“Nữ hoàng thưa sai rồi, nông thôn không giống kinh thành đâu. Thần thiếp từ nhỏ đã sống ở những vùng quê hẻo lánh, quen thuộc với cuộc sống khó khăn của người dân nghèo. Có người không đủ ăn, có người không có áo ấm mặc; có người chết đói vào mùa hè, có người chết rét vào mùa đông… Thần thiếp cũng đã trải qua những ngày tháng đói khổ ấy, vì vậy mới viết ra những bản nhạc phản ánh cuộc sống ước mơ của mình, chứ không phải vì cuộc sống ở nông thôn là tự do và vui vẻ.”

Thẩm Mộc trong lòng se lại; cô ấy cũng đã trải qua những ngày tháng đói khổ như vậy. Phải đến mức nào thì cô ấy mới tìm niềm an ủi trong những bản nhạc đó?

Thẩm Mộc không khỏi tự trách mình – sao lại nghi ngờ cô ấy nhỉ? Từ khoảnh khắc này trở đi, anh ta quyết tâm rằng, dù cô ấy là ai đi nữa, hiện tại và tương lai, cô ấy sẽ luôn là vợ của anh ta.

Ôn Tích Quân giọng nói đột nhiên trở nên gay gắt: “Dám nói bậy! Cô đang ám chỉ rằng Hoàng đế không biết cai trị đất nước sao? Trong suốt thời gian ngài trị vì, ngài luôn chăm chỉ và lo lắng cho đất nước, cho dân chúng; làm sao có thể có người không đủ ăn, không có áo mặc được? Ta thấy cô đang nói nhảm thôi!”

Ngụy Hoàn trong lòng cười nhạo; cái danh hiệu cao quý như vậy, cô ấy đâu thể chịu đựng nổi.

Cô ôm lấy Thanh Âm, quỳ xuống: “Hoàng đế thưa, vì nữ hoàng hôm nay luôn nhắc đến xuất thân nông thôn của thần thiếp, vậy thì thần thiếp xin dám nói thật: thần thiếp quả thực sinh ra tại làng Tiểu Thạch, huyện Lan Lăng, miền Nam. Làng Tiểu Thạch là một làng ở biên giới; người dân ở đó cổ hủ và lười biếng. Dù Hoàng đế luôn kêu gọi dân chúng làm việc chăm chỉ để giàu có, nhưng vì núi non xa xôi, người dân ở làng Tiểu Thạch không thể tiếp nhận những lời dạy của Hoàng đế, nên họ vẫn sống trong cảnh nghèo đói. Những làng như vậy, ở khu vực biên giới, không ít hơn hàng trăm làng. Đại Jin có lãnh thổ rộng lớn, dân chúng sống ở khắp mọi nơi; luôn có những người nghèo đến mức không đủ ăn, không có áo mặc.”

Triệu Hằng nhíu đôi lông mày đẹp, ánh mắt sâu thẳm nhìn chằm chằm vào người phụ nữ đứng thẳng trước mặt mình: “Những gì cô nói cũng có lý, nhưng Hoàng đế đã cử các quan đến những vùng xa xôi để quản lý dân chúng. Mỗi khi có thiên tai xảy ra, Hoàng đế cũng đều cung cấp tiền cứu trợ. Với sự quản lý của các quan và sự hỗ trợ từ tiền cứu trợ, làm sao có thể còn tình trạng người dân không đủ ăn, không có áo mặc?”

“Thưa Hoàng đế, dù có những quan thanh

Thần thiếp biết rằng, Lương Khuỷ đã bị bắt và phải chịu trừng phạt, nhưng liệu có thể chắc chắn rằng người tiếp theo sẽ không phải là một Lương Khuỷ khác không? Hay có lẽ, ngoài khu vực Giang Nam, ở các vùng biên giới khác, cũng không hề có quan lại nào giống như Lương Khuỷ này sao?

