Trong cung Phượng Ký, Ôn Tích Quân mặc trang phục chỉnh tề và xinh đẹp lộng lẫy; nụ cười nhẹ nhàng hiện rõ trên môi cô, tay cô vuốt ve chiếc áo giáp tinh xảo và thon dài. Những chuỗi hạt trên đầu cô va chạm vào nhau, tạo ra một cảm giác lạnh lẽo không rõ nguyên nhân.

Những viên ngọc bích làm sáng rực cung Phượng Ký. Trên chiếc bàn gỗ tròn, có đủ loại bánh ngọt thơm ngon cùng vài món ăn gia đình do bếp nhỏ chuẩn bị. Ngoài ra, còn có một bình rượu quế vàng, tỏa ra mùi thơm đậm đà.

Ánh trăng sáng trọn bầu trời, cung điện luôn được thắp sáng. Một bình rượu, vài món ăn nhẹ, cùng một người đẹp đang chờ đợi… Thật là thanh lịch biết bao.

“Hoàng hậu, bệ hạ… bệ hạ…” Công chúa bước vào phòng ngủ với bước chân nhẹ nhàng, rồi lo lắng báo tin.

“Bệ hạ có chuyện gì vậy?” Ôn Tích Quân tỏ vẻ bình thường, nhưng trong lòng lại bất an.

Theo như mọi năm, sau buổi yến tiệc, bệ hạ đã đến cung Phượng Ký của cô từ lâu rồi.

Công chúa cắn môi, do dự nói: “Sau buổi yến tiệc, bệ hạ trực tiếp trở về cung Thành Can. Nguyên Bảo Quan công báo rằng bệ hạ uống rượu và hơi say, nên đã ngủ thiếp đi ngay khi về đến cung.”

“Tsk…” Không may, chiếc áo giáp sắc nhọn làm rách ngón tay cô. Nụ cười trên môi cô biến mất, dù bề ngoài vẫn bình tĩnh, nhưng những chuỗi hạt rung rinh đã phản ánh tâm trạng cô.

Công chúa cúi đầu nói: “Hoàng hậu… con sẽ đi mời bệ hạ…”

“Không cần đâu.” Ôn Tích Quân nhắm mắt mệt mỏi, thở ra một hơi thở nặng nề: “Nếu bệ hạ đã say, thì hãy để bệ hạ nghỉ ngơi thoải mái. Ngày mai con sẽ đến thăm bệ hạ.”

Công chúa thở phào nhẹ nhõm: “Vâng, con tuân lệnh.”

“Cô có thể xuống đi!” Ôn Tích Quân nhìn cô bằng ánh mắt lạnh lùng. Công chúa cảm thấy nhẹ nhõm hơn và vội vàng cúi đầu rời khỏi đó.

Sau khi công chúa đi, ánh mắt Ôn Tích Quân đổ dồn về phía những món bánh ngọt và món ăn nhẹ mà Triệu Hằng đã chuẩn bị tỉ mỉ cho cô. Cơn giận dữ bùng lên trong lòng cô; cô vớ lấy tấm khăn bàn in họa rồng phượng và xé nó ra.

Trong chốc lát, những món bánh trên bàn đều rơi xuống đất với tiếng đập loạn xạ.

Ôn Tích Quân thở lạnh: Chết tiệt… Mỗi khi sinh nhật, bệ hạ luôn đến bên cạnh cô, tại sao hôm nay lại không đến?

Chẳng lẽ vì hôm nay tại bữa yến cung, cô ấy đã chạm vào điểm nhạy cảm của ông ta, khiến ông ta không hài lòng sao?

Nhưng cô ấy là hoàng hậu, chẳng lẽ cô ấy thậm chí không có quyền được phát biểu sao?

Ôn Tích Quân Bực tức, cô ấy tháo hết những chiếc kẹp ngọc trên đầu xuống; tại bữa yến cung hôm đó, người phụ nữ quê mùa kia nói năng sắc bén, thật là đáng ghét.

