Ngày hôm sau, lợi dụng lúc Thẩm Mộc đi về sân tập, Ngụy Hoàn và Thẩm Đan Tuyết đã lên xe ngựa đến Tổng đốc phủ ngay trước cửa quán lẩu.

“Chị gái, chị xem này, bộ đồ này của em có làm mất mặt cho Tổng đốc phủ không nhỉ? Nếu ông Lương nghĩ rằng em không tôn trọng ông ấy, thì Lương công tử sẽ gây khó dễ cho em chứ…”

Thẩm Đan Tuyết tựa vào thành xe, hai tay siết chặt chiếc khăn trong tay.

Ngụy Hoàn nhìn kỹ bộ trang phục của cô ấy hôm nay: áo khoác màu vàng ngà, cổ đeo khăn len trắng tinh, khuôn mặt được trang điểm đẹp đẽ, và mái tóc cũng được Thẩm Đan Tuyết nhờ cô buộc lại một cách chỉn chu từ sáng sớm, rồi đính thêm những phụ kiện mà Lương Ngọc Cung đã tặng. Không thể phủ nhận được phẩm giá xuất thân từ gia đình Quốc công Kính Quốc của cô ấy.

“Đủ lịch sự rồi, Đan Tuyết. Em từng là con gái ruột của Quốc công Kính Quốc, sao lại tự ti như vậy chứ? Dù mặc đồ giản dị đến đâu, em cũng phải ngẩng cao đầu, không được để gia đình Thẩm mất mặt.”

Thẩm Đan Tuyết cắn môi, lo lắng: “Chị gái, em biết chị nói đúng… Nhưng nếu là người khác thì còn đỡ, còn Lương công tử ạ… Em thực sự yêu anh ấy, nên mới cảm thấy lo lắng như vậy.”

“Hôm nay, tại sao Lương Ngọc Cung không đến đón em?” Ngụy Hoàn không muốn tranh luận về chuyện khác, liền đổi đề tài.

Ánh mắt Thẩm Đan Tuyết tối lại, động tác của cô cũng dừng lại: “Em cũng không biết… Có lẽ anh ấy bị việc gì đó cản trở mà!”

“Em cứ mãi tìm lý do cho anh ấy như vậy… Rồi một ngày nào đó, em sẽ phải chịu thiệt thòi đấy.”

“Chị gái, đừng cứ luôn chỉ trích em như vậy… Anh trai em cũng không tồi đâu… Chuyện giữa các chị em sao lại trở nên xa cách đến thế nhỉ? Không chỉ ngủ riêng biệt, mà còn trở nên lạnh lùng với nhau nữa…”

Nghe vậy, khuôn mặt Ngụy Hoàn trở nên căng thẳng; đôi mắt cô hơi nhỏ lại. Đã lâu lắm rồi, cô không nghe ai đề cập trực tiếp đến mối quan hệ giữa cô và Thẩm Mộc như vậy.

“Đan Tuyết, em thích Lương Ngọc Cung… Nhưng em thì không thích anh trai em đâu.”

“Tại sao vậy? Anh trai tôi, xét về ngoại hình, có cô gái nào lại không thích chứ?” Giọng nói của Thẩm Đan Tuyết đã lộ ra vẻ tức giận; trong lòng cô, anh trai mình luôn là người tốt nhất, dù Ngụy Hoàn không phải là một cô gái bình thường đi nữa, thì cũng không xứng đáng với anh trai mình.

Bây giờ thì lại thành ra thế này, còn phải lựa chọn nữa chứ.

Ngụy Hoàn dựa vào thành xe ngựa, thở dài từ từ: “Em thích Lương Ngọc Cung chỉ vì vẻ ngoài của anh ấy à?”

