Kim Thần Đôi mày hơi nhíu lại: “Thưa phu nhân, ngài đuổi công tước ra ngoài, chẳng lẽ chỉ để hỏi điều này sao!”

Ngụy Hoàn Ngồi sát bên cạnh Kim Thần, cô thì thầm vào tai cô ấy: “Biểu hiện kỳ lạ của em với Tiến sĩ Yin đã bị phát hiện rồi; những ngày gần đây, em luôn tránh xa ông ấy… Chẳng lẽ, ông ấy làm em tức giận à?”

“Không.” Kim Thần Cúi đầu, quay mặt đi, nhìn ra ngoài cửa xe ngựa.

Ngụy Hoàn Thấy cô ấy như vậy, bất chợt bật cười: “Em à, vẫn không thừa nhận rằng mình có tình cảm với ông ấy sao? Khuôn mặt em đen sẫm hơn cả bóng đêm bên ngoài kia đấy.”

“Thưa phu nhân, thực sự không có đâu.” Kim Thần Quay đầu lại, hít một hơi thật sâu: “Chúng tôi chỉ từng có tình cảm với nhau khi còn nhỏ mà thôi… Xin phu nhân đừng nói lung tung nữa; hơn nữa, ông ấy đã có người yêu rồi.”

“À?” Ngụy Hoàn Nhăn mày: “Người yêu? Là ai vậy?”

Kim Thần Lắc đầu, thành thật trả lời: “Tôi không biết… Dù ông ấy có người yêu hay không, điều đó có liên quan gì đến tôi chứ? Xin phu nhân đừng bàn tán vớ vẩn nữa… Tôi không thích kiểu người yếu đuối, nhút nhát như ông ấy đâu.”

“Thực sự không thích à?” Ngụy Hoàn Nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Kim Thần.

Kim Thần Khuôn mặt cô trở nên cứng đờ; ánh mắt cũng luôn tránh né, không dám nhìn thẳng vào mắt Ngụy Hoàn.

“Không thích.”

Ngụy Hoàn Với vẻ tiếc nuối, cô buông xuôi ánh mắt và nói một cách đáng thương: “Tôi cứ tưởng rằng em và Tiến sĩ Yin đang yêu nhau, mong chờ đến ngày tổ chức lễ cưới… Ai ngờ lại như vậy!”

Trong mắt Kim Thần lướt qua một tia thất vọng, nhưng ngay lập tức cô đã che giấu nó lại, và nở một nụ cười thản nhiên: “Tôi vẫn chưa có ý định kết hôn… Tôi còn trẻ, muốn ở bên cạnh phu nhân, bảo vệ phu nhân.”

Xe ngựa từ từ di chuyển trong bóng đêm… Buổi tối ở kinh thành có lệnh cấm đi lại; vì vậy, người dân và các tiểu thương đều sớm thu dọn hàng hóa và trở về nhà, để tránh bị lính tuần tra bắt gặp và xử phạt.

Vì vậy, vào ban ngày nơi đây rất nhộn nhịp, nhưng vào buổi tối thì trở nên yên tĩnh và lạnh lẽo đặc biệt.

Thẩm Mộc ngồi bên ngoài chiếc xe ngựa, đôi tai nhạy bén của cậu ta hơi rung động. Có vẻ như cậu ta nghe thấy một số tiếng động khe khẽ, phát ra từ những góc khuất xung quanh, đi ngược lại hướng gió.

Chiếc xe ngựa di chuyển rất chậm; ánh mắt của Thẩm Mộc mờ ảo. Có ai đó vừa mới đi qua, nhưng không phải là hướng về phía họ.

Thẩm Mộc từ từ quay đầu nhìn theo hướng đó… Chẳng phải đó là hướng nhà của ông Trường Tín và chú Niu sao?

Tâm trí cậu ta bỗng nhiên hoạt động mạnh mẽ; cậu ta quyết định đổi hướng và đi về phía đó.

Kim Thần nhận ra rằng hướng đi không đúng, liền nói với Ngụy Hoàn: “Thưa phu nhân, đây không phải là hướng về dinh.”

Bên ngoài vang lên giọng nói của Thẩm Mộc: “Chúng ta sẽ đến một nơi khác, yên tâm đi, có tôi ở đây.”

“Được thôi.” Ngụy Hoàn trả lời nhẹ nhàng. Chỉ cần có Thẩm Mộc bên cạnh, dù đi đâu cũng không sao cả.

……

Khi họ đến nơi, cửa hàng bán đậu phụ đã bị thiêu rụi. Đôi mắt của Thẩm Mộc bỗng co lại khi thấy căn nhà nhỏ bé ấy – chỉ trong chốc lát, ngọn lửa đã lan rộng ra khắp nơi.

“Kim Thần, hãy bảo vệ phu nhân, tôi sẽ quay lại ngay.”

Cậu ta lao nhanh vào đám lửa. Ngọn lửa bắt đầu cháy từ bên ngoài; khi bước vào cửa hàng, Thẩm Mộc thấy người phụ nữ già kia đã bị đâm chết.

“Các người hãy tha cho con trai tôi, xin hãy tha cho con trai tôi!” Tiếng khóc thảm thiết vang lên từ một căn phòng hẹp.

Thẩm Mộc nắm chặt tay lại, khuôn mặt trở nên nghiêm nghị, và bước về phía căn phòng đó.

