Sáng hôm sau, Thẩm Mộc đã đến nơi tuyển quân ở huyện Lan Ling để đăng ký nhập ngũ.

Không có gì bất ngờ, anh ta dễ dàng vượt qua các bài kiểm tra tuyển quân, và khi xuất hiện trên sân tập với tư cách là một binh sĩ, anh ta nhận được sự chào đón nồng nhiệt từ mọi người.

Năm trăm binh sĩ dưới sự chỉ huy của anh ta, khi biết rằng từ hôm nay trở đi, anh ta thực sự trở thành một trong số họ, đều vui mừng và yêu cầu Thẩm Mộc mời họ uống rượu.

Từ Thiên Tài ra hiệu bảo họ đừng đùa cợt.

“Yên lặng lại!” Từ Thiên Tài nói to.

Sân tập lập tức trở nên yên tĩnh. Từ Thiên Tài nói với mọi người: “Mặc dù từ hôm nay, Shen Giáo đầu… à, Thẩm Mộc sẽ chỉ là một binh sĩ bình thường trên sân tập này, nhưng các bạn đều biết khả năng của anh ấy. Tôi cũng không muốn mất đi một giáo đầu có năng lực như vậy, vì vậy việc huấn luyện các bạn sẽ được giao hoàn toàn cho Thẩm Mộc. Hiểu chưa?”

“Hiểu rồi!” Tiếng vang dội vang lên khắp sân tập.

Từ Thiên Tài gật đầu, sau đó nói với Thẩm Mộc: “May mắn thay, trước đây anh đã từng làm giáo đầu ở đây, vì vậy những người này vẫn rất tôn trọng anh. Nhưng dù sao đây cũng chỉ là một huyện nhỏ bé như Lan Ling thôi. Anh dự định sẽ làm gì tiếp theo?”

Anh hỏi điều này vì biết rằng Thẩm Mộc là người làm việc rất cẩn thận và có kế hoạch rõ ràng.

Thẩm Mộc nói một cách bình thản: “Dù đây chỉ là một huyện nhỏ bé như Lan Ling, nhưng chỉ cần tuyển đủ hai nghìn người, chúng ta có thể thành lập một đội quân. Khi những người này được huấn luyện tốt, tôi sẽ dẫn họ xâm chiếm các doanh trại quân sự khắp khu vực Jiangnan, sau đó mới tiến về kinh đô.”

“Tốt, tôi hiểu rồi.” Từ Thiên Tài vỗ vai Thẩm Mộc và nói: “Tôi tin tưởng vào anh. Còn về hai nghìn người còn lại, tôi sẽ nhanh chóng tuyển đủ cho anh.”

“Ừm.” Thẩm Mộc thốt lên một tiếng từ sâu thẳm cổ họng mình.

Từ Thiên Tài lại hỏi: “Gần đây mối quan hệ của em với chị dâu thế nào rồi?”

  Khi nghe đến điều này, khuôn mặt của Thẩm Mộc lập tức trở nên lạnh lùng hơn: “Còn có thể như thế nào được nữa chứ? Cô ấy luôn cách biệt và hoài nghi tôi.”

  “À, trước đây mọi chuyện vẫn ổn mà, sao bỗng nhiên lại thay đổi như vậy nhỉ…” Từ Thiên Tài thở dài, rồi chợt nhớ đến lần tình cờ gặp Ôn Tích Quân trong cung, suy nghĩ một lúc sau mới tiếp tục nói: “Lần này tôi vào cung, tình cờ đã gặp Ôn Tích Quân.”

  Ngoài đời thường, anh ta chưa bao giờ gọi cô ấy là “Hoàng hậu”.

  Khuôn mặt của Thẩm Mộc không hề có bất kỳ phản ứng gì quá mức.

  Điều khiến Từ Thiên Tài ngạc nhiên là, khi anh ta nhắc đến chuyện này, Thẩm Mộc lại tỏ ra như thể chẳng có gì xảy ra cả…

  “Tôi nói đấy, tôi tình cờ gặp Ôn Tích Quân đấy.” Từ Thiên Tài lại nhấn mạnh một lần nữa.

