Sáu vạn lượng bạc?

Mọi người đều thốt lên một tiếng ngạc nhiên; đây quả là một số tiền không hề nhỏ chút nào.

Triệu Gia Ninh ngạo mạn nhìn xuống Ngụy Hoàn và nói: “Được thôi, nếu cô thua, hãy tự viết giấy ly hôn, rời khỏi kinh thành và không bao giờ liên quan gì đến Trấn Quốc Công Phủ nữa. Đồng thời, ba vạn lượng bạc kia cũng sẽ được xóa bỏ.”

Cô không tin mình sẽ thua trước một người phụ nữ lớn lên ở vùng núi; anh trai của cô thuộc về cô, và Ôn Tích Quân không thể chiếm đoạt được, huống chi một cô gái làng quê như thế này.

Ngụy Hoàn đứng dậy; chỉ riêng chiều cao đã cao hơn Triệu Gia Ninh một cái đầu, chưa kể đến khuôn mặt xinh đẹp, rực rỡ đó. Cô không quan tâm đến Triệu Gia Ninh nữa, mà quay sang nhìn Triệu Hằng và Ôn Tích Quân: “Xin Hoàng đế và Hoàng hậu chứng kiến; đây không phải là sự ép buộc của thiếp thân đối với Công chúa. Sau khi cuộc so tài kết thúc, xin Hoàng đế và Hoàng hậu xử lý mọi chuyện một cách công bằng.”

Trên môi cô luôn nở nụ cười nhẹ nhàng; Triệu Hằng thật thông minh… Rõ ràng, trong cuộc so tài này, Gia Ninh có lẽ sẽ không thể thắng được.

Nhưng Ôn Tích Quân đã nhanh chóng lên tiếng trước Triệu Hằng: “Thiếp thân và Hoàng đế sẽ làm chứng cho cô và Công chúa. Nếu cô thua, đừng quên rằng cô sẽ mất đi sự giàu sang và vinh quang mà Trấn Quốc Công Phủ mang lại.”

Hoàng hậu nói một cách từ tốn, ánh mắt ấm áp, không để lộ bất kỳ tình cảm nào.

Nhưng mọi người ở đó đều là những người thông minh; ai lại không biết rằng Hoàng hậu đang đẩy Ngụy Hoàn vào tình thế nguy hiểm? Dù sao thì cũng không ai tin rằng một cô gái làng quê nhỏ bé có thể thắng được Công chúa – người đã được nuôi dưỡng từ nhỏ trong môi trường học vấn cao cấp về âm nhạc, cờ vây, thơ văn, múa nhảy…

Ngụy Hoàn mỉm cười, ánh mắt lấp lánh: “Nếu vậy, thiếp thân xin cảm ơn Hoàng hậu.”

Trong mắt Triệu Hằng hiện lên vẻ không hài lòng; Hoàng hậu đã nói trước mình, điều này đã vi phạm quy tắc, hơn nữa lại không biết rõ thông tin về đối thủ, mà vẫn quyết định tiến hành cuộc so tài… Nếu thua, điều đó sẽ làm mất mặt cho hoàng gia.

Còn Thẩm Mộc thì ngồi sau chiếc ghế được chạm khắc từ gỗ đàn hương, một tay thả lỏng trên tay vịn, tay kia nhẹ nhàng cầm chiếc cốc bằng ngọc trắng; ánh mắt cô không hề biểu hiện ra bất kỳ cảm xúc nào khi nhìn Ngụy Hoàn đang tự tin trước mặt mọi người trong điện.

Nếu cô ấy muốn làm ầm ĩ, thì cứ để cô ấy làm đi!

“Anh Thẩm, chị dâu có biết chơi loại nhạc cụ đặc biệt nào không? Khi ở Giang Nam, tôi chưa bao giờ nghe ai nhắc đến điều đó cả.”

Từ Thiên Tài lại đẩy nhẹ Thẩm Mộc, nghiêng người lại gần và thì thầm vào tai cô ấy, đôi mắt long lanh đầy hứng thú nhìn về phía điện.

Thẩm Mộc nhấp một ngụm rượu thơm, đáp một cách nhẹ nhàng: “Không biết.”

