Khi người đó nhìn rõ Thẩm Mộc, đôi mắt anh ta tròn xoe lại vì sợ hãi cái chết; rõ ràng anh ta hiểu rất rõ điều gì đang chờ đợi mình.

“Ngươi… ngươi là…”

Lời nói của anh ta không thể nào thoát ra được, bởi vì Thẩm Mộc đã nhanh chóng siết chặt cổ anh ta, từ từ nhấc cả người anh ta lên khỏi mặt đất cho đến khi đôi chân anh ta hoàn toàn không còn chạm vào mặt đất nữa.

Nhìn thấy má anh ta dần trở nên đỏ bừng, ánh mắt lạnh lùng của Thẩm Mộc vẫn không hề thay đổi chút nào. Cho đến phút cuối cùng, Thẩm Mộc mới buông tay, để anh ta ngã xuống đất và thở hổn hển.

“Ngươi biết những gì? Nếu ngươi có thể nói hết tất cả mọi thứ ra, ta sẽ giúp ngươi chết một cách nhanh chóng hơn.”

Bây giờ đã đưa người này đến đây, thì anh ta chắc chắn không thể sống sót rời đi được.

Khi tiếng nói của Thẩm Mộc vang lên, người đó run rẩy và cảm thấy lạnh toát; anh ta cũng nhận ra rằng mình không thể sống sót được. Vừa mới lấy lại được bình tĩnh, anh ta liền vội vàng túm lấy áo Thẩm Mộc.

“Xin hãy đừng giết tôi… Tôi không biết gì cả… Tôi còn có gia đình đang chờ tôi… Tôi không thể chết được… Không thể chết đâu!”

Nghe thấy những lời này, Thẩm Mộc cười lạnh. Anh ta không ngờ người đó lại dám nói ra những lời không biết xấu hổ như vậy. “Chỉ có ngươi mới có gia đình à? Ngươi có bao giờ nghĩ đến gia đình của những người đã bị ngươi giết chết không?”

Lúc này, người đó nuốt nước bọt và cố gắng ngẩng đầu lên, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt của Thẩm Mộc, anh ta lại sợ hãi đến mức lập tức cúi đầu xuống.

“Ta sẽ cho ngươi thời gian suy nghĩ.”

Vừa nghe thấy câu này, người đó lại run rẩy; anh ta đang chuẩn bị thở phào nhẹ nhõm thì bỗng nhiên giọng nói của Thẩm Mộc lại vang lên:

“Ba… hai…”

Có lẽ người đó không ngờ rằng “thời gian suy nghĩ” mà Thẩm Mộc nói đến chỉ là ba giây thôi.

Khi thấy Thẩm Mộc sắp nói ra con số cuối cùng, người đó cuối cùng cũng quyết tâm, lại một lần nữa túm chặt lấy áo Thẩm Mộc và van xin: “Đừng… đừng giết tôi… Tôi sẽ nói hết tất cả.”

Nghe những lời này, Thẩm Mộc mới rút tay lại và lặng lẽ chờ người đó dưới đất nói tiếp.

Chỉ thấy người đó nuốt nước bọt, quỳ gối trên mặt đất, cơ thể run rẩy: “Thực ra tôi không biết nhiều lắm. Chỉ sau sự việc năm đó, tôi đã đổi giả thành một người già trong quân đội, lợi dụng cơ hội đó để kích động lòng thù hận của họ đối với ngài, rồi tìm cơ hội giết họ.”

“Là Thái Sư bảo ngươi làm như vậy sao?”

“Vâng.”

“Vậy sự việc năm đó quả thực do Thái Sư Văn chủ mưu?”

Khi hỏi ra câu này, Thẩm Mộc không hề nhận ra rằng đôi tay mình đang siết chặt lại; mãi cho đến khi thấy người đó gật đầu, anh ta mới từ từ thở phào nhẹ nhõm.

“Làm sao tôi có thể tin ngươi được?”

“Tôi có bằng chứng!”

Nghe vậy, Thẩm Mộc đứng dậy và tiến lại gần người đó: “Tốt lắm, cuối cùng cũng còn có ích.”

“Tôi có thể giao những bằng chứng mà tôi đã thu thập cho ngài, liệu ngài có thể tha mạng cho tôi không? Tôi thực sự chẳng làm gì cả, ngoại trừ việc gây rối trước mặt ngài.”

Lúc này, Thẩm Mộc không hề để ý đến lời nói của người đó, mà chỉ thì thầm vào tai anh ta: “Bằng chứng ở đâu?”

Nghe vậy, người đó không khỏi run rẩy, sợ rằng Thẩm Mộc sẽ lập tức siết cổ mình, và vội vàng nói ra: “Nó ở chỗ tôi đã để tiền trước đó, trong kẽ hở của tấm đá thứ ba trên cửa.”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, Thẩm Mộc ngẩng đầu lên, và Tam Thanh lập tức đi ra ngoài; căn phòng lại trở nên yên tĩnh.

“Hãy nói đi, ngươi còn biết những gì nữa?”

“Lúc đó tôi chỉ là người đi chuyển đồ, tôi thực sự không biết gì cả. Những bằng chứng đó tôi tình cờ phát hiện ra khi đi chuyển đồ. Nếu Thái Sư Văn biết được, e rằng tôi cũng không thể sống đến bây giờ.”

