“Thẩm Mộc Anh trai… em… em không phải là…”

Thẩm Mộc nhìn cô với ánh mắt lạnh lùng, như thể đang nhìn một người xa lạ: “Công chúa có điều gì bất mãn với tôi không?”

Triệu Gia Ninh nhíu mày, tỏ ra thương xót: “Thẩm Mộc Anh trai, em là Gia Ninh mà! Làm sao anh có thể lạnh lùng với em như vậy? Anh đã quên rằng khi còn nhỏ, Gia Ninh thường xuyên theo anh và hoàng huynh học cùng nhau chứ!”

Ngụy Hoàn liếc nhìn cô, khuôn mặt vẫn không thay đổi: “Công chúa là người quý giá, căn nhà này không thể chứa đựng được sự hiện diện của công chúa… Xin công chúa hãy trở về cung.”

“Thẩm Mộc Anh trai, không phải em là người đập vỡ những thứ đó đâu, là cô ấy!” Triệu Gia Ninh thấy Thẩm Mộc muốn đuổi mình đi, trong cơn hoảng loạn liền chỉ vào Ngụy Hoàn: “Chính cô ấy đã bắt nạt em!”

Ngụy Hoàn khinh miệt cười nhạo: “Một người phụ nữ bình thường làm sao dám bắt nạt công chúa được? Công chúa đừng đảo lộn trắng đen nhé.”

Triệu Gia Ninh mặt đỏ bừng, giận dữ phản bác: “Nếu không phải vì anh cố tình tránh mặt công chúa, để công chúa phải chờ đợi suốt ba tiếng đồng hồ tại dinh công tước, làm sao công chúa lại có thể đập vỡ những thứ đó được!”

Thẩm Mộc ghét bỏ quay mặt đi; sau năm năm không gặp, công chúa này vẫn cứ kiêu ngạo và bướng bỉnh như xưa!

Ngụy Hoàn đứng thẳng dậy, giả vờ ngạc nhiên nhìn Triệu Gia Ninh: “Công chúa, thần thiếp không hề cố tình tránh mặt công chúa đâu. Thần thiếp hoàn toàn không biết công chúa sẽ đến dinh công tước… Nếu biết, thần thiếp chắc chắn sẽ không rời khỏi đây, mà sẽ chờ đợi một cách lịch sự. Không biết ai đã nói rằng thần thiếp cố tình tránh mặt công chúa đâu!”

“Vậy tại sao em lại ra ngoài suốt ba tiếng đồng hồ?”

“Thần thiếp đã đến thăm phu nhân của Hầu tước Triệu Viễn… Vì quá hợp tính với bà ấy, nên thần thiếp đã ở lại lâu hơn một chút… Nếu công chúa không tin, có thể cử người đến dinh hầu tước để hỏi thăm.”

“Ngụy Hoàn Hành động thong dong, bình tĩnh, khiến cho vẻ hung hăng của Triệu Gia Ninh càng trở nên nổi bật hơn.”

“Hừ, quả nhiên là một cô gái nông thôn chỉ biết nịnh hót người có quyền lực; vừa đến kinh thành đã đi tìm cách làm hài lòng các phu nhân quan lại để mở đường cho mình!” Triệu Gia Ninh cắn môi dưới, nhìn Thẩm Mộc với ánh mắt đầy oán giận: “Anh trai Thẩm Mộc ơi, người phụ nữ mà anh bảo vệ chính là kẻ độc ác như vậy, tại sao anh vẫn cứ che chở cô ta!”

Ngụy Hoàn lặng lẽ liếc mắt; công chúa này nói lung tung, không có trình tự gì cả, đầu óc thật là rối ren!

“Cô ấy là vợ của tôi, tôi tự nhiên phải bảo vệ cô ấy.” Thẩm Mộc nói một cách quyết đoán.

Triệu Gia Ninh cảm thấy uất ức, nước mắt tuôn trào: “Vợ à? Anh lại chọn một cô gái nông thôn làm vợ, mà không muốn cưới em – một công chúa?”

