Vào khoảnh khắc tiếp theo, Văn Thái Sư vò nát tờ giấy trong tay và ném xuống đất. Dù bức tranh được vẽ một cách mơ hồ, ông vẫn nhận ra ngay đó chính là Thẩm Mộc và Đại Tổng Lãnh.

“Tốt lắm, rất tốt… Có vẻ như họ đang vội vàng tìm cái chết!”

Nói xong, Văn Thái Sư quay người trở lại. Ban đầu họ dự định sẽ lên kế hoạch cẩn thận, nhưng bây giờ thì không cần phải do dự nữa.

“Thưa ngài, xin ngài đừng làm vậy…”

Khi những người đó nghe thấy lời của Văn Thái Sư, họ đều quỳ xuống van nài.

“Thưa ngài, ở biên giới Bắc có đến sáu vạn kỵ binh sắt, nhưng họ không hề biết ý định nổi loạn của chúng ta. Những người lính canh trong dinh này chưa từng ra trận, e rằng sẽ không thể đối đầu được với họ.”

“Đúng vậy, thưa ngài… Chúng ta cần suy nghĩ kỹ hơn.”

“Xin ngài hãy suy nghĩ lại một lần nữa…”

Nghe những lời vang vọng này, nếp nhăn trên trán Văn Thái Sư càng ngày càng sâu. Ông thực sự không muốn nghe thêm những lời vô ích nữa.

“Đủ rồi! Nếu này không được, thì kia cũng không được… Các ngươi nghĩ nên làm thế nào? Đừng quên rằng kho lương của chúng ta đã bị đốt sạch cả rồi. Nếu cứ trì hoãn mãi, không biết sẽ xảy ra điều gì…”

Nói xong, Văn Thái Sư bình tĩnh bước đi hai bước về phía trước. “Đừng quên, Hoàng đế đã bắt đầu nghi ngờ rồi. Nếu thất bại, chúng ta sẽ phải đối mặt với hình phạt nặng nề, liên lụy đến cả chín đời gia tộc. Có ai trong các ngươi muốn gánh chịu hậu quả đó không?”

Rõ ràng, Văn Thái Sư đã nắm bắt được điểm yếu của họ. Một khi đã theo ông, việc rút lui giữa chừng là điều hoàn toàn không thể.

Quả nhiên, sau khi ông nói xong, không ai dám lên tiếng nữa. Việc mở cửa thành và đối đầu trực diện với Thẩm Mộc đã được quyết định ngay lập tức.

Nhưng vì cần thời gian để binh sĩ chuẩn bị – bởi họ đã lười biếng quá lâu rồi – Văn Thái Sư quyết định cuộc chiến sẽ diễn ra vào ngày mai.

“Các ngươi hãy xuống chuẩn bị đi. Hãy nhớ rằng, trận chiến này chỉ có thể thắng được thôi!”

Với suy nghĩ đó, mọi người đều rời đi, chỉ còn lại một mình Văn Thái Sư ngồi trong phòng, ngón tay đặt trên trán, không hề nhấc lên.

“Cha ơi, con Phương Tài nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài… Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Một lúc sau, Ôn Tiểu công tử bước vào một cách vô tư, không hề để ý đến vẻ mặt không ổn của Văn Thái Sư, cứ thế ngồi xuống và uống hết cốc nước tr

Nghe những lời nói đáng ghét của đứa con trai này, Văn Thái Sư chỉ cảm thấy tức giận dâng trào lên đỉnh đầu; làm sao ông lại có thể sinh ra một đứa con như vậy chứ!

“Kho lương đã bị đốt cháy.”

“Gì cơ? Làm sao kho lương lại có thể bị đốt được? Mỗi khi nói đến bữa tối, chúng ta lại lo sợ không thể ăn thịt gà, thịt vịt như mọi khi… Thật là sơ suất quá, làm sao lại xảy ra chuyện như thế này được?”

Vừa nói xong, Văn Thái Sư lập tức vung tay tát vào mặt đứa con trai mình; ánh mắt ông đầy thất vọng và giận dữ.

“Cha ơi, tại sao cha lại đánh con? Chẳng lẽ con nói sai điều gì sao?”

Ôn Tiểu công tử vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra; anh ta chỉ ngồd dậy, xoa đầu và bước ra ngoài với vẻ bất mãn trên khuôn mặt.

Nhìn theo bóng lưng của đứa con trai mình, Văn Thái Sư cảm thấy tức giận đến mức phải ngồi xuống chiếc ghế phía sau; ông bắt đầu nghi ngờ liệu mình có quyết định sai lầm khi để Ôn Tích Quân ở lại trong kinh thành hay không.

Lúc này, khắp thành phố đang trong tình trạng hỗn loạn; bên ngoài thành, Thẩm Mộc và những người khác cũng chưa hề nghỉ ngơi. Ngọn lửa trong kho lương vẫn chưa được dập tắt cho đến khi họ trở về; khói đen dày đặc lan tỏa khắp bầu trời, không hề tan biến.

