“Chị gái.”

Nghe thấy giọng nói hơi khàn của anh trai mình, đôi mắt cô bỗng nhiên rơi lệ. Cố gắng ngồd dậy, cô cố sức mở miệng như muốn nói điều gì đó, nhưng không thể phát ra âm thanh nào; chỉ có những giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

“Chị gái, đừng khóc nữa, chúng ta hãy về nhà đi được không?”

Trong khoảnh khắc đó, ánh mắt cô hiện lên vẻ ngạc nhiên, dường như không hiểu tại sao anh trai mình lại nói ra điều này, khi mà họ đã không thể quay trở về nhà nữa.

“Chị gái, từ đầu chị đã biết Thẩm Mộc đang muốn làm gì, đúng không?”

Thấy cô không phản ứng gì, anh trai tiếp tục nói:

“Nếu đã biết như vậy, tại sao chị vẫn còn sống tiếp? Chúng ta hãy cùng chết đi, như vậy Thẩm Mộc sẽ không còn cớ gì để kiểm soát chúng ta nữa. Tôi tin cha chúng ta chắc chắn sẽ trả thù cho chúng ta.”

Khi anh nói xong, cô bỗng nhiên mở to mắt, như thể không nhận ra người đứng trước mặt mình, và hoảng loạn muốn lùi lại phía sau. Rõ ràng cô đã quên mất mình đang ở đâu – trong cái lồng này, không có chỗ nào để cô có thể trốn thoát cả.

“Chị gái, chị đã ở đây quá lâu rồi… Tôi không tin chị chưa bao giờ nghĩ đến việc chết đi để thoát khỏi mọi thứ này. Liệu chúng ta có nên tiếp tục ở đây, để bị họ chế giễu, để tiếp tục bị Thẩm Mộc lợi dụng không?”

Mặc dù không thể nói ra thành lời, nhưng cô vẫn không thể ngăn mình lắc đầu. Nỗi hoảng loạn trong lòng cô càng lúc càng mãnh liệt; cô chưa bao giờ nghĩ đến việc chết. Miễn là còn sống, mọi thứ vẫn có thể xảy ra… Miễn là còn sống.

Đáng tiếc là lúc này, cô không thể nói ra được điều đó. Cô chỉ có thể lo lắng trong lòng, rồi dùng cổ tay bị thương của mình, cố gắng viết vài từ xuống đất bằng máu:

“Tương lai vẫn còn dài…”

Nếu họ chết đi, thì làm sao có thể nói đến tương lai nữa? Dù muốn trả thù, bây giờ cũng không phải là thời điểm thích hợp. Nếu họ chết đi, thì cơ hội trả thù cũng sẽ mất hẳn.

Có lẽ hành động của cô đã khiến anh trai mình nghĩ đến điều gì đó khác… Dù sao thì, ít nhất lúc này, anh cũng tạm thời gác lại ý định đó sang một bên.

Trong căn phòng, Thẩm Mộc vẫn ngồi yên bình bên chiếc bàn, nhấp từng ngụm trà một, ánh mắt luôn dán chặt vào tấm bản đồ trước mặt.

“Tướng quân.”

Khi vị Tổng chỉ huy bước vào, ông ta đã thấy cảnh này.

Nghe thấy tiếng gọi, Thẩm Mộc ngẩng đầu lên nhìn ông ta một cái rồi lại hạ mắt xuống, tỏ ra như không có chuyện gì xảy ra cả.

“Tướng quân, tại sao hôm nay tôi không được đi cùng các ngài?”

“Anh bị thương rồi.”

Nghe Thẩm Mộc nói ra điều đó, vị Tổng chỉ huy chưa kịp ngồi xuống đã đứng dậy ngay lập tức:

“Tướng quân, vết thương nhỏ này không làm tôi quan tâm chút nào cả.”

Nói xong, sợ Thẩm Mộc không tin, vị Tổng chỉ huy còn cố tình giơ cánh tay trái lên cao.

Có lẽ vì quá vội vàng, ông ta bất chợt hít một hơi lạnh, rồi ngượng ngùng hạ tay xuống và ngồi xuống trước mặt Thẩm Mộc.

“Với hai người trong lồng kia, anh dự định xử lý thế nào?”

“Chờ đợi.”

“Nếu Vũn Thái Sư hoàn toàn không quan tâm đến đứa con trai này của mình, biết đâu ông ta còn có những đứa con khác ở nơi khác; vì vậy, ông ta cũng không cần phải liều lĩnh vì đứa con này.”

Dù sao thì sau trận chiến đó, Vũn Thái Sư cũng đã thấy được sức mạnh của họ; lần này, e rằng ông ta sẽ không dễ dàng mở cửa thành đâu.

“Ông ta không thể mãi mãi ẩn náu bên trong đó được.”

Vũn Thái Sư là người luôn muốn ngồi lên ngai vàng; làm sao ông ta có thể yên tâm ở lại miền Bắc này? Rồi thì ông ta cũng sẽ phải bước ra ngoài thôi.

Về điểm này, Thẩm Mộc khá chắc chắn; chỉ là ông không biết Vũn Thái Sư có thể kiên nhẫn đến khi nào mà thôi.

“Còn việc gì khác không?”

Đúng lúc vị Tổng chỉ huy đang nhìn chăm chú vào tấm bản đồ trên bàn, Thẩm Mộc bỗng nhiên nói lên, khiến vị Tổng chỉ huy ngập ngừng trong vài giây.

