Sau khi mọi người rời đi, Thẩm Mộc hít một hơi thật sâu rồi mở mắt ra. Anh ta biết rằng lần trở về kinh này, sinh tử không chắc chắn, nhưng anh ta cũng không còn lựa chọn nào khác. Có lẽ Triệu Hằng đã nghĩ ra giải pháp, chỉ là chưa đề cập đến trong thư.

Ngày hôm sau, khi bình minh vừa ló dạng, đại quân lập tức lên đường, hùng hậu trở về miền Nam Tây.

Mặc dù các binh sĩ đều không muốn rời xa, nhưng ai cũng không muốn để Thẩm Mộc phải gánh chịu cáo buộc phản loạn vì họ. Chỉ khi có lệnh từ kinh thành, họ mới được phép trở về.

Trước khi xuất phát, Phó tướng Chen vẫn cảm thấy lo lắng và quay đầu nhìn lại, nhưng anh ta không thấy bóng dáng của Thẩm Mộc. Cuối cùng, ông chỉ đành thở dài và tiếp tục đi về phía trước.

Thẩm Mộc cùng với Vương Nguyên Hải và một số người khác đi theo con đường nhỏ để trở về kinh thành. Lần này, để tránh thu hút sự chú ý, anh ta chỉ mang theo vài người đi cùng.

“Con đường này không hề yên bình, các bạn phải cẩn thận.”

Khi xuất phát, Thẩm Mộc đã thông báo chi tiết tình hình hiện tại cho Vương Nguyên Hải và những người khác. Anh ta có linh cảm rằng trên đường sẽ có người cản đường họ.

“Tướng Shen không cần lo lắng cho chúng tôi. Trước khi nói ra sự thật, chúng tôi sẽ không dễ dàng hy sinh mạng sống của mình.”

Có thể thấy trong ánh mắt Vương Nguyên Hải đầy quyết tâm; anh ta cùng những người đi cùng theo sát lưng Thẩm Mộc.

Họ cưỡi ngựa nhanh chóng hướng về kinh thành, thậm chí không nghỉ ngơi vào ban đêm, chỉ để tránh phiền phức không cần thiết.

Dù họ đã cực kỳ thận trọng, nhưng khi họ gần đến kinh thành, họ vẫn bị một nhóm người mặc đồ đen chặn đường.

Thẩm Mộc lập tức quay đầu nhìn những người đi cùng, sau khi thấy họ gật đầu, anh ta nhẹ nhàng nhấc chân lên không trung và lao vào cuộc ẩu đả với những người đó.

Nhân cơ hội này, Vương Nguyên Hải lập tức dẫn những người đi cùng tiếp tục tiến về phía trước, họ muốn xem liệu mục tiêu của những kẻ này có phải là Thẩm Mộc hay Vương Nguyên Hải không.

Ngay khi họ vừa rời đi, những kẻ mặc đồ đen lập tức bao vây chặt chẽ Thẩm Mộc, có vẻ như tin tức về việc họ muốn vào kinh thành vẫn chưa bị lộ ra ngoài.

Sau khi xác nhận điều này, Thẩm Mộc không ngần ngại dùng tất cả sức mạnh để đánh bại những kẻ mặc đồ đen và nhanh chóng đuổi theo nhóm người của Vương Nguyên Hải.

**Kinh Thành**

Vị Đại Sư Phụ Văn ngồi trong phòng khách với vẻ mặt u ám, dường như đang chờ đợi một thông tin nào đó.

Không lâu sau, dường như có một làn gió thổi qua, và một bóng dáng xuất hiện trước mặt ông, quỳ gối một cách cung kính.

“Chúng ta đã không thể ngăn chặn họ.”

Ngay khi lời nói vang lên, bóng dáng đó cúi đầu thấp hơn nữa, khuôn mặt đầy sự sợ hãi.

Một tiếng cười lạnh vang lên từ phía trên, và bóng dáng đó đặt trán mình xuống đất: “Lẽ ra chúng ta sẽ thành công rất nhanh, ai ngờ lại có người can thiệp vào giữa chừng.”

“Đồ vô dụng!”

Vị Đại Sư Phụ Văn đã chờ đợi lâu như vậy; điều ông muốn nghe chắc chắn không phải là những lời biện hộ.

“Chẳng lẽ vì có người xen vào, các ngươi liền không còn cách nào khác để hoàn thành nhiệm vụ sao?”

Cảm nhận được áp lực ngày càng gia tăng từ phía Vị Đại Sư Phụ Văn, bóng dáng đó nuốt nước bọt và nói: “Lần sau chúng tôi chắc chắn sẽ không thất bại, và sẽ không để hắn sống sót trở về kinh thành.”

Đến lúc này, Vị Đại Sư Phụ Văn cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể bước tới gần bóng dáng đó và nói thì thầm:

“Đây là cơ hội cuối cùng. Nếu không mang đầu hắn về đây, thì đừng bao giờ quay trở lại nữa.”

“Vâng.”

Nghe thấy lời này, bóng dáng đó thoát ra một hơi thở nhẹ nhõm, sau đó lập tức quay người rời đi.