Ngụy Hoàn ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Triệu Hằng và nói: “Thần thiếp không hiểu biết gì về chính trị triều đình, nhưng vì Hoàng hậu đã đề cập đến vấn đề này hôm nay, thần thiếp chỉ muốn xin Hoàng đế hãy tin tưởng những người tốt, không nên nghi ngờ họ; hãy chọn những quan lại chính trực và trừng phạt những kẻ gian ác.”

“Tốt!”

Triệu Hằng hét lớn, đôi mắt sáng ngời: “Hoàng đế rất ngưỡng mộ lòng dũng cảm của ngươi. Thẩm Quốc Công thật may mắn khi có một người vợ như ngươi.”

“Hoàng đế!” Ôn Tích Quân khuôn mặt đổi sắc, tại sao mọi việc lại không diễn ra theo ý của bà ấy?

“Hoàng đế, Phu nhân Chỉnh Quốc vừa dám bàn luận về chính trị trước mặt mọi người, đó là tội chết! Tại sao Ngài lại bảo vệ bà ấy như vậy? Bà ấy chỉ là một người phụ nữ quê mùa mà thôi.”

Ánh mắt Triệu Hằng trở nên lạnh lùng khi ông ta nói: “Hoàng hậu, ngài đã nói sai lời rồi.”

Ôn Tích Quân cắn môi dưới, liếc nhìn Thẩm Mộc vẫn đang chăm chú nhìn Ngụy Hoàn, cuối cùng bà ấy cũng đứng dậy và quỳ xuống: “Xin Hoàng đế tha thứ cho thần thiếp.”

Nhìn thấy cảnh này, Ngụy Hoàn mỉm cười, ngẩng đầu nhìn quanh các phu nhân và con cái của các quan lại cao cấp, bà ấy tự tin nói: “Hôm nay, Hoàng hậu liên tục gọi tôi là ‘người phụ nữ quê mùa’, các phu nhân khác cũng không coi trọng tôi chút nào. Nhưng tôi là người được Hoàng đế ban tặng chức vụ cao cấp, là chủ nhân của gia đình Trấn Quốc Công Phủ. Vì chồng tôi, tôi không thể để ông ấy mất mặt.”

Thẩm Mộc nhướng mày, đứa bé này lại định làm gì nữa đây?

Đôi mắt Ngụy Hoàn lấp lánh, dù đang quỳ, bà ấy vẫn giống như một viên ngọc bị bụi phủ, chỉ cần bụi bặm tan đi, ánh sáng rực rỡ của bà ấy sẽ hiện ra.

“Hoàng đế, thần thiếp thề sẽ trong vòng một tháng, khiến tất cả phụ nữ trên đất nước này noi gương theo tôi.”

Khi lời nói kết thúc, cả đại sảnh chìm vào sự yên tĩnh đến nỗi chỉ có thể nghe thấy tiếng thở của mọi người; yên đến mức ngay cả tiếng một cây kim nhỏ rơi xuống cũng có thể nghe thấy được.

Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau, tiếng cười lại vang dội khắp nơi.

“Chắc là bà ta không nghe nhầm chứ! Cô ta thậm chí còn nói rằng trong vòng một tháng, tất cả chúng ta phải noi gương theo cô ta… Hahaha, đây quả là trò đùa buồn cười nhất mà chúng ta từng nghe trong năm này!”

“Cô gái tóc vàng kia, nói những lời vô lý để khiến mọi người cười nhạo… Nói rằng mình là tấm gương cho mọi người? Chỉ là một cô gái hoang dã, may mắn trở nên xinh đẹp thôi mà… Làm sao cô ta có quyền nói như vậy chứ? Ngay cả Hoàng hậu – người được mệnh danh là nữ tử tài giỏi nhất kinh thành – cũng không dám nói như vậy đâu!”

“Làm sao cô ta có thể so sánh mình với Hoàng hậu được chứ? Theo tôi thấy, cô ta chỉ đang tự làm hại bản thân mình thôi… Đừng nghĩ rằng chỉ vì viết một bản nhạc là có thể khiến chúng ta ngưỡng mộ cô ta đâu.”