  Thẩm Mộc nhíu mày; không hiểu từ khi nào, khi nghe đến tên cô ấy, lòng anh ta lại không còn xáo trộn gì nữa.

  “Ừm.”

  Từ Thiên Tài nhăn mày: “Em chẳng hề tò mò chút nào à? Tôi thấy cô ấy đang làm gì đấy…”

  “Từ miệng em, có thể nghe thấy điều gì tốt đẹp về cô ấy không?” Thẩm Mộc hỏi lại.

  Từ Thiên Tài ngượng ngùng vuốt ve mũi mình; thật ra, từ đầu đến cuối, anh ta cũng chẳng hề có ấn tượng tốt gì về Ôn Tích Quân cả.

  “Bây giờ cô ấy đã trở thành Hoàng hậu rồi, thái độ của cô ấy thật là kiêu ngạo! Triệu Hằng sủng ái những người phụ nữ khác, cô ấy lại tức giận đến mức đánh đập và mắng nhiếc họ; nếu không phải tôi tình cờ chứng kiến, có lẽ người phụ nữ đó đã bị đánh đến mức mặt mũi biến dạng mất rồi.”

  Ánh mắt của Thẩm Mộc trở nên lạnh lùng; cô ấy có vẻ không tin lời Từ Thiên Tài nói chút nào!

  Dù sao đi nữa, Ôn Tích Quân mà anh ta quen biết cũng là người dịu dàng, đằng đẵng, và còn được mẹ anh ta yêu mến nữa; vì vậy họ mới được định hôn từ khi còn nhỏ.

Từ Thiên Tài cười lạnh: “Bây giờ cô ấy đã trở nên giàu có và quý phái, còn anh thì lại phải bắt đầu từ con số không. Anh Trần ơi, có những người sẵn sàng đồng hành cùng bạn trong thời gian giàu sang, nhưng khi bạn sa sút thì họ lại rời bỏ bạn.”

   Thẩm Mộc hiểu rõ ý của Từ Thiên Tài – chính là vì Ôn Tích Quân đã cố tình dàn dựng mọi chuyện, nên mình mới phải ra ngoài với Triệu Hằng.

  “Đủ rồi, tôi hiểu tất cả những gì anh nói.” Thẩm Mộc ngăn Từ Thiên Tài tiếp tục: “Anh hãy suy nghĩ xem, tôi nên làm thế nào với Ngụy Hoàn đây?”

  “À, thì phải quan tâm đến cô ấy một chút!” Từ Thiên Tài vội vàng đáp. Lần này trở về nhà, thấy ngay cả người mẹ cứng rắn như thép kia cũng bị cha mình chinh phục được, chẳng lẽ cha mình không phải đã cố gắng hết sức sao?

  “Làm thế nào để quan tâm đến cô ấy?” Thẩm Mộc cau mày.

   Từ Thiên Tài gãi đầu: “À… tôi cũng chưa bao giờ làm điều đó cả, làm sao tôi biết được!”

   Thẩm Mộc liếc nhìn anh ta một cái, thật là nói những lời vô ích!

   Bên kia, Ngụy Hoàn đang ở cửa hàng muối, từ khi loại muối tuyết của cô ấy bắt đầu được sản xuất hàng loạt, nhu cầu tiêu thụ cực kỳ lớn. Người dân khắp khu vực Giang Nam đều đổ xô đến mua muối tuyết của cô ấy, và cũng thích thưởng thức món lẩu do cô ấy chuẩn bị; kho bạc của cô ấy cũng ngày càng tăng lên.

  “Chủ nhân Văi, chính là chủ nhân Văi phải không ạ!”

   Một giọng nói vui vẻ thu hút sự chú ý của Ngụy Hoàn. Cô ngước nhìn lên và thấy một người đàn ông trẻ tuổi, có vẻ ngoài đẹp trai và mạnh mẽ.

