“Trong trận chiến ở Nam Tây Giang, biên giới vừa mới yên bình trở lại; thần xin được lập tức lên đường ngay bây giờ.”

Triệu Hằng không ngờ rằng khi Thẩm Mộc cuối cùng cũng trở về kinh thành, việc đầu tiên anh ta muốn làm lại chính là xin được quay trở lại nơi chiến trường.

“Ngươi có bao giờ nghĩ rằng, lần này đi ra ngoài, ngươi có thể sẽ không bao giờ trở về nữa không?”

“Thần chỉ muốn góp phần giảm bớt gánh nặng cho Hoàng thượng mà thôi; còn việc có thể trở về đây hay không, miễn là có phu nhân bên cạnh, thì đã đủ rồi.”

Khi nhắc đến Ngụy Hoàn, khuôn mặt lạnh lùng của Thẩm Mộc dường như tan chảy đi một chút trong khoảnh khắc đó.

Nghe anh ta nói như vậy, Triệu Hằng tự nhiên không thể ép buộc anh ta; sau khi suy nghĩ một lát, bà vẫn đồng ý với yêu cầu của anh ta.

“Vì lòng nguyện của Thần Shen đã quyết định như vậy, việc này ta sẽ giao cho người khác xử lý; ngươi hãy yên tâm đi đi… Khi ngươi trở về, ta chắc chắn sẽ minh oan cho ngươi!”

Nghĩ đến những gì Thẩm Mộc đã hy sinh vì Đại Tấn, Triệu Hằng không thể không cảm thấy áy náy.

“Cảm ơn Hoàng thượng, thần xin cáo từ.”

Ngay sau khi nói xong, Thẩm Mộc thực sự quay người và bước ra ngoài; thấy vậy, Thẩm Đan Tuyết cùng với Jing An cũng theo sau anh ta.

“Anh trai!”

Cô ấy vất vả lắm mới gặp được Thẩm Mộc một lần, vậy mà bây giờ anh ta lại phải vội vàng rời đi… Làm sao Thẩm Đan Tuyết có thể chấp nhận được điều này?

“Hãy nghe lời anh… Anh sẽ sớm trở về thôi.”

Thẩm Mộc dừng bước lại nhưng không quay đầu lại; anh ta cũng sợ rằng mình sẽ làm Thẩm Đan Tuyết lo lắng cho sự an toàn của mình.

“Em biết mà… Anh nhất định phải đưa dâu em trở về an toàn nhé.”

“Ừm…”

Không nói thêm gì nữa, Thẩm Mộc tiếp tục bước đi; còn Thẩm Đan Tuyết thì đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng lưng của anh ta, mãi không thể di chuyển.

“Cô để anh ấy đi như vậy sao? Không sợ người khác bắt được anh ấy à?”

Jing An bất ngờ lên tiếng, nhưng khi Thẩm Đan Tuyết nhìn lại, Thẩm Mộc đã biến mất không dấu vết; cô ấy cũng chỉ có thể đứng đó nhảy múa lo lắng mà thôi.

Cùng lúc đó, Vương Thái Sư đã biết được rằng Thẩm Mộc đã lén lút dẫn theo Vương Nguyên Hải vào cung điện.

“Lũ vô dụng! Có bao nhiêu người ở kinh thành này mà các ngươi vẫn để hắn ta mang người vào cung được!”

“Không phải chúng tôi không kiểm tra kỹ lưỡng; Thẩm Mộc không hề đi qua cổng thành, nên chúng tôi mới không phát hiện ra sớm. Xin ngài hãy bình tĩnh.”

Trong lúc như thế này, làm sao Vương Thái Sư có thể nghe lời giải thích của họ được? Ông ta vung tay siết cổ một người trong số họ, ánh mắt tràn đầy sự hung ác khi nhìn chằm chằm vào người đó.

“Tôi không quan tâm các ngươi có phục kích hay hợp tác với nhau; dù sao thì sau vài lần thất bại, các ngươi đã làm cho kẻ địch hoảng sợ rồi. Nếu tôi là Thẩm Mộc, tôi cũng sẽ không dám công khai dẫn Vương Nguyên Hải vào cung qua cổng thành như vậy. Các ngươi lại không nghĩ đến điều này à?”

“Xin ngài tha mạng…” Người bị siết cổ chỉ trong vài giây đã đỏ mặt tím tái, gắng sức nói ra những lời đó, cảm thấy máu trong cổ họng đang chảy ra, và tầm nhìn của anh ta cũng bắt đầu mờ đi.

Khi anh ta gần như không thể thở được nữa, Vương Thái Sư cuối cùng cũng buông tay. Có lẽ ông ta đã nghĩ ra một kế hoạch khác.

“Thôi được, tạm thời tha mạng cho các ngươi. Nghe kỹ đây: từ bây giờ trở đi, các ngươi có một phút để lan truyền tin tức rằng kẻ phản loạn Thẩm Mộc đã lén lút trở về kinh thành. Tôi muốn cả kinh thành này đều phải biết chuyện này… Khi đó, xem hắn ta sẽ biện hộ thế nào.”

“Vâng.”

Dù người đó vẫn còn cảm thấy đau đớn và chưa thể hồi phục, anh ta vẫn cố gắng bò đi để thực hiện lệnh của Vương Thái Sư.

Khi căn phòng trở nên yên tĩnh trở lại, Vương Thái Sư mới đứng dậy, chỉnh lại quần áo và bước ra ngoài. Chỉ có những người dân bình thường này thôi; dù họ có ồn ào đến đâu, cũng không thể thu hút sự chú ý của Hoàng đế được. Ông ta cần phải tiếp tục kích động tình hình từ phía sau.

