Khi nói tiếp, bà Vũ cũng trở nên thận trọng hơn rất nhiều. Nhà quốc công không giống những gia đình bình thường; hiện tại, Thẩm Mộc đang là một người được mọi người săn đón, chưa kể Ngụy Hoàn cũng là một người thông minh và tinh tế. Nếu không cẩn thận, có thể biến điều tốt thành xấu.

“Hôm nay tôi ra khỏi nhà vội vàng, thấy cô gái thực sự rất phù hợp với món quà này… Thôi thì để tôi tặng chiếc kẹp tóc ngọc này cho cô gái nhé.”

Nói xong, Ngụy Hoàn lấy chiếc kẹp tóc ngọc trên đầu mình xuống và tự tay đính vào đầu của Thẩm Đan Tuyết.

“Nhìn này, nếu để trên đầu tôi, e là chiếc kẹp này sẽ bị lãng phí… Chỉ có cô gái này mới thực sự hiểu được giá trị của nó.”

Ngụy Hoàn cũng không kiên quyết từ chối; dù có nhận hay không, đây cũng là tấm lòng của bà Vũ. Hơn nữa, trong nhà hiện tại cũng không có thứ gì quý giá để tặng, thì cũng không cần phải từ chối.

Khi đã bắt đầu trò chuyện, Ngụy Hoàn tự nhiên cũng mời bà Vũ ngồi lại cùng, điều này cũng phù hợp với ý muốn của bà Vũ.

“Năm nay thời tiết se lạnh sớm hơn mọi năm.”

Ngụy Hoàn nói xong, bà Vũ cũng gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, hôm qua con trai thứ hai của tôi trở về, còn mang theo hai tấm da rất tốt, nói là để may quần áo cho tôi dùng trong dịp Tết… Người già như tôi, sao phải phiền lòng như vậy chứ? Tôi đã cẩn thận cất chúng đi, đợi khi nó lập gia đình thì sẽ dùng.”

Có vẻ như bà Vũ vẫn ưu ái con trai thứ hai của mình hơn… Ngụy Hoàn ghi nhớ kỹ điều này; bây giờ không thể bày tỏ thái độ ngay được, phải đợi về nhà rồi mới tìm hiểu kỹ hơn.

Mọi người ngồi cùng nhau nói chuyện và cười đùa, thời gian trôi qua rất nhanh. Khi màn đêm buông xuống, mọi người đều cảm thấy mệt mỏi và bắt đầu từ giã.

Bà Giang cá nhân tiễn Ngụy Hoàn và Thẩm Đan Tuyết lên xe ngựa, sau đó dặn người lái xe: “Trên đường hãy cẩn thận lắm nhé… Bà vừa uống rượu, không nên để say quá đâu.”

Khi xe ngựa từ từ vào thành phố, Ngụy Hoàn mới nắm lấy tay Thẩm Đan Tuyết và nhẹ nhàng hỏi: “Cô có cảm thấy ngượng ngùng không?”

Thẩm Đan Tuyết lắc đầu: “Là con gái, rồi cũng sẽ đến lúc này mà…”

Ngụy Hoàn cười nhẹ; ngay lập tức có thể biết rằng cô ấy đang e thẹn.

  “Đứa trẻ ngốc nghếch ạ, không phải ai bảo làm gì thì bạn liền làm được đâu. Cứ yên tâm đi, mọi chuyện tôi sẽ lo, chắc chắn sẽ tìm cho em một người chồng xuất sắc.”

  Nghe cô ấy nói vậy, Thẩm Đan Tuyết càng thêm xấu hổ: “Chị dâu đang nói gì vậy? Chẳng lẽ chị cố ý làm em xấu hổ sao?”

  Trở về nhà, Ngụy Hoàn kéo Thẩm Mộc lại gần và kể chi tiết những lời của bà Vợ Wei hôm nay. Thẩm Mộc cau mày: “Không cần phải đi tìm hiểu nữa. Người con trai thứ hai của gia đình họ đã vào đội tuần tra rồi; tôi sẽ tự mình đi xem tình hình, chỉ cần nhìn một cái là biết ngay.”