“Tôi tự nhận mình không xứng đáng với công chúa, xin công chúa hãy chọn một người chồng xứng đáng hơn.” Thẩm Mộc đặt hai tay sau lưng, dáng vẻ cao ráo và lạnh lùng.

Chính người đàn ông này, từ khi cô còn nhỏ và ngây thơ, đã in sâu vào trái tim cô… Nhưng anh ấy lại đã có hôn ước với Ôn Tích Quân. Sau bao năm mong đợi, khi gia đình Văn tiếp xúc để hoàn thành hôn ước, cô lại được biết rằng anh trai mình muốn đuổi anh ấy ra khỏi kinh thành…

Cô đã từ bỏ hy vọng rồi… Nhưng không ngờ, anh ấy lại trở về… Và còn mang theo người vợ đã kết hôn?

“Anh trai Thẩm Mộc ơi, rồi sẽ đến lúc anh nhận ra rằng người phụ nữ bên cạnh anh chẳng thể giúp gì được anh cả! Chỉ có em mới là người phù hợp nhất để anh cưới!” Nói xong, Triệu Gia Ninh cắn răng, vung tay và bỏ đi.

Ngụy Hoàn nhắc nhở: “Công chúa, đừng quên số ba vạn lượng bạc trong năm ngày tới nhé.”

Triệu Gia Ninh vội vàng bước đi, lảo đảo.

Ngụy Hoàn khoanh tay, cười lạnh: Chỉ là một cô gái 15 tuổi thôi… Mọi cảm xúc đều hiện rõ trên khuôn mặt cô ấy.

Nhưng việc cô ấy luôn nghĩ đến người đàn ông của mình thì thật là không đúng đắn.

“Chuyện gì vậy?” Thẩm Mộc nhìn xuống, thấy vẻ mặt đắc ý trên khuôn mặt của Ngụy Hoàn.

“Cái gì chứ? Chỉ là vì biết rằng ngươi đã từ chối lời cầu hôn của triều đình mà tức giận, không chịu thua cuộc, nên mới đến tìm ta để gây rắc rối thôi.” Ngụy Hoàn dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Những thứ trên đất này, có cái gì quý giá lắm không? Ta xem liệu có thể sửa chữa được không.”

Thẩm Mộc liếc nhìn qua một cái, ánh mắt trở nên u ám: “Không sao đâu, cứ dọn đi hết đi!”

“Anh trai, chị dâu, không có gì đâu… Tôi muốn ra ngoài đi dạo một chút; dù sao cũng đã xa cách lâu rồi, tôi thực sự muốn đi xem thử xung quanh.” Thẩm Đan Tuyết thấy mọi chuyện đã yên ổn và anh trai mình cũng đã trở về nhà, liền cảm thấy mình hơi thừa thãi, nên quyết định ra ngoài để thư giãn.

Ngụy Hoàn quay đầu lại nói với Thẩm Mộc: “Trình Lạc và Xích Cúc, hãy chăm sóc cẩn thận công chúa nhé.”

“Vâng.”

Sau khi Thẩm Đan Tuyết rời khỏi nhà, Ngụy Hoàn mới nắm lấy tay Thẩm Mộc và nói: “Hôm nay ta sẽ đến thăm bà Xu; bà ấy đã cho ta hai người, một người tên là Kim Thần, người kia tên là Trình Lạc. Kim Thần rất nhạy bén với những thứ quý giá, còn Trình Lạc thì võ nghệ rất giỏi. Vì trong dinh quốc công không có nhiều người, nên ta đã quyết định nhận họ vào.”

“Ừm, cứ tùy ý em thôi.” Thẩm Mộc dẫn Ngụy Hoàn đi về phía phòng đọc sách.

“Bà Xu thật sự khác với những gì ta tưởng tượng… Ta thấy bà ấy sử dụng vũ khí bí mật một cách nhanh chóng và chính xác; bà ấy giống như một nữ tướng có thể ra trận chiến đấu vậy.” Trong ánh mắt Ngụy Hoàn hiện rõ sự ngưỡng mộ; ở thời đại này, việc một người phụ nữ học võ là điều vô cùng khó khăn.