“Các người muốn cái gì, tôi sẵn lòng đưa cho các người… Xin hãy tha cho con trai tôi, nó còn quá nhỏ, nó chẳng biết gì cả…”

Người phụ nữ ấy ôm chặt đứa trẻ nhỏ vào lòng, van xin những kẻ mặc áo đen cầm kiếm đó.

Người đàn ông mặc áo đen nhìn chằm chằm vào người phụ nữ, đôi mắt lạnh lùng như máy giết người không hề có tình cảm; anh ta dùng kiếm đâm xuyên qua bụng người phụ nữ.

“Mẹ ơi!” Cậu bé mở to đôi mắt, được người phụ nữ che chở kỹ lưỡng dưới thân mình, khuôn mặt đầy sợ hãi và la lên.

Người đàn ông mặc áo đen rút kiếm ra, máu tươi chảy thành dòng.

Dù vậy, người phụ nữ vẫn kiên cường bảo vệ cậu bé, trong khi máu từ miệng cô chảy ra: “Xin các người, hãy tha cho con trai tôi…”

Người đàn ông mặc áo đen lại giơ cao kiếm của mình.

Thẩm Mộc đột nhiên xuất hiện, vươn tay chặn đứng thanh kiếm đó; khuôn mặt anh ta phủ đầy băng giá lạnh lẽo, đôi mắt như quỷ dữ từ địa ngục bay đến.

Hai con mắt của người đàn ông mặc áo đen bỗng nghẹn lại… Làm sao có thể? Có người đến rồi mà anh ta không hề hay biết?

Thẩm Mộc nói lạnh lùng: “Ai cử ngươi đến đây?”

Người đàn ông mặc áo đen bị dọa đe, không dám di chuyển; khí tức sát nhẫn toát ra từ người Thẩm Mộc buộc anh ta phải lùi lại liên tục.

Bỗng nhiên, nhận ra mình không thể đối đầu với Thẩm Mộc, anh ta cắn nát túi độc ẩn giấu trong răng và ngã gục ngay tại chỗ.

Thẩm Mộc tức giận ném kiếm xuống đất, quỳ xuống: “Cô sao rồi? Chiếc xe ngựa và thầy thuốc đều ở bên ngoài, tôi sẽ đưa cô ra ngoài ngay.”

Anh ta nhấc bổng người phụ nữ đang chảy máu dậy, nhìn đến đứa trẻ đang sợ hãi dưới lòng bàn tay người mẹ, cau mày… Lửa đang lan rộng quá nhanh; anh ta không thể đi lại lần thứ hai nữa.

Thẩm Mộc thay đổi cách di chuyển, một tay ôm người phụ nữ, tay kia cõng đứa trẻ, tìm kiếm thời cơ để chạy ra ngoài.

“Nhân Viễn Chí!”

Nhân Viễn Chí giật mình, ngã xuống từ mép chiếc xe ngựa.

“Tôi ở đây.”

Thẩm Mộc đặt người phụ nữ xuống đất: “Đến đây cứu người đi.”

Ngụy Hoàn đang ngồi trong xe ngựa, nghe thấy tiếng kêu cứu liền vội vàng nhảy xuống xe.

Cậu bé nằm bên cạnh người mẹ, nước mắt tuôn rơi: “Mẹ ơi, đừng bỏ con… Con đã mất cha rồi, con không thể mất mẹ nữa… Mẹ hãy mau khỏe lại đi, con mong mẹ phải sống sót.”

“Nhìn vào vùng bụng bị thanh kiếm đâm thủng kia… Vết thương quá nặng, lại còn xuyên qua các cơ quan nội tạng; dù có cứu được, cô ấy cũng chẳng sống lâu được đâu.”

Anh ta nhìn người bệnh với vẻ mặt nghiêm túc, cúi xuống đặt ba ngón tay lên mạch của người phụ nữ rồi lắc đầu thất vọng sau một hồi.

“Không thể cứu được sao?” Thẩm Mộc giật lấy áo của Nhân Viễn Chí và nói: “Cô ấy vẫn chưa chết mà!”

Nhân Viễn Chí thở dài: “Không thể cứu được nữa… Vết thương này quá nghiêm trọng.”

Đứa bé bỗng nhiên khóc lóc thảm thiết: “Mẹ ơi, con không muốn mẹ chết… Con không muốn mẹ chết đâu…”

Người phụ nữ dường như đã đoán trước được điều này; bàn tay yếu ớt của cô đặt lên tay đứa bé: “Con ơi, đừng khóc nữa…”

“Mẹ ơi, con sẽ không khóc đâu… Mẹ đừng chết, mẹ không được chết…” Nét mặt người phụ nữ trắng bệch, hơi thở yếu ớt.

Nhân Viễn Chí lấy ra những cây kim bạc mang theo, chích vào một số huyệt để cầm máu: “Nếu có gì muốn nói, hãy nói đi… Những cây kim này chỉ giúp cầm máu trong thời gian ngắn thôi.”

Người phụ nữ mỉm cười yếu ớt: “Con ơi, đừng khóc… Hãy làm theo lời mẹ… Sau này con phải trở thành người giống bố con, người chính trực và tốt bụng như bố… Bố con luôn mạnh mẽ, chưa bao giờ rơi một giọt nước mắt… Con cũng không được như vậy đâu, hiểu chứ?”

“Mẹ ơi, con sẽ không khóc đâu… Con sẽ trở thành người giỏi giang như bố… Con không muốn mẹ đi… Nếu mẹ đi, con sẽ bị mọi người chế giễu… Con sẽ trở thành đứa trẻ mồ côi mất cha mẹ mà…”