“Dù phải đánh đổi mạng sống cũng phải giữ vững thành phố này cho đến khi quân tiếp viện đến. Trong thành phố Jiangnan có rất nhiều người dân; nếu thành bị chiếm, họ sẽ chịu cảnh khổ sở và tuyệt vọng! Vì vậy, chúng ta không được sợ hãi, càng không được lùi bước. Chỉ cần nỗ lực hết sức, chúng ta nhất định có thể bảo vệ được thành phố Jiangnan này!”

Ngụy Hoàn nhìn về phía xa, nói với giọng điệu kiên quyết: “Phía sau chúng ta là gia đình và người dân của tổ quốc. Chúng ta sẽ chiến đấu đến cùng, không bao giờ lùi bước! Dù tôi là phụ nữ, nhưng tôi hiểu rõ rằng bảo vệ đất nước là trách nhiệm không thể từ chối của mỗi người dân Trung Hoa. Tôi không sợ hãi, bởi vì phía sau tôi là cha mẹ, anh chị em… Tôi không lùi bước, bởi vì tôi đang bảo vệ đất nước của mình!”

Giọng nói ấy không quá to cũng không quá nhỏ, nhưng lại toát lên ý chí kiên cường và sự quyết tâm không hề lay chuyển.

Lúc này, việc canh giữ cửa thành chính là sứ mệnh của mọi binh sĩ.

Nếu kẻ thù không lùi bước, tôi cũng sẽ không lùi bước; nếu chúng tấn công mạnh mẽ, tôi sẽ chiến đấu đến cùng!

“Từ khoảnh khắc trở thành binh sĩ, các bạn đã phải biết rằng việc hy sinh mạng sống, đổ máu để báo đáp lòng tin của vua chúa, là điều không thể tránh khỏi.”

Thật khó tin rằng những lời này lại xuất phát từ miệng một người phụ nữ!

Thẩm Mộc nhìn chăm chú vào khuôn mặt nghiêm túc của Ngụy Hoàn, lòng tràn ngập xúc động:

“Thật là những lời cao cả – ‘Báo đáp lòng tin của vua chúa, sẵn sàng hy sinh mạng sống vì ông’!” Thẩm Mộc thở dài, nhận ra mình đã đánh giá thấp Ngụy Hoàn. Đây là một người phụ nữ có tầm nhìn xa trông rộng, hiểu biết sâu sắc, không chỉ giỏi trong kinh doanh mà còn có ý chí kiên cường, sẵn sàng bảo vệ tổ quốc!

Trái tim anh ta đập nhanh hơn bao giờ hết.

Ngụy Hoàn quay đầu về phía năm trăm binh sĩ đang canh giữ cửa thành và nói: “Dù tôi là phụ nữ, nhưng tôi cũng sẵn lòng cùng các bạn chiến đấu đến cùng. Dù tôi là phụ nữ, nhưng tôi cũng hiểu rằng nếu thành bị chiếm, tôi sẽ mất tất cả!”

Nếu thành bị chiếm, tôi sẽ mất tất cả…

Có lẽ vì vẻ mặt nghiêm túc và giọng nói kiên quyết của Ngụy Hoàn, năm trăm binh sĩ đều im lặng, ánh mắt đầy kính trọng và ngưỡng mộ đổ dồn về phía cô ấy.

Ai có thể ngờ rằng một người phụ nữ vốn nên ở nhà sinh con nuôi dạy, ẩn sau lưng đàn ông, lại có thể buộc tóc dài, đứng trước quầy hàng kinh doanh, hoặc mặc trang phục chiến đấu,

“Vâng, chúng tôi sẽ chiến đấu đến cùng để bảo vệ thành phố Giang Nam. Nếu thành phố thất thủ, chúng tôi sẽ hy sinh, nhưng không bao giờ lùi bước trước chiến trường!”

“Nếu thành phố thất thủ, chúng tôi sẽ chiến đấu đến cùng với bọn xâm lược Nhật Bản!”

Những lời nói đầy quyết tâm vang dội trên các bức tường của thành phố Giang Nam. Ngụy Hoàn siết chặt nắm đấm; cô không thể tin được rằng việc mình được sinh ra vào thế giới này lại chỉ là để bị tiêu diệt!