“Hãy ra lệnh cho các binh sĩ chuẩn bị ngay; chúng ta sẽ tấn công thành phố vào tối nay.”

“Quá vội vàng rồi!”

“Chúng ta phải hành động trước, để giải thoát những người dân đang bị giam giữ.”

“Cũng không cần phải vội đến thế.”

“Không… Không lâu nữa, Văn Thái Sư sẽ ra đối đầu với chúng ta; thời gian còn lại không nhiều đâu.”

“Đúng vì thế mà chúng ta càng phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn. Nếu không thành công ngay từ lần đầu tiên, e rằng họ sẽ tăng cường phòng thủ, và lúc đó chúng ta sẽ càng gặp nhiều khó khăn hơn.”

“Không còn thời gian nữa.”

Thẩm Mộc kiên quyết yêu cầu tiến hành cuộc tấn công đêm nay; người chỉ huy không thể phản đối được, đành phải đồng ý với ý kiến đó. Sau đó, họ cùng nhau quay trở về lều trại và bắt đầu thảo luận kế hoạch một cách nhanh chóng.

Cho đến tận đêm khuya, hai người mới cuối cùng rời khỏi lều trại; họ đã thay đổi sang trang phục thuận tiện cho việc hành động ban đêm.

Bên ngoài lều trại, nhóm người mà họ đã chọn lựa sẵn đang đứng đợi; lần này, họ không phải đi đối đầu với kẻ thù, mà là để cứu người, và họ hy vọng cuộc tấn công sẽ diễn ra nhanh chóng và thành công.

“Các bạn đã hiểu rõ tình hình sẽ phải đối mặt sau này chưa?”

“Rõ rồi!”

“Đêm nay, chẳng ai có thể chắc chắn về điều gì cả, nhưng tôi có thể cam đoan với mọi người rằng, tôi luôn ở bên cạnh các bạn!”

“Chúng ta sẽ không bao giờ lùi bước!”

Nghe thấy tiếng trả lời đồng thanh của mọi người, Thẩm Mộc không khỏi gật đầu, ra hiệu cho người hộ vệ bên cạnh mang rượu đến, rồi cùng mọi người uống hết chỗ rượu đó.

Sau khi uống hết rượu trong bát, Thẩm Mộc liền ném chiếc bát xuống đất, rồi vung tay chỉ đạo mọi người đeo khăn che mặt và lén lút tiến vào thành phố.

Lần này, Thẩm Mộc vẫn dẫn họ đi con đường cũ. Khi tất cả đã đến nhà của người già kia, Thẩm Mộc mới thực sự yên tâm một chút.

Theo lời người đó nói ban ngày, nơi giam giữ mọi người nằm không xa đây; họ phải tiến lại một cách thật lặng lẽ.

May mắn thay, lúc này là ban đêm. Nhờ ánh đèn đêm, Thẩm Mộc và nhóm người mình mặc đồ đi đêm, nên việc tìm đến nơi giam giữ không hề khó khăn.

Khi họ nhìn thấy cái gọi là “đàn thờ” kia, ánh mắt Thẩm Mộc không khỏi trầm xuống. Họ không ngờ rằng mọi người lại bị nhốt như gia súc trong những chiếc lồng được dựng lên tạm thời.

Không lạ gì người kia lại nói như vậy; bây giờ nhìn lại, quả thực không hề phóng đại chút nào. Chỉ là không biết người già kia đang ở đâu...

Trong bóng đêm, Thẩm Mộc quan sát kỹ lưỡng. Có lẽ những người bị nhốt ở đây đều là người dân bình thường; số người canh gác không nhiều, và hầu hết đều lười biếng, nhất là sau sự việc xảy ra hôm nay.

“Anh nghĩ sao, người canh kho lương đó thật là không may… Làm việc bình thường mà lại mất mạng, thêm vào đó còn phải chịu đựng oán giận từ mọi người.”

“Đúng vậy… Tiếng ồn ào ở kho lương hôm nay, chúng ta ở đây cũng nghe rõ mà. Theo tôi thấy, những ngày yên bình này sắp kết thúc rồi.”

“Thực ra tôi cũng không muốn sống như bây giờ… Nhưng chúng ta, những người như chúng ta, làm sao có thể thay đổi ý định của những người ở trên được chứ? Cuối cùng, chúng ta cũng chỉ là những người bị dùng làm lá chắn mà thôi.”

“Anh thật là thoái mái…”

“Có gì đâu… Tôi vẫn còn mong muốn được sống cuộc sống bình yên bên vợ con mà… Ban đầu tôi chỉ nghĩ đến việc kiếm thêm chút tiền ở đây thôi… Ai ngờ rằng, càng kiếm tiền, tôi lại càng gặp nhiều rủi ro.”

Trong lúc họ đang trò chuyện, Thẩm Mộc đã tìm thấy bóng dáng của người già kia trong đám đông, rồi gửi cho anh ta một tín hiệu; người già lập tức hành động theo kế hoạch đã định.

“Ôi trời… Bụng tôi