  Ngụy Hoàn nghe vậy liền tức giận, vỗ nhẹ vào vai anh trai mình và nói: “Sao em lại ngốc vậy? Chuyện chưa chắc chắn gì đã vội vàng muốn gặp anh ta làm gì?”

  Dù rất yêu thương em gái, nhưng Thẩm Mộc vẫn có những suy nghĩ chưa chu đáo.

  “Nhưng gặp một lần cũng là việc trong phạm vi trách nhiệm mà… Có gì sai trái đâu?”

  Ngụy Hoàn liếc anh trai mình một cái: “Bà Vợ Wei mới nói như vậy thôi, mà em đã vội vàng đi tìm người xem mắt cho em gái rồi. Nếu người ta biết được, họ sẽ nói gì về Dan Xue đây? Em này…”

  Thẩm Mộc suy nghĩ một lát, thấy quả thật là như vậy. “Tướng Zhang ở đội tuần tra từng cùng tôi ra trận, coi như là bạn đồng cam khổ cực. Hơn nữa, ông ấy luôn nói năng rất cẩn thận… Nếu hỏi ông ấy thì sao?”

  Ngụy Hoàn suy nghĩ một lúc rồi gật đầu: “Có người tin tưởng như vậy thì tốt chứ. Nhưng khi nói chuyện với ông ấy, em cũng đừng quá vội vàng. Hãy để mọi chuyện diễn ra một cách tự nhiên thôi… Dan Xue còn nhỏ lắm, tuyệt đối không được để lộ ý định muốn gấp rút kết hôn đâu.”

  “Mọi chuyện đều theo sự sắp xếp của chị.”

  Nói xong, Thẩm Mộc bất ngờ cúi đầu hôn lên trán Ngụy Hoàn.

  Ngụy Hoàn cảm thấy ngượng ngùng, liếc xung quanh rồi quay đi chăm sóc những bông hoa thủy tiên trên bàn… Nhưng nụ cười trên môi cô ấy đã bộc lộ hết những suy nghĩ kín đáo của mình.

“Nhiều người như thế này đang nhìn vào đây, cậu đang làm gì vậy?”

Ngụy Hoàn nhẹ nhàng trách móc anh ta vài câu, nhưng giữa hai người bạn thân thiết, vào lúc đêm khuya, những lời trách móc ấy lại trở thành những lời nũng nịu.

Thẩm Mộc liền ôm lấy Ngụy Hoàn và dẫn cô ấy vào trong nhà. Xí Mễ luôn rất tinh ý; cô đã tắt đèn bên ngoài và đứng chờ bên ngoài cửa.

Sau những phút âu yếm, Ngụy Hoàn mệt đến mức ngủ thiếp đi, khóe mắt đỏ hoe, trông rất mệt mỏi.

Thẩm Mộc nhìn cô ấy kỹ lưỡng rồi không nhịn được mà cúi xuống hôn cô.

Đêm đó, Ngụy Hoàn ngủ không yên chút nào; cô cảm thấy như có tảng đá nặng đè lên ngực mình, khiến cô khó thở. Sau khi vùng vẫy một hồi, cô cuối cùng cũng tỉnh dậy và nhận ra rằng chính cánh tay của Thẩm Mộc đang đặt lên ngực mình; đó là lý do tại sao cô cả đêm không thể thở được.

Khi cô đẩy tay anh ta ra, Thẩm Mộc cũng tỉnh dậy theo.

“Hôm nay không cần đi triều đâu, hãy ngủ thêm một lát nữa.”

Ngụy Hoàn bị anh ta đè suốt đêm nên không ngủ được ngon; bây giờ anh ta lại cảm thấy thoải mái thay.