Thẩm Mộc vô thức nắm lấy cổ tay của Ngụy Hoàn và ánh mắt đầy ý nghĩa của anh ta nhìn thẳng vào mắt cô.

“Bây giờ, chúng ta chỉ có thể cố gắng bảo vệ thành phố thôi!” Ngụy Hoàn thì thầm.

Thẩm Mộc gật đầu: “Tôi đã nghĩ ra một kế hoạch. Chỉ cần chúng ta kiên trì đến khi quân tiếp viện từ triều đình đến, chúng ta chắc chắn sẽ thắng.”

“Kế hoạch gì vậy?” Ngụy Hoàn nhíu mày, ánh mắt hiện lên vẻ ngạc nhiên.

“Đó là kế hoạch ‘thành phố trống’!” Thẩm Mộc nói với giọng điệu chắc chắn.

Ngụy Hoàn ngạc nhiên: “Sima Yi dẫn quân tấn công thành phố, nhưng Zhuge Kongming không có tướng nào để điều động, vì vậy ông ta mở cửa thành rộng lớn, người dân trong thành vẫn tiếp tục sinh hoạt bình thường, còn Kongming thì ngồi trên tháp thành và chơi đàn. Sima Yi nghi ngờ có âm mưu gì đó, nên đã rút quân.”

“Đúng vậy!” Thẩm Mộc nói, ánh mắt càng trở nên sâu sắc hơn. Anh ta nhẹ nhàng vuốt ve mu bàn tay của Ngụy Hoàn và nghĩ rằng cô ấy thông minh hơn anh ta tưởng tượng.

Ngụy Hoàn gật đầu: “Hãy thử xem sao.”

“Ngày mai buổi sáng, hãy đóng cửa thành, cấm người dân ra vào. Sẽ điều động một nghìn binh sĩ canh gác trên các bức tường thành, kiểm tra liên tục ngày đêm. Nếu bọn xâm lược Nhật Bản tấn công, hãy bắn chúng ngay lập tức! Sau đó, hãy đánh trống để khích lệ tinh thần của binh sĩ!”

Thẩm Mộc ra lệnh một cách nghiêm túc.

Ngụy Hoàn đứng bên cạnh anh ta; dường như phía trước, những làn khói dày đặc đã bắt đầu bốc lên… Trong dòng chảy lịch sử, mỗi cuộc chiến đều đồng nghĩa với biết bao sinh mạng bị mất!

“Khi đã đến bước đường cùng, hãy ngồi đợi những đám mây xuất hiện. Đôi khi, bạn sẽ gặp một người già trong rừng, và bạn có thể trò chuyện với họ mà không cần biết ngày trở về.”

Ngụy Hoàn lẩm bẩm một mình.

Thẩm Mộc nhìn xuống và nói: “Rồi sẽ đến ngày đó thôi.”

“Chúng ta vẫn chưa bắt được hết những kẻ phản bội trong thành phố… Tôi lo rằng có thể xảy ra những biến cố bất ngờ. Lúc trước, bọn giặc Nhật Bản nói với chúng ta là chỉ có hai vạn tên, nhưng bây giờ lại thành năm vạn… Chắc chắn phải có lý do gì đó!” Ánh mắt của Ngụy Hoàn chuyển động nhẹ.

“Ừm, anh không từng nói rằng nếu thành phố bị chiếm, anh sẽ chết sao?” Giọng nói nhẹ nhàng của Thẩm Mộc khiến Ngụy Hoàn phải liếc nhìn cô; trong mắt cô ấy, Thẩm Mộc luôn giữ vẻ điềm tĩnh, kiêu hãnh và thông minh. Dù có bão tố ập đến, cô ấy cũng không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, ngoại trừ lần đó…

“Vị Công tước Chính quốc đã chết dưới tay bọn giặc Nhật Bản, nhưng ông ấy vẫn đã đẩy lùi được chúng… Thẩm Mộc, tôi biết anh đang nghi ngờ điều gì đó, nhưng anh đừng bao giờ hành động theo cảm xúc trên chiến trường… Hãy luôn coi bản thân mình là trọng tâm nhất,” Ngụy Hoàn nhớ lại ngày mà họ đã buộc tội những tên giặc Nhật Bản… Khi ấy, Thẩm Mộc trở nên hoàn toàn mất kiểm soát bản thân.

