Ngụy Hoàn chỉ ra vài người có vẻ ngoài đẹp đẽ, rồi quay đầu nói với Nguyên Cung công một cách thân thiện: “Chỉ những người này thôi!”

“Được, vậy chúng ta sẽ về báo lên Hoàng đế ngay.” Nguyên Bảo vung chiếc quạt bụi, dẫn theo nửa số cung nữ và tôi tớ còn lại trở về cung điện.

Người dân trên phố thấy những người trong cung điện xuất hiện từ Trấn Quốc Công Phủ, họ đều tròn mắt ngạc nhiên. Trấn Quốc Công Phủ đã im lặng suốt năm năm; hôm nay, liệu có ai được phong tước không? Và lại là danh hiệu Đại tướng Chinh quốc!

Bên trong phủ, Thẩm Mộc trực tiếp yêu cầu Ngụy Hoàn lo liệu việc sắp xếp những người này, còn bản thân thì vào thư phòng để kiểm tra xem liệu những cuốn sách quý giá do cha mình để lại còn tồn tại hay không.

Ngụy Hoàn mỉm cười nhìn những cung nữ và tôi tớ đang đứng ngay trước sân, bước đi nhẹ nhàng, đi vòng quanh họ hai vòng để quan sát kỹ dung mạo và biểu cảm của mọi người.

“Tôi không quan tâm các người đến từ đâu, nhưng khi đã đến Trấn Quốc Công Phủ này, không ai cao quý hơn ai cả. Nếu các người làm việc chăm chỉ, tôi sẽ đối xử tốt với các người; còn nếu các người có ý đồ xấu xa, đừng trách tôi không khoan nhượng.”

Sau khi nói xong, một số cung nữ xinh đẹp, da trắng mịn và thân hình thon gọn đã tỏ ra khinh thường. Chỉ là một cô gái nông thôn mà thôi… Làm sao có thể mong họ phục vụ mình được?

Họ tự nguyện đến Trấn Quốc Công Phủ hoàn toàn vì Thẩm Mộc trẻ tuổi và có thành tích, cùng với tước vị cao quý. Một cô gái nông thôn, dù có xinh đẹp đến đâu, cũng không thể so sánh được với những cung nữ được nuôi dưỡng từ nhỏ.

Hơn nữa, trong phủ Quốc công chỉ có một cô gái nông thôn mà thôi; nếu cô ấy được Quốc công sủng ái, chắc chắn sẽ trở nên vô cùng may mắn.

Ngụy Hoàn nhận thấy biểu cảm của họ và cười khẩy.

“Bốn người các người tên là gì?”

Cung nữ đứng đầu, với đôi mắt dài, cái cằm nhọn và đôi lông mày cong lên, ngẩng đầu nói một cách kiêu ngạo: “Nô tì trước đây làm việc chăm sóc cây cỏ trong cung Phượng Kỳ, tên là Ngạn Nguyệt.”

– Tên của ta là Nhược Hoa.

– Tên của ta là Sơ Nguyên.

Ngụy Hoàn gật đầu từng người một, ánh mắt dừng lại ở cô hầu gái cuối cùng – kẻ có vẻ ngoài điềm tĩnh và không hề biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt. Cô hầu gái đó nhìn xuống đầu giày mình, nở một nụ cười hiền lành rồi cúi đầu nói: “Tên của ta là Tiêu Tiêu.”

Ngụy Hoàn cười khẽ, đặt hai tay trước bụng và nói: “Hình dáng của cô cũng khá đẹp đấy.”

Ánh mắt Ánh Nguyệt tràn đầy kiêu hãnh; dung nhan của cô, nếu ra khỏi cung điện, cũng được xếp vào hàng những người đẹp nhất, làm sao có thể so sánh được với một cô gái quê mùa như em?

Nhưng câu nói tiếp theo đã khiến niềm tự hào của cô tan thành mây khói trong chốc lát:

“Chỉ là cái tên này mang hương vị của những nơi tụ tập giải trí… Khi đã đến đây, các người phải tuân theo quy tắc của nơi này; những cái tên cũ thì hãy quên đi!”

Ngụy Hoàn nhếch môi, giơ ngón trỏ chỉ vào mặt Ánh Nguyệt và nói: “Từ nay trở đi, cô sẽ có tên là Nhược Xuân.”

Mặt Ánh Nguyệt thay đổi hoàn toàn; đôi mắt dài của cô tràn đầy giận dữ khi cô nhìn chằm chằm vào Ngụy Hoàn và nói: “Tôi không muốn mang cái tên của một cô gái quê mùa như vậy đâu…”

“Ồ?” Ngụy Hoàn thong dong thu tay lại, vuốt ve đôi bàn tay thanh tú của mình và nói một cách thờ ơ: “Cô quên những lời tôi nói rồi à? Quy tắc của gia đình công tước này rất nghiêm ngặt… Nếu cô không thể tuân theo, thì cứ rời đi đi! Hoàng đế đã giao cô cho tôi, vì vậy tôi có quyền quyết định số phận của cô… Nếu cô không muốn, tôi có thể để cô đi ngay bây giờ.”

Ánh Nguyệt liếc nhìn hướng mà Thẩm Mộc đã rời đi, rồi cắn răng nói: “Tôi sẽ tuân theo.”

