Mọi người trong cửa hàng đều vội vàng ăn xong rồi nhanh chóng rời khỏi cửa hàng của Phương Đại Đồng. Họ thề sẽ không bao giờ quay lại đây để tiêu tiền mua những bữa ăn tồi tệ như vậy nữa. Chỉ có vài gia đình giàu có ở huyện Lan Ling là còn ở lại.

“Gọi ông chủ các ngài ra đây!” Một nhân viên phục vụ cúi đầu nói: “Các vị khách quý, có phải món ăn gì khiến các ngài không hài lòng không? Tôi sẽ giúp giải quyết cho các ngài.”

Một trong những ông chủ cửa hàng vải kia, trông rất hung dữ, dùng đũa gõ vào bát và hét lớn: “Thứ này gọi là cái gì vậy? Mùi thuốc đắng nồng nàn quá! Tôi đến đây để ăn uống, chứ không phải để uống thuốc!”

Nhân viên phục vụ tái mặt, vội vàng cúi đầu xin lỗi: “Thật sự xin lỗi, món lẩu này là do ông chủ chúng tôi đặc biệt phát triển ra. Có thể hương vị hơi khác biệt một chút, nhưng đó chính là đặc sản của cửa hàng chúng tôi mà!”

Ông chủ cửa hàng vải vung tay đập mặt nhân viên phục vụ xuống bàn: “Cậu thử nếm đi xem, cái này cũng được gọi là đặc sản à?”

Trán nhân viên phục vụ bị đập thành một vết sưng to, máu chảy ra như suối. Anh ta nắm lấy vết thương trên trán, đau đớn đến nỗi răng cắn chặt lưỡi: “Ông chủ, nếu không ngon thì cứ nói thẳng, sao lại đánh tôi như vậy! Tôi sẽ báo công an đấy!”

Ông chủ cửa hàng vải khinh thường cười lạnh: “Báo công an à? Được thôi, để quan huyện đến xem xem cửa hàng các ngài làm ra những thứ gì… Có lẽ chỉ là một cửa hàng lừa đảo kiếm tiền thôi!”

Bên ngoài cửa hàng, Phương Đại Đồng đang ngồi trên ghế lớn uống trà, bỗng nghe thấy những tiếng ồn lạ từ bên trong. Anh ta đứng dậy, đặt chiếc cốc trà xuống và bước vào cửa hàng. Ngay lập tức, anh ta thấy nhân viên phục vụ đang bị ông chủ cửa hàng vải túm lấy cổ áo, trán anh ta đang chảy máu. Trái tim Phương Đại Đồng đập thình thịch; anh ta vội vàng bước tới.

“Đây không phải là anh Wang sao? Nhân viên phục vụ này đã làm gì sai phạm mà khiến anh không hài lòng vậy? Để em sẽ dạy dỗ hắn cho!”

Ông chủ cửa hàng vải không để ý đến lời nói của Phương Đại Đồng, buông tay nhân viên phục vụ và chỉ vào món lẩu trên bàn: “Ông Phương, tôi không muốn nói xấu, nhưng ông hãy nhìn xem món lẩu này trông như thế nào!”

Phương Đại Đồng nhìn theo hướng ông ta chỉ, thấy bề ngoài của món lẩu này không khác gì những món lẩu ở cửa hàng của Ngụy Hoàn, liền cảm thấy rất hoang mang.

“Đây… đây không phải là lẩu sao?”

Chủ cửa hàng vải thở dài một hơi, tức giận ném đôi đũa xuống đất và nói: “Phương Đại Đồng, chúng ta đã quen biết nhau từ khi còn nhỏ, nhưng điều tôi không thể chấp nhận được chính là tính cách của anh. Anh muốn mở nhà hàng thì cứ mở, nhưng tại sao lại phải sử dụng những thứ gian dối này để lừa đảo khách hàng?”

Nghe vậy, khuôn mặt của Phương Đại Đồng cũng bỗng nhiên thay đổi; thân hình vốn đã còng xuống bây giờ cũng ngẩng thẳng lên.

“Anh Wang, tôi không thích câu nói đó chút nào. Cái gì gọi là thứ gian dối? Anh bán vải của mình, tôi mở nhà hàng của mình… Điều đó có liên quan gì đến anh chứ?”

Chủ cửa hàng vải nhổ một bãi nước bọt và nói: “Được thôi, nếu anh không chịu nghe lời khuyên tốt, thì tôi cũng không muốn nói thêm nữa. Hãy tự mình nếm thử xem, món lẩu này có vị gì!”

Nói xong, ông ta liền bỏ đi trong tức giận. Những người bạn đồng nghiệp đi cùng ông cũng lắc đầu rời khỏi nhà hàng của Phương Đại Đồng.

Phương Đại Đồng hoàn toàn bối rối. Với sự tò mò, ông ta lấy chiếc thìa sắt múc một ít nước dùng trong nồi lẩu ra và nếm thử. Khi nước dùng vào miệng, khuôn mặt ông ta lập tức biến đổi: vị đắng nồng lan tỏa khắp khoang miệng, khiến ông ta phải “phun” liên hồi và uống vài ngụm nước mới có thể nuốt hết vị đắng đó xuống.

Ánh mắt ông ta trở nên lạnh lùng; ông ta túm lấy vai người nhân viên phục vụ và hét lớn: “Đây chính là ‘bí quyết’ mà anh đã lấy trộm à? Hãy tự mình nếm thử xem, đây rốt cuộc là cái gì!”

