“Đúng vậy, phu nhân Trường Tôn nói rất đúng. Ngụy Hoàn kia quá muốn nổi bật, nên mới nghĩ ra cách này, bắt chúng ta phải bắt chước cô ta; cô ta thậm chí không hề suy nghĩ xem mình có xứng đáng hay không.”

“Hoàng hậu mới là người mà chúng ta phải theo đuổi và ngưỡng mộ. Hồi xưa, khi Hoàng hậu nổi tiếng khắp kinh thành, cô ta ấy lại đang ẩn mình ở đâu đó xa xôi!”

Ôn Tích Quân cầm chiếc cốc ngọc trắng, vuốt ve chiếc cốc sành ấm áp bằng đầu ngón tay, với vẻ mặt thờ ơ.

Chỉ sau khi tất cả các phu nhân đều nói xong, cô mới đặt chiếc cốc xuống và nói nhẹ nhàng: “Tại sao các người lại nói xấu cô ấy như vậy? Dù địa vị của cô ấy có thấp kém, nhưng hiện tại cô ấy cũng là phu nhân của Đại công Chủ quốc rồi. Những lời này, chỉ cần nói trước mặt bản cung là đủ; nếu ra ngoài, tuyệt đối không được nói nữa. Nếu không, người ta sẽ bàn tán lung tung, và nếu Hoàng đế biết được, ngay cả bản cung cũng không thể bảo vệ các người được.”

Các phu nhân như Phu nhân Trường Tôn đều cúi đầu im lặng, nhưng trong lòng họ đều hiểu rõ: Hoàng hậu thực sự rất vui mừng, nên mới để họ nói xấu cô ấy như vậy.

Ôn Tích Quân thở dài nhẹ, với vẻ mặt có chút lúng túng: “Thực ra, hôm nay bản cung gọi các người đến đây, là có một việc muốn nhờ… Nhưng nói ra thì, bản cung vẫn cảm thấy khó nói…”

Phu nhân Trường Tôn vội vàng nói: “Nếu Hoàng hậu có việc gì, cứ nói ra đi. Đừng ngại ngùng với thiếp thân; nếu thiếp thân có thể giúp đỡ Hoàng hậu, đó chính là phúc đức của thiếp thân.”

Ôn Tích Quân cảm kích nhìn vào đôi mắt long lanh của mình: “Kể từ khi bản cung nhập cung, Phu nhân Trường Tôn đã giúp đỡ bản cung rất nhiều… Bản cung thực sự không biết phải cảm ơn cô như thế nào.”

“Hoàng hậu không cần phải cảm ơn đâu. Đó là điều mà thiếp thân nên làm.” Phu nhân Trường Tôn đứng dậy và cúi đầu chào.

Ôn Tích Quân vừa định nói gì đó, thì một cung nữ hoảng loạn bước vào.

“Hoàng hậu ơi! Nguy rồi, nguy rồi!” Cung nữ kia vừa vào đã quỳ gục xuống đất, với vẻ mặt hoảng sợ.

Ôn Tích Quân mặt tái lại, liếc nhìn cung nữ thân cận bên cạnh mình một cái lạnh lùng.

Một cung nữ thiếu chuẩn mực như thế này, làm sao mà ngươi có thể dạy dỗ được?

Cung nữ thân cận bị Ôn Tích Quân nhìn chằm chằm vào, sợ hãi co ro lại, rồi cố gắng nói: “Làm sao có thể hành xử bất lịch sự như vậy trước mặt Hoàng hậu được…”

Cô hầu gái đang quỳ trên đất bỗng nhiên nhắm mắt lại, im lặng không dám nói gì nữa.

Ôn Tích Quân giơ tay ngăn cản người hầu gái kia la mắng: “Đủ rồi, cô bé này mới đến, chưa biết quy tắc, sau này các ngươi hãy dạy dỗ cô ấy cho kỹ.”

Ngay sau đó, bà hạ mắt nhìn cô hầu gái một cách âu yếm: “Chuyện gì đã xảy ra vậy? Hãy kể cho ta nghe đi.”

Cô hầu gái nuốt nước bọt, cúi đầu nói: “Thưa bà, hôm nay tiệm Hoàn Dương Sở khai trương… Bà vợ của Tướng Quốc Công, không hiểu đã dùng phép thuật gì, khiến một người phụ nữ trở nên xinh đẹp hẳn lên, và việc đó được thực hiện ngay trước mặt mọi người. Người phụ nữ đó trông hoàn toàn khác so với trước đây… Rồi…”

Ôn Tích Quân có vẻ tức giận, giọng nói cũng trở nên lạnh lùng: “Rồi sao?”

Cô hầu gái cắn môi, cẩn thận ngẩng đầu nhìn Ôn Tích Quân: “Rồi… Tiệm Hoàn Dương Sở trở nên đông đúc, kinh doanh rất phát đạt…”

“Không thể tin được!” Phu nhân Trường Tôn trong lúc đó quên mất địa vị của mình, vội vàng đứng dậy.

Ôn Tích Quân ngồi ở vị trí chính, ngón tay vuốt ve nhẹ lên áo giáp, vẻ mặt lạnh lùng đáng sợ.

