Ngày hôm sau, theo kế hoạch của Thẩm Mộc, quả nhiên đã thấy được hiệu quả; Vua Tây Nam không muốn bị mất lòng dân chúng trước khi khởi binh, vì vậy tình hình hai bên lập tức trở nên giẳng đẵng.

Vào lúc này, Ngụy Hoàn đã đến Tây Nam.

Khi chiếc xe ngựa vừa đến biên giới, nó đã bị các quan viên chặn lại.

Bây giờ, nhóm người của Ngụy Hoàn đang ở một thị trấn nhỏ tên là Chui An, thuộc vùng Tây Nam; nơi đây cũng được coi là một điểm kiểm soát quan trọng cho việc vận chuyển lương thực và vật tư.

Khi xe ngựa bị chặn lại, Ngụy Hoàn không hề ngạc nhiên, vì họ có sắc lệnh thiêng liêng trong tay; miễn là không gặp phải quân nổi loạn, mọi chuyện đều sẽ ổn thôi.

“Tình hình chiến sự rất căng thẳng, không ai được phép qua lại!”

Phía trước nhóm Ngụy Hoàn còn có một chiếc xe ngựa khác; Xí Mai rõ ràng thấy người bên trong đó đã dùng tiền bạc để vượt qua kiểm soát một cách nhanh chóng, nhưng đến lượt họ thì lại bị từ chối.

“Hãy đưa ra năm mươi lượng bạc.”

Dù không muốn, nhưng trong tình huống hiện tại, bất cứ vấn đề nào có thể được giải quyết bằng tiền bạc thì cũng không còn là vấn đề nữa.

Các quan viên nhận lấy số tiền bạc và thực sự cho họ đi, chỉ là trước khi rời đi, họ đã nhìn vào xe ngựa một cái, ánh mắt của họ có vẻ đầy ý nghĩa khó hiểu.

Xí Mai cười lạnh, không muốn những chuyện này làm bẩn “đôi mắt” của Ngụy Hoàn.

Chiếc xe ngựa từ từ tiếp tục di chuyển về phía trước; sau khoảng năm trăm mét, lại đến một điểm kiểm soát khác. Lần này, các quan viên yêu cầu một người phụ nữ.

Ngụy Hoàn nghi ngờ rằng mình đang nghe nhầm; nhưng các quan viên cũng nhận ra rằng địa vị của cô ấy cao hơn những người khác, vì vậy họ đã nhìn Xí Mai và những người khác một cách kỹ lưỡng.

Cuối cùng, một tay của họ đã đặt lên vai Xí Mai.

“Tôi thấy thì cô ấy này thôi.”

Ngụy Hoàn không ngờ những người này lại hung hăng đến thế; cô ấy thực sự tức giận đến mức lập tức rút dao ra và trong chớp mắt, bàn tay kia đã bị cô ấy cắt đứt.

Không khí xung quanh lập tức trở nên yên tĩnh; khi người quan viên đó nhận ra điều gì đã xảy ra, máu tươi đã phun trào ra xa hơn nửa mét.

“Con đồ đàn bà khốn nạn, ta sẽ giết chết mày!”

Thấy xung quanh có ngày càng nhiều quan viên đến gần, Ngụy Hoàn lập tức lấy ra sắc lệnh thiêng liêng từ trong tay áo mình.

“Lệnh của Hoàng đế này, xem ai dám coi thường!”

Tấm sắc lệnh rực rỡ kia cuối cùng cũng không thể khiến họ e ngại được bao lâu; nơi hoang dã này, các quan binh đều đã quen với sự hung hãn, làm sao họ còn nhớ đến uy nghiêm của triều đình?

Cuối cùng, họ chỉ có thể chiến đấu mạnh mẽ để mở đường thoát ra khỏi thành phố.

