“Tốt!” Vua Triệu Hằng hét lớn một tiếng đầy sức mạnh, rồi vỗ bàn nói: “Vậy thì ta sẽ phong Thẩm Mộc kế thừa tước vị Chánh Quốc Công, trở về Trấn Quốc Công Phủ, chỉ huy 180.000 binh lính tinh nhuệ của kinh thành, đồng thời ban cho 100 gia đình thương nhân và 100 lượng vàng bạc mỗi gia đình.”

Lời này không làm Thẩm Mộc cảm thấy quá xúc động, nhưng người đứng bên cạnh anh ta – Ngụy Hoàn– thì đôi mắt nhỏ lại của cô bỗng nhiên mở to ra.

100 gia đình thương nhân, 100 lượng vàng bạc… Đây chính là những gì cô vừa mới nhận được khi mới đến kinh thành sao?

Chưa kịp vui mừng đến nỗi khóc lóc, Triệu Hằng đã dội một gáo nước lạnh vào lòng cô:

“Ta nhớ rằng lần này ngươi đã có công chống lại quân xâm lược Nhật Bản, vì vậy ta sẽ phong ngươi kết hôn với Công chúa Gia Ninh.”

Ngay khi lời nói vang lên, Ngụy Hoàn bất ngờ ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào Triệu Hằng. Điều này là cái gì vậy? Tình yêu mà cô vừa mới có được lại bị phá hủy ngay từ đầu sao?

Hay là vì cô là vợ chính thức, nên dễ bị coi thường hơn? Khi Trần Thế Mỹ đỗ đầu thi khoa cử và được phong làm phu quân của công chúa, người vợ chính thức cũng không hề có mặt đâu! Làm sao ngài có thể công khai, ngay trước mặt cô, muốn đưa người khác vào nhà chồng cô được?

Làm sao cô có thể giữ thể diện của mình được nữa?

Được thôi, nếu ngài muốn làm tổn thương tôi, thì hãy thử xem ai có thể làm tổn thương ngài được hơn.

“Hoàng thượng!” Ngụy Hoàn kiềm chế nỗi ngạc nhiên trong mắt, cười một cách duyên dáng: “Công chúa là người cao quý, làm sao có thể trở thành thiếp trong nhà của một Chánh Quốc Công được? Dù Hoàng thượng đồng ý đi nữa, ngay cả khi vị hoàng đế trước đây còn sống, việc đưa công chúa vào nhà Chánh Quốc Công, người phụ nữ bình thường cũng sẽ cảm thấy vô cùng lo lắng!”

Thẩm Mộc nhướng mày lên, khóe miệng nở nụ cười mơ hồ.

Anh ta chưa kịp nói gì, Ngụy Hoàn đã đứng ra bảo vệ danh dự của Hoàng thượng trước mặt anh ta… Có vẻ như, cô ấy cũng rất yêu anh ta.

Khuôn mặt Triệu Hằng trở nên cứng đờ; có vẻ như ông ta không ngờ Ngụy Hoàn lại dám mạo hiểm đến thế, dám đề xuất để công chúa trở thành thiếp, và còn dám đối đầu trực tiếp với mình trước mặt mọi người.

“Cô Ngụy, ý của ta là phong Công chúa Gia Ninh cho Thẩm Mộc làm vợ. Dù cô là một người phụ nữ phi thường, nhưng địa vị của cô thấp kém, không xứng đáng với một Chánh Quốc Công. Tuy nhiên, vì cô và Thẩm Mộc đã có quan hệ vợ chồng thực

Nghe những lời đó, Ngụy Hoàn suýt nữa phát điên vì tức giận. Cô chưa bao giờ thấy người nào dám trơ trẽn đến thế này: để người vợ chính phải sống trong cảnh làm thiếp thân, gả em gái mình cho anh trai ruột của mình làm vợ, lại còn nói rằng việc đó là để “an ủi” em gái mình nữa chứ.

