Lý Nương vẻ mặt lảng tránh, lắp bắp không dám nói sự thật. Thẩm Mộc khuôn mặt tối sầm lại; chắc chắn có điều gì đó ẩn sau đây.

“Lý Nương?” Ngụy Hoàn nhẹ nhàng gọi: “Chúng ta chỉ thấy cô ăn mặc tồi tàn, cuộc sống khó khăn, nên mới muốn hỏi xem những năm qua cô đã trải qua những gì. Cô cứ nói thật lòng đi, dù có chuyện gì xảy ra, chúng tôi cũng sẽ không trách cô đâu.”

Nghe vậy, Lý Nương nuốt ngược nước mắt, nức nở: “Tiền mà công tử cho tôi thực sự đủ để tôi không lo cơm áo, nhưng… tôi không muốn rời khỏi kinh thành. Nhà của Quốc công chính là gia đình tôi, tôi không thể từ bỏ được! Tôi đã mua một căn nhà gần nhà Quốc công, nhưng chủ nhân của căn nhà đó rất xấu xa. Đêm đầu tiên tôi đến ở đó, họ đã kéo theo người đàn ông của họ và cướp hết tiền của tôi, rồi đuổi tôi đi. Một phụ nữ như tôi, dù trước đây có oai phong đến đâu, cũng không thể chống lại họ được. Vì vậy, tôi đành phải đi làm việc vặt ở một cửa hàng bán rau củ để có chỗ ở…”

“Cô còn dùng số tiền kiếm được để mua thức ăn cho cá sao?” Ngụy Hoàn trông rất tức giận; không biết nên gọi cô ấy là ngu dại hay là ngốc nghếch… Trong thế giới này, một phụ nữ đã rất khó để sinh tồn rồi, nhìn vào tình trạng của cô ấy, có vẻ như cô ấy phải chịu đựng rất nhiều khổ cực!

“Lý Nương, sao cô lại ngu ngốc đến thế…” Thẩm Đan Tuyết nói với đôi mắt đỏ hoe.

Ngụy Hoàn đứng thẳng dậy, cắn môi, ánh mắt trở nên sắc bén như khi đang đứng trên tường thành: “Dưới ánh nắng ban ngày, trong thế giới này, nếu cô ta dám cướp, dù đã qua bao lâu, tôi cũng phải buộc cô ta phải trả lại, thậm chí còn phải trả thêm tiền lãi nữa.”

Lý Nương bị cái lạnh trong lời nói của Ngụy Hoàn làm cho run rẩy: “Thưa công tử và phu nhân… không phải tôi không muốn làm vậy, nhưng người đàn ông của người phụ nữ đó là cháu trai của Thái sư Văn… Bây giờ công tử vừa trở về, không nên gây rắc rối.”

“Vậy thì sao? Đã cướp đồ của người khác thì phải trả lại. Hơn nữa, khi Trấn Quốc Công Phủ lấy lại danh dự như xưa, cũng nên để những quan lại cao cấp ở kinh thành này thấy một cái…” Ngụy Hoàn ngẩng đầu nhìn Thẩm Mộc: “Anh không nói sẽ cung cấp cho tôi vài người hỗ trợ sao? Khi mọi thứ đã sẵn sàng, tôi sẽ đến đòi tiền.”

Cháu trai của quan lại, dựa vào thế lực để bắt nạt người khác phải không?

  Thẩm Mộc nói: “Tôi sẽ đi cùng anh.”

  “Không cần đâu, nếu anh đi thì sẽ khiến mọi người nghĩ rằng chúng ta đang làm to chuyện quá mức. Tôi đi một mình là đủ rồi.” Ngụy Hoàn thở dài nhẹ: “Trong căn biệt thự này, bây giờ chỉ còn có bốn chúng ta thôi. Lý Nương, em đừng về nữa, hãy ở lại trong biệt thự và dưỡng bệnh cho tốt. Những việc còn lại cứ để tôi lo.”

  Lý Nương nhìn người phụ nữ mặc áo giản dị, buộc tóc gọn gàng trước mắt mình; khí chất của cô ấy thậm chí còn cao quý hơn cả phu nhân ngày xưa, và còn mang thêm sự khôn ngoan cũng như sự kiên quyết nữa.

  Phu nhân ngày xưa thật thông minh và thanh lịch, nhưng nếu không phải vì đã kết hôn với một vị quốc công chung thủy như vậy, e rằng ngay cả ở nhà người khác, bà ấy cũng không thể tránh khỏi sự tính toán của các phi tần trong gia đình. Nói ra thì, bà ấy quá ngây thơ.

  Nhưng người phụ nữ trước mắt này, khi ôn hòa thì như dòng nước, khi mạnh mẽ thì như con dao… Cô ấy chỉ nghĩ rằng chàng trai mình đã cưới được con gái của một gia đình quý tộc ở miền Nam, chẳng hề ngờ rằng cô ấy chỉ là một cô gái quê mùa mà thôi.

  “Đong đong đong…”

  Từ xa, Ngụy Hoàn đã nghe thấy tiếng trống chiêng vang lên, và âm thanh đó càng lúc càng gần, cho đến khi dừng lại ngay trước cửa biệt thự của họ.

  Eunuch thân cận của Hoàng đế, Nguyên Bảo, cầm trên tay một cuộn giấy màu vàng óng, cười ha hả bước vào Trấn Quốc Công Phủ, theo sau là hơn năm mươi cung nữ, hơn năm mươi người hầu và mười mấy viên quan eunuch khác.