“Lần này chúng ta đến đây đã khá lâu rồi; có lẽ, chúng ta cũng không thể chờ đợi lâu được nữa.”

Sau khi suy nghĩ kỹ, vị Tổng chỉ huy đứng dậy chào và rời khỏi phòng.

Nhìn theo bóng lưng ông ta, ánh mắt Thẩm Mộc trở nên phức tạp; thực ra, ông cũng có chút ít động cơ cá nhân trong việc này. Ông muốn biết rõ chuyện xảy ra ngày xưa; nếu Vũn Thái Sư vẫn còn âm mưu phía sau lưng, ông sẽ buộc phải bắt giữ ông ta.

Đây cũng chính là lý do tại sao trong thời gian này, Thẩm Mộc luôn đang chờ đợi… Anh ta đang chờ một cơ hội – một cơ hội để thực hiện nguyện vọng của mình; chỉ là anh ta luôn tự lừa dối bản thân bằng việc nói rằng mình đang cố gắng giảm thiểu số thương vong mà thôi.

Mãi cho đến khi vị Đại Tổng Quân rời đi, Thẩm Mộc mới tỉnh táo lại. Anh ta thực sự không thể tiếp tục lãng phí thời gian ở đây được nữa.

Vào đêm hôm đó, Thẩm Mộc trở lại bên ngoài chiếc lồng. Lúc này, Ôn Tích Quân đã yếu đến mức gần như không còn sức sống; cô nằm yên lặng bên trong lồng, còn Ôn Tiểu công tử thì chẳng thể làm gì được, chỉ có thể ngồi đó một cách trống rỗng.

Khi nghe thấy tiếng bước chân, họ vẫn không hề phản ứng gì; mãi đến khi có tiếng hô của các binh sĩ xung quanh, họ mới từ từ ngẩng đầu lên.

“Thẩm Mộc.”

Khi nhìn rõ người đứng trước mặt, Ôn Tiểu công tử phát ra một tiếng cười lạnh lùng.

Thẩm Mộc cũng không nói gì, chỉ tiến lại gần và nhẹ nhàng ấn vào huyệt đạo khiến Ôn Tích Quân có thể nói được.

“Các bạn không cần ở đây nữa, hãy xuống đi.”

Nghe theo lệnh của Thẩm Mộc, mọi người đều rời khỏi đó, chỉ còn lại ánh mắt của Ôn Tiểu công tử vẫn dán chặt vào anh ta.

“Anh muốn làm gì thật sự?”

“Rất đơn giản… buộc Phụ Thái Sư Văn phải chịu thua.”

“Đừng mơ mộng nữa! Cha tôi sẽ không bao giờ đầu hàng dễ dàng đâu. Tôi nói với anh, ngay cả khi các bạn xâm nhập vào thành phố, cha tôi vẫn có cách khiến toàn bộ quân đội các bạn tan hoang. Tôi khuyên anh nên từ bỏ ý định đó đi.”

“Chẳng lẽ anh không muốn sống sót trở về sao?”

Nghe câu này, Ôn Tiểu công tử bật cười ha hả. Dù anh ta có hơi ngốc nghếch, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta hoàn toàn là kẻ ngu dốt. Bây giờ khi đã trở thành tù nhân, làm sao anh ta còn quan tâm đến việc có thể sống sót hay không chứ?

“Nếu tôi nói rằng…”

“Anh không cần phải nói nữa… Tôi sẽ không phản bội cha tôi.”

Câu trả lời quyết đoán của Ôn Tiểu công tử khiến Thẩm Mộc nhướng mày. Nhưng lý do anh ta đến đây hôm nay không phải vì chuyện này đâu.

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt của Thẩm Mộc, Ôn Tiểu công tử cuối cùng cũng cảm thấy yên tâm hơn phần nào.

Lúc này, người đang nằm dưới đất bắt đầu ho, và Ôn Tiểu công tử cũng cúi đầu xuống nhìn Ôn Tích Quân trong tình trạng đó; ánh mắt anh ta đầy lo lắng nhưng lại không thể làm gì được.

“Hãy mang đồ ăn và nước đến đây.”

Nghe thấy lời nói của Thẩm Mộc, hai người trong lồng đều tỏ ra ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức có binh sĩ đi mang đồ ăn và nước đến.

“Tôi nói cho các ngươi biết, đừng nghĩ rằng chỉ vì thế mà chúng tôi sẽ để các ngươi điều khiển mình.”

Nhìn thấy vẻ cảnh giác trong mắt Ôn Tiểu công tử, Thẩm Mộc không giải thích gì thêm, chỉ quay người đi. Không lâu sau, đã có người đem đồ ăn và nước đặt xuống đất.

Trong ánh mắt họ, ngoài sự cảnh giác, còn có cả sự khao khát mãnh liệt. Sau một lúc do dự, họ cuối cùng cũng bắt đầu ăn uống ngấu nghiến; tình hình cũng không thể tồi tệ hơn được nữa.

Bên trong lều, Thẩm Mộc đang thảo luận với Đại Tổng chỉ huy về kế hoạch cho đêm nay: một người sẽ dẫn hai anh em họ đến cửa thành để thu hút sự chú ý của mọi người, trong khi người kia sẽ dẫn năm nghìn binh sĩ từ con đường đã được chuẩn bị trước vào thành phố, tiến hành chiến dịch tấn công từ trong ra ngoài, và cuối cùng sẽ đánh vào thành phố một cách triệt để.