Nhưng rõ ràng, anh ta không ngờ rằng, sau khi trở về, những người mà anh ta đã cử đi trước đó lại trở về với vẻ mặt thất vọng.

Có vẻ như họ vẫn không thể lấy được đầu của Thẩm Mộc. Bóng dáng đó không nói thêm gì nữa, chỉ đơn giản là xử tử người đứng đầu nhóm đó.

“Lần sau nếu lại mang về những tin tức như thế này, các ngươi biết hậu quả sẽ ra sao chứ?”

Ngay khi lời nói vang lên, những người đó lập tức cúi đầu xuống và không dám nói gì thêm.

Khi Thẩm Mộc cùng những người đi theo đến cổng thành kinh thành, tâm trạng lo lắng của họ cuối cùng cũng được giảm bớt một chút. Nhưng khi họ chuẩn bị trở về, Thẩm Mộc lại ngăn họ lại.

“Tướng quân Shen?”

Họ vốn rất mong muốn được trở về kinh thành sớm hơn để gặp Hoàng đế và kể hết những gì đã xảy ra ở biên giới phía bắc.

Bây giờ, khi thấy kinh thành ngay trước mắt, họ càng không thể chờ đợi được để bước vào cung điện.

“Trong kinh thành hiện đang không yên ổn.”

Chỉ một câu nói đã khiến họ nhận ra rằng, trong số những người họ đã phát hiện ra trước đó, có không chỉ một người từ kinh thành; nếu như họ xuất hiện, làm sao lại được phép gặp Hoàng đế?

“Vậy chúng ta phải làm thế nào để vào thành?”

“Theo tôi đi.”

Thẩm Mộc liếc nhìn kinh thành một cái rồi dẫn họ đi theo một hướng khác. Anh ấy biết một con đường bí mật, có thể giúp họ lén lút tiến vào dinh thự của Quốc công mà không ai hay biết.

Đây chính là kế hoạch mà anh ấy và Triệu Hằng cùng những người khác đã nghĩ ra từ trước; không ngờ nó lại được sử dụng vào lúc này.

Khi họ đến một khoảng đất trống, họ chỉ thấy những cây cối um tùm mà không thấy bất kỳ lối vào nào của con đường bí mật.

Chỉ thấy Thẩm Mộc bước thẳng vào giữa các cây, và sau khi anh ấy lùi lại một bước, mọi người mới nhìn thấy một lỗ đen thẫm.

“Nơi này… có an toàn không?”

Không phải vì họ thiếu thận trọng, mà bởi vì nơi này quá kỳ lạ; họ không thể yên tâm được và không khỏi nuốt nước bọt.

Thẩm Mộc không nói thêm gì, chỉ cúi đầu bước vào. Những người khác thấy vậy cũng không do dự nữa, vội vàng theo sau.

Sau khi tất cả mọi người đã bước vào, lỗ đen phía sau dần biến mất, và từ bên ngoài nhìn vào, nơi đây trông giống hệt như ban đầu.

Ngay khi bước vào con đường bí mật, mọi người vẫn chưa thể quen với bóng tối xung quanh. Một lúc sau, Thẩm Mộc lấy ra chiếc bật lửa, và ánh sáng le lói bắt đầu xuất hiện trong hang động.

Họ không đi quá lâu trong con đường bí mật; Thẩm Mộc lại dừng lại một lần nữa. Chắc hẳn phía trước anh ấy chính là lối ra. Không thấy anh ấy làm gì cả, bỗng nhiên, ánh sáng tràn ngập khắp nơi.

“Ra ngoài đi.”

Ngay khi anh ấy nói xong, những người phía sau vội vàng bước ra ngoài, thở phào nhẹ nhõm khi hít thở không khí trong lành.

Có lẽ vì đã rời xa biên giới phía bắc, họ luôn lo lắng; cho đến khi thực sự đặt chân đến kinh thành, gánh nặng trong lòng họ mới dần tan biến.

“Nơi này chính là dinh thự của Quốc công.”

Nhìn thấy ánh mắt tò mò của những người xung quanh, Thẩm Mộc thì thầm nói điều đó rồi tiến về phía cửa ra vào để lắng nghe âm thanh bên ngoài.

“Các bạn hãy ở lại đây trước, tôi sẽ ra ngoài xem sao.”

Vừa dứt lời, Thẩm Mộc đã biến mất khỏi tầm mắt mọi người. Khi anh bước ra khỏi phòng và đi về phía trước, anh chợt nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đang vội vã đi đâu đó.

“Dan Xue…”

Không kịp suy nghĩ, Thẩm Mộc đã gọi tên cô ấy. Bóng dáng kia đột nhiên dừng lại, thậm chí cả bóng lưng cũng trở nên căng thẳng, rồi từ từ quay đầu lại, đôi mắt đầy sự không thể tin được.

“Anh trai!”

Khi nhận ra người đứng phía sau mình, Thẩm Đan Tuyết bỗng nhiên cảm thấy xúc động đến nỗi nước mắt tràn ra. Anh không ngần ngại chạy về phía cô ấy và ôm chặt lấy cô.

Thẩm Mộc chỉ nhẹ nhàng ôm lấy cô ấy mà không nói gì thêm, chỉ vuốt ve mái tóc cô để an ủi cô.