“Dừng lại.” Từ Thiên Tài ra lệnh với gã hầu nhỏ đó.

Gã hầu nhỏ lập tức dừng bước, quay đầu lại và hỏi một cách không hiểu: “Thưa tiểu hoàng gia, ngài còn có điều gì chỉ thị nữa không?”

Từ Thiên Tài nói: “Bây giờ trời đã tối rồi, đừng làm phiền đến hoàng gia và phu nhân nữa. Bản công tử cũng rất mệt mỏi, sẽ về nghỉ ngơi trước. Sáng mai, tôi sẽ tự mình đến chào hỏi cha mẹ.”

Gã hầu nhỏ liên tục gật đầu: “Vâng, vâng, thưa tiểu hoàng gia, ngài thật là chu đáo.”

Từ Thiên Tài ngáp một cái rồi đi thẳng về phía sân của mình.

Theo hướng mà anh ta nhớ, Từ Thiên Tài nhắm mắt nhìn ngôi sân mà mình đã rời đi vài tháng trước; mọi thứ vẫn y hệt như khi anh ta rời đi.

Anh ta thở dài một tiếng thoải mái, rồi ngã xuống giường và ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau, một tiếng la mắng dữ dội làm Từ Thiên Tài bỗng nhiên tỉnh giấc.

“Đồ nhóc khốn nạn! Về nhà mà không báo trước cho cha mẹ biết, cứ thế nằm ngủ ngon lành… Nếu không phải là Kim Bảo sáng nay kể cho tôi biết, tôi cũng chẳng hề hay biết là con đã trở về!”

Phu nhân của Chương Viễn Hầu đặt tay lên hông, dùng tay kia kéo tai Từ Thiên Tài và lôi anh ta dậy khỏi giường.

“Ôi dào, mẹ ơi, mẹ nhẹ tay một chút đi… Con là con trai ruột của mẹ mà!” Từ Thiên Tài vừa xoa mắt vừa che tai, kêu đau.

Phu nhân của Chương Viễn Hầu phát ra một tiếng cười lạnh: “Con trai ruột à? Dù chỉ là con nuôi, chúng cũng hiếu thảo hơn con nhiều!”

Nói xong, thấy Từ Thiên Tài kêu đau liên hồi, bà mới buông tay.

Từ Thiên Tài vừa xoa đôi tai đang đỏ ửng vừa trách móc nhìn phu nhân của Chương Viễn Hầu: “Mẹ ơi, thông thường mẹ luôn lo lắng khi con xa nhà hàng ngàn dặm… Nhưng lần này, khi gặp lại con trai ruột của mình, mẹ lại còn ghen tị hơn nữa!”

“Ha, bà ta là người giỏi võ thuật, sống chính trực… Làm sao lại sinh ra đứa con trai láo đảo như con được?” Phu nhân của Chương Viễn Hầu tỏ ra thất vọng.

Từ Thiên Tài quay lưng lại phía bà, nhăn mày và nghĩ thầm: Nếu mình không láo đảo một chút, sớm muộn gì bà cũng sẽ đánh chết mình mất thôi…

Sau khi bà vợ của Châu Viễn Hầu và Từ Thiên Tài cãi vã nhau một trận, Châu Viễn Hầu mới lặng lẽ trở về từ ngoài.

Anh ta tỏ ra rất vui vẻ, dáng vẻ cao ráo, phong độ oai phong; nhìn thoáng qua, Từ Thiên Tài và anh ta thật sự giống hệt như được chạm khắc từ cùng một khuôn mẫu.

“Tiên Thịch ơi, con trở về mà sao không báo tin cho cha mẹ biết chút nào?” Châu Viễn Hầu hỏi nhẹ nhàng.

Từ Thiên Tài đáp: “Con muốn tạo bất ngờ cho hai người mà.”

“Bà già ư?” Bà vợ Châu Viễn Hầu nhướng mày: “Mẹ con mới ba mươi tuổi thôi, vẫn còn xinh đẹp hơn nhiều so với những cô gái bên ngoài kia; con dám nói mẹ con già à?”

“Không không không, mẹ ơi, mẹ không hề già đâu, mẹ đẹp như một bức tranh vậy!” Từ Thiên Tài liếc nhìn cha mình một cái.

Châu Viễn Hầu hiểu ý và nói: “Thưa phu nhân, Tiên Thịch vừa trở về, chắc chắn mệt mỏi sau chuyến đi; hãy để cậu ấy nghỉ ngơi một lát đi. Hôm nay phu nhân cũng đã hẹn đi xem trang sức phải không?”

“Đúng rồi! Con không nhắc thì mẹ quên mất mất, hôm nay còn có việc nữa đấy!” Bà vợ Châu Viễn Hầu cau mày.

Từ Thiên Tài thở phào nhẹ nhõm và lén khen ngợi cha mình.

Tuy nhiên, bà vợ Châu Viễn Hầu lại gọi một cô hầu gái: “Cô đi báo với phu nhân Lý rằng hôm nay mẹ có việc, e là không thể đến dự buổi hẹn được, bảo cô ấy đừng đợi mẹ.”

“Hừ… hừ…” Từ Thiên Tài ho khan: “Mẹ ơi, con không sao đâu, điều quan trọng là mẹ vui vẻ.”

Bà vợ Châu Viễn Hầu bỗng nhiên nhìn chằm chằm vào anh: “Con trai này, lại muốn nghịch ngợm rồi phải không?”

“Không dám đâu.” Từ Thiên Tài vội vàng che tay lên con chó nhỏ của mình.