“Tất nhiên không phải vậy. Từ khi lần đầu tiên nhìn thấy anh ấy, em đã cảm thấy anh ấy là người đàn ông tuyệt vời nhất trên đời này. Anh ấy không chỉ đẹp trai mà còn rất tốt bụng… Mỗi khi nhìn thấy anh ấy, em cảm thấy vô cùng vui sướng…”

Nghe những lời nói của Thẩm Đan Tuyết, ánh mắt Ngụy Hoàn lấp lánh một chút. Có lúc nào đó, khi cô nhìn thấy Thẩm Mộc, cô cũng từng cảm thấy rung động.

Nhưng cô là người không thể chịu đựng được bất kỳ điều gì dù nhỏ nhặt nhất.

Nếu Thẩm Mộc không giải thích rõ ràng cho cô biết một cách minh bạch, cô sẽ không thể tin tưởng vào anh ta nữa.

“Chị dâu ơi, chị dâu!” Thẩm Đan Tuyết thấy Ngụy Hoàn đang suy nghĩ, liền vẫy tay trước mặt cô.

Ngụy Hoàn ngẩng đầu lên, nắm lấy cổ tay Thẩm Đan Tuyết rồi kéo cô sang một bên và buông ra: “Dan Xue, nếu em không tin tôi, thì ít nhất cũng phải tin anh trai em chứ. Ngày hôm đó tại bữa tiệc mừng sinh nhật, anh trai em đã nói rằng Lương Ngọc Cung không phải là người đàn ông tốt.”

Khuôn mặt Thẩm Đan Tuyết bỗng trở nên ngập tràn sự hoang mang; cô không biết nên tin vào điều gì nữa.

“Nếu em thực sự muốn biết liệu anh ấy có yêu em thật sự hay chỉ có ý đồ khác, thì hãy đợi thêm một thời gian nữa.”

“Em hiểu rồi, chị dâu.” Thẩm Đan Tuyết gật đầu, và từ đó trở đi, hai người họ không còn nói chuyện với nhau nữa.

Họ im lặng suốt quãng đường đến dinh tổng đốc.

Ngụy Hoàn là người đầu tiên gập váy xuống khỏi xe ngựa; ngay trước mắt cô, Lương Ngọc Cung đang đứng cùng với một số gia nhân và người hầu tại cửa dinh, đang chờ đợi Thẩm Đan Tuyết với vẻ mong đợi.

“Ông chủ Ngụy, Dan Tuyết đã đến rồi.”

“Đã đến rồi.” Ngụy Hoàn trả lời một cách nhẹ nhàng.

Ngay lập tức, một bàn tay trắng muốt, thon dài hiện ra từ trên xe ngựa; cô dùng bàn tay đó để nâng mép xe, trong khi bàn tay kia giữ chiếc váy dài đến gối, khuôn mặt đầy vẻ duyên dáng, cô được Ngụy Hoàn hỗ trợ để bước xuống khỏi xe.

Một làn gió nhẹ thổi qua, mái tóc đen óng của cô bay lượn lung tung; cô cúi đầu, hai tay đặt ngay trước bụng, bộ áo khoác màu vàng ngà mà cô mặc trên người không hề làm cho cô trông mập mạp, ngược lại còn làm nổi bật vẻ thanh mảnh, duyên dáng của cô.

Lương Ngọc Cung bất chợt ngẩn ngơ trước cảnh tượng này. Anh ta đã từng quen biết rất nhiều phụ nữ: từ những thiếu nữ gia đình đạo đức, những cô gái xinh đẹp thuộc tầng lớp trung lưu, cho đến những ca sĩ trong các nhà thổ… Nhưng chưa bao giờ thấy một người phụ nữ nào vừa yếu đuối, vừa thanh lịch, vừa tinh tế như thế này.

Càng nghĩ, Lương Ngọc Cung càng thấy mình thật may mắn. Không chỉ có được một người phụ nữ xinh đẹp, mà anh ta còn giành được cả nhà máy sản xuất muối và công thức làm muối tuyết nữa; quả là hai trong một!

“Lương công tử!” Thẩm Đan Tuyết cúi đầu, thực hiện một nghi thức lễ phép chuẩn mực.

