Ngụy Hoàn và Kim Thần vừa đến cửa phòng bên trong thì thấy Thẩm Mộc đang đứng ở đó; ánh mắt cô ấy hơi mơ hồ, như làn sương buổi sáng, len lỏi vào tâm hồn họ một cách nhẹ nhàng.

Kim Thần thấy vậy, liền thông minh gỡ tay đang nâng đỡ Ngụy Hoàn, gật đầu nhẹ rồi lùi lại một bên.

Ngụy Hoàn mỉm cười: “Sao vậy, sao không đến giúp tôi nữa?”

Thẩm Mộc khuôn mặt trở nên dịu nhẹ hơn nhiều, hoàn toàn khác với vẻ lạnh lùng khi còn ở trong cung.

Anh ấy bước xuống bậc thang, nắm lấy tay Ngụy Hoàn và nói: “Em vừa mới bị sốc, tốt nhất nên nằm nghỉ trên giường đi. Hôm nay em đã uống thuốc an thai chưa?”

Ngụy Hoàn để anh ấy dắt mình vào trong: “Chưa đâu… Em định uống vào chiều hôm qua, nên hôm nay cũng sẽ uống muộn một chút.”

“Ừm.” Thẩm Mộc thốt ra một tiếng ngắn.

Ngụy Hoàn đi được một quãng thì nghiêng đầu hỏi: “Có chuyện gì vậy? Có vẻ không vui lắm à?”

Thẩm Mộc nhẹ nhàng nhíu mày: “Không có gì đâu… Chỉ là có chút chuyện xảy ra trong cung mà thôi.”

“À…” Ngụy Hoàn gật đầu, không hỏi thêm gì nữa, mà bắt đầu kể về chuyện của mình: “Thẩm Mộc ạ, em muốn ra ngoài vào ngày mai… Em thấy một cửa hàng ba tầng ở khu vực sầm uất nhất thành phố, hóa ra nó thuộc về Trấn Quốc Công Phủ… Em muốn đi xem thử.”

Thẩm Mộc dừng bước, quay người nhìn thẳng vào mặt Ngụy Hoàn và nói: “Không được đâu…”

“Ah?” Ngụy Hoàn ngạc nhiên, nắm chặt lấy cánh tay của Thẩm Mộc. “Em biết mình đang mang thai rồi… Em sẽ cẩn thận mọi việc đâu… Có Kim Thần, Cheng Lu, Xi Mei, và Dan Xue ở bên cạnh, chắc chắn sẽ không sao đâu… Em chỉ muốn đi xem thử thôi mà.”

“Điều đó cũng không được.” Thẩm Mộc quyết đoán nói bốn từ đó, rồi tiếp tục dẫn Ngụy Hoàn vào trong nhà.

Anh ta đặt cô ấy lên chiếc ghế mềm, sau đó lấy một tấm chăn phủ lên đầu gối cô ấy, giống hệt như đang chăm sóc một người bị liệt vậy.

Ngụy Hoàn nắm lấy tay Thẩm Mộc, tiếp tục nói: “Tôi đã cá với các bà vợ của những quan lại cao cấp rằng mình sẽ chinh phục được trái tim họ trong vòng một tháng. Nếu anh không cho tôi ra ngoài, tôi sẽ thua cuộc mất.”

“Anh không cần phải thắng đâu, tôi sẽ bảo vệ em.” Thẩm Mộc cầm lấy quả cam xanh, bắt đầu bóc vỏ bằng đôi tay có những vết chai sần.

Ngụy Hoàn nhìn xuống, cắn môi. Nếu Thẩm Mộc không cho cô ấy ra ngoài, làm sao được? Sau này, cô ấy chắc chắn sẽ phải thường xuyên ra ngoài cửa hàng làm việc.

“Thẩm Mộc… Tôi làm vậy cũng vì anh mà. Nếu tôi kết bạn với những bà vợ đó, điều đó cũng sẽ có ích cho anh trong triều đình.”

