“Năm năm trước…” Sato Hiroji căng thẳng đến mức giọng nói của anh như được ép ra từ kẽ răng vậy.

Thẩm Mộc tiếp tục hỏi: “Còn ai biết chuyện anh ta thông đồng với anh không?”

“Không còn ai nữa. Chỉ có hai chúng tôi biết chuyện này thôi. Năm năm trước, khi Lương Khuỷ đang giữ chức Tổng đốc Liêu Giang và nắm quyền kiểm soát thông tin quân sự, tôi đã dùng mười ngàn lượng vàng để đổi lấy thông tin về kế hoạch chiến đấu của Shen Zhan. Anh ta cố tình trì hoãn thời gian, làm cho cuộc tấn công bị trì hoãn; vì vậy tôi mới lên kế hoạch giết hại Shen Zhan.”

Khi nói đến đây, Sato Hiroji bỗng nhiên cười ha hả điên cuồng: “Dù có ai phản bội anh ta thì sao? Cuối cùng anh ta vẫn chết dưới lưỡi dao của tôi! Ha ha ha!”

Thẩm Mộc cố gắng nắm chặt chuôi dao đang đâm vào cổ tay mình; một tiếng ‘xé toạc’, máu tươi bắn tung tóe, làm ướt đẫm chiếc áo xanh lam của anh ta.

“Có bằng chứng nào không?”

“Không!” Sato Hiroji nói, miệng chảy máu, vẻ mặt đau khổ.

Chương Nguyên Hầu trở nên tái nhợt, ánh mắt đầy thương hại. Không ngờ người đàn ông từng chiến đấu trên chiến trường suốt đời lại không chết trên chiến trường, mà lại chết trong âm mưu của chính người cùng phe…

Đối với một vị tướng mà nói, đó thật là một sự bất hạnh và đáng thương biết bao.

Thẩm Mộc buông tay ra, lấy một chiếc khăn lau máu trên tay mình: “Hãy mang Lương Khuỷ lên đây.”

Không lâu sau, Lương Khuỷ bị trói và đưa đến. Khi miếng băng che miệng được tháo ra, anh ta vẫn lẩm bẩm chửi rủa: “Tôi là Tổng đốc Liêu Giang, được Hoàng đế ban tặng chức vụ này… Các người dám trói tôi à? Tôi sẽ viết thư lên triều đình!”

Chương Nguyên Hầu tức giận đứng dậy, lao về phía Lương Khuỷ và đá anh ta ngã xuống đất.

“Đồ khốn nạn! Chức vụ Tổng đốc Liêu Giang của ngươi đã đến hồi kết rồi đấy… Dám dùng vàng bạc để đánh đổi mạng sống của vị tướng chúng ta… Ngươi… ngươi—”

Từ Thiên Tài vội vàng tiến lên đỡ Chương Nguyên Hầu: “Bố ơi, bố ơi… Bố hãy bình tĩnh lại đi…”

Khi Lương Khuỷ nhận ra khuôn mặt của Chương Nguyên Hầu, anh ta bỗng hoảng sợ và lùi lại: “Ông… ông là Chương Nguyên Hầu ư?”

Thẩm Mộc cười lạnh một tiếng, cúi ngồi xuống, ánh mắt lạnh lùng nhìn thẳng vào đôi mắt của Lương Khuỷ: “Sato đã khai hết rồi, không biết Lương đại nhân có chịu đựng được bao lâu nữa?”

Nói xong, ông ta ra hiệu cho Lương Khuỷ quay đầu lại nhìn.

Khi nhìn thấy Sato Hiroji treo trên cọc, người đầy vết máu, Lương Khuỷ không khỏi nuốt nước bọt.

“Năm năm trước, ngươi thông đồng với Sato, khiến tướng quân giữ gìn đất nước phải chết; năm năm sau, ngươi lại liên kết với Sato, âm mưu để Giang Nam rơi vào tay kẻ thù. Hai tội ác này thôi cũng đủ để cả gia đình ngươi bị xử tử!” Giọng nói lạnh lùng của Thẩm Mộc vang vào tai Lương Khuỷ.

Ánh mắt Lương Khuỷ hoảng loạn: “Ngươi… ngươi có bằng chứng gì…”

“Bằng chứng à?” Thẩm Mộc dừng lại một chút.

Đúng vậy, giữa Sato và Lương Khuỷ, hoặc là họ gặp mặt trực tiếp, hoặc là trao đổi thư từ rồi ngay lập tức đốt chúng đi; thực sự không có bằng chứng nào cả.

“Lương đại nhân…” Một giọng nữ thanh tú vang lên, Ngụy Hoàn đứng dậy từ chỗ ngồi xa, vuốt phẳng những nếp nhăn trên áo, từ từ bước về phía Lương Khuỷ: “Lương đại nhân, chẳng phải bằng chứng nằm ngay trong dinh thự của Lương đại nhân sao?”

Thẩm Mộc và Châu Viễn Hầu cùng với Từ Thiên Tài đều nhìn chằm chằm vào Ngụy Hoàn, không hiểu ý nghĩa của lời nói đó.