“Thôi đi, cửa hàng vẫn còn nhiều việc phải làm; anh nghỉ ngơi ở nhà đi, em sẽ ra ngoài.”

Ngụy Hoàn vừa nói xong đã định đứng dậy để thay quần áo, nhưng lại bị Thẩm Mộc kéo trở lại.

Xí Mễ đã bước vào nhà nhưng sau đó lại rút lui, cẩn thận đóng cửa lại.

“Hãy ở bên em một lát nữa.”

Gần đây, do quân đội Tây Bắc thiếu lương thực, cuộc điều tra này còn phát hiện ra vụ tham nhũng của Bộ trưởng Hội đồng Nhà nước; Hoàng đế rất tức giận, và Thẩm Mộc cũng bận rộn suốt vài ngày liền, chắc hẳn là vì điều này mà anh ta mệt mỏi.

“Vụ án đã gần được giải quyết rồi mà, sao anh không nghỉ ngơi ở nhà vài ngày?”

Thẩm Mộc gật đầu rồi hỏi cô: “Lát nữa em định đi đâu?”

“Em sẽ đến cửa hàng; hôm qua có rất nhiều phụ nữ muốn mua đồ. ‘Phòng Huyền Nhan’ đã đóng cửa lâu rồi, đến lúc kiểm kê kho hàng rồi.”

Kim Thần và Nhân Chí Viễn vẫn chưa trở về từ biệt thự, còn Thẩm Đan Tuyết thì cũng không thể lúc nào cũng xuất hiện trước mặt mọi người được; vì vậy, rất nhiều việc vẫn phải do Ngụy Hoàn tự mình lo liệu.

  “Lát nữa tôi sẽ đi cùng bạn.”

  Nghe vậy, Ngụy Hoàn nhíu mày: “Bạn đi làm gì vậy? Sao không nghỉ ngơi cho thoải mái?”

  “Không sao đâu.”

  Hôm nay, Thẩm Mộc đã quyết tâm phải luôn ở bên cạnh Ngụy Hoàn; cô không còn cách nào khác ngoài việc đồng ý.

  Hai người cùng nhau ra khỏi nhà, không đến cửa hàng mà lại ghé qua một nhà hàng trước; mỗi người đều ăn một bát bánh gạo men rượu, sau đó mới tiếp tục hành trình đến Văn Phòng Huyễn Diện.

  Cửa hàng bị hư hại trước đây giờ đã được sửa chữa gần hoàn chỉnh; Ngụy Hoàn kiểm tra kỹ lưỡng và thấy không có vấn đề gì nghiêm trọng cả.

  “Đi thôi, chúng ta hãy vào kho xem sao.”

  Trong kho, số lượng hàng hóa không nhiều; Kim Thần đã sắp xếp chúng theo từng loại một cách gọn gàng.

  “Bây giờ trong kho còn bao nhiêu mỡ và phấn Bạch Ngọc Thanh? Khi nào thì sản phẩm này mới được gửi đến kinh thành?”

 
Nhân viên kiểm tra sổ sách và trả lời: “Thưa bà, trong cửa hàng vẫn còn mười thùng mỡ; đủ dùng trong một tuần. Nhưng với phấn Bạch Ngọc Thanh, có lẽ phải chờ đến nửa tháng nữa mới có hàng.”

  Một trong những nguyên liệu cần thiết để sản xuất phấn Bạch Ngọc Thanh là một loại sản vật đặc sản của miền Nam Sông Dương; loại nguyên liệu này rất kén thời tiết. Mùa hè năm nay mưa nhiều, nên việc trồng trọt gặp nhiều khó khăn, dẫn đến việc cung cấp hàng bị trì hoãn.

  “Từ nay trở đi, phấn Bạch Ngọc Thanh sẽ được bán với số lượng hạn chế mỗi ngày; bất kể địa vị hay giai cấp nào, mỗi người chỉ được mua một chai thôi. Nếu có ai gây rối, cứ bảo họ đến tìm tôi.”