“Tôi nói thì tôi nói thôi.” Từ Thiên Tài nhếch mũi lên.

  Thẩm Mộc cúi chào __TERMLOCK006__ với tư thế chắp tay và cúi người 45 độ để bày tỏ sự kính trọng: “Sau khi trở về kinh thành, chúng tôi còn rất cần sự giúp đỡ của chú Xu. Hôm nay trời đã tối, chú đã mệt mỏi sau chuyến đi bằng thuyền, hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé. Ngày mai, tôi sẽ để Tiān Cì dẫn chú đi dạo quanh thành phố Giang Nam; buổi tối tôi còn có việc riêng cần giải quyết với Văn Văn, nên không thể đi cùng chú được. Xin chú thông cảm.”

  __TERMLOCK006__ và Từ Thiên Tài nhìn theo bóng dáng của Thẩm Mộc và Ngụy Hoàn rời đi. Cuối cùng, __TERMLOCK006__ tức giận đấm vào ngực Từ Thiên Tài: “Khi xuống Giang Nam, sao lại không tìm cho mẹ con ta một người con dâu chứ!”

  Thẩm Mộc và Ngụy Hoàn đi bên nhau trên những con phố của thành phố Giang Nam. Mặc dù các con hẻm từng bị 5.000 tên giặc Nhật xâm nhập, nhưng sau vài ngày dọn dẹp, nơi đây đã trở lại với vẻ đẹp thanh tú và yên bình như trước.

  Mùa xuân, cây liễu rủ bóng xuống mặt nước, cá chép bơi lội bên bờ sông.

  Ngụy Hoàn nhìn ngắm cảnh vật tươi đẹp này, không còn tiếng la hét hoảng sợ của người dân hay dấu vết của chiến tranh, mọi thứ trở nên yên bình và ấm áp đặc biệt.

  Trên đường đi, có người nhận ra họ và vẫy tay chào hỏi. Dù có người đã hy sinh trong cuộc chiến bảo vệ thành phố, nhưng tên họ sẽ mãi được ghi nhớ trong lòng người dân Giang Nam.

  “Nghĩ đến việc phải rời đi sau ba ngày nữa, thật là khó chịu…” Ngụy Hoàn nói, đứng trên cây cầu cong queo và nở nụ cười duyên dáng.

  Thẩm Mộc đứng sau lưng, tựa vào thành cầu.

  Ngụy Hoàn nhìn dáng vẻ cao ráo của Thẩm Mộc và bỗng nhiên muốn đùa cợt: “Người ta kể rằng có một chàng trai đã đứng chờ cô gái mình yêu bên cầu, nhưng cô ấy không bao giờ đến. Bỗng nhiên trời đổ mưa lớn, nước dâng cao làm ngập cầu, mọi người đều bỏ chạy, chỉ có chàng trai ấy vì giữ lời hứa mà ôm cột chết đuối. Nếu anh là chàng trai đó, anh có làm như vậy không?”

  Thẩm Mộc với thân hình cao ráo và đôi mắt nhỏ nhắn, quyết đoán trả lời: “Không.”

  “À?” Ngụy Hoàn ngạc nhiên: “Anh không thích em à!”

“Nhìn thấy phản ứng của anh ta, Thẩm Mộc bỗng nhiên cảm thấy buồn cười. Cô tiến lên hai bước, vung tay ôm chặt lấy Ngụy Hoàn vào lòng mình.

‘Người đàn ông kia yếu đuối, nhưng chồng em thì không. Nếu em biến mất, dù phải đi khắp sa mạc hoang vu hay vượt qua hàng ngàn núi sông, anh ấy vẫn sẽ tìm em.’

Tai Ngụy Hoàn đỏ bừng như đang chảy máu.

Thẩm Mộc gật đầu nhẹ: ‘Nếu em không nỡ rời xa, sau này có thời gian thì hãy quay lại sống cùng nhau một thời gian nhé.”

‘Được.’

