Sau khi vết thương đã lành hẳn, không thể cưỡng lại sự nài nỉ liên tục của Hồ Diệp, Can Duyên cuối cùng cũng đồng ý nhận lấy chức vụ trưởng bộ lạc.

“Trưởng bộ lạc!”

Can Nguyệt vui mừng chạy vào, nhìn thấy Can Duyên lại đội chiếc mũ truyền thống mà mình rất yêu thích, lòng tràn ngập niềm hứng khởi.

“Tôi đã biết mà, nếu không có chúng ta, bộ lạc A Yù chắc chắn sẽ không thể tồn tại được.”

Kể từ khi họ trở về an toàn, Can Nguyệt lại trở lại với vẻ ngây thơ, trong sáng như xưa, như thể những chuyện đã xảy ra trước đó chưa từng tồn tại.

Can Duyên nhẹ nhàng vỗ đầu Can Nguyệt và hỏi: “Con còn nhớ lời hứa của mẹ không?”

Nụ cười trên khuôn mặt Can Nguyệt lập tức biến mất: “Mẹ có phải luôn coi con như kẻ ngoại lai không?”

“Mẹ không có ý đó đâu…”

Can Duyên muốn giải thích, nhưng lại cảm thấy việc giải thích này hoàn toàn vô nghĩa.

“Can Nguyệt… Mẹ chỉ mong con có một cuộc sống tốt đẹp hơn thôi. Bộ lạc này không phù hợp với con.”

“Rõ ràng là mẹ coi con như gánh nặng… Ngày xưa cũng vậy, bây giờ vẫn vậy. Dù con đã có khả năng tự bảo vệ mình, nhưng các mẹ vẫn không tin tưởng con, thậm chí còn muốn đẩy con đi nơi khác!”

Nói xong, Can Nguyệt bỏ chạy ra khỏi lều; Can Duyên định theo sau, nhưng lại kiềm chế mình lại.

Ngụy Hoàn đang đi đến gần đó, khuôn mặt trông có vẻ bất lực:

“Chuyện gì vậy? Sao lại cãi vã nhau thế này? Nhìn Mặt Trăng kia, nó buồn lắm đấy.”

Can Duyên cười đắng: “Có lẽ bà ấy đã đoán ra từ lâu rồi… Can Nguyệt là em gái ruột của con.”

Ngụy Hoàn gật đầu: “Hai người có vẻ hơi giống nhau… Tôi đã nghi ngờ điều này từ lâu rồi. Thêm vào đó, việc con luôn bảo vệ cô ấy… Tôi cảm thấy chắc chắn có điều gì đó ẩn sau đây.”

Can Duyên đành nói ra: “Chúng tôi là anh em cùng cha khác mẹ… Đáng tiếc là từ nhỏ, cô ấy không giống Hồ Nhân… Vì vậy, từ nhỏ cô ấy đã bị cha bỏ rơi. Suốt những năm qua, cô ấy sống như cây cỏ dại… Con biết mình không đủ sức để chăm sóc cô ấy suốt đời… May mắn thay, có bà ở bên, đó mới là hy vọng duy nhất của con.”

“Nhưng trái tim của Can Nguyệt mãi mãi thuộc về cánh đồng này.”

Can Duyên từ từ ngẩng đầu nhìn về phía xa, “Còn cánh đồng này chỉ mang lại cho cô ấy chiến tranh và bất an mà thôi… Cô ấy quá tuyệt vời; với tư cách là anh trai, tôi thà cô ấy sống như một bông hoa yếu đuối trong sân vườn, không phải chịu đựng gió mưa nữa.”

Ngụy Hoàn lặng lẽ ngưỡng mộ tấm lòng ấy của anh trai mình, “Nhưng mỗi người đều có những khát vọng khác nhau, Can Duyên… Anh cần học cách tôn trọng người khác.”