Đông đúc, kinh doanh phát đạt?

Bà đã ra lệnh cho Thanh Ngọc, dù thế nào cũng không được để Ngụy Hoàn mở tiệm Hoàn Dương Sở này…

Phu nhân Trường Tôn nhìn chằm chằm vào cô hầu gái: “Em chắc chắn là một người phụ nữ à? Là người phụ nữ như thế nào? Có phải là người của Ngụy Hoàn, cô ta cố ý trang điểm xấu xí rồi lại trở nên xinh đẹp, chỉ là trò đùa thôi sao?”

Cô hầu gái e ngại đáp: “Nô tì đã nhìn thấy rõ… Người phụ nữ đó có đôi mắt nhỏ, khuôn mặt đỏ bừng, nham nhúa không đều, trang phục luộm thuộm, trên đầu còn đeo chiếc kẹp làm từ gai… Và bà ấy hoàn toàn không phải là người của Tướng Quốc Công, chỉ là một người phụ nữ bình thường mà thôi. Nô tì thấy bà vợ của Tướng Quốc Công dùng những chai lọ đó bôi lên mặt người phụ nữ kia, sau đó lại dùng những cây bút gì đó vẽ lên khuôn mặt cô ấy… Chỉ trong chốc lát, người phụ nữ đó đã thay đổi hoàn toàn…”

Phu nhân Trường Tôn tiếp tục hỏi: “Thay đổi hoàn toàn? Xinh đẹp đến mức nào?”

Cô hầu gái trả lời: “Chồng của cô ấy đứng trên đường, còn không nhận ra cô ấy nữa…”

“Làm sao có thể được!” Phu nhân Trường Tôn lại lên tiếng phản đối một cách quyết liệt: “Trên đời này, người thân thiết nhất làm sao có thể không nhận ra con dâu của mình? Chắc chắn là cái cô gái làng kia đã sử dụng những thủ đoạn nào đó.”

Ôn Tích Quân thu hồi ánh mắt u ám, nhìn người hầu gái kia bằng ánh mắt yên bình: “Ngoài những điều này ra, còn có gì nữa không?”

Người hầu gái nhíu mày, trông rất ngạc nhiên: “Thiếp đã sai người vào tìm hiểu. Những người vào đó đều nói rằng cửa hàng đó trang trí rất đặc biệt, còn có người riêng để tiếp đón và hướng dẫn khách hàng. Tầng một bán son phấn, tầng hai bán quần áo và trang sức, còn tầng ba… Nghe nói nếu ai muốn học cách trang điểm thì có thể đến tầng ba, và Phu nhân Công tước Chinh Quốc sẽ tự mình giảng dạy, mỗi buổi học giá là năm mươi lượng bạc…”

“Cô ấy tự mình giảng dạy?” Ôn Tích Quân nhíu mày.

“Vâng, thiếp nghe rõ ràng lắm.” Người hầu gái cúi đầu.

Ôn Tích Quân nhìn về phía nhóm các phu nhân kia.

Tất cả đều ngửa cổ lên, muốn nghe xem trang điểm của cửa hàng Huyền Nhan Sở đó tuyệt vời đến mức nào.

Ngay cả chồng ruột cũng không nhận ra được, thì có thể tưởng tượng được nó đẹp đến mức nào rồi…

Ôn Tích Quân ho khan hai tiếng, rồi thở dài với vẻ buồn bã: “Ài… Cửa hàng Huyền Nhan Sở lại nằm ngay đối diện cửa hàng của ta. Nếu việc kinh doanh của nó phát triển tốt, thì việc kinh doanh của ta sẽ…”

Phu nhân Trường Tôn bỗng nghĩ ra một ý kiến, an ủi: “Hoàng hậu bệ hạ, trước đây cửa hàng Huyền Nhan Sở chỉ khiến mọi người có khuôn mặt xấu xí thôi; loại cửa hàng như vậy chỉ thịnh hành trong một thời gian ngắn mà thôi, làm sao so sánh được với cửa hàng của bệ hạ.”

“Phu nhân Trường Tôn, thời buổi bây giờ không giống như trước đây nữa!” Ôn Tích Quân tựa đầu vào tay, vẻ mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt.

Phu nhân Trường Tôn cam đoan: “Bệ hạ đừng quá lo lắng. Loại cửa hàng như vậy chắc chắn không có tương lai gì cả. Suốt nhiều năm qua, mọi thứ mà chúng ta cần đều được mua từ cửa hàng Tìm Vào Hoàng Dương; bệ hạ yên tâm, dù cửa hàng đó có thu hút được người dân, nhưng họ có bao nhiêu bạc để cho nó kiếm được đâu?”

Ôn Tích Quân ngẩng đầu lên, vẻ mặt buồn bã: “Phu nhân Trường Tôn, ta cũng không quá quan tâm đến vài lượng bạc nhỏ đó. Chỉ là, khi hoàng đế quyên góp tiền cứu trợ, ta muốn kiếm thêm nhiều bạc hơn để sử dụng vào những mục đích chính đáng. Nếu số tiền đó đều vào tay Phu nhân Công tước Chinh Quố