Ánh mắt của Ngụy Hoàn không còn hiền từ nữa; nụ cười trên khóe miệng cũng lập tức trở nên lạnh lùng đáng sợ: “Những lời của Hoàng đế, thần thiếp thật sự không hiểu nổi… Chẳng lẽ Công chúa Thượng cấp chỉ là một vật phẩm sao? Không thể tìm được người chồng, lại bị buộc phải giao cho một người đàn ông đã có gia đình? Và thần thiếp là vợ chính, tại sao lại phải sống trong cảnh làm thiếp thân? Dù thần thiếp xuất thân từ nông thôn, địa vị thấp kém, nhưng thần thiếp đã thực hiện lễ cưới chính thức theo nghi thức truyền thống… Thần thiếp chưa bao giờ phạm phải bất kỳ tội lỗi nào… Tại sao lại phải sống như vậy? Hoàng đế chỉ cảm thấy Công chúa Thượng cấp bị thiệt thòi, chẳng lẽ Ngài không thấy thần thiếp cũng bị thiệt thòi sao?”

“Người luôn ở bên cạnh hắn ở làng Tiểu Thạch là thần thiếp; người đã cứu hắn khi tính mạng hắn đang gặp nguy hiểm cũng là thần thiếp; người đã cùng hắn chiến đấu trên bức tường thành cũng là thần thiếp… Thần thiếp muốn hỏi: Tại sao Công chúa Thượng cấp lại có thể thay thế vị trí của thần thiếp với tư cách là vợ chính? Chỉ vì địa vị cao quý của bà ấy sao? Nếu hôm nay Hoàng đế tự mình nói ra rằng Ngài muốn dùng quyền lực của mình để áp bức một người dân thường như thần thiếp, thì thần thiếp cũng không còn gì để nói nữa.”

“Thần thiếp và Thẩm Mộc yêu thương nhau chân thành, coi trọng nhau… Gia đình họ Shen chỉ kết hôn một lần trong đời… Dù Hoàng đế ban lệnh hôn nhân, cũng chưa chắc Công chúa Thượng cấp sẽ hạnh phúc… Hiện tại, thần thiếp không còn cha mẹ, chỉ có Thẩm Mộc là người tin tưởng và gửi gắm cuộc đời mình… Nếu Hoàng đế thực sự muốn buộc thần thiếp phải sống như thiếp thân, thì thần thiếp thà chết còn hơn sống trong sự ô nhục.”

“Dám nói như vậy!” Ánh mắt của Triệu Hằng dần trở nên lạnh lùng: “‘Thà chết còn hơn sống trong sự ô nhục’… Đúng là lời nói đầy can đảm.”

Ngụy Hoàn ngẩng thẳng lưng, đối diện trực tiếp với Triệu Hằng.

“Những lời ngươi vừa nói với ta, là đang đe dọa ta à? Ngươi thật là dám nghĩ quá!”

“Thần thiếp không hề đe dọa Hoàng đế… Thần thiếp chỉ đang lý luận một cách công bằng… Tại sao người phải đồng hành cùng hắn trong lúc ho

Triệu Hằng Nắm chặt nắm tay, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ giận dữ mãnh liệt như rồng đang gầm thét.

   Ngụy Hoàn Cười nhẹ, không hề sợ hãi: “Trừ khi tôi chết, gia đình họ Thẩm mới không bao giờ được phép cưới thêm vợ hay thiếp; ngay cả khi tôi chết đi, nếu công chúa Gia Ninh lấy chồng vào nhà họ Thẩm, cô ấy cũng chỉ là vợ sau mà thôi.”

   Cô đứng đó, nụ cười vẫn nở trên môi, vẻ kiêu cường trong ánh mắt khiến cô trở nên càng thêm lạnh lùng; những lời cô nói khiến tất cả mọi người đều lo lắng cho cô.

   Thẩm Đan Tuyết Ngẩn ngơ nhìn bóng lưng của Ngụy Hoàn – thon thả, yếu đuối, nhưng lại đầy kiên cường và bền bỉ.

   Nếu cô dám nói ra những lời này trước mặt Hoàng đế, thì cô đã chiến thắng rồi!