Nói xong, Ngụy Hoàn bước ra khỏi lều; cô biết rõ hiện tại Can Nguyệt đang ở đâu.

“Nguyệt Nhi, em biết chị đang ở bên trong đó… Đừng trốn nữa, mau ra đây đi.”

Can Nguyệt lau đi nước mắt, bò ra từ góc lều.

Ngụy Hoàn lau những dấu vết nước mắt trên khuôn mặt cô bé, “Em đã là một cô gái lớn rồi… Chiếc đống cỏ nhỏ như thế này làm sao có thể che giấu được em được? Phải cẩn thận kẻo nó đổ xuống làm tổn thương khuôn mặt em đấy.”

Can Nguyệt không hề quan tâm, “Chị không hiểu đâu… Đây là cánh đồng mà… Không ai quan tâm đến vẻ ngoài cả. Em muốn trở thành người phụ nữ mạnh mẽ nhất trên cánh đồng này… Em muốn bảo vệ Người Đứng Đầu.”

Ngụy Hoàn thở dài trong lòng, “Tại sao em lại ngưỡng mộ Can Duyên đến thế nhỉ… Chẳng lẽ em đã quên rằng chính ông ấy là người đã giao em cho chị sao?”

Đôi mắt Can Nguyệt lóe lên vẻ nghi ngờ, “Nhưng chị đã hứa với em rằng sau này em vẫn có thể trở lại cánh đồng mà…”

Ngụy Hoàn ngập ngừng… Cô không ngờ từ lúc đó, Can Nguyệt đã suy nghĩ rất rõ ràng rồi.

“Thực ra, em cũng hiểu mà… Can Duyên bảo chị đưa em đi, cũng chỉ là để bảo vệ em thôi… Trong một bộ lạc mà luật của nó là “kẻ mạnh nuốt chửng kẻ yếu”, việc em ở một mình chỉ khiến em trở thành mục tiêu bị bắt nạt mà thôi.”

Can Nguyệt gật đầu, “Người Đứng Đầu rất tốt với em… Em hiểu điều đó mà… Bây giờ ông ấy muốn em đi cùng chị, cũng không phải vì ông ấy ghét em… Chỉ là ông ấy không nỡ để em phải chịu khổ theo ông ấy mà thôi… Nhưng ông ấy đã nhầm rồi… Trên đời này, điều quan trọng nhất vẫn là sự đồng ý của cả hai bên… Bây giờ, nếu em muốn ở lại cánh đồng này, thì đó không phải là sự khổ sở đâu.”

“Thật hiếm khi một đứa trẻ nhỏ tuổi lại sống với tâm hồn trong sáng đến thế này, Ngụy Hoàn thầm cảm thán trong lòng.

“Cậu yên tâm đi, ngay cả khi Can Duyên không đồng ý để cậu ở lại, lúc đó tôi cũng sẽ tôn trọng quyết định của Mǐ.”

Can Nguyệt vui mừng gật đầu: “Tôi muốn trở thành con đại bàng trên thảo nguyên, trở thành thanh kiếm trong tay người lãnh đạo!”

Đây là lần đầu tiên Ngụy Hoàn cảm thấy kinh ngạc đến thế; sức mạnh của dòng máu quả thực rất mạnh mẽ.

Bên kia, tại kinh đô, tình hình ngày càng trở nên nghiêm trọng. Cuộc tranh giành giữa hai phe đã dần biến thành cuộc chiến sinh tử; chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, đã có mười ba vị đại thần bị bắt giam.

Triệu Hằng nhìn vào cảnh tượng hỗn loạn trong triều đình, lòng mình đã trở nên tê dại.

Hiện nay, Văn Thái Sư ngày càng hung hăng hơn; mỗi ngày ông ta đều ra trước triều đình để tranh luận gay gắt với mọi người.