Anh cũng rất tò mò – trong môi trường như làng Tiểu Thạch này, làm sao có thể có những nhạc cụ quý giá?

Nhưng vì Ngụy Hoàn dám đề xuất điều đó, chắc chắn cô ấy đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Dù có thua cuộc, nếu cô ấy rời bỏ Trấn Quốc Công Phủ và trở về Giang Nam, anh cũng sẵn lòng đi cùng cô ấy mà thôi.

Chỉ trong vòng nửa giờ, các nghệ sĩ trong ban nhạc của cung điện lại bắt đầu chơi một bản nhạc độc đáo. Các chiếc cốc rượu được đưa lên, ánh đèn lung linh… Triệu Gia Ninh mặc chiếc váy đỏ rực rỡ, nhảy múa theo giai điệu đó một cách duyên dáng.

Khi cô ấy nhảy múa, vẻ kiêu ngạo trên khuôn mặt dường như biến mất, thay vào đó là sự tập trung cao độ. Dù thân hình có hơi đầy đặn, nhưng cô vẫn nhảy múa một cách uyển chuyển; chiếc váy đỏ như đôi cánh của cô, mỗi cử chỉ đều như một con bướm đang bay lượn.

Ngụy Hoàn từ từ cầm lên chiếc cốc chứa trà cống bên cạnh, nhẹ nhàng đưa lên miệng và uống một ngụm. Hương vị đặc biệt của trà lan tỏa trên đầu lưỡi, khiến cô không khỏi nhíu mày và thưởng thức thêm. Trà cống này quả thật ngon hơn cả trà nhà mình.

Ban đầu, cô nghĩ rằng việc uống ly trà này sẽ giúp cô giảm bớt cảm giác say rượu do Phương Tài gây ra, nhưng không ngờ mình lại bị “say” bởi chính loại trà này.

Vừa uống trà, Ngụy Hoàn vừa nhìn chăm chú những bước nhảy múa mơ mộng của Triệu Gia Ninh.

“Đan Tuyết, em nhảy có hay bằng cô ấy không?” Ngụy Hoàn nghiêng đầu và thì thầm hỏi.

Nếu là năm năm trước, Thẩm Đan Tuyết chắc chắn sẽ coi thường việc Triệu Gia Ninh nhảy những điệu múa không xứng đáng được biểu diễn trước mặt mọi người. Hai người họ cùng tuổi; từ nhỏ, Công chúa Chính đã thích so sánh bản thân với cô ấy – khi cô ấy học múa, Công chúa Chính cũng theo học luôn.

Nhưng tất cả mọi người trong kinh thành đều biết rằng múa của Công chúa Chính được các vũ nữ từ các quán rượu dạ hội dạy trong cung, trong khi Thẩm Đan Tuyết lại được huấn luyện bởi vị danh ca múa giỏi nhất ở Yangzhou.

Tự nhiên, một người múa một cách duyên dáng và phóng khoáng, người kia lại múa một cách thanh lịch và mạnh mẽ.

Thật đáng tiếc, sau năm năm trôi qua, cô ấy không có ai hướng dẫn, và cũng đã năm năm liền không thể luyện tập những bước múa của mình…

Nói về việc ai nhảy hay hơn, cô ấy thực sự không dám chắc.

Thẩm Đan Tuyết do dự và nói: “Chị dâu ơi, nếu là năm năm trước, chắc chắn cô ấy sẽ không bằng em đâu.”

Ngụy Hoàn đặt chiếc cốc trà xuống, vỗ nhẹ vào mu bàn tay cô ấy và an ủi: “Nếu em muốn thử, cứ tự tin mà nhảy đi. Em sẽ cố gắng đệm nhạc cho em để em có thể theo nhịp được.”

Nghe vậy, Thẩm Đan Tuyết băn khoăn: “Chị dâu ơi, lát nữa chị sẽ dùng loại nhạc cụ nào vậy? Trước giờ em chưa bao giờ nghe chị nói đến đâu.”

“Pipa.” Ngụy Hoàn mỉm cười, chiếc chuông treo trên đầu cô nhẹ nhàng rung động.

Thẩm Đan Tuyết nhíu mày: “Pipa ư? Em chưa bao giờ nghe chị nói rằng chị biết chơi đàn pipa cả?”