Cô ấy chỉ muốn nhìn thấy cô ta xấu hổ, nhưng không ngờ rằng, một người phụ nữ quê mùa như vậy lại không chỉ nói chuyện lịch sự mà còn chơi đàn pipa rất giỏi…

Không biết sau hôm nay, sẽ có bao nhiêu người trong kinh thành lại ca ngợi Phu nhân Chấn Quốc vừa có đức vừa có tài, hiền dịu và đức hạnh!

“Bóng đen…” Ôn Tích Quân gọi nhẹ một tiếng, liếc mắt, một người đàn ông mặc áo đen, che mặt bằng khăn đen bước vào cung: “Thần xin chào Hoàng hậu.”

Ôn Tích Quân Với mái tóc đen mượt không còn được kẹp ngọc trang trí, cô ấy để nó buông thõng ra sau lưng, không quay đầu lại, giọng nói lạnh lùng:

“Hoàng hậu muốn ngươi đi điều tra xem, người tên Ngụy Hoàn kia có thực sự xuất thân từ vùng quê hẻo lánh, nơi núi rừng hiểm trở, hay làm thế nào mà có thể nuôi dưỡng nên một người tài giỏi như vậy!”

“Vâng!”

“Ngoài ra, cử người theo dõi Trấn Quốc Công Phủ một cách bí mật; Hoàng hậu muốn xem khi Thẩm Quốc Công trở về kinh thành, hắn ta sẽ làm được những gì… Còn Lương Khuỷ và Lý Thành Chi thì cũng không cần thiết nữa, giết chúng đi!” Ôn Tích Quân nói xong, vẫy tay cho họ rời đi.

Người phụ nữ kia lại còn muốn trở thành tấm gương cho tất cả phụ nữ trên đời này, thật là đáng cười.

Sáng hôm sau, khi mặt trời đã lên cao, Ngụy Hoàn mới lười biếng bò dậy từ giường. Cô ấy chớp mắt, dựa người vào thành giường, mái tóc dài óng ả buông rơi trên vai.

Tối qua, có lẽ cô ấy đã ngủ thiếp đi trên xe ngựa, và chắc hẳn là Thẩm Mộc đã ôm cô ấy trở về.

“Xī Mèi, bây giờ là mấy giờ rồi?” Ngụy Hoàn ngồi dậy, kéo rèm cửa ra; ánh nắng chói lọi làm cô ấy phải nhắm mắt lại, chỉ nhìn thấy Xī Mèi mang cái chậu nước vào.

Xī Mèi đặt cái chậu lên giá, giọng nói đầy âu yếm: “Phu nhân, bây giờ gần trưa rồi.”

“Trưa rồi à?”

Sau khi thích nghi một lúc, Ngụy Hoàn kéo rèm giường ra, đặt chân xuống và mang vào đôi ủng. Kể từ khi trở về nhà, cô dường như ngày càng ngủ nhiều hơn; cuộc sống quá thoải mái khiến cô trở nên lười biếng hơn phải không?

“Ngài Quốc công không nỡ làm phiền cô, đã dậy sớm rồi. Vừa trở về từ Bộ Hình, đang chuẩn bị cho cô món canh giải rượu đấy!”

Xì Mẫu cầm lấy những bộ quần áo gọn gàng sạch sẽ, giúp Ngụy Hoàn thay đồ, sau đó mới phục vụ cô trong việc tắm rửa và trang điểm.

Mất khá nhiều thời gian để hoàn thành mọi thứ; sau hai que hương, Ngụy Hoàn mặc chiếc áo dài màu xanh nước với họa tiết hoa sen. Xì Mẫu biết cô không thích những ống tay rộng gây phiền toái, nên đã chỉnh sửa lại thành ống tay hẹp; chiếc áo vừa vặn với cơ thể cô.

Ngụy Hoàn quay mình vài vòng, khen ngợi: “Xì Mẫu, tài nghệ may vá của em chắc học được từ các nữ thợ thêu trong cung phải không?”

