“Nhưng những kẻ đó ở miền Bắc…?”

“Đúng vậy.”

Ngay khi lời nói vừa dứt, khuôn mặt của Tĩnh An lập tức thay đổi; cô không ngờ rằng Thẩm Mộc lại dám liều lĩnh đến thế, công khai đưa những kẻ âm mưu phản loạn vào cung điện của mình.

“Công chúa Đại Công chúa xin đừng trách, chuyện này có nhiều tình tiết phức tạp, nhưng họ thực sự không có ý định phản loạn; có những lý do khác đằng sau việc này. Việc đưa họ vào cung chỉ là biện pháp bất đắc dĩ mà thôi, xin công chúa thông cảm.”

“Theo lời các ngươi, các ngươi đã lén lút trở về kinh thành à?”

“Đúng vậy.”

“Các ngươi thực sự muốn làm gì?”

Dù sao thì chuyện này cũng liên quan đến rất nhiều người; công chúa Đại Công chúa không thể im lặng và gánh vác trách nhiệm lớn như vậy mà không hỏi rõ nguyên nhân.

“Công chúa Đại Công chúa, chúng tôi thực sự đã không còn lối thoát nào khác, mới nghĩ ra biện pháp này. Nếu không gặp được tướng Thẩm, e rằng chúng tôi đã mất mạng từ lâu rồi.”

“Những khổ đau mà các ngươi phải chịu, công chúa không thể can thiệp được… Nhưng hiện tại, các ngươi vẫn là những kẻ âm mưu phản loạn; việc các ngươi xuất hiện ở đây như thế này, làm sao công chúa có thể giải thích với Hoàng đế được?”

“Chúng tôi thực sự bị buộc phải làm như vậy… Miền Bắc hiện nay đã trở nên hoang mang, có người còn công khai tuyển mộ binh sĩ… Chúng tôi chỉ muốn báo cáo tình hình ở miền Bắc cho Hoàng đế biết mà thôi.”

“Lời các ngươi nói có thật không?”

Ngay cả khi chỉ nghe qua lời kể của họ, Tĩnh An vẫn cảm thấy vô cùng ngạc nhiên; khó có thể tin được rằng những chuyện như vậy lại có thể xảy ra ở miền Bắc. Nếu điều này là sự thật, e rằng sẽ lại gây ra một cuộc tranh luận lớn.

“Thật sự là như vậy!”

Sau khi họ nói xong, Tĩnh An quay người đi mất, trong một lúc không nói gì.

Một lát sau, Thẩm Mộc không nhịn được mà bước tới để nói gì đó, nhưng bị Tĩnh An ngăn lại bằng cử chỉ tay.

“Các ngươi hãy đợi ở đây.”

Nói xong, Tĩnh An bước ra ngoài; có lẽ cô đã tin lời họ và đang tìm cách triệu Hoàng đế đến đây.

Mất khoảng nửa giờ, cuối cùng tiếng bước chân cũng vang lên bên ngoài; cánh cửa mở ra, và Triệu Hằng bước vào.

“Thần xin kính bái Hoàng đế.”

“Kẻ tội lỗi này, xin kính bái Hoàng đế.”

Thẩm Mộc cùng những người khác thấy bóng dáng của Triệu Hằng, lập tức quỳ xuống đất.

“Thật sự là các ngươi.”

Khi Triệu Hằng bước vào, cô ta lập tức giúp Thẩm Mộc đứng dậy, nhưng chỉ nhìn những người còn lại trên mặt đất mà không hề có phản ứng gì khác.

“Tôi đã đưa những người đó đến đây; hy vọng lời nói của các ngươi Phương Tài cũng thực sự đúng sự thật.”

Ngay sau khi lời nói đó vang lên, Jing An cũng bước vào phòng và đóng cửa mạnh mẽ.

“Bệ hạ, về việc nổi loạn ở biên giới phía Bắc trước đây, bệ hạ đã ra lệnh cho tôi dẫn quân đi dập tắt cuộc chiến loạn. Lần này, tôi đã thành công trong việc đưa Vương Nguyên Hải đến đây.”

Khi Thẩm Mộc nói xong, những người thuộc nhóm Vương Nguyên Hải không dám ngẩng đầu lên; họ chẳng ngờ mình sẽ được gặp bệ hạ ngay lập tức như vậy. Những đầu ngón tay giấu trong tay áo của họ không khỏi run rẩy.

“Ừm, hãy kể đi, chuyện này rốt cuộc là như thế nào?”

Mặc dù Triệu Hằng đã giảm bớt sự uy nghiêm của mình, nhưng những người đó vẫn sợ hãi đến mức không biết phải bắt đầu từ đâu. Sự yên tĩnh kỳ lạ bao trùm khắp căn phòng trong một lúc lâu.

Cho đến khi Thẩm Mộc cau mày và nhìn chằm chằm vào họ, những người thuộc nhóm Vương Nguyên Hải mới cố gắng nén lòng và cúi đầu.

“Bẩm báo bệ hạ, chúng tôi đến từ biên giới phía Bắc. Nơi đó, người dân sống trong cảnh khổ sở; các quan lại thông đồng với nhau, khiến cho tình hình ở biên giới không thể được báo cáo kịp thời với bệ hạ. Những kẻ đó làm bất cứ điều gì họ muốn, chẳng hề coi trọng bệ hạ chút nào.”

Đây là lần đầu tiên những người thuộc nhóm Vương Nguyên Hải gặp bệ hạ, vì vậy họ nói một cách thiếu kiêng nể. Nhưng những lời nói đó đã khiến bệ hạ tức giận.