Ở phía xa, đôi mắt ấm áp như nước dần trở nên ướt đẫm. Bạch Quy Y ngồi trên gác trà, nhìn theo bóng dáng hai người kia đang dựa vào nhau trên cây cầu, một nụ cười đắng cay hiện lên trên môi anh.

Anh cầm chiếc cốc sứ thơm ngát hương trà trong tay, lắc nhẹ thì một ít trà đổ ra ngoài; anh dường như không hề nhận ra điều đó.

Rất lâu sau, khi mặt trời đã lặn xuống, Thẩm Mộc và Ngụy Hoàn mới cùng nhau rời đi.

Bạch Quy Y thở dài một hơi, nhấp một ngụm trà trong cốc; vị đắng cay lan tỏa khắp khoang miệng. Khi tỉnh táo lại, anh nhận ra trà đã nguội.

Anh nhẹ nhàng đặt chiếc cốc xuống, ánh mắt đầy lo lắng. Hóa ra, trà đã nguội… Vị đắng cay thực sự rất khó chịu.

Hóa ra, gặp gỡ là duyên phận… Nhưng duyên phận ấy lại không thể thành hiện thực.

Bạch Quy Y lại cười khẽ một tiếng, để lại một đồng bạc rồi đứng dậy rời đi.

Về đến nhà, ông Bạch đã đợi sẵn trong phòng khách. Thấy Bạch Quy Y trở về với vẻ mặt u sầu, ông cau mày và ho một cái: ‘Dừng lại.’

Bạch Quy Y biến sắc, cung kính cúi chào: ‘Bố.’

‘Con là con trai của bố, làm sao bố có thể không biết suy nghĩ của con? Những suy nghĩ không nên có, tốt nhất là hãy từ bỏ ngay từ bây giờ. Người đàn ông kia chỉ là một kẻ tầm thường… Kể từ lần đầu tiên nhìn thấy Thẩm Mộc, bố đã biết rằng anh ta sớm muộn gì cũng sẽ trở về triều đình… Còn Ngụy Hoàn thì cũng không phải là người bình thường… Quá khứ đã qua, hãy coi như nó đã kết thúc… Gia đình Bạch chúng ta ở khu vực Giang Nam cũng được xem là có uy tín… Con không thể có được bất kỳ người phụ nữ nào… Sao con lại phải thèm muốn một người phụ nữ đã có chồng…’

“Quy Y, ngươi đã hiến tặng toàn bộ lương thực và tiền bạc trong nhà cho nàng ấy, lại còn cầm kiếm đi giết người vì nàng ấy… Chồng ta có thể coi đó là việc vì lý tưởng gia đình và quốc gia mà không thể trách móc gì được. Nhưng ngươi phải nhớ rằng, ngươi là người con duy nhất của dòng họ Bạch; không thể tiếp tục sống trong trạng thái mất hồn như những ngày vừa qua, và cũng đừng bỏ bê công việc kinh doanh nữa! Ta nghe nói rằng sau này họ sẽ lên đường đến kinh thành… Không biết khi nào họ mới trở về… Ngày mai, Ngụy Hoàn chắc chắn sẽ đến để bàn về công việc kinh doanh; ngươi hãy gặp nàng ấy lần cuối cùng, để từ bỏ những suy nghĩ ấy.”

Ông Bạch nói chậm rãi rồi đứng dậy, dựa vào gậy và bước vào nhà: “Cha già rồi, không thể chăm sóc con được nữa… Trong suốt cuộc đời này, cha chỉ mong con có thể lấy một người vợ tốt.”

Nghe lời này, Bạch Quy Y cảm thấy lòng mình se lại; anh cúi đầu và nói nhẹ: “Vâng, con hiểu rồi.”

Sáng hôm sau, Ngụy Hoàn dậy sớm, gọi hai chị gái là Wang Erjie và Wang Sanjie đến cùng mình đến mộ của Vương Tiěniǔ để tưởng niệm.

