Thẩm Đan Tuyết Thay đồ xong, người eunuch quản lý nội vụ biết cô ấy là công chúa Chéng An, liền không hề coi thường mà mang ra cho cô những bộ trang phục được may đo tinh xảo nhất trong cung để cô thay vào.

Thường Minh Nhìn thấy chiếc váy lụa màu tím nhạt ấy, không khỏi thốt lên: “Con gái nhà ta thật là xinh đẹp, mặc cái gì cũng hợp, không giống con gái của Hàn Thái úy kia, xấu xí lại còn hay làm trò.”

Ngụy Hoàn Cười nhẹ: “Tại sao con gái của Hàn Thái úy lại ghét bỏ Dan Tuyết đến thế?”

Thẩm Đan Tuyết Vuốt ve những họa tiết trên trang phục, với vẻ chán ghét: “Cô ta yêu anh Trời Phú, nhưng anh ấy hoàn toàn không quan tâm đến cô ta chút nào; cô ta nghĩ rằng chính tôi là người cản trở cô ta, nên luôn đối đầu với tôi. Dù là anh Trời Phú đi nữa, hay ngay cả nếu tôi là đàn ông, tôi cũng chẳng thèm nhìn đến người phụ nữ xấu hổ như vậy.”

“À, hiểu rồi.”

Sau khi thay đồ xong, Thường Minh dẫn theo Ngụy Hoàn và Thẩm Đan Tuyết cùng nhau đến cung điện.

Lúc đó, các quan lại, hoàng tử, công chúa cùng những phu nhân, cô gái đã có mặt từ trước ở vườn hoàng gia đều đã ngồi đầy đủ.

Trên đại sảnh, Triệu Hằng mặc bộ trang phục màu vàng óng, ngồi trang nghiêm trên ngai vàng; việc sống lâu ngày ở vị trí cao cấp khiến ông toát lên vẻ uy nghiêm một cách tự nhiên.

Bên cạnh ông là Ôn Tích Quân, người duyên dáng, thanh lịch; mỗi nụ cười, mỗi cử chỉ của cô đều khiến những phụ nữ có mặt ở đó cảm thấy tự ti.

Phía dưới, là các phi tần của sáu cung, tất cả đều xinh đẹp, mỗi người có vẻ đẹp riêng; hầu hết đều là con gái chính thức của các quan lại được gửi vào cung để ổn định tình hình trong triều đình.

Thường Minh, Ngụy Hoàn và Thẩm Đan Tuyết đến muộn hơn mọi người; khi bước vào đại sảnh, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía họ. Ngụy Hoàn lén tìm kiếm bóng dáng của Thẩm Mộc rồi gửi cho cô ấy một tín hiệu.

“Thần thiếp đến muộn, xin Ngài Hoàng đế và Hoàng hậu tha thứ.”

Thường Minh khẽ cúi đầu, khuôn mặt vẫn bình thường, không hề tỏ ra sự kính trọng hay lo lắng nào.

Ngụy Hoàn và Thẩm Đan Tuyết cũng đứng bên cạnh cô, cùng khẽ cúi đầu.

Ánh mắt của Triệu Hằng dừng lại trên người Thẩm Đan Tuyết; thấy cô mặc chiếc váy voan màu tím nhạt, cô càng trở nên duyên dáng hơn, trong lòng ông không khỏi thấy thoải mái: “Thưa phu nhân Hầu, không cần phải quá lịch sự đâu, hãy vào ngồi đi!”

Từ Thiên Tài ngồi bên cạnh Thẩm Mộc, thì thầm với anh ta: “Anh Trương, chị dâu thật xứng đáng được gọi là nữ anh hùng; dù xuất thân từ nông thôn, nhưng cách cư xử của cô ấy thực sự rất tốt, ngay cả khi đối mặt với Hoàng Thượng cũng không hề e ngại chút nào, thật đáng ngưỡng mộ.”

Thẩm Mộc liếc nhìn anh ta một cái, lòng tràn ngập niềm tự hào.

Người mà anh ta tin tưởng, làm sao có thể kém cỏi được chứ?