   Những người phụ nữ trên đời này, lẽ ra đều nên học theo cô – dám bảo vệ quyền lợi của mình. Dù địa vị có thấp kém đến đâu, những gì thuộc về mình, không ai có thể lấy đi được!

   Kẻ đó tên là Gia Ninh… À, ngay cả khi anh trai cô muốn cưới cô ấy, cô cũng sẽ không chấp nhận đâu. Trong đời này, cô chỉ coi Ngụy Hoàn là chị dâu duy nhất của mình mà thôi.

   “Ngươi không có lệnh của cha mẹ, không có lời mai mối, không qua các nghi thức cưới hỏi truyền thống… Vì vậy, công chúa không thể được coi là vợ chính; ngươi thật là gan dạ… Nếu để ngươi trở thành thiếp, Gia Ninh chắc chắn sẽ phải chịu biết bao khổ sở… Nhưng vì những công lao của ngươi, ta sẽ tha thứ cho ngươi… Ngươi phải trở về làng Tiểu Thạch trong vòng ba ngày, và từ đây về sau, không được bao giờ bước chân vào kinh thành nữa.”

   Triệu Hằng Khuôn mặt cô trở nên nghiêm nghị, rõ ràng là rất tức giận.

   Tuy nhiên—

   “Khi tôi mới đến làng Tiểu Thạch, cha mẹ tôi đã qua đời; Văn Văn cũng là một đứa trẻ mồ côi… Vì vậy, tôi không có lệnh của cha mẹ… Tôi và Văn Văn yêu nhau từ cái nhìn đầu tiên, tình cảm của chúng tôi là chân thành… Vì vậy, không cần đến lời mai mối… Còn về các nghi thức cưới hỏi truyền thống… Tôi sẵn lòng tổ chức lại một lần nữa, với đầy đủ nghi thức trang trọng.” Thẩm Mộc Cúi đầu nhẹ, nói rõ ràng, khiến mọi người xung quanh đều nghe rõ mỗi lời.

   Tim của Châu Viễn Hầu và Từ Thiên Tài đều như đập thình thịch… Đôi vợ chồng này, quả thực là đang liều mạng đấy!

   Triệu Hằng Bỗng nhiên đứng dậy, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Thẩm Mộc

“Thẩm Mộc nhẹ nhàng nói: ‘Đối với thần, Văn Văn mới chính là phúc đức của thần. Thần đã có vợ cả, không xứng đáng với Công chúa Gia Ninh; xin Hoàng thượng hãy thu hồi lệnh này. Thần không thể vì sự giàu sang mà bỏ rơi người vợ chung sống suốt đời. Nếu Hoàng thượng kiên quyết như vậy, thần xin phép không tuân theo mệnh lệnh. Thần mong được mang Văn Văn trở về Làng Tiểu Thạch để sống bên nhau suốt đời. Nếu Hoàng thượng không thể tha thứ cho thần, thần sẵn lòng chết một mình… Xin Hoàng thượng xem xét đến những gì gia tộc Thẩm đã làm cho đất nước trong suốt cuộc đời, và hãy tha thứ cho Văn Văn.’”

“Thẩm Mộc…” Ngụy Hoàn nghiêng người lại, nắm lấy tay áo của Thẩm Mộc.

Thẩm Mộc mỉm cười với cô ấy: “Một khi thần đã chọn em, thần sẽ không lấy ai khác nữa.”

Ngụy Hoàn khuôn mặt thoáng biến sắc, rồi nhanh chóng nở nụ cười rạng rỡ: “Nếu Hoàng thượng không thể thu hồi lệnh này, thì người phụ nữ này sẽ cùng chồng mình đi qua con đường âm phủ.”

Thẩm Đan Tuyết cắn môi, lần đầu tiên lên tiếng: “Nếu Hoàng thượng không thể thu hồi lệnh này, anh trai và dâu của con cũng đã không còn nữa… Con không còn cha mẹ, sống tiếp cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.”

Chuẩn Viễn Hầu và Từ Thiên Tài đồng thanh nói: “Xin Hoàng thượng hãy thu hồi lệnh này.”