“Nếu ngươi sẵn lòng kể chuyện này trước mặt Hoàng đế, ngươi có muốn không?”

Nghe vậy, người đó ngập ngừng hai giây, sau đó vội vàng gật đầu. Bây giờ Thái Sư Văn đã bị giam giữ trong ngục, anh ta không còn gì phải sợ nữa, miễn là có thể sống sót.

“Tốt lắm.”

Lúc này, Tam Thanh trở lại, trong tay cô mang theo một con dấu và một lá thư.

Lần này, không đợi Thẩm Mộc nói gì, người đó đã bắt đầu giải thích ngay.

“Lúc đầu, tất cả mọi người, kể cả Thái sư Văn, đều nghĩ rằng những bằng chứng này đã bị mất đi, nhưng thực ra chúng tôi đã giấu chúng lại. May mắn thay, lúc đó tôi đã để ý và giữ lại những thứ này; bức thư này chính là bằng chứng – trong đó có những thông điệp giữa Thái sư Văn và người Nhật Bản nhằm hãm hại Công tước Chỉnh quốc.”

Nghe anh ta nói vậy, Thẩm Mộc không ngờ đây lại là một phát hiện bất ngờ. Có vẻ như số phận của anh ta thực sự chưa đến lúc kết thúc… Lúc trước, anh ta không bị Thái sư Văn giết chết; và hôm nay, Thẩm Mộc cũng không thể giết được anh ta.

“Tốt lắm. Anh còn biết những ai khác liên quan đến chuyện này không?”

Người đó nhíu mày suy nghĩ một lúc lâu, rồi đọc ra vài cái tên. Thẩm Mộc ngạc nhiên hai giây trước khi nhận ra rằng mình thực sự không hề nghĩ đến những người này.

“Đủ rồi, anh không cần nói tiếp nữa. Những thông tin này, ngày mai khi gặp Hoàng đế, anh hãy trình báo cho Ngài nghe.”

Khi lời nói kết thúc, Thẩm Mộc bước nhanh ra ngoài. Sau khi cánh cửa kho củi đóng lại, anh mới từ từ nhắm mắt lại. Sự thật mà anh đã theo đuổi suốt bao năm nay, bỗng nhiên xuất hiện trước mắt anh vào đêm nay, khiến anh cảm thấy không thể thở nổi.

“Hãy canh chừng anh ta cẩn thận. Nếu trước ngày mai anh ta chết đi, thì em cũng hãy đi theo anh ta.”

Sáu Thanh hiểu rõ những người này có ý nghĩa gì đối với Thẩm Mộc, nên gật đầu mạnh mẽ, rồi nhìn theo bóng dáng của Thẩm Mộc khuất xa, sau đó quay trở lại kho củi.

Suốt đêm không ngủ được, Thẩm Mộc lăn tăn trên giường. Khi nghĩ đến việc mình sắp được minh oan vào ngày hôm nay, anh không biết mình nên cảm thấy như thế nào.

Vào buổi sáng hôm sau, khi bầu trời bắt đầu sáng, Thẩm Mộc vội vàng đứng dậy và bước ra ngoài. Bỗng nhiên, anh cảm nhận được một hơi ấm phía sau lưng mình. Nhìn xuống, anh thấy đó là đôi tay của Ngụy Hoàn.

“Em sẽ đi cùng anh.”

Giọng nói trầm thấp của Ngụy Hoàn vang lên, khiến cơ thể anh bỗng cứng đờ. Không lẽ… mọi chuyện vẫn chưa bị che giấu sao?

“Hãy để em đồng hành cùng anh.”

“Được.”

Nghe Ngụy Hoàn nói lại lần nữa, Thẩm Mộc nắm lấy tay cô ấy và mỉm cười đồng ý. Hai người nhìn nhau cười, rồi cùng nhau bước ra ngoài.

Phòng đọc sách của Hoàng đế

Không ngờ rằng người đó lại sớm quay trở lại trước mặt ông ta đến thế. Nhìn người đó mở miệng nói đi nói lại, dường như không thể hiểu được họ đã nói những gì.

“Xin Hoàng đế hãy khôi phục vụ án này.”

Câu nói cuối cùng được nói ra một cách quả quyết, như thể không để lại chút lựa chọn nào cho ông ta cả.

“Hãy đưa người đó vào đây.”

Ông ta hoàn toàn hiểu được suy nghĩ trong lòng người đó. Đã đến bước này, ai lại muốn lùi bước chứ?

Chẳng mấy chốc, một khuôn mặt lạ được đưa vào. Người đó vừa nhìn thấy ông ta liền vội vàng cúi đầu xuống.

“Hãy kể lại tất cả những gì bạn đã nói vào đêm qua trước mặt Hoàng đế.”

Những chuyện cũ kỹ từng làm cho người đó đau đớn sâu sắc, giờ đây lại được kể lại một cách từ từ, khiến mọi thứ dường như chỉ là một giấc mơ.

Sau khi người đó kể xong, họ lập tức cúi đầu liên tục xuống đất, van xin không ngừng.

“Xin Hoàng đế tha thứ! Tất cả những gì con đã làm trước đây đều là do sự lừa dối của Thái sư Văn; những thứ này con cũng chỉ thu thập lại sau khi nhận ra có điều gì đó không ổn. Xin Hoàng đế xem xét đến chuyện này và tha thứ cho mạng sống tầm thường của con.”