“Còn Ôn Tích Quân thì… ha, vẫn giữ nguyên vẻ ngoài giả tạo như mọi khi.” Từ Thiên Tài nhìn lên một cách khinh thường; anh ta không bao giờ quên những cảnh Ôn Tích Quân đánh đập các cung nữ và thái giám. Mỗi khi nhìn thấy vẻ giả tạo của cô ta, anh ta đều cảm thấy ghê tởm.

Thẩm Mộc ánh mắt chợt dừng lại; kể từ khi Ôn Tích Quân bước vào đây, anh ta chưa hề nhìn cô ta một lần nào.

Ôn Tích Quân cầm chiếc cốc bằng ngọc trắng trong tay, đôi mắt nhỏ nhắn của cô lén lút quan sát Ngụy Hoàn – đôi mắt hạnh nhân, chiếc mũi cao thon, đôi lông mày cong vút, làn da trắng muốt như ngọc… Quả thật là một vẻ đẹp tuyệt vời; không lạ gì Thẩm Mộc lại từ chối lời đề nghị hôn nhân của Hoàng Thượng vì cô ta.

Đang say sưa ngắm nhìn, bỗng nhiên Ngụy Hoàn ngẩng đầu lên, đôi mắt long lanh của cô nhìn thẳng vào mắt cô ấy; ánh mắt hai người giao nhau, tạo nên một không khí căng thẳng đến lạ thường.

Nụ cười trên khóe miệng Ôn Tích Quân bỗng nhiên đông cứng lại; Ngụy Hoàn chỉ mỉm cười, không hề để ý gì, rồi nhẹ nhàng gật đầu.

Hôm nay là sinh nhật của ta, mọi người không cần phải kiêng kỵ gì cả. Triệu Hằng nâng ly rượu lên và uống cạn một hơi.

Mọi người dưới đó đều nâng ly chúc mừng Hoàng đế!

Ôn Tích Quân lặng lẽ tránh ánh mắt mọi người và không thể kiềm chế được những cảm xúc trong lòng, bà nhìn về phía Thẩm Mộc.

Khi bước vào đây, bà đã nhìn thấy anh ấy giữa đám đông; anh ấy vẫn giữ vẻ đẹp tuấn tú như năm năm trước, thậm chí còn trầm tĩnh và lạnh lùng hơn nữa… Nhưng tiếc thay, suốt thời gian đó, anh ấy chưa bao giờ ngẩng đầu nhìn bà một cái!

Tại sao lại như vậy?

Chẳng lẽ vì anh ấy thực sự yêu thích cô gái nông thôn kia sao?

Không được… Chắc chắn là vì quy tắc lễ nghi giữa vua và thần tử mà anh ấy không dám nhìn bà!

Đặt những suy nghĩ đó sang một bên, Ôn Tích Quân mỉm cười và nói với Triệu Hằng: “Hoàng đế, thần thiếp đã tự tay chuẩn bị một món quà chúc mừng cho Hoàng đế, xin Hoàng đế đừng từ chối.”

Nghe vậy, Triệu Hằng ngạc nhiên và quay đầu nhìn Ôn Tích Quân. Ông mỉm cười và vuốt ve chiếc chén ngọc trắng đang chứa rượu: “Thật không biết Hoàng hậu đã chuẩn bị cho ta món quà gì?”

Ôn Tích Quân liếc nhìn một cung nữ bên cạnh, và cung nữ đó lập tức hiểu ý, cúi đầu rời đi. Không lâu sau, bốn cung nữ khác bước vào, mỗi người cầm một góc của tấm tranh thêu có dòng chữ “Hải Thanh Hà Yến”.

Tay nghệ thuật thêu của họ thực sự xuất sắc; nhiều công chúa trong số này cũng đã học thêu từ khi còn nhỏ, vì vậy họ lập tức nhận ra rằng tấm tranh này được thêu hai mặt theo phong cách Zhejiang-Hangzhou.