Cách đó mười dặm nữa là nơi đại quân đang đóng quân; nghĩ đến việc giao các binh sĩ cho nhóm người trước mắt mình, Ngụy Hoàn thật sự không nỡ lòng.

Xī Mèi thay bộ quần áo đẫm máu, lo lắng nhìn Ngụy Hoàn và hỏi: “Thưa phu nhân, bà dự định làm thế nào?”

“Trước hết, chúng ta hãy đi gặp tướng quân.”

Thẩm Mộc kể từ khi đến Tây Nam, đã vài đêm liền không ngủ được; hàng ngày có vô số người ra vào trong căn lều chính, mỗi việc đều rất quan trọng.

“Tướng quân, có người muốn gặp ngài, họ mang theo sắc lệnh của Hoàng đế.”

Người bên ngoài vội vàng chạy vào báo tin; Thẩm Mộc đang bận rộn không ngừng, liền ra lệnh cho lính canh dẫn họ vào.

Khi lính canh bước ra ngoài, anh ta bỗng ngẩn người lại: “Thưa phu nhân!”

Ngụy Hoàn cười nhẹ, ra hiệu cho anh ta im lặng, rồi hỏi: “Tướng quân đâu rồi?”

“Tướng quân đang ở bên trong, ông ấy vẫn chưa biết bà đến đây.”

Ngụy Hoàn vẫy tay, bảo anh ta lui ra, sau đó bước vào bên trong.

Thẩm Mộc đang tập trung nghiên cứu bản đồ phòng thủ trên bàn, nhưng không hề ngẩng đầu lên khi nhận thấy có người mới đến.

“Ngồi xuống đi, có chuyện gì thì sau này nói.”

Ngụy Hoàn cũng không nói gì, chỉ ngồi bên cạnh, yên lặng quan sát anh ta.

Mãi sau khi anh ta hoàn thành công việc, Thẩm Mộc ngẩng đầu lên và nhìn thấy người đứng trước mặt mình, anh ta lập tức sửng sốt.

Nhìn thấy anh ta đứng đó ngẩn ngơ không nói gì, Ngụy Hoàn liền đứng dậy và tiến lại gần anh ta.

“Nhìn thấy tôi mà không vui à?”

Thẩm Mộc nhìn chằm chằm vào cô, sau một lúc lâu, bỗng nhiên anh ta giơ tay ôm lấy cô vào lòng mình.

“Tôi nhớ anh quá nhiều, Phương Tài… Trong khoảnh khắc đó, tôi cứ nghĩ đó chỉ là ảo giác của mình thôi.”

Thẩm Mộc trông gầy yếu đi rất nhiều; Ngụy Hoàn nhẹ nhàng nâng lên khuôn mặt anh ấy, ánh mắt dịu dàng lướt qua từng centimet da thịt của anh.

“Tôi cũng vậy… Tôi nhớ anh đến phát điên, không thể tiếp tục chờ đợi được nữa… Tôi nghĩ mình nên đến gặp anh, vì vậy tôi mới đến đây.”

Thẩm Mộc không thể kiềm chế được nữa, và ngay lập tức hôn lên môi cô.

Bên ngoài, vẫn có người muốn vào để nói chuyện, nhưng tất cả đều bị Xī Mèi và những người khác ngăn lại… Khoảnh khắc ngắn ngủi này, chỉ nên thuộc về hai người họ mà thôi.

Khi đến Tây Nam, Ngụy Hoàn cuối cùng cũng có cơ hội nghỉ ngơi… Anh đã dẫn Ngụy Hoàn ra đồng cỏ để ngắm sao, và cùng nhau chia sẻ những nỗi nhớ dành cho nhau, ngay cả trong gió lạnh.

“Tôi đã rõ ràng dặn Triệu Hằng rồi… Sợ anh sẽ làm liều như vậy… Không ngờ cuối cùng ông ấy vẫn đưa cho anh sắc lệnh đó.”