“……”

Ngụy Hoàn hoàn toàn không quan tâm đến những lời chế giễu đó. Cô ấy vẫn kiên định quỳ đó, không hề bị ảnh hưởng bởi tiếng cười hay lời chế nhạo xung quanh.

Cho đến khi nhóm phụ nữ kia đã cười đủ rồi, Ngụy Hoàn mới bình tĩnh nói: “Nếu không thể làm được, thần thiếp sẵn lòng rời xa kinh thành.”

Triệu Hằng cũng biết về chuyện này và cảm thấy rất khó xử. Yêu cầu tất cả các phụ nữ trên đời này phải noi gương theo cô ta… Thật là một trò đùa quá đáng.

Ông không khỏi nhìn Thẩm Mộc với vẻ bối rối, như thể đang nói: “Vợ anh ta thật là cố chấp quá…”

“Thẩm Mộc.”

Thẩm Mộc từ từ đứng dậy từ chỗ ngồi, đi đến giữa đại sảnh và đứng cạnh Ngụy Hoàn: “Thần đây.”

“Anh nghĩ sao?” Triệu Hằng nhướng mày và liên tục ánh mắt ra hiệu.

Nhưng Thẩm Mộc chỉ cúi đầu nhìn vào ánh mắt tự tin của Ngụy Hoàn rồi cười nói: “Bệ hạ, vì vợ thần đã nói ra lời đó, thần không thể cản trở được. Nếu thực sự không thể làm được, thần sẵn lòng từ bỏ mọi thứ và cùng vợ thần rời xa kinh thành.”

“Điên rồ!” Triệu Hằng tức giận la lên. Ông vất vả lắm mới kéo họ trở về kinh thành; chưa kịp làm gì cả mà họ đã nói đến chuyện rời đi rồi à?

Ngụy Hoàn Lông mi của cô run rẩy nhẹ; anh luôn để cô tự do làm những gì mình muốn. Nếu cô thực sự gây ra rắc rối lớn, anh chắc chắn sẽ đứng ra giải quyết mọi chuyện cho cô.

  “Hoàng thượng, lời nói và cam kết của thiếp chỉ liên quan đến bản thân thiếp mà thôi, không hề liên quan đến Thẩm Quốc Công.”

   Triệu Hằng Trợn tròn mắt, tức giận nói: “Lời nói của một người thôi sao? Nhưng Thẩm Mộc lại là người kiên quyết và bất khuất… Nếu cô rời khỏi kinh thành, chắc chắn Thẩm Mộc sẽ mang theo Dan Xue đi xa xôi luôn.”

  Các người hai người chịu khổ vất vả cũng được thôi, nhưng Dan Xue… cô ấy là Công chúa Thừa An mà hoàng thượng đã phong tặng.

  “Hoàng thượng, nếu Phu nhân Chấn Quốc nói như vậy, thì cứ làm theo đi.” Ôn Tích Quân Hít một hơi thật sâu, khuôn mặt lại hiện lên nụ cười dịu dàng, hiền thục… nhưng nụ cười ấy lại có vẻ đáng sợ.

  Nếu cô tự tìm cái chết, thì cũng đừng trách cô ấy được.

  “Thôi đi…” Triệu Hằng Vô lực xoa má, mọi người đều chống lại ông.

  “Hoàng thượng!” Ngụy Hoàn Lại mở miệng nói.

  Triệu Hằng Nhìn cô với ánh mắt không mấy thiện cảm: “Cô còn có việc gì nữa?”

  Ngụy Hoàn Nhắm mắt lại, quay đầu nhìn Triệu Gia Ninh đang đứng ở góc, ánh mắt đầy hận thù nhìn chằm chằm vào mình: “Giữa thiếp và Công chúa Trưởng, ai sẽ thua ai?”