Khi cô chiếm được lòng yêu mến của công tước, xem cô sẽ làm gì với cái tên “cô gái quê mùa” này…

Ngụy Hoàn gật đầu hài lòng, sau đó nói với ba người còn lại: “Các người – Nhược Hạ, Nhược Thu, Nhược Đông…”

Thấy người mà mình yêu quý nhất cũng phải chịu thiệt thòi, ba người còn lại không dám phản đối, đều cúi đầu nói: “Xin cảm ơn Phu nhân vì đã ban cho chúng tôi những cái tên mới.”

Ngụy Hoàn tiếp tục hỏi: “Có ai biết võ công không?”

Bốn nam và bốn nữ bước ra và trả lời: “Xin báo với Phu nhân, chúng tôi đã học võ công.”

Ngụy Hoàn đứng trước mặt họ, quan sát kỹ lưỡng vẻ ngoài, thân hình của họ, cũng như những gai tay dày đặc – điều mà những người luyện võ lâu năm thường có.

Chỉ là không biết liệu những người này có chung thành và trong sạch đủ hay không…

“Các ngươi có muốn phục vụ bên cạnh bà chủ không?”

Bốn cô hầu gái kia rõ ràng rất vui mừng, vội vàng quỳ xuống và cúi đầu: “Xin bà chủ ban cho chúng tôi cái tên.”

“Tốt, hãy lấy ‘Tích’ làm tiền tố, và đặt tên cho các ngươi là Tích Mai Lan Trúc Cúc.”

Dù có chung thành hay không, cũng phải thử xem mới biết được.

“Sau này, các ngươi không cần làm những công việc nặng nhọc nữa; chỉ cần chuyên trách chăm sóc bà chủ và cô công chúa thôi.”

“Vâng, chúng tôi đã ghi nhớ rồi.” Rõ ràng Tích Mai là người dẫn đầu ba người còn lại; cả trong lời nói lẫn hành động, cô đều tự tin và quyết đoán hơn so với ba người kia.

Thấy bốn cô hầu gái mạnh mẽ này đều được Ngụy Hoàn trao cơ hội, không cần phải làm những công việc nặng nữa, trong khi bản thân mình – một cô hầu gái chỉ chuyên trông coi hoa cỏ trong cung Phượng Ký – lại bị bỏ qua, Nếu Xuân lập tức tỏ ra không hài lòng: “Bà chủ ơi, bốn người này trước đây đều làm những công việc nặng nhọc; làm sao họ có thể phục vụ chu đáo được? Hãy để chúng con phục vụ bà chủ trực tiếp đi!”

Cô ấy hiểu rõ rằng, chỉ có bằng cách phục vụ trực tiếp thì mới có nhiều cơ hội tiếp cận Quốc công gia.

Nghe vậy, bốn cô hầu gái biết võ đều cảm thấy xấu hổ; dù Tích Mai tự tin đến đâu, cô cũng chỉ là một cô hầu gái bình thường mà thôi, nên không khỏi cảm thấy buồn bã.

Bởi vì biết võ, họ có sức mạnh lớn hơn, nên luôn bị quản gia eunuch và người quản lý sai đi làm những công việc nặng nhọc…

Tích Mai suy nghĩ một lát, rồi nói thật lòng: “Bà chủ ơi, Nếu Xuân nói đúng; chúng tôi bốn người đều là những cô hầu gái bình thường trong cung, có lẽ chúng tôi thực sự không giỏi những công việc tinh tế như Nếu Xuân. Được bà chủ đánh giá cao, đã là niềm vinh dự lớn lao đối với chúng tôi rồi.”

Ngụy Hoàn liếc nhìn Nếu Xuân một cái, sau đó nói với Tích Mai và ba người còn lại: “Đừng tự ti; những gì không biết cũng có thể học được. Bản thân ta cũng biết cách chải đầu và mặc quần áo hàng ngày, chỉ là những việc phức tạp hơn thì cần sự giúp đỡ của các ngươi thôi… Chỉ cần mang nước nóng lên thôi. Điều ta quan tâm là các ngươi biết võ, có thể bảo vệ bà chủ và cô công chúa; hiểu chưa?”

Tích Mai và ba người còn lại lập tức đỏ mắt,

Ngụy Hoàn đưa tay ra với Từ Xí Mai: “Nhanh dậy đi! Từ nay trở đi, chúng ta đều là người của Trấn Quốc Công Phủ, không cần phải giữ khoảng cách hay lịch sự quá mức đâu.”

  Từ Xí Mai nhìn vào bàn tay được đưa ra trước mặt mình, nước mắt lăn dài trong khóe mắt, nhưng cô đã kìm nén không để chúng rơi xuống. Thật là tốt bụng… Từ nay trở đi, bốn người họ sẽ không còn phải sống trong cung điện, chịu đựng những lời lẽ xúc phạm, ánh mắt khinh thường, hay những trận đánh đập nữa.

  “Nhanh lên đi, tay bà gái này đang tê rồi đấy.” Ngụy Hoàn nói một cách giả vờ, cô cảm nhận được sự tốt bụng từ những cô hầu gái này, nên cũng nên đối xử tử tế với họ một chút.

  “Vâng, cảm ơn bà gái.” Từ Xí Mai đặt tay vào lòng bàn tay của Ngụy Hoàn và đứng dậy. Trong chốc lát đó, Ngụy Hoàn nhìn thấy phần tay áo của Từ Xí Mai trượt xuống, lộ ra những vết roi; nhưng khi cô đứng dậy hoàn toàn, tay áo lại che khuất đi phần vết thương đó.

  Cô cau mày, nhưng không nói gì cả.