Khuôn mặt của Thẩm Mộc lạnh lùng; anh vừa định quay người trở về phủ thì hai cô gái đứng bên cạnh người phụ nữ kia bất ngờ gọi anh lại.

“Quốc công gia!” Giọng nói của họ vang lên trong trẻo, lẫn lộn giữa niềm vui thầm kín và sự e thẹn.

Thẩm Mộc nhíu mày: “Còn chuyện gì nữa không?”

Cô gái lớn tuổi hơn cắn môi dưới, vò nát chiếc khăn tay trong tay, rồi e lệ nói: “Xin cảm ơn Quốc công gia đã che chở chúng tôi… Chúng tôi chưa từng gặp cô họ của mình trước đây; hôm nay đến đây thực sự là có chuyện khó nói… Chúng tôi xin lỗi vì đã làm phiền Quốc công gia. Mẹ tôi tính tình hơi nóng vội, xin Quốc công gia đừng để bụng.”

Ánh mắt Thẩm Mộc lóe lên vẻ ngạc nhiên. Anh đã làm gì sai sao?

“Không sao đâu. Những việc khác cứ đợi Vân Vân trở về rồi để cô ấy sắp xếp.”

Cô gái kia cúi đầu, lòng cảm thấy chua xót. Anh gọi Ngụy Hoàn là Vân Vân, nhưng lại không hỏi tên cô ấy.

“Quốc công gia, tôi… tên tôi là Tiêu Điệp Nhi.” Cô gái kia nói.

Người con gái nhỏ tuổi hơn cũng vội vàng bước ra và tự giới thiệu: “Và tôi nữa, anh rể của cô họ tôi, tên tôi là Tiêu Quả Nhi.”

Thẩm Mộc chỉ đơn giản thốt lên một tiếng “Ồ”.

Cô gái lớn tuổi hơn, không muốn anh phản ứng lạnh nhạt như vậy, liền nói nhẹ nhàng: “Mẹ tôi tên là Nguyệt Hoa Ngụy.”

“Ừm.” Thẩm Mộc thực sự không muốn tiếp tục trò chuyện với ba người họ, không muốn lãng phí thời gian, liền nhanh chóng quay người vào phủ và bảo với Ngọc Bảo: “Hãy sắp xếp chỗ ở cho họ càng sớm càng tốt.”

Hai cô gái kia nhìn theo bóng dáng cao ráo, phong độ của Thẩm Mộc.

Cho đến buổi tối, Ngụy Hoàn cùng với Kim Thần và Trình Lạc, mang theo đống đồ mua về: vải vóc, nguyên liệu để làm son phấn… Ngọc Bảo đang đứng ở cửa, vừa thấy vậy liền vội vàng đi ra đón lấy những thứ đó.

“Ngọc Bảo, con đã ăn cơm chưa?” Ngụy Hoàn vừa nói vừa vuốt ve áo khoác của mình.

Ngọc Bảo đi theo sau Ngụy Hoàn: “Cảm ơn phu nhân quan tâm, con vừa ăn xong rồi. À, hôm nay có ba người đến phủ xin ở nhờ, nói là các dì và cô họ của phu nhân… Nhưng con nhìn thì họ chẳng hề có quan hệ gì với phu nhân cả.”

“Đến nhờ người thân à?” Ngụy Hoàn nhíu mày hỏi trong lúc đi: “Họ nói mình là người đâu vậy? Đã xác minh được danh tính chưa? Sao các ngươi lại để họ vào nhà?”

Ông Nhị Bảo trả lời: “Tôi không cho họ vào, nhưng họ cứ dựa vào cửa, la hét ầm ĩ, thật là bất lý. Trong lúc đang giằng co thì Quốc công đã trở về, ông ấy nói vài câu với bà lão kia rồi bảo cho họ vào ở.”

Ngụy Hoàn dừng lại một chút, rồi ra lệnh cho Ông Nhị Bảo, Kim Thần, Trình Lạc đem những thứ vừa mua vào kho.

“Thẩm Mộc đang ở phòng đọc sách à?”

Ông Nhị Bảo nói: “Quốc công vừa trở về không lâu sau đó lại ra ngoài, và yêu cầu chúng tôi phải chăm sóc tốt bà vợ.”

Ngụy Hoàn gật đầu: “Được rồi, các ngươi mau đi ăn cơm đi! Tôi sẽ đi xem Dan Xue, cô bé này đã tự mình giam mình trong sân vài ngày rồi, không biết nó đã nghĩ ra cái gì chưa.”

“Vâng.”

……

Khi Ngụy Hoàn bước vào sân của Dan Xue, ánh nến trong nhà vẫn chưa tắt. Cô bước vào phòng và thấy bữa ăn trên bàn vẫn chưa hề được đụng đến.

Xỉ Chu nhìn thấy Ngụy Hoàn bước vào liền vội vàng quỳ xuống chào: “Bà, cuối cùng bà cũng trở về rồi!”

“Có chuyện gì vậy? Tại sao Dan Xue không ăn tối?” Ngụy Hoàn hỏi với vẻ lo lắng.

Xỉ Chu đáp: “Bà ạ, công chúa đang tức giận nên không muốn ăn gì cả, bây giờ cô ấy đang ngồi trong chăn, che mặt và tức giận đấy!”

Ngụy Hoàn nhướng mày, không kịp hỏi thêm nữa, liền bước về phía chiếc giường khắc hoa, kéo rèm ra… Thẩm Đan Tuyết đang nằm ngửa, mắt nhắm lại, có vẻ như đang ngủ, nhưng hơi thở của cô vẫn đều đặn, rõ ràng là chưa ngủ.