  Ngụy Hoàn ngẩn ngơ nhìn chiếc trống lớn được buộc bằng lụa đỏ kia; không hiểu sao lòng mình bỗng nhiên se lại… Đây là do Hoàng đế chuẩn bị riêng cho họ à?

  Thẩm Mộc đang định quỳ xuống nhận sắc lệnh, thì Quan công công đã nhanh chóng ngăn cản bằng cách dùng ngón tay vuốt ve: “Quốc công cũng đã biết nội dung của sắc lệnh này rồi, chúng ta không cần phải đọc thành tiếng nữa. Ngoài những mảnh đất canh tác, hàng trăm cửa hàng và số vàng bạc đã được chuẩn bị sẵn bên ngoài rồi. Chỉ cần Quốc công ra lệnh, chúng tôi sẽ ngay lập tức mang chúng đến cho Quốc công! Hoàng đế đã quan tâm đến việc không ai chăm sóc Quốc công phủ, nên đã cử đến năm mươi cung nữ và năm mươi người hầu đến phục vụ! Quốc công ơi, Hoàng đế thực sự rất quan tâm đến Quốc công… Đây thực sự là một vinh dự lớn nh

“Thiếp/đầy tớ xin chào Quốc công gia, phu nhân Quốc công gia, và Công chúa Thành An.”

Ngụy Hoàn nhướng mày nhìn những người hầu này, khóe miệng bất chợt co lại.

Những người này rõ ràng được đưa vào để phục vụ họ, nhưng ai biết được trong số họ có bao nhiêu kẻ do thám?

Lý lẽ này, cô ấy hiểu rõ; Thẩm Mộc làm sao có thể không hiểu được.

Anh ta đang định từ chối, thì bỗng nhiên nghe Ngụy Hoàn cười nói: “Quốc công gia, xin quý ngài gửi lời cảm ơn sâu sắc của gia đình chúng tôi đến Hoàng thượng. Tuy nhiên, tổng cộng có đến một trăm người, và chúng tôi vừa mới trở về, chưa đủ tiền để nuôi sống nhiều người như vậy. Xin quý ngài báo lên Hoàng thượng rằng chúng tôi chỉ giữ lại hai mươi lăm nữ hầu và hai mươi lăm người hầu nam; nếu sau này nhà Quốc công có khả năng chi trả, thì có thể yêu cầu Hoàng thượng gửi thêm người vào sau.”

Đây chẳng phải là khi cần người thì người sẽ được đưa đến sao?

Nguyên Bảo kẹp cây quạt ở khuỷu tay, cúi người mập mạp, mắt liếc qua liếc lại: “Nếu phu nhân Quốc công gia đã nói như vậy, thì thiếp sẽ đi báo lên Hoàng thượng. Chỉ là không biết, trong số những người này, ai may mắn được ở lại phục vụ thôi.”

“Việc đó không khó đâu.” Ngụy Hoàn gật đầu cười nhẹ, lấy ra túi tiền đeo bên hông và đưa cho Nguyên Bảo một ít vàng lá: “Cảm ơn quý ngài, xin hãy nhận lấy.”

Cô ấy đã dự đoán trước rằng ở kinh thành chắc chắn sẽ có rất nhiều chuyện phức tạp, vì vậy khi đến đây, cô đã đổi tiền bạc thành vàng lá mang theo.

Thẩm Mộc và Thẩm Đan Tuyết thấy cô ấy lấy ra vàng lá, đều ngạc nhiên; bình thường cô ấy luôn rất tiết kiệm mà, và gần đây cô ấy luôn đeo túi tiền, không sợ bị trộm đánh cắp sao?

Nguyên Bảo ngập ngừng một chút, dùng ngón tay nhọn từ chối: “Gia đình chúng tôi đang phục vụ Hoàng thượng, phu nhân không cần phải làm vậy.”

Ngụy Hoàn đặt trực tiếp vàng lá vào lòng bàn tay anh ta: “Quý ngài đừng từ chối, sau này chúng tôi vẫn cần sự giúp đỡ của quý ngài.”

Nguyên Bảo ho khan hai tiếng, cẩn thận cất vàng lá vào túi: “Phu nhân muốn chọn ai thì cứ tự nhiên mà chọn!”

Ngụy Hoàn đứng trước nhóm cung nữ kia và nói lớn: “Có ai trong các người từng làm việc ở phòng bếp không?”

Hơn mười cung nữ bước ra và đáp: “Bẩm hầu thưa phu nhân, chúng tôi đều đã từng làm việc ở phòng bếp.”

“Các người có biết nấu ăn không?” Ngụy Hoàn nhướng mày; ăn uống là việc quan trọng nhất, không thể để hơn năm mươi người trong này phải dựa vào cô ấy hàng ngày được.

“Cũng biết một chút thôi.”

“Tất cả hãy ở lại đây.” Ngụy Hoàn nói rồi quay sang nhóm thiếu gia đang cúi đầu: “Có ai trong các người từng học nấu ăn không?”

Mười mấy thiếu gia bước lên, trong số đó có một người nói: “Thần tử trước đây đã học nấu ăn cùng sư phụ ở quán rượu; nhà thần tử ở miền Trung Nguyên, nên món ăn của thần tử khá cay.”

“Tốt, tất cả cũng hãy ở lại đây.” Ngụy Hoàn gật đầu hài lòng.

Nguyên Bảo nhìn những hành động của Ngụy Hoàn với vẻ ngạc nhiên, trong lòng không khỏi thầm khen ngợi; thật là một người thông minh!