Ngụy Hoàn mỉm cười, từ từ nói: “Dinh thự Lương đại nhân được xây dựng bằng tiền bạc thật sự, chẳng phải đó chính là bằng chứng cho việc Lương đại nhân thông đồng với bọn cướp biển Nhật Bản sao? Lương hàng tháng mà triều đình trả cho các quan lại không quá năm mươi lượng bạc; sau khi trừ đi chi phí lớn cho dinh thự mỗi tháng, thì số tiền còn lại khoảng hai mươi lượng. Vậy thì trong mười hai tháng mỗi năm, tổng cộng là hai trăm bốn mươi lượng bạc. Nếu Lương đại nhân giữ chức vụ tám năm, tổng cộng sẽ là một nghìn chín trăm hai mươi lượng bạc. Nếu trừ đi chi phí cho các buổi yến tiệc, sinh nhật, cũng như các mối quan hệ với các quan viên khác, thì Lương đại nhân cũng chỉ kiếm được khoảng năm trăm lượng trong suốt tám năm đó thôi…”

“Nhưng chỉ riêng cây trúc Xiangfei ở sân trước của dinh thự Lương đại nhân thôi, cũng đã tiêu tốn hàng nghìn lượng bạc rồi. Còn khu vực gác xép và sân vườn của Lương đại nhân thì càng hoành tráng hơn nữa; mỗi năm lại được trùng tu một lần, những chi phí đó cũng tiêu tốn hàng nghìn lượng bạc nữa. Nếu tôi nhớ không nhầm, những tấm đá ngọc được

Đúng rồi, nghe nói kể từ khi miền Nam được dẹp yên cách đây năm năm, ông chủ nhà họ Liang đã mất gần nửa năm để sửa sang lại biệt thự của mình đến mức này… Tôi nghĩ, bằng chứng tốt nhất chính là điều này phải không?”

Thẩm Mộc Ba người lập tức hiểu ra ý của cô ấy; trong lòng, Châu Viễn Hầu càng thêm hài lòng khi nhìn ngắm người phụ nữ đang nói một cách tự tin trước mặt mình.

“Tưởng rằng chỉ là những bông hoa được nuôi dưỡng trong nhà, ai ngờ lại là những cây cổ thụ mọc trên vách đá cao!”

Ngụy Hoàn Nhìn thấy vẻ bất mãn trên khuôn mặt của Lương Khuỷ, anh tiếp tục nói: “Nếu ông chủ nhà họ Liang phản bác, cũng không có gì đáng trách cả… Một số tiền lớn như vậy, nếu không phải dùng vào việc thông địch thì cũng là hành vi tham nhũng… Dù là trường hợp nào đi nữa, cũng đủ để gia đình ông ta bị xử tử hết cả. Nhưng nếu ông ta sẵn lòng quay đầu, nhận lỗi và tố giác âm mưu xấu xa của Sato trước mặt Hoàng đế, đồng thời nộp toàn bộ số tiền đó vào kho bạc quốc gia… Với tính tốt của Hoàng đế bây giờ, có lẽ ông ta sẽ tha thứ cho ông ta và để gia đình họ Liang được tiếp tục sống…”

Lương Khuỷ Nhìn người phụ nữ đang cười duyên dáng, không hề sợ hãi trước mặt mình, anh cảm thấy tức giận đến nỗi muốn cắn vào cái gì đó… Nhưng đến lúc này, anh đã không còn lối thoát nào khác nữa.

“Ông chủ nhà họ Wei thật là giỏi tính toán…”

“Về mặt tính toán, tôi còn không bằng ông chủ nhà họ Liang đâu… Con đường bí mật ở sân sau biệt thự nhà họ Liang cũng có thể được coi là bằng chứng để trình lên Hoàng đế.”

Ngụy Hoàn Lấy lại vẻ mặt lạnh lùng, ánh mắt anh trở nên đáng sợ: “Mỗi người đều phải chịu trách nhiệm cho những gì mình đã làm, phải trả giá cho những sai lầm mình gây ra… Khi ông chủ nhà họ Liang dám thông địch, ông ấy đã phải đoán trước được kết quả như hôm nay…”

Sau khi rời khỏi hầm ngầm, Thẩm Mộc mặc bộ áo xanh lam, đứng dưới mái nhà, nhìn ngắm ánh hoàng hôn buông xuống… Ánh sáng chiếu lên người anh, tạo nên một cảm giác cô đơn không rõ nguyên nhân.

Ngụy Hoàn Nhìn bóng lưng của anh, lòng mình bỗng nhiên tràn ngập sự thương xót.

Cho đến hôm nay, cuối cùng anh cũng đã tìm ra nguyên nhân cái chết của cha mình… Điều này cũng coi như là việc hoàn thành niềm tin mà anh đã giữ vững suốt năm năm qua.

Ngụy Hoàn Bước đến bên cạnh anh, đặt bàn tay hơi lạnh của mình lên mu bàn tay anh: “Tất cả đã qua rồi…”

“Ừm…” Trong trái tim trống r

“Chú Xu, giờ mọi chuyện đã rõ ràng rồi, tôi nghĩ việc trở về kinh thành càng sớm thì càng tốt, để tránh cho Hoàng đế nghi ngờ.”

Zhao Yuan Hou gật đầu, khuôn mặt vẫn mang vẻ u ám. Thẩm Mộc Đứa bé này, tính cách của nó hoàn toàn là sự kết hợp giữa Tướng quân Shen và Phu nhân Shen – điềm tĩnh và kín đáo. Mặc dù bây giờ nó không hề tỏ ra buồn bã, nhưng trong đôi mắt yên bình ấy vẫn có thể thấy nỗi đau.

“Nếu vậy thì ngày mai chúng ta sẽ lên đường về kinh thành. Có lẽ Wan Er vẫn còn một số việc nhỏ cần giải quyết ở phía nam sông Dương Tử… Còn về Thiên Thịch…”

“Cha ơi, cha biết con đến phía nam sông Dương Tử là để tìm anh trai Shen mà. Bây giờ anh ấy sắp trở về kinh thành rồi, con còn ở lại đây làm gì nữa!” Từ Thiên Tài Nó vội vàng lắc đầu: “Con sẽ xin Hoàng đế cho phép trở về kinh thành!”

Zhao Yuan Hou liếc nhìn nó một cái: “Chuyện này con tự đi nói với Hoàng đế đi; đừng mong cha sẽ giúp con.”