“Tôi không cần đâu.” Thẩm Mộc bóc một miếng cam và đưa vào miệng Ngụy Hoàn: “Bây giờ, em hãy ở yên trong phủ, dưỡng thai và sinh con một cách an toàn.”

Ngụy Hoàn nhai cam, mắt cô quay tròn trong hốc mắt: “Thẩm Mộc… Nếu tôi cứ ở mãi trong phủ, tôi sẽ chết ngạt đấy!”

“Vậy thì sau này tôi sẽ đưa em đi dạo.”

“Ngày mai cũng được… Nếu anh đi cùng tôi, em sẽ yên tâm hơn, phải không?”

“Ngày mai, Bộ Hình sự có công việc; ngày kia tôi sẽ đưa em đi dạo.”

Ngụy Hoàn quay đầu đi, làm một biểu hiện buồn bã.

“À, đã tìm ra kẻ đầu độc em chưa?”

Nghe thấy câu hỏi đó, Thẩm Mộc ngừng lại, động tác bóc cam cũng dừng lại: “Hầu hết các cung nữ trong phủ đều đến từ cung điện; chúng không trong sạch chút nào. Em đừng tiếp xúc với họ.”

Thấy vẻ mặt lạ lùng của anh, Ngụy Hoàn liền hỏi tiếp: “Vậy ai là kẻ đầu độc em?”

“Ừm.” Thẩm Mộc đặt quả cam xuống, lau tay rồi cũng ngồi xuống, ôm lấy Ngụy Hoàn và nói: “Chính vì tôi biết điều đó, nên tôi mới không muốn em ra ngoài.”

Ngụy Hoàn dần nhăn mày; anh ấy biết, nhưng không nói ra.

“Là Nữ hoàng sao?”

Trong mắt Thẩm Mộc hiện lên vẻ ngạc nhiên, cô hỏi: “Em làm sao biết được?”

Ngụy Hoàn ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt cô: “Những gì em đã trải qua trong cung, chính là do Nữ hoàng phải không? Chính bà ấy đã nói với em, phải không? Tại sao bà ấy lại đầu độc em? Bà ấy không phải là bạn thời thơ ấu của em sao?”

Một loạt câu hỏi khiến Thẩm Mộc không biết phải nói gì; cô chỉ có thể ôm lấy eo Ngụy Hoàn và giải thích: “Bà ấy không nhắm đến tôi đâu… Bà ấy chỉ muốn sử dụng tôi để hành động với em mà thôi.”

Ngụy Hoàn nhớ lại khoảng thời gian Thẩm Mộc phát điên… Mọi chuyện đều giống như một sự trùng hợp ngẫu nhiên. Khi bà ấy trở về, cô đã nghe được tin đó… Nhưng nếu Nữ hoàng đã biết cô đã rời khỏi cung từ trước, thì dù có ý định gì đi nữa, cũng không thể chờ đến lúc đó mới hành động được.

“Bà ấy muốn giết tôi…”

“Ừm.”

Thẩm Mộc đặt cằm lên trán Ngụy Hoàn, hít thở chậm rãi và sâu thẳm.

Khi nhớ lại ngày hôm đó, cô vẫn cảm thấy rùng mình.

Nụ cười trên khóe miệng Ngụy Hoàn biến mất, ánh mắt cô trở nên lạnh lùng: “Bà ấy công khai sắp xếp cho Nếu Xuân, nhưng kín đáo lại cử những cung nữ khác để giết tôi… Bà ấy muốn gì chứ? Giờ đây bà ấy đã là Nữ hoàng rồi… Tôi cũng không còn cản trở bà ấy nữa… Vậy tại sao bà ấy lại muốn giết tôi, thậm chí sẵn lòng đầu độc em nữa?”

“Đừng suy nghĩ nhiều… Tất cả mọi chuyện đều do tôi lo liệu… Em hãy yên tâm giữ gìn thai nhi của mình đi.”