Đứng trước bia mộ, nhìn vào dòng chữ “Mộ của Vương Tiěniǔ”, Ngụy Hoàn cảm thấy mũi mình cay xót, đôi mắt đỏ hoe, và nước mắt lại muốn trào ra.

Cô kéo tà áo lên, quỳ thật ngay trước bia mộ và cúi đầu ba lần một cách nghiêm túc.

“Chị gái ơi, mạng sống của em Ngụy Hoàn này chính là chị đã cứu… Em sẽ sống thật tốt… Chị yên tâm đi… Khi mọi chuyện ở kinh thành đã xong xuôi, em sẽ chôn xác của Sato dưới chân chị, để hắn phải hối hận suốt đời vì những gì mình đã làm.”

Wang Erjie vỗ vai Ngụy Hoàn và an ủi: “Bà chủ Wei ơi, chị gái em không có cha mẹ, không có con cái, không gánh vác gì cả… Có thể hy sinh vì đất nước như vậy, cũng coi như đã chết một cách đáng giá… Nếu linh hồn chị ở trên trời, chắc chắn chị sẽ không muốn em buồn bã như vậy đâu.”

Wang Sanjie cũng nói thêm: “Đúng vậy! Bà chủ Wei, hãy cố gắng vượt qua nỗi buồn này.”

Trong lòng Ngụy Hoàn, cảm giác ấm áp tràn ngập… Cô không ngờ rằng họ lại không trách cô…

Nhìn ra xa, nhìn những ngọn núi xanh và dòng nước trong veo, Ngụy Hoàn mỉm cười nhẹ: “Chị gái ơi, cảm ơn chị.”

Sau khi đốt tiền giấy, Ngụy Hoàn lại thắp thêm ba nén hương, rồi đứng dậy nói với Wang Erjie và Wang Sanjie: “Erjie, Sanjie ơi, em vừa mở thêm một cửa hàng muối và nhà hàng lẩu ở thành phố Giang Nam… Hiện tại đang thiếu người… Nếu các chị không ngại, em muốn mời các chị làm quản lý c

“Không được đâu, không thể được… Chúng tôi chỉ bán một số món ăn nhỏ thôi, làm sao có thể trở thành quản lý cửa hàng được…”

Ngụy Hoàn nói: “Chị Hai và chị Ba đều là những người có năng lực, tôi tin tưởng họ. Hơn nữa, tôi sắp lên kinh rồi; ngoài các chị ra, tôi không nghĩ ra ai khác đáng tin cậy để giao việc này.”

Nghe vậy, Vương Chị Hai và Vương Chị Ba mới vui vẻ đồng ý: “Nếu vậy thì chúng tôi cũng không từ chối nữa. Cứ yên tâm, chúng tôi chắc chắn sẽ quản lý tốt công việc này cho anh.”

Ngụy Hoàn mỉm cười, coi như đã giải quyết vấn đề một cách ổn thỏa trước mặt chị gái mình.

Sau khi xong việc này, Ngụy Hoàn lại đến Lan Lăng để thông báo một số việc cho ông Sun Bạch, sau đó mang theo những món quà quý giá tiến vào nhà họ Bạch.

Bạch Quy Y nhìn thấy những món quà đó, ánh mắt liếc qua và nói: “Giữa chúng ta không cần phải quá lịch sự đâu.”

“Đây không phải là sự lịch sự đâu… Anh đã giúp đỡ tôi rất nhiều, đây là điều tôi nên làm. Ngài Bạch, cảm ơn anh vì loại thuốc đó.” Ngụy Hoàn lấy ra một lọ sứ từ trong tay áo và trao cho Bạch Quy Y: “Đây là điều Thẩm Mộc đã nói với tôi sau khi tôi tỉnh dậy… Ân tình lớn thì không cần phải nói lời cảm ơn. Nếu sau này nhà họ Bạch gặp khó khăn, tôi sẽ sẵn lòng giúp đỡ hết sức mình.”

Bạch Quy Y nuốt nước bọt, cuối cùng vẫn không nói ra điều gì quá mức.

“Tốt.”