Nữ hoàng quý phi đã qua đời như vậy… Hoàng hậu mất đi đối thủ lớn nhất trong cung, nhưng lại không hề tỏ ra vui mừng chút nào.

Hoàng đế chìm đắm trong nỗi buồn; còn Ôn Tích Quân đứng bên cạnh, khuôn mặt đầy hận thù.

Ngụy Hoàn thấy vậy, thở dài nhẹ và kéo Thẩm Mộc sang một bên: “Tôi mệt rồi, chúng ta hãy trở về nhà đi.”

Trên đường về, Thẩm Mộc luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn với Ngụy Hoàn, nhưng lại không thể nói ra được chính xác là cái gì.

“Hãy nói cho tôi biết, rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra?”

Ngụy Hoàn nhìn anh ấy, có vẻ bất lực: “Người đã đầu độc Nữ hoàng quý phi, e là thực sự không phải là Hoàng hậu.”

Thẩm Mộc ngạc nhiên: “Làm sao em biết được?”

“Trước khi bắt được hai kẻ đó, tôi đã đến thăm Nữ hoàng quý phi… Lúc đó bà ấy dường như không sao cả, nhưng ai ngờ…”

Thẩm Mộc vỗ nhẹ tay cô ấy: “Vì vậy mà em mới nghi ngờ?”

Ngụy Hoàn gật đầu: “Tôi luôn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ về cô hầu gái đã giết người đó… Cô ấy rõ ràng là người của cung Hoàng hậu, nhưng lại hiểu rất rõ về Nữ hoàng quý phi… Thậm chí Hoàng hậu còn không hề nhớ đến cô ấy.”

Nghe cô ấy nói vậy, Thẩm Mộc cũng cảm thấy rất bối rối.

“Ý em là, Hoàng hậu ban đầu thực sự không hề biết gì về chuyện này, và bị người khác vu oan?”

Ngụy Hoàn suy nghĩ kỹ lại, cũng không thể khẳng định được… Dù sao thì vẫn chưa có bằng chứng chắc chắn; Ôn Tích Quân vẫn có thể là Hoàng hậu… Việc làm như vậy cũng không thể ảnh hưởng đến vị trí của bà ấy.

Suy nghĩ mãi, cô ấy cũng chỉ có những đoán đoán mơ hồ… Nhưng không thể nào kết nối tất cả các manh mối lại với nhau được.

Đối với bên ngoài, Triệu Hằng tuyên bố rằng Nữ hoàng quý phi đã qua đời vì bệnh tật, và phong bà làm Hoàng quý phi, đặt danh hiệu “Hiền Đức”; gia đình bà cũng được ân xá… Mặc dù không thể trở lại vị trí cũ, nhưng ít nhất họ vẫn giữ được sự giàu có và phẩm giá.

Một ngày nọ, Ngụy Hoàn vào cung và nói chuyện về việc này với Công chúa Trưởng… Lần đầu tiên, Công chúa Trưởng không hề nói lời khen nào về Hoàng quý phi Hiền Đức cả.

“Đứa bé này, vì những danh tiếng hão huyền ấy mà cuối cùng lại tự hại mình.”

Ngụy Hoàn có phần ngạc nhiên; bà đã biết rằng Công chúa Jing An rất thông minh, nhưng không ngờ chỉ trong vài ngày, công chúa đã nhận ra sự thật của chuyện này.

Công chúa Jing An dường như đọc được suy nghĩ trong lòng bà, thở dài nhẹ và nói: “Hoàng hậu hiện tại còn chẳng kịp lo cho bản thân mình, còn bà chỉ là một phi tần không có con cái, làm sao xứng đáng để hoàng hậu phải mạo hiểm như vậy? Hơn nữa, nếu bà ấy chết như vậy, có lẽ chỉ có Hoàng đế mới thương tiếc bà ấy mà thôi.”

“Nữ hoàng quý phi Hiền Đức quá coi trọng gia đình mình… Nhưng công chúa ơi, tôi thực sự không hiểu tại sao bà lại muốn đổ lỗi tất cả những điều này lên đầu hoàng hậu chứ? Bà không sợ rằng khi sự thật bị phanh phui, mọi công sức trước đây sẽ tan thành mây khói sao?”

Vấn đề này, Công chúa Jing An cũng không thể hiểu nổi.

Ra khỏi cung của Công chúa Jing An, Ngụy Hoàn không hay biết gì mà lại đi trên con đường ấy một lần nữa, và bắt đầu nhớ lại từng chi tiết của ngày hôm đó.

“Ngay sau khi tôi rời khỏi cung của nữ hoàng quý phi, người ta đã âm mưu đầu độc bà ấy trên con đường tôi vừa đi qua… Xī Mèi, em nghĩ chuyện này có hơi kỳ lạ không?”

Xī Mèi suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Thật là có gì đó không bình thường… Nhưng ai lại làm những việc vô ích như vậy chứ?”

Trong chuyện này, Ngụy Hoàn có thể được coi là người hưởng lợi duy nhất, nhưng mọi sự việc lại dường như không liên quan gì đến bà cả.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Ngụy Hoàn bỗng nhiên nảy ra một ý định táo bạo.

“Phải đến cung của Nữ hoàng quý phi Hiền Đức!”

Ngụy Hoàn quay người đi tìm Chun Tao – người hầu gái lớn luôn ở bên cạnh nữ hoàng quý phi khi bà còn sống.

Chun Tao rõ ràng cũng có vẻ ngạc nhiên: “Tại sao phu nhân Shen lại đến đây vậy?”

