ngụy Hoàn cắn nhẹ môi mình.

   Người đàn ông đối diện thấy Ngụy Hoàn không nói gì, liền gọi thêm vài lần: “Cô gái ơi, cô gái ơi, họ là ai của cô vậy?”

   Ngụy Hoàn tỉnh táo lại, cố gắng mỉm cười và trả lời: “Người đàn ông mặc áo màu đen kia là chồng tôi, còn người kia là bạn tôi.”

   “Họ có phải là quan chức gì đó không?” Người đàn ông đó nhìn cô với ánh mắt hy vọng.

   Ngụy Hoàn gật đầu.

   Người đàn ông đó dựa vào cửa tù, nhìn chằm chằm vào Ngụy Hoàn và nói: “Cô gái ơi, chúng ta cũng đã quen biết nhau rồi… Cô hãy nhờ chồng và bạn của mình giúp tôi được ra ngoài đi! Tôi chỉ phạm tội trộm cắp mà thôi; tôi đã bị giam giữ suốt năm năm rồi!”

   Vẻ mặt của Ngụy Hoàn trở nên lo lắng.

   Người đàn ông tiếp tục nói: “Nếu cô giúp tôi ra ngoài, tôi sẽ làm việc vất vả cho cô… Thực sự tôi không muốn sống cuộc sống tồi tệ như lợn chó này nữa đâu!”