“Thưa bà, chỉ là con đã làm việc vài ngày trong phòng thêu thôi… Những kỹ năng đó không xứng đáng để được nhắc đến đâu. Nếu bà không chê, thì cũng tốt rồi.”

Xì Mẫu buộc vài lọn tóc thành bím và để phía sau đầu; phần tóc đen còn lại thì rủ xuống tận eo. Cô cũng đeo thêm một chiếc kẹp tóc màu xanh nước, trông rất tự nhiên và thanh lịch.

Ngụy Hoàn đùa cợt vỗ nhẹ má Xì Mẫu và khen: “Thật là một cô gái tốt bụng!”

Mặt Xì Mẫu hơi đỏ lên. Ngụy Hoàn bước ra sân sau đi dạo. Thẩm Mộc đã chuẩn bị xong món canh giải rượu; khi biết Ngụy Hoàn đang ở sân sau và nghĩ đến Triệu Hằng cùng Từ Thiên Tài vẫn còn nằm trên giường, ông liền tốt bụng thêm vài muôi canh nữa trước khi đi theo.

Được che khuất bởi những bóng cây, Thẩm Mộc lập tức nhìn thấy người phụ nữ mặc áo màu xanh nước, khuôn mặt rạng rỡ đang đứng ở đó. Ông mỉm cười và bước về phía cô.

“Tối qua uống khá nhiều rượu; uống món này đi để khỏi đau đầu.” Thẩm Mộc cầm thìa, múc một muôi canh đưa đến miệng Ngụy Hoàn.

Ngụy Hoàn uống một ngụm, rồi nhìn sang hai muôi canh còn lại đang bốc hơi nóng hổi bên cạnh: “Còn ai khác uống rượu mà chưa tỉnh táo không?”

Thẩm Mộc nhíu mày nhẹ, từng muỗng một đưa thức uống vào miệng cô ấy: “Cô uống hết đi đã, sau đó tôi sẽ nói cho cô biết. Ngon không?”

“Hơi ngọt quá.” Ngụy Hoàn vừa nói vừa gật đầu.

Hmm? Thẩm Mộc nhíu mày lại chặt hơn, rồi thử nếm một ngụm – không hề ngọt chút nào! Anh lo lắng là gần đây Ngụy Hoàn có vẻ thích các món có vị đậm đà hơn; anh đã cho thêm khá nhiều giấm và muối vào đấy!

“À…” Ngụy Hoàn đẩy nhẹ Thẩm Mộc, mở miệng rộng, trông giống như một đứa trẻ sơ sinh đang đòi bú: “Ồ, hôm nay anh đi Sở Hình pháp à?”

“Ừ.”

Thẩm Mộc kìm nén những nghi ngờ trong lòng, tiếp tục cho cô ấy uống hết thức uống giải rượu.

Ngụy Hoàn nhướng mày, chỉ vào hai cái bát thức uống giải rượu còn lại: “Bây giờ có thể nói cho tôi biết được chưa?”

Chẳng lẽ anh đang giấu cô ở một nơi nào đó, không cho cô biết sao?

Thẩm Mộc đặt chiếc bát trống xuống, từ tốn đứng dậy, nắm lấy tay nhỏ của Ngụy Hoàn và dẫn cô đi về phía căn phòng ở sân sau: “Tất nhiên là sẽ nói cho cô biết. Tôi đã bao giờ lừa dối cô đâu… Tối qua, có hai kẻ say rượu đến nhà chúng ta, uống đến mức không thể tỉnh dậy, đến giờ ăn trưa vẫn còn ngủ liền bù… Thực sự là lười biếng hơn cả cô đấy.”

Ngụy Hoàn ngay lập tức mở to mắt, ngước nhìn khuôn mặt bên cạnh của Thẩm Mộc: “Tôi không lười biếng đâu… Chỉ là mệt mỏi thôi.”

“Đúng đúng, cô chỉ là mệt thôi.”

Dù nói vậy, giọng điệu của anh lại đầy vẻ né tránh.

Thẩm Mộc cười khẽ, dáng vẻ cao ráo, thanh thoát.