Thẩm Mộc ngập ngừng một chút, sau đó mỉm cười và nói: “Ừm.”

Cách đó hàng trăm dặm, một người đàn ông râu ria um tùm, khuôn mặt đầy sẹo dao, đang tựa vào tấm đệm mềm, cầm ly rượu và uống từng ngụm một… Anh ta đang cắm trại bên ngoài thành phố Jiangnan, và tâm trạng của anh ta thực sự rất phức tạp.

Ngày xưa, chính tại đây, anh ta đã lên kế hoạch và tự tay giết chết Tướng quân Chính quốc của Đại Jin – Shen Zhan!

Ha!

Những vết sẹo trên khuôn mặt anh ta cũng chính là do Shen Zhan gây ra… Nếu không phải tình huống lúc đó quá khẩn cấp, anh ta chắc chắn sẽ bắt sống Shen Zhan và tra tấn anh ta cho đến khi anh ta chết, để trả thù cho những năm tháng thất bại dưới tay Shen Zhan!

Nghe Lương Khuỷ kẻ già đó nói, con trai của Shen Zhan – Thẩm Mộc – cũng là một tài năng quân sự phi thường; mới 13 tuổi đã có những chiến công lẫy lừng ở biên giới và chưa bao giờ thua trận.

Bây giờ, con trai của Shen Zhan đang ở trong thành phố Jiangnan… Vì không còn Shen Zhan nữa, việc bắt sống được con trai của ông ta cũng có thể giúp anh ta bù đắp phần nào nỗi tiếc nuối trong lòng!

Một đứa trẻ còn chưa mọc đủ lông, làm sao có thể đối đầu được với anh ta chứ?

Hơn nữa, bây giờ trong thành phố Giang Nam chỉ có hai ngàn binh sĩ thôi; số quân lính năm vạn người mà hắn dẫn theo đủ để tấn công trực tiếp vào kinh đô rồi… Ha ha, hai ngàn người mà còn dám mơ tưởng việc phòng thủ thành trì ư? Thật là không biết tự lượng sức mình!

“Đại tướng Sato Hiroji, con chim bồ câu đã mang về thông điệp!”

Sato Hiroji lấy tờ giấy gắn trên chân con chim bồ câu ra, liếc nhìn qua rồi vứt bỏ nó; trong khoảnh khắc tiếp theo, con chim bồ câu đầy máu được ném xuống đất.

Hắn lấy khăn lau đi máu trên tay, ngả người ra sau và nói: “Kẻ vô dụng đó đã gửi tin về, nói rằng mọi việc đã hoàn tất… Ha, giờ thì ta không cần đến nó nữa!”

“Đại tướng Sato Hiroji, những người do chúng ta cài cắm bên trong thành phố dường như đều mất tích không rõ lý do.”

“Ồ?” Sato Hiroji nhíu mày: “Vậy thuốc súng mà ta vận chuyển đến đó thì sao?”

“Không biết!”

“Lũ ngu ngốc!” Sato Hiroji rút thanh kiếm đeo bên hông ra, ‘vù’ một cái, đã cắt cổ người đưa tin ngay tại chỗ: “Toàn là lũ vô dụng… Nhiều thuốc súng như vậy mà lại biến mất không dấu vết… Có lẽ trong thành phố Giang Nam đang có điều gì đó bất thường!”

Hắn không thể chấp nhận thất bại trong cuộc tấn công này! Dù có chuyện gì xảy ra đi nữa… Chỉ có hai ngàn binh sĩ thôi mà…

Sato Hiroji nhìn những vết máu trên tay mình, ánh mắt u ám… Hắn đã chờ đợi bao nhiêu năm rồi… Đợi cho khi Shen Zhan chết đi, đợi cho khi Nhật Bản lấy lại tinh thần chiến đấu… Không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào được!