“Lần này ra ngoài, con đã đến những nơi nào? Có phát hiện ra điều gì đặc biệt khiến con thích không? Nếu con không muốn giữ nó lại kinh thành, cũng có thể chọn một nơi khác.”

Một loạt câu hỏi liên tiếp khiến Tống An không biết nên trả lời câu nào trước, đành phải đặt đôi đũa xuống và chuẩn bị trả lời từng cái một.

Thấy vậy, Ngụy Hoàn bỗng cười lên: “Quên mất rồi, lần này con trở về sau bao nhiêu khó khăn, lại không vội vàng rời đi. Sau khi ăn xong, chúng ta sẽ nói về những chuyện này. Nhanh ăn đi, con đã lớn thành người đàn ông rồi, phải ăn nhiều vào mới tốt.”

Có lẽ chính Ngụy Hoàn cũng không nhận ra rằng, lúc này bà ấy thực sự giống một người mẹ luôn lo lắng cho con mình.

Sau khi ăn xong, Ngụy Hoàn đang định kéo Tống An ra nói chuyện thì bất ngờ Thẩm Mộc lại ngăn cản bà ấy lại.

“Nếu anh ấy không vội vàng rời đi, thì cho em mượn một buổi chiều được không?”

Nghe vậy, Ngụy Hoàn ngập ngừng trong hai giây, nhưng vẫn mỉm cười đồng ý. Nhìn theo dáng vẻ của Thẩm Mộc và Tống An bước ra ngoài, bà ấy cúi đầu, không biết đang suy nghĩ gì.

“Tướng quân Shen, liệu ngài có muốn hỏi về những chuyện xưa, về cha tôi không?”

Không ngờ Thẩm Mộc chưa kịp mở miệng, Tống An đã nói ra điều đó. Khi lời nói vang lên, khuôn mặt anh vẫn mang nụ cười, nhưng so với Phương Tài, nụ cười đó thiếu đi chút ấm áp.

“Đúng vậy, những chuyện xưa đến nay vẫn chưa có kết quả. Dù ban đầu việc giữ con lại không phải vì lý do hôm nay, nhưng hôm nay tôi vẫn phải nói ra sự thật.”

Nghe vậy, Tống An dũng cảm ngẩng đầu lên: “Tôi hiểu ý của Tướng quân Shen. Tôi chỉ có một yêu cầu.”

Không ngờ Tống An lại dễ dàng đồng ý như vậy, Thẩm Mộc nhẹ nhàng nhướng mày, mời anh nói ra yêu cầu của mình.

“Tôi muốn tự mình trả thù cho mẹ tôi.”

Khi nói ra những lời đó, đôi mắt Tống An đã đỏ hoe. Đến bây giờ, anh vẫn không thể quên được khoảnh khắc đau đớn ấy đã in sâu vào trái tim mình.

“Được, tôi đồng ý với bạn.”

Nghe nói là chuyện này, Thẩm Mộc không suy nghĩ gì đã đồng ý ngay lập tức; miễn là có thể làm sáng tỏ những chuyện xảy ra từ nhiều năm trước, việc kẻ cuối cùng ra tay giết hại có phải là Tống An hay không cũng không quan trọng.

“Tướng Shen, xin theo tôi đi.”

Lúc này, Tống An hít một hơi thật sâu rồi bước ra ngoài; thấy vậy, Thẩm Mộc lập tức theo sau anh ta. Nghĩ đến việc cuối cùng cũng sắp tiến gần hơn tới sự thật của những chuyện xảy ra từ nhiều năm trước, lòng anh ta không thể yên được.

Cuối cùng, khi Tống An dừng bước, trái tim Thẩm Mộc lại như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực; anh ta hơi do dự, không biết sự thật trước mặt liệu có giống như những gì mình tưởng tượng không.

Chưa kịp để anh ta nói thêm gì, Tống An đã cúi xuống lấy ra một chiếc hộp từ dưới giường và ôm nó vào tay. Đó là thứ mà mẹ anh ta trước khi qua đời vẫn nhắc nhở anh phải giữ gìn cẩn thận.

Vào đêm Trấn Quốc Công Phủ đến nhà họ, anh ta đã giấu thứ đó ở đây; thực ra trong lòng anh từng nghĩ rằng, nếu Ngụy Hoàn và Thẩm Mộc vội vàng hỏi anh thứ đó là cái gì, anh sẽ tiêu hủy nó.

Có lẽ chính bản thân anh cũng không ngờ rằng, Thẩm Mộc hoàn toàn không cho anh cơ hội đó; chiếc hộp đã được giữ nguyên suốt bao năm trời, bề mặt đã phủ đầy bụi.

“Tướng Shen, tôi đưa chiếc hộp này cho bạn không phải vì những gì các người đã làm cho tôi và chị gái tôi trong những năm qua, mà bởi vì tôi cũng muốn làm sáng tỏ sự thật của những chuyện xảy ra từ nhiều năm trước, muốn hiểu rõ tại sao cha tôi lại gặp nạn, và tại sao mẹ cùng các em gái tôi lại phải chết.”

Nhìn thấy những giọt nước mắt mà Tống An cố gắng kiềm chế, Thẩm Mộc không vội vàng lấy chiếc hộp, mà chỉ vỗ nhẹ lên vai anh ta, sau đó mới nghiêm túc hứa với anh.