Chỉ nghe thấy một tiếng “bụp” phát ra từ trên đầu mình, những người thuộc nhóm Vương Nguyên Hải run rẩy và không dám nói tiếp nữa.

“Chẳng lẽ vì chuyện này mà các ngươi dám nổi loạn sao? Ngươi nói rằng những kẻ đó không coi trọng bệ hạ, vậy thì các ngươi có coi trọng bệ hạ hay không?”

Nghe câu hỏi trả lời của bệ hạ, những người thuộc nhóm Vương Nguyên Hải biết rằng mình không thể sống sót; từ đầu họ cũng chẳng bao giờ nghĩ đến việc sống.

“Từ đầu, chúng tôi đã sẵn sàng chấp nhận cái chết. Nếu đã xúc phạm đến bệ hạ, xin bệ hạ tha thứ… Thực sự, chúng tôi rất không cam lòng!”

“Tiếp tục nói đi.”

“Bệ hạ, những kẻ đó gần đây đã công khai tuyển mộ binh sĩ. Ban đầu, thần tưởng rằng đây là quyết định của bệ hạ liên quan đến vấn đề phía Nam Tây Biên giới, nhưng sau khi điều tra kỹ lưỡng, thần mới phát hiện ra rằng chúng cũng đang âm mưu nổi loạn, và ngay trong kinh thành, còn có người đang thông đồng với chúng.”

“Nếu như vậy, ngươi có bằng chứng không?”

“Có!”

Vương Nguyên Hải nghe vậy, lập tức lấy ra những lá thư mà trước đó đã cho Thẩm Mộc xem; đó là những thư được anh ta lén giấu trong dinh viên tri phủ từ trước đó.

“Ngươi biết người đó trong kinh thành là ai không?”

“Thần ban đầu chỉ là một binh sĩ nhỏ, chưa từng tiếp xúc nhiều với những người ở cấp cao hơn, nhưng thần dám cam đoan rằng kế hoạch này không thể được chuẩn bị trong một sớm một chiều; nếu không, thần cũng không thể tiến được đến Lâm Nghi mà không gặp phải bất kỳ trở ngại nào.”

Nghe những lời này, ngay cả Triệu Hằng cũng trở nên nghiêm túc; rõ ràng đây là sự thật, và việc họ mang ra những lá thư này đã chứng minh rõ ràng những gì họ nói.

Sau khi đọc xong nội dung các lá thư, ánh mắt Triệu Hằng trở nên u ám; thật không ngờ, chuyện này lại có thật, và nó lại xảy ra ngay dưới mắt họ!

Với một tiếng “bụp”, Triệu Hằng không kiềm chế được mà nghiền nát chiếc cốc trong tay mình; rõ ràng anh ta đã tức giận đến mức không thể kiểm soát được bản thân.

“Bệ hạ, xin hãy bình tĩnh.”

Nhìn thấy vậy, Thẩm Mộc lập tức đứng lên; việc này đã được xác nhận là sự thật, bây giờ không phải là lúc để họ tức giận; điều quan trọng hơn là phải tìm ra cách giải quyết.

“Chuyện này thực sự là sự thật… Làm sao bệ hạ có thể bình tĩnh được!” Triệu Hằng nói ra những lời đó, gần như là nghiến răng từng từ một.

“Kể từ khi thần bắt đầu âm mưu nổi loạn, thần đã không bao giờ nghĩ mình sẽ sống sót đến lúc này. Trong lòng thần, chỉ có một mong muốn duy nhất, đó là phải cho bệ hạ biết sự thật về tình hình ở miền Bắc, dù phải trả giá bằng mạng sống của mình cũng không ngại!”

Nói xong, Vương Nguyên Hải cùng những người đứng sau anh ta lại cúi đầu xuống đất mạnh mẽ, thể hiện quyết tâm sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình.

“Được rồi, nếu như chuyện này thực sự là sự thật, việc các ngươi nổi loạn quả thực là do bất đắc dĩ. Bệ hạ không phải là người không phân biệt đúng sai, nên tự nhiên sẽ không trách móc các ngươi.”

“Hoàng thượng nhân từ, thật là phúc lành cho dân chúng.”

Có lẽ Vương Nguyên Hải cũng không ngờ rằng mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ đến thế. Khi ngẩng đầu lên lần nữa, đôi mắt cô ấy đầy nước mắt, rõ ràng là vì nhớ lại những gì đã trải qua trước đây.

“Đứng dậy đi.”

“Cảm ơn Hoàng thượng!”

Sau khi mọi người đều đứng dậy, ánh mắt của Triệu Hằng vẫn đầy giận dữ; ánh nhìn của bà ta hướng về phía Thẩm Mộc và đôi môi mỏng manh của bà ta khép lại.

“Về vụ này, ông Shen nghĩ rằng nên giải quyết như thế nào?”

“Báo cáo với Hoàng thượng, thần cho rằng vụ việc này rất quan trọng; những kẻ đứng sau chắc chắn sẽ không dễ dàng thừa nhận tội lỗi. Chúng ta không nên hành động thiếu suy nghĩ; hãy tìm thêm bằng chứng rồi mới tiến hành xử lý.”

“Đúng vậy. Vì những người này do ông mang về, vụ việc này sẽ được giao cho ông để xử lý.”

“Hoàng thượng…”

“Còn có điều gì nữa không?”

Triệu Hằng nhìn Thẩm Mộc một cách không hiểu.

“Thần nghe nói, gần đây ở kinh thành có lan truyền những tin đồn, cho rằng thần có âm mưu nổi dậy chống lại triều đình… Chắc hẳn mọi người ở kinh thành vẫn chưa biết sự thật.”