Ngụy Hoàn ngập ngừng một chút; thực ra, cô đã học chơi đàn pipa chỉ vì muốn hoàn thành một thương vụ trước đây, và cuối cùng cô đã học thành thạo, từ đó giành được một hợp đồng lớn.

“Em chỉ học thử thôi mà.”

Thẩm Đan Tuyết gật đầu, ánh mắt lại nhìn về phía Triệu Gia Ninh… Nhìn thấy những bước múa quyến rũ như năm năm trước, cô ta bèn khinh thường: “Thật là chẳng tiến bộ chút nào cả.”

Đúng là vậy… Những năm gần đây, vì không còn Thẩm Đan Tuyết – kẻ thù không đội trời chung này nữa, Triệu Gia Ninh vốn dĩ đã lười biếng, thậm chí còn bỏ bê việc luyện tập nhảy múa – vì vậy, bài múa hôm nay mới có thể hoàn thiện được, cũng chỉ là vì cô ấy đã luyện tập suốt ngày suốt đêm chuẩn bị cho bữa tiệc sinh nhật thôi.

Dù vậy, điệu múa này vẫn còn đẹp hơn nhiều so với điệu múa của bà Li thuộc gia tộc Phương Tài.

Một que hương cháy hết, bản nhạc đột ngột dừng lại, và Triệu Gia Ninh cũng kết thúc động tác cuối cùng trên sân khấu.

Ngay lập tức, có người trong đại sảnh bắt đầu khen ngợi: “Điệu múa của Công chúa Thứ nhất quả thực là tuyệt vời; hôm nay thật sự khiến tôi – một phụ nữ tuổi đã cao – cảm thấy được mở mang tầm mắt.”

“Đúng vậy! Công chúa Thứ nhất từ nhỏ đã học múa và rất có năng khiếu; điệu múa của cô ấy nhẹ nhàng, uyển chuyển, thân hình mềm mại… giống như một tiên nữ từ trên trời xuống vậy…”

Triệu Gia Ninh thu lại đôi tay đã duỗi ra, tự hào như một con công.

“Đến lượt bạn rồi!”

Cô tin chắc rằng, trong số tất cả các thiếu nữ thuộc các gia tộc quý tộc khắp kinh thành này, không ai múa hay hơn mình; còn Thẩm Đan Tuyết sau khi ở nơi đó suốt năm năm, chắc chắn cũng không thể múa giỏi hơn mình được!

Ôn Tích Quân vung những chiếc móng vuốt dài, bóc một quả dâu xanh và cho vào cái chén pha lê trước mặt Triệu Hằng*: “Hoàng thượng ơi, điệu múa của Công chúa Thứ nhất quả thực không hề kém gì điệu ‘Kinh Hồng Vũ’ mà thần phi đã biểu diễn ngày xưa đâu! Dù thân hình Công chúa Thứ nhất tròn đầy, nhưng cô ấy vẫn rất thanh tú và duyên dáng… Chắc hẳn sau buổi yến tiệc này, sẽ có rất nhiều thiếu gia quý tộc để ý đến Công chúa Thứ nhất đấy.”

Triệu Hằng ngồi thẳng ngắn, ánh mắt không hề biểu hiện gì: “Gia Ninh vẫn còn quá trẻ; so với Hoàng hậu thì vẫn còn kém một chút.”

Ôn Tích Quân nhún vai cười: “Không biết Phu nhân Trấn Quốc giỏi chơi loại nhạc cụ nào… So sánh với Công chúa Thứ nhất, e là không hề dễ dàng đâu!”

Đúng lúc đó, Ngụy Hoàn đứng dậy một cách thanh thoát và cùng với Thẩm Đan Tuyết bước vào đại sảnh, cúi chào một cách lịch sự; giọng nói trong trẻo của cô ấy khiến mọi người phải chú ý: “Thần phi xin được hoàng thượng ban cho một cây đàn pipa… xin hoàng thượng chuẩn y.”

“Được rồi, Nguyên Bảo… hãy cho Phu nhân Trấn Quốc mượn cây đàn ‘Thanh Âm’ mà thợ Đỗ đã tặng vào năm ngoái.”