“Thẩm Mộc chỉ là một kẻ phản bội mà thôi… Chẳng bao lâu nữa quân triệt phục sẽ bắt được hắn. Bây giờ ngài lại liên tục ủng hộ hắn, chẳng lẽ ngài cũng đang có ý đồ phản bội sao?”

“Đó là những lời vu khống vô căn cứ!”

Vị quan võ sĩ bị buộc tội vẫn chưa kịp lên tiếng, thì Triệu Hằng đã tức giận đứng dậy và ném tờ sớ xuống đất.

Tiếng “bụp” vang lên; tờ sớ bị ném trúng cột đá, khiến mọi người im lặng ngay lập tức.

“Ta đã nói rõ ràng rồi: từ nay về sau, ai dám nhắc đến chuyện Thẩm Mộc âm mưu phản loạn nữa, sẽ bị xử tử không tha! Có vẻ như Văn Thái Sư cũng không coi trọng lời nói của ta…”

Văn Thái Sư quỳ xuống, ánh mắt ông ta u ám: “Thần oan uổng… Hoàng thượng vì tình anh em thời thơ ấu mà quan tâm đến Thẩm Mộc, nhưng bọn phản loạn đang gây rối khắp nơi… Hoàng thượng không hề quan tâm đến danh dự của mình… Thần không còn cách nào khác ngoài việc phải can thiệp…”

Trán Triệu Hằng nổi gân; rõ ràng Văn Thái Sư đang cố tình đối đầu với ông ta, thậm chí còn muốn gây ra rắc rối.

“Thật là nực cười…”

Đúng lúc Triệu Hằng đang cảm thấy thất vọng, Thái Công Chúa Tĩnh An bất ngờ xuất hiện trong điện, làm cho uy thế của Văn Thái Sư tan biến hoàn toàn.

“Ngài cứ liên tục nói rằng Thẩm Mộc là kẻ phản loạn, và đổ tất cả những hành động xấu xa của những kẻ phản bội lên đầu hắn… Nhưng ngài có bằng chứng nào không?”

“Thái sư Văn thật sự rất bất mãn. Dù Công chúa Trưởng có địa vị cao quý, nhưng xét cho cùng cũng chỉ là một người phụ nữ. Theo quy tắc tổ tiên, bà ấy không nên tham gia triều họp. Hôm nay, liệu Công chúa Trưởng có ý định phá vỡ những quy tắc này không?”

“Quy tắc ư?“

Công chúa Trưởng Tĩnh An cười lạnh: “Hai mươi năm trước, tôi là công chúa được cha yêu thương nhất; bây giờ, tôi vẫn là Công chúa Trưởng duy nhất trong triều đình này. Có lẽ Thái sư Văn chưa biết rằng, từ hai mươi năm trước, cha đã cho phép tôi tham gia vào việc quản lý đất nước. Nhưng vì tôn trọng các quy tắc tổ tiên, tôi mới liên tục từ chối. Nếu không, ngai vàng bây giờ có lẽ đã không thuộc về em trai ngốc nghếch của tôi nữa!”

Lời nói của Công chúa Trưởng Tĩnh An dù kiêu ngạo, nhưng lại khiến mọi người phải tin tưởng. Bởi vì danh dự mà bà đã có khi kết hôn trước đây đã chứng minh điều đó rồi.

Triệu Hằng Cảm thấy nước mắt mình ấm lên. Chị gái mình đã vất vả rất nhiều trong thời gian qua, vì nhân dân của đất nước này, và cũng vì anh – “em trai ngốc nghếch” này.

“Chị gái…”

Công chúa Trưởng Tĩnh An ngẩng đầu lên, ra hiệu cho anh im lặng: “Thái sư Văn, tôi muốn nhắc bạn một điều: Thiên hạ này vẫn thuộc về nhà họ Lý chúng ta, và Hoàng đế vẫn đang ngồi trên ngai vàng. Bạn tốt hơn hết nên kiểm soát lại những ý đồ của mình, nếu không sẽ gặp rắc rối lớn sau này.”