Quả nhiên, ngay khi Thẩm Mộc vừa bước ra khỏi cung điện, một số người dân không hiểu chuyện gì đã nhận ra bóng dáng của hắn và bắt đầu chỉ trích hắn.

“Người này trông quen quá…”

“Làm sao có thể không quen được… Đó chính là tướng lĩnh phản loạn Shen đó!”

“Tôi nghe nói kẻ phản loạn họ Wang chứ?”

“Ông đang nói đến người khác đấy.”

Người dân làm sao có thể biết được Thẩm Mộc họ đã trải qua những gì ở Nam Tây Tạng? Họ chỉ biết rằng tin tức truyền về kinh đô là sau khi giành chiến thắng, họ lại âm mưu nổi loạn.

“Chúng ta vừa mới yên bình sống được vài ngày, làm sao anh có thể làm ra chuyện như vậy!”

Không phân biệt đúng sai, thấy ông ta im lặng không nói gì, mọi người đều cho rằng ông ta đồng ý với việc đó, và từng người đều tự trách mình đến nỗi muốn đâm vào mắt ông ta.

Lúc này, Thẩm Mộc không muốn phiền phức thêm nữa; ông chỉ muốn quay trở về Nam Tây Tạng càng sớm càng tốt, nơi mà Ngụy Hoàn đang chờ đợi ông.

Thấy ông ta định đi, mọi người càng không thể kiên nhẫn được và chặn lại trước mặt ông.

“Hôm nay nếu anh không giải thích rõ ràng, đừng mong có thể rời đi!”

“Đúng vậy, phải vậy!”

Rõ ràng có người trong đám đông đang cố tình kích động tình cảm của mọi người. Thẩm Mộc cũng không muốn tiếp tục lãng phí thời gian ở đây, liền ngẩng đầu nhìn vào đám đông, và ngay lập tức có người vội vàng tránh đi.

Nhìn thấy hành động e ngại của họ, Thẩm Mộc cười lạnh trong lòng; ông thực sự muốn xem còn có bao nhiêu kẻ không sợ chết nữa.

Trên đường trở về kinh đô, họ đã nhiều lần mai phục nhưng đều không làm gì được ông; liệu ở kinh đô, họ có dám hành động hay không?

Thẩm Mộc vốn là người quen chiến đấu trên chiến trường; với khuôn mặt lạnh lùng, ông nhìn chằm chằm vào những người vẫn cứ lải nhải không ngừng, và họ lập tức im lặng, sợ rằng Thẩm Mộc sẽ giết họ bất cứ lúc nào.

Khi đám đông đã yên tĩnh, Thẩm Mộc mới tiếp tục đi về phía trước; lần này, không ai dám nói gì thêm, tất cả đều nhường đường cho ông.

Đúng lúc Thẩm Mộc sắp rời đi, một chiếc xe ngựa dừng lại trước mặt ông, và sự chú ý của mọi người lại tập trung vào đó.

Một bàn tay kéo mở rèm xe ngựa, và sau đó một người bước xuống từ trong xe – đó chính là Vương Thái Sư Wen với vẻ mặt ngạc nhiên.

“Tướng Shen, sao ngài lại ở đây?”

Khi nhìn thấy Vương Thái Sư Wen, khuôn mặt Thẩm Mộc vẫn bình thản như mọi khi; ông đã đoán trước rằng tất cả những chuyện này đều do người khác cố tình gây ra, và việc họ có thể chịu đựng đến bây giờ, chắc chắn là Vương Thái Sư Wen không thể kiên nhẫn được nữa.

“Đại sư Văn.”

Thẩm Mộc chỉ gật đầu nhẹ một cái rồi bước đi tiếp, nhưng ngay lập tức lại có tiếng ai đó hỏi:

“Tướng Thẩm vội vàng như vậy, là muốn đi đâu vậy?”

“Trở về Nam Tương.”

Nghe thấy câu trả lời của Thẩm Mộc, Đại sư Văn hơi ngạc nhiên và nhướng mày, dường như không hiểu tại sao Thẩm Mộc lại dám trả lời một cách công khai như vậy.

“Ồ? Có lẽ Tướng Thẩm chưa từng nghe về thông điệp được để lại ở kinh thành trước đây phải không?”

“Cảm ơn Đại sư Văn đã quan tâm, Phương Tài đã biết rồi.”

Nói xong, ánh mắt của Thẩm Mộc hướng về phía những người dân xung quanh; khóe miệng anh ta nở một nụ cười mơ hồ, khiến mọi người cảm thấy rùng mình.

“Không biết Tướng Thẩm sẽ giải thích thế nào về chuyện này…”

Nghe Đại sư Văn hỏi, những người dân xung quanh cũng ngẩng đầu lên, muốn nghe xem Thẩm Mộc sẽ trả lời thế nào.

“Không có gì để nói cả.”

Thẩm Mộc chỉ nhún vai rồi không nói thêm gì nữa.

“Thật đáng ngưỡng mộ tâm tính của Tướng Thẩm… Trong hoàn cảnh như thế này, ông vẫn có thể bình thản trở về kinh thành. Không biết các binh sĩ ở Nam Tương có biết chuyện này không?”

“Về việc này, xin Đại sư Văn đừng lo lắng. Khi tôi trở về, tôi sẽ truyền đạt lòng quan tâm của Đại sư Văn cho mọi người.”

“Khoan đã…”