Thẩm Mộc gật đầu và nói từ từ: “Cha của bà Xu là tướng Thường; tướng Thường và cha ta ngang hàng nhau. Bà ấy chỉ có một người con gái duy nhất, nên tất cả kiến thức quân sự, chiến thuật và võ nghệ đều được truyền lại cho con gái mình, đó chính là bà Xu. Đáng tiếc thay, số phận không may mắn… Khi hoàng đế ra trận, bà ấy đã bị kẻ xấu âm mưu sát hại; tướng Thường đã hy sinh bản thân để bảo vệ hoàng đế, nhưng chính ông ấy cũng đã chết dưới hàng ngàn mũi tên của kẻ thù.”

Hoàng đế nhớ đến công lao của bà ấy, nên đặc biệt yêu cầu dì Xu ra trận chiến đấu, giết kẻ thù để báo thù cho cha tôi. Sau đó, dì Xu đã được chú Xu cứu sống trên chiến trường, và họ đã phát triển tình cảm với nhau, rồi kết hôn với nhau.”

“Hóa ra là vậy.” Ngụy Hoàn nhớ lại bầu không khí uy nghiêm tựa như sắp xảy ra cuộc chiến xung quanh người Thường Minh, không khỏi thở dài: “Không lạ gì mà dì Xu lại mạnh mẽ đến thế.”

“Dì Xu và mẹ tôi từng là bạn thân từ thời thiếu nữ. Gia đình mẹ tôi ở kinh thành là gia đình văn nhân duy nhất không liên quan đến triều đình; họ thuộc gia tộc Mòc, và ông ngoại tôi có kiến thức văn học rất sâu rộng, đã mở trường học để dạy dỗ mọi người. Khi còn nhỏ, dì Xu thích chơi đùa, nên cha tôi đã đưa cô ấy đến trường học dành cho nữ sinh do ông ngoại mở ra, để rèn luyện tâm tính; chính tại đó, cô ấy đã gặp mẹ tôi.”

“Trường học dành cho nữ sinh?” Ngụy Hoàn ngạc nhiên.

Thẩm Mộc gật đầu: “Chỉ có một trường học như vậy trên đời này thôi.”

“Như vậy thì ông ngoại cũng không phải là người bình thường.” Ngụy Hoàn ngưỡng mộ thành thật.

Người sẵn lòng hỗ trợ việc nữ sinh đi học đã là hiếm gặp, còn người dám mở trường học dành cho nữ sinh đầu tiên thì càng hiếm hoi hơn nữa.

“Không biết ông ngoại hiện giờ còn sống không?” Ngụy Hoàn hỏi một cách thận trọng.

“Sau khi mẹ tôi qua đời, ông ngoại và bà ngoại tôi cũng lần lượt qua đời.”

Ngụy Hoàn tỏ vẻ tiếc nuối, thở dài dài; nếu có cơ hội, cô ấy rất muốn ghé thăm người già có tư tưởng siêu việt như vậy.

“Có lẽ khi cha mẹ còn sống, họ đã kể cho em nghe rất nhiều câu chuyện thú vị về thời trẻ của họ.”

“Ừm, mỗi khi rảnh rỗi, họ thường kể cho em nghe.” Thẩm Mộc nói, vừa vỗ đầu Ngụy Hoàn vừa mở cửa phòng đọc sách: “Hôm nay, trong buổi triều sáng, hoàng đế đã minh oan cho cha em; sớm thôi, sắc lệnh sẽ được ban hành khắp nơi.”

Ngụy Hoàn rót một ly nước cho Thẩm Mộc: “Thẩm Mộc, em nghĩ hoàng đế không phải là người sẵn lòng cướp tình yêu của người khác hay vu khống anh em; em có bao giờ nghĩ rằng những chuyện xảy ra ngày xưa có thể chỉ là những hiểu lầm không?”