Lương Ngọc Cung bỗng tỉnh táo lại, vội vàng cầm cái lò sưởi bằng đồng trong tay tiến lên phía trước và nói với cô: “Trên đường đi đây, chắc cô đã lạnh quá rồi phải không? Nhanh cầm lò sưởi này vào để ấm tay đi; tôi thật sự đã quên mất điều này.”

Nói xong, anh ta quay đầu gọi một người hầu: “Nhanh lên, đưa cái lò sưởi mà tôi đã bảo chuẩn bị sẵn cho ông chủ Ngụy đây! Cứ đứng đó ngây người làm gì?”

Ngụy Hoàn nhận lấy cái lò sưởi từ người hầu, và đôi tay lạnh cóng của cô dần dần ấm lên.

Vài ngày trước vừa mới có trận tuyết lớn, bây giờ là lúc tuyết đang tan, thời tiết tự nhiên càng trở nên lạnh giá hơn. Không ngờ Lương Ngọc Cung lại thật chu đáo và ân cần đến thế.

Thẩm Đan Tuyết mỉm cười nhẹ: “Lương công tử, đừng tự trách mình; tôi không sao cả.”

“Dan Tuyết, sáng nay tôi có việc gấp phải lo, nên không thể đích thân đến huyện Lan Lăng đón em. Em không giận tôi chứ?”

“Không đâu, tôi biết Lương công tử là người luôn giữ lời hứa; nếu không thể thực hiện cam kết, chắc hẳn có những việc quan trọng khác đã cản trở công tử.”

“Không ai quan trọng hơn em cả… Chỉ là sáng nay ở cổng phía nam xảy ra một số chuyện, cha tôi bận rộn không thể đến được, vì vậy mới cử em đi kiểm tra tình hình.” Lương Ngọc Cung nói dối mà không hề do dự, những lời này thật sự xuất phát từ trái tim mình.

Thẩm Đan Tuyết e lệ nói: “Nếu biết trước rằng hôm nay Tổng đốc phủ bận rộn đến thế, tôi đã không đến làm phiền nữa.”

“Đừng nói như vậy! Cha tôi đã đang chờ chúng ta ở phòng tiếp khách rồi!” Lương Ngọc Cung vô thức muốn nắm tay Thẩm Đan Tuyết, nhưng khi chạm vào ánh mắt lạnh lùng và nghiêm túc của Ngụy Hoàn, anh ta bỗng dừng lại.

Ngụy Hoàn vuốt ve chiếc lò sưởi ấm áp trong tay, mỉm cười nói: “Vì cha chúng ta đã đợi ở phòng tiếp khách rồi, chúng ta hãy nhanh chóng vào đi, đừng để ông ấy phải đợi lâu.”

“Vâng.”

Lương Ngọc Cung cúi người chỉ đường, và Ngụy Hoàn không ngần ngại bước vào Tổng đốc phủ trước. Cô nhìn quanh, thấy những bức tường cao vút phía sau lại được bày trí như một khu vườn hoàng gia với cảnh quan tuyệt đẹp.

Từ cửa chính kéo dài đến một căn phòng được thiết kế rất tinh xảo, đó chính là phòng tiếp khách dành cho khách mời của Tổng đốc phủ. Con đường dẫn vào đó được lát bằng đá cẩm thạch xanh quý giá, mịn màng không tì vết; hai bên đường trồng đầy cây tre Xiangfei xanh tươi tốt.

Nếu phòng tiếp khách đã đẹp đến thế này, thì khu vực sinh hoạt riêng của Tổng đốc phủ chắc chắn còn xa hoa hơn nữa…

Ngụy Hoàn không khỏi nhíu mày; một vị Tổng đốc hai miền sông Dương, ngay cả với lương năm năm cũng không thể mua nổi một khu vườn tre Xiangfei lớn như vậy… Theo những gì cô biết, vị Tổng đốc này mới chỉ nhậm chức được tám năm mà thôi.