   Trong lúc cô quan sát người đàn ông đó, anh ta cũng đang nhìn cô.

   Nghe nói chủ nhân Văi là một người phụ nữ đặc biệt, xinh đẹp, ăn mặc thanh lịch, và mọi hành động của cô đều toát lên vẻ đẹp của một người phụ nữ quý phái.

   Chắc chắn đó chính là cô ấy rồi!

  “Chủ nhân Văi, tôi là Bạch Quy Y, tôi đã đặc biệt đến từ khu vực Giang Nam để tìm gặp chủ nhân Văi.”

Người đàn ông cúi chào và nghiêm túc thể hiện sự lịch sự, khiêm tốn của mình.

Ngụy Hoàn không hề thay đổi vẻ mặt, đặt xuống cái cân rồi hỏi: “Không biết công tử Bạch tìm tôi có việc gì?”

“Ông chủ Ngụy, khi tôi ở miền Nam, đã nghe nói ở huyện Lan Lăng có một nhà hàng tên là ‘Hỏa Tửu’, rất độc đáo và ngon miệng. Vì vậy, tôi mới đến đây để thưởng thức món ‘Hỏa Tửu’ của ông chủ Ngụy, và quả thực nó rất hấp dẫn. Vì vậy, tôi muốn trao đổi công việc với ông chủ Ngụy.”

Bạch Quy Y nói một cách lịch sự.

Ngụy Hoàn nhướng mày hỏi: “Trao đổi công việc à?”

“Ông chủ Ngụy, xin ông cho phép tôi đi theo?” Bạch Quy Y vẫy tay mời Ngụy Hoàn.

Ngụy Hoàn không hề e ngại, bước thẳng lên tầng hai của nhà hàng Hỏa Tửu.

Khi vào phòng riêng, với tư cách là chủ nhà, Ngụy Hoàn rất lịch sự rót trà cho Bạch Quy Y: “Vì công tử Bạch muốn trao đổi công việc với tôi, thì ít nhất công tử cũng nên chia sẻ một số thông tin cơ bản, chẳng hạn như gia đình công tử đang sinh sống ở đâu, tổ tiên của công tử từng kinh doanh trong lĩnh vực nào… Tôi có quyền biết những điều này, phải không?”

Bạch Quy Y ngập ngừng một chút, nghĩ thầm: Thật là một cô gái sắc bén; trông còn trẻ tuổi nhưng suy nghĩ lại rất rõ ràng.

“Tôi xin lỗi vì đã quá thiếu tế nhị. Ông chủ Ngụy, gia đình tôi là một gia đình kinh doanh lớn ở miền Nam. Tổ tiên tôi ban đầu chỉ buôn bán vải, sau đó cũng đã tham gia vào các lĩnh vực khác như trang sức, gốm sứ, tranh vẽ quý giá, dược liệu quý, cùng với các hoạt động liên quan đến ngân hàng và nhà thổ. Có thể nói, chúng tôi có nhiều mối quan hệ trong nhiều lĩnh vực khác nhau. Là thế hệ chủ nhân mới của gia đình, tôi muốn góp phần phát triển gia đình mình, vì vậy tôi muốn tạo dựng được thành tựu trong lĩnh vực nhà hàng và quán rượu.”

Nói xong, Bạch Quy Y lấy ra một tấm thẻ có khắc chữ “Bạch” ở giữa và đặt lên bàn: “Nếu ông chủ Ngụy không tin, ông có thể mang tấm thẻ này đến ty cảnh sát huyện để kiểm tra. Nếu tôi nói dối, thì tôi sẽ không bao giờ quay lại làm phiền ông nữa.”

Ngụy Hoàn quan sát tấm thẻ trên bàn; nó trông thật sự rất chân thực.

“Những thông tin cần biết, tôi sẽ tự mình tìm hiểu. Công tử nói muốn tạo dựng thành tựu trong lĩnh vực nhà hàng và quán rượu… Vậy công tử muốn hợp tác với tôi trong lĩnh vực nào cụ thể?”