Người nhân viên phục vụ nhăn mặt và nói: “Ông chủ, tôi cũng không biết nữa… Thật sự là tôi đã lấy trộm công thức này từ nhà bếp của Ngụy Hoàn… Chắc chắn có vấn đề gì đó ở đây!”

“Có vấn đề gì! Tất cả đều là lỗi của ý tưởng tồi tệ của anh… Bây giờ nhà hàng của tôi trở thành như thế này rồi, làm sao có thể tiếp tục kinh doanh được nữa!” Phương Đại Đồng đẩy người nhân viên phục vụ ra xa, không quan tâm đến vết máu trên đầu anh ta và la mắng: “Cút đi cho xa! Càng xa càng tốt… Tôi không muốn nhìn thấy mặt anh nữa đâu!”

Bị Phương Đại Đồng mắng như vậy, người nhân viên phục vụ cũng không còn quan tâm đến tiền lương nữa… Anh ta vội vàng chạy thoát khỏi nhà hàng.

Phương Đại Đồng đã đuổi hết tất cả các đầu bếp trong nhà bếp ra ngoài, rồi tự mình ngồi xuống trong cửa hàng trong tình trạng suy sụp hoàn toàn.

  Những người đến ăn cũng bị anh ta từ chối không cho vào; khi đã trở thành như thế này này, làm sao có thể mở cửa hàng tiếp khách được nữa!

  Bây giờ anh ta đã mất hết tất cả rồi… Ban đầu anh ta nghĩ rằng sẽ kiếm được một khoản lớn từ việc kinh doanh món lẩu này, nhưng kết quả lại như vậy.

  “Chị dâu ơi, chị dâu ơi, có chuyện lớn xảy ra ở chợ kìa!”

   Thẩm Đan Tuyết vội vàng bước vào sân.

   Lúc đó, Ngụy Hoàn đang cùng Thẩm Mộc nghiên cứu các món mới; thấy vẻ mặt vui mừng của cô ấy, Ngụy Hoàn liền mỉm cười.

  “Chuyện gì lớn đến thế vậy? Trông chị vui quá nhỉ.”

  “Phương Đại Đồng không biết lấy từ đâu ra công thức lẩu bí mật, hôm nay đã dùng nó để chào đón khách ở chợ… Nhưng công thức đó không chuẩn xác chút nào; nhiều người ăn xong đều nói rằng nó rất nhạt.”

   Thẩm Đan Tuyết vừa nói vừa thở hổn hển.

   Ngụy Hoàn nhíu mày: Công thức bí mật à?

   Phương Đại Đồng… Chắc là anh ta lấy được nó từ đâu đó vào tối qua chăng?

   Ngụy Hoàn liếc nhìn Thẩm Mộc – người đang tỏ vẻ ngạc nhiên.

  “Chẳng lẽ kẻ trộm tối qua chính là Phương Đại Đồng cử đến phải không?”

   Thẩm Mộc gật đầu.

  “Vậy… công thức đó cũng là em đưa cho Phương Đại Đồng à?” Ngụy Hoàn ngừng lại, nhìn cô ấy một cách không thể tin được.

  Người đàn ông này thật là xấu xa… Dám làm những chuyện bí mật sau lưng mình như vậy.

   Thẩm Mộc không hề che giấu gì cả: “Ừm, hôm qua khi tôi đi ngang qua cửa hàng của Phương Đại Đồng, tình cờ nghe thấy anh ấy đang nói chuyện với nhân viên… Tôi nghĩ rằng nên lợi dụng tình huống này, tạo ra một công thức giả để anh ấy lấy đi.”

Ngụy Hoàn chớp mắt và giơ ngón tay cái lên về phía anh ta.

   Thẩm Đan Tuyết cũng ngạc nhiên nhìn Thẩm Mộc và nói: “Anh trai, sao anh không báo trước cho chúng em biết! Chúng em còn phải chuẩn bị tâm lý mà.”

   Nghĩ đến điều gì đó, Thẩm Đan Tuyết tiếp tục nói: “Trước đây, Phương Đại Đồng đã mất khá nhiều tiền rồi; lần này, việc cải tạo cửa hàng thành quán lẩu cũng tốn kém không ít. Hơn nữa, nhiều khách ăn thử món ăn kinh khủng đó xong đều đòi anh ấy bồi thường.”

   “Tôi nghe nói Phương Đại Đồng không còn cách nào khác, chỉ đành đuổi nhân viên bếp và nhân viên phục vụ đi; có lẽ cửa hàng này sẽ không thể tiếp tục hoạt động được nữa đâu!”

   Ngụy Hoàn gật đầu suy tư: “Đúng là tính cách của anh ấy… Lúc nào cũng chỉ nghĩ đến những việc phiêu lưu, không chính đáng.”

   “Món lẩu của dì ruột chúng ta thì thực sự là tuyệt vời nhất thế giới; không phải ai cũng có thể học được đâu!” Thẩm Đan Tuyết quay đầu nhìn Thẩm Mộc và nháy mắt đùa cợt: “Anh trai nghĩ sao?”

   “Ừm…” Thẩm Mộc đáp một cách nhẹ nhàng.

   Ngụy Hoàn nhếch môi và nói: “Chỉ là một chuyện nhỏ như thế này mà anh lại giấu chúng em hết… Thật là không đáng đâu.”

   “Tôi không phải cố tình giấu các bạn đâu; chỉ là thấy nó không đáng kể lắm mà thôi.” Thẩm Mộc nhướng mày lên, khóe miệng nở nụ cười nhẹ nhàng.