“Hãy yên tâm, dù kết quả cuối cùng thế nào, tôi cũng sẽ giúp bạn trả thù.”

Khi lời nói vang lên, Thẩm Mộc mới lấy chiếc hộp đó, lau sạch bụi bám trên bề mặt, rồi từ từ mở nó trước mặt Tống An.

Bên trong hộp không có gì khiến anh ta ngạc nhiên cả; chỉ có một bức thư nằm yên lặng đó, đã được để lại đây quá lâu đến nỗi giấy đã bắt đầu vàng úa.

“Đây là cái gì vậy?”

Lời đó thoát ra mà anh ta không kịp suy nghĩ. Thẩm Mộc không khỏi nhíu mày, còn Tống An cũng tò mò nhô đầu lại để nhìn. Khi nhìn rõ nội dung bức thư bên trong hộp, anh ta tỏ ra hiểu chuyện.

“Đây là bức thư mà cha tôi từng nhận được. Chính vì bức thư này mà cha tôi đã bất chấp mọi lời can ngăn mà quyết định đi ra ngoài… Thật đáng tiếc là mẹ tôi không biết đọc, sau khi cha tôi đi rồi, bà ấy cũng không coi trọng bức thư này và chỉ cất nó đi một cách qua loa.”

Nói đến đây, Tống An dừng lại một lúc, hít sâu rồi tiếp tục:

“Mãi cho đến khi cha tôi gặp nạn, mẹ tôi mới nhận ra có chuyện gì đó không ổn… Hóa ra bà ấy đã lén lút cất giữ bức thư này.”

Khi Thẩm Mộc chuẩn bị mở bức thư để đọc nội dung, Tống An bỗng nhiên ngước đầu lên, như thể vừa nhớ ra điều gì đó:

“Tôi nhớ ra rồi… Lúc đó, mẹ tôi đã cảm thấy có điều gì đó không ổn, nên đã lén mang bức thư đi tìm người đọc giúp… Có phải chính vì bức thư này mà mẹ tôi đã qua đời!”

Nhìn thấy vẻ hoảng loạn của Tống An, Thẩm Mộc không nói gì cả. Đến lúc này, dù anh ta đã đoán ra một số điều, nhưng anh cũng chỉ có thể kìm nén mọi cảm xúc lại.

Khi anh ta mở bức thư ra và đọc từng dòng, cuối cùng anh không thể kiểm soát được mình và đập mạnh vào bàn.

“Bang!” Tống An bất ngờ giật mình, nhưng vẫn liếc nhìn bức thư trong tay anh ta.

“Trong bức thư này không hề có điều gì bất thường cả… Nhưng dù vậy, họ vẫn quyết tâm trục diệt các bạn… Thật là tàn nhẫn.”

Không ngờ kết quả cuối cùng lại như vậy… Tống An không thể kìm nổi nước mắt nữa. Anh không thể tin nổi rằng mẹ mình lại chết chỉ vì một bức thư hoàn toàn vô nghĩa như vậy.

“Thực ra, nói rằng bức thư này không có gì cả cũng không hẳn đúng… Có lẽ lúc đó, ông Trường Tín Bác đã nhận ra có điều gì đó không ổn và muốn mời tất cả họ đến bàn bạc cách giải quyết… Ai ngờ rằng sau khi họ đi…

Những lời nói tiếp theo dù Thẩm Mộc không nói ra, có lẽ Tống An cũng hiểu ý của họ là gì rồi.

Manh mối lại bị đứt đoạn; trên mu bàn tay nắm chặt của Thẩm Mộc vẫn nhô lên những tĩnh mạch đỏ thẫm. Sau một lúc, anh lại cho lá thư vào hộp.

“Đây là di vật của mẹ cậu, ta trả lại cho cậu. Chuyện hôm nay, tạm thời đừng để Wanwan biết.”

Tống An dường như không thể chấp nhận sự thật này ngay lập tức; anh chỉ gật đầu một cách mơ hồ, ôm lấy chiếc hộp và ngồi xuống trong im lặng.

Thẩm Mộc không ở lại lâu. Anh bỗng nhiên nhớ đến một việc khác – khi Phương Tài nhắc đến Chàng Lang Trường Tín, anh liền nhớ lại lần đầu tiên trở về kinh thành, khi đến doanh trại và phát hiện ra có điều gì đó bất thường…

Ra khỏi phòng, Thẩm Mộc lập tức yêu cầu Tam Thanh mang người đó đến. Dù phải trả giá bằng cái gì đi nữa, anh cũng không quan tâm.

Tam Thanh thực sự làm việc rất nhanh; chỉ trong vòng một khoảng thời gian ngắn, anh đã dẫn người đó đến một nơi vắng vẻ ở sân sau, đẩy cửa kho củi bước vào… Bên trong chỉ có mình Thẩm Mộc.

Người đó bị ném xuống đất một cách tàn nhẫn; ánh mắt đầy sợ hãi, anh ta nhìn quanh, dường như vẫn đang mơ mộng và chưa kịp reaksi lại chuyện gì đã xảy ra.

“Các người… các người là ai?”

Cuối cùng, khi nhìn thấy bóng dáng của Thẩm Mộc, người đó mới run rẩy mở miệng hỏi. Nhưng ngay khi Thẩm Mộc quay người đi, anh ta lại đứng sững người tại chỗ.