Từ nhỏ đến lớn, anh đã bị mẹ đánh không biết bao nhiêu lần; trong khi đó, cha anh lại luôn không để ý đến chuyện đó và luôn nghe theo lời mẹ.

Châu Viễn Hầu tiến lên và nắm lấy tay vợ mình: “Thưa phu nhân, Tiên Thịch vẫn chưa ăn uống gì cả; hãy cùng ăn trước đã, sau đó mới nói chuyện.”

Cuối cùng, bà vợ Châu Viễn Hầu cũng gật đầu đồng ý: “Được thôi, lâu rồi gia đình chúng ta mới cùng nhau ăn uống một bữa.”

Trong phòng ăn, Từ Thiên Tài ngồi giữa Châu Viễn Hầu và vợ ông; thỉnh thoảng, có những ánh mắt kỳ lạ nhìn về phía anh.

Cuối cùng, Từ Thiên Tài không nhịn được nữa, anh đặt đũa xuống và nói một cách bất lực: “Bố mẹ ơi, các người thật sự có chuyện gì vậy? Con chỉ đi xa một chút thôi mà các người phản ứng quá mức rồi.”

Phu nhân của Châu Viễn Hầu cau mày: “Con nói cái gì vậy? Mẹ hỏi con, lần này con đến huyện Lan Lăng, có thực sự tìm thấy Mộ Nhi và Đan Tuyết không?”

“Tất nhiên là có rồi, Trung Bác trong thư chắc đã kể cho các người biết rồi chứ!” Từ Thiên Tài lườm lờ, thấy rõ đây là câu hỏi có chủ đích.

“Vậy bây giờ Mộ Nhi và Đan Tuyết… ra sao rồi?” Phu nhân Châu Viễn Hầu lo lắng hỏi.

Từ Thiên Tài khinh thường đáp: “Mẹ ơi, con mới là con trai ruột của mẹ, còn họ là con gái ruột của mẹ chứ?”

Phu nhân Châu Viễn Hầu vỗ mạnh vào sau đầu Từ Thiên Tài: “Đồ ngốc! Mẹ của Mộ Nhi và Đan Tuyết là bạn thân của mẹ, con cái của cô ấy, mẹ tự nhiên phải quan tâm hơn. Bây giờ cô ấy đã đi mất, chỉ để lại hai đứa trẻ này; chúng bị hoàng đế đày đi mà không hề được báo trước, làm sao mẹ không lo được?”

Nói xong, bà thở dài dài, tự nhận mình không đủ sức để bảo vệ hai đứa trẻ của gia đình Thẩm.

Thấy vẻ mặt buồn bã của bà, Châu Viễn Hầu biết chắc bà đang nghĩ đến chuyện buồn, liền liếc nhìn Từ Thiên Tài một cái.

“Thưa phu nhân, Thiên Thịch đã tìm thấy Mộ Nhi và Đan Tuyết rồi, bà đừng lo nữa.”

Từ Thiên Tài tiếp lời: “Đúng rồi, anh Thẩm đang ở huyện Lan Lăng, thậm chí còn kết hôn nữa; tin chắc không lâu nữa, mẹ sẽ trở thành bà ngoại đấy.”

“Vợ à? Chuyện này Lý Quản gia đã kể với mẹ rồi… Vợ của Mộ Nhi là người như thế nào, nhan sắc ra sao? Có giống Ôn Tích Quân kia, hay là kiêu kỳ, ghét người nghèo yêu người giàu không?”

Phu nhân Châu Viễn Hầu hỏi một cách quan tâm.

Từ Thiên Tài đáp: “Mẹ yên tâm đi, vợ của anh Thẩm lần này tốt hơn Ôn Tích Quân nhiều lắm đấy. Cô ấy xinh đẹp và thông minh, mọi hành động đều không hề mang tính chất của người nông thôn; còn về tính cách… thì có phần giống mẹ đấy, chắc chắn sẽ làm mẹ hài lòng. Chỉ là cô ấy không biết võ thuật, nhưng cô ấy rất giỏi kinh doanh.”

“Như vậy thì tốt rồi… Khi nào rảnh rỗi, mẹ sẽ tự mình đi gặp cô gái đó.”

Bà phu nhân của Châu Viễn Hầu rất tin tưởng vào khả năng nhận biết người của con trai mình.

Từ Thiên Tài Cô ấy nhấm một miếng thịt vào miệng, nhưng ánh mắt xung quanh đang dõi theo cô từng bước.

“Còn con thì sao? Nghe nói con và Đan Tuyết rất thân thiết với nhau!” Bà phu nhân Châu Viễn Hầu hỏi.

Từ Thiên Tài Chưa kịp nhai kỹ, cô đã nuốt ngay miếng thịt xuống: “Mẹ, mẹ đang nói gì vậy? Con và Đan Tuyết thân thiết chỉ vì cô ấy là em gái của con mà thôi.”

Bà phu nhân không tin: “Đan Tuyết tính tình hiền dịu, dung mạo lại giống hệt mẹ cô ấy; con trai à, sao con lại không hề có ý đồ gì với cô ấy chứ? Nếu hai người yêu thích nhau, thì thật tuyệt vời… Khi cô ấy lấy chồng vào nhà chúng ta, cuộc sống của cô ấy sẽ ít gian khổ hơn nhiều. Con cũng đã lớn rồi, nên thực sự nên suy nghĩ kỹ…”

Từ Thiên Tài Cô vội vàng lắc đầu: “Mẹ đừng đi ghép đôi người không xứng đáng với nhau. Con thực sự chỉ coi Đan Tuyết như em gái mình mà thôi, không hề có ý đồ gì khác cả.”