“Dan Xue, có chuyện gì vậy? Có ai làm tổn thương con không?” Ngụy Hoàn ngồi xuống bên cạnh giường, nhẹ nhàng vỗ vai Thẩm Đan Tuyết.

Thẩm Đan Tuyết mở mắt, buông mái tóc ra, ngồd dậy và nhìn thẳng vào mặt Ngụy Hoàn; nước mắt cô bèn trào dâng: “Chị dâu ơi, con… con…”

Ngụy Hoàn nhẹ nhàng vỗ tay cô ấy: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Cứ nói đi, chị sẽ bảo vệ em mà. Trở về đây nhiều ngày rồi, chưa bao giờ thấy em tức giận như thế này cả.”

Thẩm Đan Tuyết hít một hơi dài: “Em đã nói rồi… Sợ chị thiên vị, nên em không muốn báo cho chị biết.”

Ngụy Hoàn trả lời: “Chị thiên vị cái gì chứ? Em yên tâm đi, dù là anh trai em bắt nạt em, chị cũng sẽ dạy dỗ họ cho đúng pháp luật. Làm sao có thể để con gái tức giận như vậy được?”

Thẩm Đan Tuyết ôm lấy chiếc chăn, nhăn mặt nói: “Hôm nay có ba người đến nhà chúng ta, nói là họ hàng của chị. Mọi người trong nhà đều đối xử với họ rất lịch sự, tìm chỗ ở cho họ, chuẩn bị đồ ăn uống… Nhưng họ lại không coi mình là người ngoài. Sau khi ăn no uống đủ, họ còn đi lang thang khắp nơi trong nhà. Dù có người nhắc nhở họ không được bước lên những bông hoa kia, nhưng bà ta cứ không nghe lời.”

“Giống như bà Lưu vào Vườn Đại Quan vậy! Ban đầu em cũng không biết chuyện này… Nhưng họ thậm chí còn xông vào sân nhà em nữa. Lúc đó em đang thiết kế trang sức; thấy những thứ đó đẹp, nghĩ rằng họ là họ hàng của chị, nên em cũng đưa cho họ một số món… Thế mà họ lại không hề kiêng nể gì cả, cứ lấy hết những thứ em đã làm ra mà đi. Em cũng không keo kiệt đâu… Những thứ đó em đã mất bao nhiêu công sức mới thiết kế xong; một hai tiền bạc cũng chưa kịp bán được, thế mà họ đã lấy hết mất rồi… Em thực sự không biết phải làm sao.”

Nói đến đây, cô ấy càng tức giận hơn.

“Không được… Em phải đi lấy lại những thứ đó…”

Ngụy Hoàn nói với vẻ nghiêm túc: “Em nên làm như vậy từ lâu rồi… Đó là đồ của em mà… Muốn cho hay không, chỉ cần em quyết định thôi. Nhanh lên, mặc quần áo đi.”

Nghe vậy, Thẩm Đan Tuyết đứng im, không biết phải làm thế nào.

“Chị ơi… Những người đó là dì ruột của em, và còn có các cô, các chị họ nữa…”

“Các dì ruột, các cô họ gì cơ?” Ngụy Hoàn nhíu mày, cố gắng nhớ lại ký ức của người chủ nhân trước đây… Nhưng từ khi người đó có ký ức trở lại, thì thực sự không hề có ai tên là dì ruột hay các cô họ cả…

Khoảnh khắc đó, đầu Ngụy Hoàn bỗng đau nhức dữ dội.

Những ký ức bắt đầu ùa về một cách dữ dội.

“Đứa bé này thật là đáng thương… Cha không nhận nuôi, mẹ đã mất từ lâu… Cuối cùng nó lại mang họ của mẹ… Người dì ruột đã nuôi nó vài ngày, sau đó cũng theo chồng đi làm quan ra huyện… Và đã bỏ lại đứa trẻ chưa biết nói, chưa biết đi này…”

“Đúng vậy, theo tôi nghĩ, ông Lý kia đáng lẽ không nên mang cô ta về nhà; cuộc đời cô ta đầy gian truân, chắc chắn là người không may mắn.”

“Tch, dì của cô ta cũng thật lòng dạ khốc liệt; ban đầu còn muốn leo lên giường anh rể mình, ai ngờ cuối cùng lại bị một kẻ cá cược làm hại… Nhưng ông ta cũng may mắn, đã thắng được nhiều bạc và mua được chức quan.”

……

Ngụy Hoàn xoa má, những chuyện đó xảy ra khi cô ta mới bảy, tám tuổi; người cha nuôi cô ta, ông Lý, đã qua đời vào một đêm đông giá lạnh.

“Chị dâu, chị sao vậy?” Thẩm Đan Tuyết lo lắng cho đứa bé trong bụng chị dâu, do dự không biết có nên tiến lại gần hay không.

Ngụy Hoàn ngồi trên giường, sau khi cơn đau đầu giảm bớt, nói: “Không sao đâu… Tôi tưởng là có người dì nào đó thật tàn nhẫn, bỏ rơi tôi để đi sống yên ổn ở huyện… Giờ thì, cô ta cũng phải đến xin ăn ở nhà tôi rồi.”

Thẩm Đan Tuyết biến sắc: “Gì cơ? Tôi cứ tưởng bà ta đã chăm sóc chị rất tốt, luôn nói rằng chị lớn lên nhờ sữa của bà ta!”

Ngụy Hoàn cười lạnh: “Sữa của bà ta… chỉ đủ để tôi uống vài ngụm thôi mà.”