“Không cần phép.” Triệu Hằng với khuôn mặt ấm áp, bước đến bên chiếc ghế gỗ đàn hương và ngồi xuống với nụ cười rạng rỡ.

Ôn Tích Quân từ tốn đứng thẳng dậy, đặt hai tay trước bụng, rồi bước nhỏ đến chỗ ngồi phụ và ngồi xuống: “Hãy đi pha cho ta loại trà quý được hoàng đế ban tặng vào năm ngoái.”

Cô hầu gái gật đầu đáp lời, đang định rút lui thì lá thư trong ống tay áo rộng của cô bất ngờ rơi xuống đất.

Triệu Hằng liếc nhìn, cau mày vì ngạc nhiên.

Ôn Tích Quân biểu hiện trở nên căng thẳng; lá thư đó mang tên của tổ chức An Lạc Môn. Nếu hoàng đế biết cô có liên quan đến tổ chức này, thì sẽ rất nguy hiểm.

Cô hầu gái vội vàng quỳ xuống, cắn môi, sau đó thu lại lá thư và nhét nó vào ống tay áo. Khi cô lật lá thư lên, Triệu Hằng lập tức nhìn thấy ba chữ “An Lạc Môn” ở cuối trang.

Ánh mắt ông đầy ý nghĩa, nhưng không hề phanh phui điều đó. An Lạc Môn là một tổ chức nổi tiếng khắp kinh thành và giang hồ; với tư cách là hoàng đế, ông chắc chắn đã biết về nó.

Trong lúc hoảng loạn, cô hầu gái nhanh trí nghĩ ra một lý do: “Đây là lá thư gia đình tôi gửi qua người trong cung để nhớ tôi. Tôi cũng rất nhớ gia đình, nên mới mang theo lá thư này. Tôi đã làm phiền hoàng đế và hoàng hậu, xin tha thứ cho tôi.”

Triệu Hằng mỉm cười: “Lá thư viết những gì?”

Cô hầu gái nuốt nước bọt: “Bẩm hoàng đế, gia đình tôi đều khỏe mạnh. Cô Rong đừng lo lắng.”

“Ha ha.” Triệu Hằng cười nhẹ, ngả người ra sau và nói đùa: “Có vẻ như cô rất được lòng hoàng hậu; vì quá nhớ gia đình, nên hoàng hậu không muốn cô trở về.”

Cô hầu gái im lặng một lát: “Hoàng hậu đối xử với tôi rất tốt, giống như người thân của tôi vậy. Hoàng hậu cho phép tôi về thăm gia đình, nhưng tôi… cảm thấy rằng không ai có thể phục vụ hoàng gia chu đáo như tôi.”

“Thật là một người hầu trung thành.” Triệu Hằng vẫy tay và nói: “Rút lui đi!”

Ôn Tích Quân thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười: “Hoàng đế, hôm nay ngài trông có vẻ rất vui vẻ, nụ cười của ngài thật đẹp.”

“Hahaha, chỉ có Hoàng hậu mới dám dùng từ ‘đẹp’ để khen ngợi ta thôi.” Triệu Hằng đặt ngón trỏ nhẹ nhàng lên mũi của Ôn Tích Quân.

Ôn Tích Quân cười e thẹn và nói trong khi bắt đầu bóc quýt: “Hoàng thượng chắc hẳn đã gặp phải điều gì đó vui mừng lắm, xin cho thần thiếp được nghe nữa, để thần thiếp cũng vui theo.”

Triệu Hằng nhận lấy quýt mà Ôn Tích Quân đưa tới và nói: “Đây thực sự là tin vui… Phi tần Mai đã mang thai rồi.”

——

Mặt Ôn Tích Quân bỗng trở nên căng thẳng trong chốc lát, rồi cô cố gắng nở nụ cười gượng ép, che miệng ho khan hai tiếng: “Hoàng thượng, việc Phi tần Mai mang thai, sao thần thiếp lại không biết?”

Triệu Hằng bỏ qua vẻ mặt của cô, cắn một miếng quýt và nói: “Cô ấy đã mang thai được ba tháng rồi. Vì sợ đứa bé không giữ được nên đã giấu không báo cáo với ta… Nếu không phải vì các thầy y đến kiểm tra sức khỏe và ta tình cờ phát hiện ra, thì cô ta thật sự muốn đợi đến khi đứa bé chào đời mới nói với ta!”

“À, ra là vậy…” Ôn Tích Quân nhìn xuống đất, ánh mắt cô tràn đầy độc ác.

Dù đã cẩn thận đến mức nào, vẫn không ngờ đến kẻ đáng ghét đó… Cô ta dám giấu việc mình mang thai?

Ha, một phi tần mà không có con ruột, làm sao dám đứng trước mặt ta?

Triệu Hằng đột nhiên đặt tay lên cổ tay của Ôn Tích Quân và nói: “Xiyun, ta đã mất bốn đứa con rồi… Mỗi đứa đều chết trước khi kịp hai tháng tuổi… Ta nghĩ đó là số phận đã định… Nhưng đứa bé trong bụng Mei đã gần bốn tháng rồi… Ta vui mừng… Hoàng hậu cũng nên cùng ta vui mừng chứ.”

Ôn Tích Quân đặt tay mình lên tay của Triệu Hằng và nói nhẹ nhàng: “Nếu Hoàng thượng có con, thần thiếp tự nhiên cũng vui mừng… Chỉ là… Thần thiếp vào cung đã năm năm mà vẫn chưa sinh được một đứa con nào cho Hoàng thượng… Thần thiếp luôn cảm thấy có lỗi.”