Nhớ lại những lời mình đã nói, Ngụy Hoàn không nhịn được mà bật cười.

Thẩm Mộc quay sang hỏi cô: “Cô cười vì cái gì vậy?”

Ngụy Hoàn kể cho anh nghe chuyện xảy ra hôm đó… Nhưng Thẩm Mộc chỉ cảm thấy bất ngờ và không biết phải nói gì.

“Điều này coi như là phản quốc đấy… Nếu sau này Hoàng đế truy cứu, cả chúng ta đều sẽ bị xử tử.”

Ngụy Hoàn biết rằng anh ấy chỉ đang dọa mình thôi… Vì vậy, cô liền đặt tay lên eo anh và nói: “Anh sợ gì chứ? Dù sao thì thời gian vẫn còn dài mà.”

Thẩm Mộc bỗng hiểu ra ý cô: “Chúng ta đang ở trên đồng cỏ mà…”

Ngụy Hoàn không quan tâm đến điều đó… Chính vì đang ở đồng cỏ, cô mới cảm thấy tự tin đến thế.

Đêm đã khuya, hai người mới từ từ trở về… Trên đường đi, Ngụy Hoàn bắt đầu kể về những chuyện xảy ra hôm nay.

Thẩm Mộc không khỏi lo lắng: “Những người bên ngoài kia toàn là những kẻ xấu xa… Nếu không có Xī Mèi và những người khác ở đó, chuyện gì sẽ xảy ra nếu có chuyện gì đó xảy ra?”

“Hiện tại, điều tôi đang nghĩ không phải là những chuyện này. Tôi nghe họ nói rằng đây chỉ là một điểm trung chuyển hàng tiếp tế mà thôi… Bạn có bao giờ nghĩ rằng số lượng hàng tiếp tế mỗi lần đến đây đều được giao đúng số lượng cho các bạn chưa?”

Thẩm Mộc nghe vậy liền sững sờ: “Vào lúc này này, liệu có bao nhiêu kẻ điên rồ dám làm như vậy chứ?”

“Chỉ là những kẻ tuyệt vọng thôi,” Ngụy Hoàn lại lặp lại lý do của mình.

“Xem ra hiện tại vẫn chưa có cuộc chiến nào xảy ra cả… Tôi nghĩ bạn nên giải quyết những vấn đề phía sau trước đã. Nếu đến lúc bị công phá từ hai phía, thì mới thực sự nguy hiểm đấy.”

Thẩm Mộc gật đầu đồng ý, và vào sáng hôm sau, hai người cùng nhau đến Chui An.

Sau sự việc xảy ra hôm qua, Chui An giờ đây được canh gác cực kỳ chặt chẽ; mọi người đi qua đều phải được kiểm tra kỹ lưỡng, không ai được bỏ sót.

Khi vừa đến cổng thành, Ngụy Hoàn quay đầu lại và thấy bức chân dung của mình được dán ngay bên cạnh bức tường thành, với dòng chữ “Đang bị truy nã” in to, rất nổi bật.

“Nhanh xem này… Giờ đây tôi cũng trở thành người mà mọi người đều muốn bắt được rồi đấy.” Ngụy Hoàn vẫn còn tâm trạng đùa cợt.

Thẩm Mộc liền tiến lên và xé bức chân dung đó xuống ngay.

Các binh sĩ xung quanh đã lâu rồi để ý đến hai người họ; khi thấy Thẩm Mộc xé bức chân dung, họ lập tức tiến lại gần.

“Các người là ai vậy? Dám đến Chui An gây rối à!”

Ngụy Hoàn kéo lớp áo choàng trên đầu xuống và cười hỏi: “Chỉ một ngày thôi mà các người đã không nhận ra tôi rồi sao?”

Nói xong, cô ấy còn vẫy chiếc chân dung trong tay; lúc này mọi người mới nhận ra rằng, chính cô ấy là người đang bị truy nã trên bức tranh đó.