Ngụy Hoàn nhanh chóng nắm lấy tay cô và hỏi: “Tôi nhớ cô đã theo sát bên cạnh nữ hoàng quý phi ngay từ khi cô ấy còn ở ngoài cung phải không?”

Ánh mắt Chun Tao có vẻ né tránh, nhưng cô vẫn gật đầu: “Phu nhân Shen, tại sao bà lại đột nhiên hỏi những điều này vậy?”

“À, ra vậy…”

Chun Tao vội vàng rút tay mình ra và nói: “Ngoài kia còn rất nhiều việc cần phải làm, thiếp xin phép rời đi trước.”

Nhìn thấy vẻ vội vã của cô, Ngụy Hoàn giữ lấy tay cô và không cho cô đi.

“Hãy nói cho tôi biết, hai cung nữ kia có phải do Hoàng Quý Phi sắp xếp không?”

“Cái… cái gì cơ ạ?”

Chun Tao hoảng sợ đến mức đổi màu mặt, ánh mắt tránh né: “Thưa phu nhân Shen, ngài đùa thật sao? Làm sao Hoàng Quý Phi lại tự mình đầu độc chính mình được chứ?”

Ánh mắt của Ngụy Hoàn sắc bén, tiếp tục dồn ép: “Việc bố trí họ ở đó chính là vì họ biết tôi sẽ đi qua con đường đó, đúng không?”

Chun Tao không còn lời nào để nói nữa; Ngụy Hoàn đã hiểu rõ mọi chuyện.

“Sau khi tôi rời đi, Hoàng Quý Phi đã sắp xếp mọi thứ… Thậm chí cô ấy còn uống một lượng độc lớn… Cô ấy cố tình để độc phát tác vào đêm hôm đó và qua đời, đúng không?”

Chun Tao không thể kiềm chế được nữa, che mặt và khóc nức nở: “Thưa phu nhân, xin đừng nói nữa… Hãy để chủ nhân của tôi yên nghỉ đi!”

Ngụy Hoàn đứng trước quan tài của Hoàng Quý Phi trong thời gian dài, không thể tỉnh táo lại được: “Tôi không ngờ rằng vài lời nói của mình lại trở thành yếu tố quyết định số phận của cô ấy.”

Trở về dinh thự, Ngụy Hoàn nhìn thấy Thẩm Mộc từ xa và lao vào vòng tay anh ta.

“Sống trên đời này thực sự rất khó khăn.”

Thẩm Mộc ngẩn người một chút, rồi nhẹ nhàng nói: “Lời này không giống như những gì bạn thường nói đâu.”

Ngụy Hoàn cảm thấy buồn bã: “Tôi đã hiểu hết mọi chuyện… Ban đầu, Hoàng Quý Phi vẫn còn cơ hội thay đổi quyết định… Nhưng vì tôi, cô ấy đã mất hết con đường cuối cùng.”

Dù không hoàn toàn hiểu ý của cô ấy, nhưng Thẩm Mộc biết rằng nỗi buồn của cô ấy không hề giả tạo.

“Ngụy Hoàn, đừng sợ… Tôi sẽ bảo vệ bạn.”

“Vậy thì, cảm ơn bạn nhé.”

Cuối cùng, những giọt nước mắt trong mắt Ngụy Hoàn cũng không thể kìm lại được.

Mặt khác, Tam Thanh dần tìm thấy niềm vui trong việc đối xử qua loa với Tiêu Điệp Nhi.

Mặc dù Tiêu Điệp Nhi và Tiêu Quả Nhi là chị em ruột, nhưng họ lại giống như kẻ thù bẩm sinh vậy.

Từ khi biết rằng những ngày “thịnh vượng” hiện tại đều nhờ vào sự giúp đỡ của Tam Thanh, Tiêu Quả Nhi cũng giống như Tiêu Điệp Nhi, lập tức bám sát lấy họ.

“Hôm nay công tử lại đến tìm em gái à?”

Tam Thanh lịch sự gật đầu, nhưng không ngờ Tiêu Quả Nhi lại quay đầu đi và bắt đầu khóc thầm.

“Dù chúng ta cùng một mẹ sinh ra, nhưng em không may mắn như em gái được gặp một người đàn ông tốt như công tử. Bây giờ em bị kẻ phản bội bỏ rơi, lại phải sống nhờ vào người khác… Sống như thế này còn đau khổ hơn là chết đi.”

Nghe xong, Tam Thanh không khỏi run rẩy; anh cũng đã từng thấy Khang Tam sống trong cảnh ngộ bi thảm như vậy… Sao đến lượt Tiêu Quả Nhi, cô ấy lại trở thành người đáng thương nhất?

Những lời nói của hai người bên trong, Tiêu Điệp Nhi đã nghe hết từ bên ngoài cửa; đó chắc chắn là sự sắp đặt của Yên Nhi.

Tiêu Điệp Nhi đẩy cửa bước vào, Tam Thanh tỏ ra như không hề hay biết gì, đứng dậy đón tiếp cô: “Ngoài trời lạnh lắm, sao em không mặc thêm áo ấm?”

Tiêu Quả Nhi cảm thấy có lỗi, vội vàng lau đi những giọt nước mắt trên mặt: “Em gái đến đây bất ngờ thế… Sao không để lại tin tức gì cả?”

Tiêu Điệp Nhi nhìn cô một cái lạnh lùng, châm biếm: “Chắc là chị khóc quá đau lòng nên không nghe thấy gì cả…”