Nghe vậy, Triệu Hằng thở dài: “Xiyun, nếu số phận đã định, thì dù có cố gắng đến đâu cũng không thể thay đổi được… Lần này, ta giao việc chăm sóc Mei cho em… Ta tin em… Em là Hoàng hậu, là mẹ đẻ của tất cả các hoàng tử… Hãy chăm sóc Mei thật tốt nhé.”

„

   Ôn Tích Quân nhẹ nhàng cắn môi, cúi đầu, sau một lúc mới thở dài nói: „Vâng, thần phi đã hiểu rồi.“

  Chắc Hoàng Thượng đang cảnh báo cô ấy phải không?

  „Đã khuya rồi, ta đi thăm Mai Nhi một chút.“ Triệu Hằng rút tay ra khỏi tay Ôn Tích Quân, đứng dậy và bước ra ngoài.

  Công chúa vừa mang trà vừa nấu vào, cúi người chào từ biệt Triệu Hằng.

  „Thái hậu, xin uống trà…“

  „Bụp—“ Ôn Tích Quân làm đổ chiếc cốc chứa trà nóng hổi xuống đất: „Hoàng Thượng đã đi mất rồi, thần phi còn uống trà làm gì nữa? Hãy cho người kiểm tra lại tại Viện Y Thái Gia xem, rốt cuộc là ai đã khám bệnh cho Phi Mai đây!“

  Trước đây là Ngụy Hoàn có thai, giờ lại đến lượt Phi Mai… Tại sao mọi người đều có thể mang thai, chỉ có cô ấy thì không được?

  Ba ngày sau, Trấn Quốc Công Phủ.

  Thẩm Mộc một tay cầm bát thuốc, tay kia dùng thìa khuấy đều hỗn hợp thuốc; thỉnh thoảng lại múc một thìa, thổi cho nguội rồi đưa vào miệng Ngụy Hoàn.

  Ngụy Hoàn tựa vào gối mềm; những ngày này, việc uống liên tục các loại thuốc bảo vệ thai nhi khiến cô gần như buồn nôn… Nhưng vị bác sĩ kia luôn nói rằng thai nhi của cô còn yếu, trong khi cô cảm thấy mình hoàn toàn khỏe mạnh, có thể nhảy nhót, ăn uống ngon lành.

  „À, gần đây sao tôi không thấy Kim Thần đâu nhỉ?“

  Thẩm Mộc mỉm cười: „Kim Thần lần trước bị thương, Nhân Viễn Chí đã đưa cho cô ấy vài chai thuốc chữa vết thương; vì phải thường xuyên chăm sóc cô ấy nên cô ấy cũng không có thời gian đến đây.“

  Ngụy Hoàn suy nghĩ một lát rồi gật đầu: „Bác sĩ Yin quả thực rất tốt với Kim Thần.“

  „Ừm.“ Thẩm Mộc đặt cái bát thuốc trống xuống bàn, rồi dùng khăn lau sạch khóe miệng cô ấy: „Tôi nghe nói gần đây cô đang nghiên cứu về son phấn, trang sức bằng vàng bạc, cũng như quần áo giày dép phải không?“

“Đúng vậy, việc chế tác trang sức bằng vàng bạc là do Dan Xue đảm nhận; còn tôi thì chỉ phụ trách việc chuẩn bị son phấn và quần áo giày dép thôi. Tôi đã mời vài người thợ thêu để giúp đỡ, nên không cần tự mình làm hết đâu.”

Thẩm Mộc bất đắc dĩ nói: “Tôi không ngờ cô lại biết nhiều thứ như vậy!”

Ngụy Hoàn lườm lườm: “Còn nhiều điều khác mà cô không biết đấy.”

Thẩm Mộc cười khẽ rồi gõ nhẹ vào trán cô ấy: “Bây giờ tôi mới hiểu ra rằng, dù nói gì cũng không thể thuyết phục được cô… Nhưng cô nhất định phải chăm sóc bản thân thật tốt đấy. Đừng quên, giờ đây cô đang mang thai mà.”

Ngụy Hoàn nắm lấy tay áo của Thẩm Mộc và lắc nhẹ: “Biết rồi, yên tâm đi! Cảm giác như từ khi tôi có thai, cô lại trở nên quá lo lắng cho tôi vậy.”

Thẩm Mộc cau mày: “Làm sao được khi đứa bé này lại có một người mẹ như cô vậy?”

Ngụy Hoàn mặt đỏ lên, coi như đồng ý.

Dù sao đi nữa, từ đầu đến cuối, cô ấy cũng không hề hay biết mình đã mang thai. Nếu không phải vì cái cú va đập đó, có lẽ cô sẽ phải đợi đến khi em bé chào đời mới phát hiện ra.

Trò chuyện một lúc, Xí Mai bước vào và báo: “Quý công gia, có một người tự xưng là Hạ Nhàn đến thăm quý ngài.”

Thẩm Mộc nhớ lại ánh mắt ngưỡng mộ mà Hạ Nhàn luôn dành cho mình mỗi ngày tại triều đình, liền cảm thấy đầu đau.

Ngụy Hoàn nhìn thấy vẻ mặt của cô ấy, trong lòng bắt đầu tò mò về Hạ Nhàn này.

“Anh ta là bạn của cô à?”

“Không phải.” Thẩm Mộc trả lời một cách ngắn gọn.

“Vậy là đồng nghiệp?”

“Ừm…” Có thể coi là vậy.

Ngụy Hoàn cười và nói với Xí Mai: “Hãy dẫn anh ta vào phòng khách đi!”