Dù nhìn từ góc độ nào, đường viền của hình ảnh vẫn rõ ràng; đặc biệt là bốn chữ “Hải Thanh Hà Yến” được thêu rất tinh xảo, giống như những nét mực do một họa sĩ tài ba vẽ ra – mạnh mẽ, uyển chuyển và hoàn hảo.

Thật khó tin rằng bốn chữ đó lại được thêu từng nét một bằng chỉ mực… Bà Long Tôn kinh ngạc đến mức đứng dậy từ chỗ ngồi và nói: “Tôi đã nghe nói từ lâu rằng tay nghệ thuật thêu của Hoàng hậu thật sự xuất sắc… Bây giờ nhìn thấy, quả thực là tuyệt vời!”

Ngụy Hoàn Ngay cả một người ngoại đạo cũng có thể nhận ra rằng tấm tranh này thật sự độc đáo và tuyệt vời… Có vẻ như, dù còn trẻ tuổi, danh tiếng của Hoàng hậu đã lan truyền khắp kinh thành… Điều này quả thực không phải là lời khen ngợi suông!

Trong lòng, Triệu Hằng không hề cảm thấy gì cả, nhưng trên mặt, ông tỏ ra rất vui mừ

Ôn Tích Quân cúi đầu mỉm cười, giọng nói dịu dàng như tiếng chim hót vang, thu hút sự chú ý của mọi người: “Thần thiếp biết Hoàng thượng luôn quan tâm đến dân chúng, vì vậy mới thêu bức tranh ‘Biển yên sông tĩnh’ này để chúc mừng sinh nhật Hoàng thượng. Thần thiếp không thể xua tan nỗi buồn của Hoàng thượng, chỉ có thể làm những việc nhỏ bé này để cầu phúc cho Ngài.”

Cung nữ đứng bên cạnh cô nhận thấy ánh mắt của Ôn Tích Quân liền vội vàng nói: “Nữ hoàng đã dành rất nhiều công sức cho bức tranh này, thường xuyên ngồi thêu cả ngày, đôi khi thậm chí còn không ngủ vào ban đêm, ngồi dưới ánh nến để thêu… Gần như làm hỏng mắt mình đi. Dù thần tử khuyên can, Nữ hoàng cũng không nghe, tay Nữ hoàng đã bị kim đâm nhiều lỗ đến nỗi thần tử nhìn thấy mà lòng đau xót lắm.”

Ôn Tích Quân giả vờ tỏ vẻ không hài lòng và liếc nhìn cung nữ kia: “Đừng nói nhiều.”

Triệu Hằng chuyển ánh mắt, nhẹ nhàng nắm lấy tay Ôn Tích Quân, quan sát những lỗ kim trên đầu ngón tay cô. Ánh mắt anh ta trở nên u ám; dù sao thì anh ta vẫn cảm thấy có tình cảm đối với Ôn Tích Quân.

“Nữ hoàng đã quá tốt bụng rồi… Nhưng sau này đừng làm những việc ngu ngốc như vậy nữa. Trong cung, Nữ hoàng chưa từng phải chịu đựng những khổ sở như thế này… Làm sao Hoàng thượng có thể để Nữ hoàng phải chịu đựng thêm trong cung này?”

Ôn Tích Quân cúi đầu, ánh mắt hiện lên vẻ mãn nguyện: “Thần thiếp không hề cảm thấy khổ sở… Vì Hoàng thượng, thần thiếp không hề cảm thấy gì cả.”

Hai người hoàng hậu đứng bên nhau, khiến các đại thần và phu nhân khác đều ghen tị không ngớt. Được người đàn ông quý giá nhất thế giới yêu thương, quả thực là một phúc đức lớn lao.

Đặc biệt là đối với các phi tần trong cung, ánh mắt họ càng trở nên đầy ghen tị… Tất cả đều thấy Ôn Tích Quân thật dịu dàng và nhẹ nhàng… Nhưng ai lại biết được rằng bên ngoài ánh mắt ấy, cô ấy đã đè bẹp họ như thế nào?

Nếu cô ấy thực sự tốt bụng, làm sao các phi tần kia có thể ở trong cung suốt nhiều năm mà vẫn không thể có con được?