“Không được… Nếu người bà ấy muốn giết là tôi, thì tôi phải chuẩn bị sẵn sàng chứ… Lần tiệc cung điện trước, bà ấy đã liên tục nhắm đến tôi… Nếu vậy, tôi phải nói rõ với em… Ngày mai tôi nhất định phải rời khỏi cung… Tôi nhất định phải mở cửa hàng.” Ngụy Hoàn cắn môi, khuôn mặt trở nên rất căng thẳng.

Thẩm Mộc im lặng không nói gì.

Làm sao mà càng an ủi lại càng thấy muốn đi hơn vậy nhỉ?

Ngụy Hoàn quay người lại, ánh mắt không mấy thiện cảm nhìn vào Thẩm Mộc và nói: “Nếu ông không cho tôi đi, tôi cũng sẽ lén trốn ra ngoài thôi. Theo ông, việc để người bảo vệ tôi đi hay là tôi tự mình dẫn đứa bé trốn đi thì tốt hơn?”

Nhìn thấy vẻ mặt không vui của Ngụy Hoàn, Thẩm Mộc im lặng một lúc lâu, cuối cùng cũng nói: “Được rồi, được rồi, tôi đồng ý với bạn, nhé?”

Ngụy Hoàn khẽ phàn nàn một tiếng, sau đó mới nằm trở lại trong vòng tay của Thẩm Mộc và nói: “Như vậy mới tốt. Tôi nhớ cửa hàng kia bán son phấn, chủ nhân là một người phụ nữ. Ngày mai, để Lý Nương, Đan Tuyết, Trình Lạc, Kim Thần và Tích Mai cùng đi với tôi, như vậy ông sẽ yên tâm hơn chứ!”

Thẩm Mộc vuốt ve mái tóc của Ngụy Hoàn và thở dài một cái: “Được thôi, cứ đi đi. Còn một chuyện nữa… Hôm nay, trong buổi triều sáng, Hoàng đế đã phán cho Văn Nhược Hàn trả lại cho chúng ta mười ngàn lượng bạc.”

“Mười ngàn lượng?” Sự không hài lòng của Ngụy Hoàn lập tức tan biến, cô nhìn Thẩm Mộc với đôi mắt sáng lên: “Tôi nhớ không phải nhiều đến thế đâu…”

Thẩm Mộc đưa quả cam đã gọt vỏ vào miệng Ngụy Hoàn và cười nói: “Ừm, thực ra không nhiều đến thế đâu. Hôm nay, Văn Thái Sư đã dùng chuyện này để cáo buộc tôi trước triều đình, nên tôi chỉ nói một con số thôi.”

“Chỉ vì tôi đánh Văn Nhược Hàn một trận mà ông ấy lại cáo buộc ông?” Ánh mắt của Ngụy Hoàn có phần tối đi, cô cảm thấy tự trách mình: “Phải chăng tôi làm mọi chuyện quá theo ý mình, khiến ông cũng bị liên lụy? Sau này tôi sẽ cẩn thận hơn.”

“Không, bạn muốn làm gì thì cứ làm đi. Dù có phải đánh thủng bầu trời đi nữa, tôi cũng sẽ ở bên bạn. Những kẻ như Văn Nhược Hàn thì cũng xứng đáng bị trừng phạt.” Thẩm Mộc an ủi và vỗ vai Ngụy Hoàn: “Đừng suy nghĩ nhiều quá.”

“Mười ngàn lượng bạc này, coi như là vốn để mở cửa hàng đi.”

Trong khi đó, tại dinh thái sư, Văn Nhược Hàn bị Văn Thái Sư mắng mỏ dữ dội. Anh ta tức giận bỏ ra khỏi dinh thái sư, không ngờ rằng hành động của Văn Thái Sư không những không khiến Thẩm Mộc và Ngụy Hoàn phải chịu hậu quả gì, mà ngược lại lại bắt anh ta trở lại và mắng mỏ anh ta thêm một trận nữa.

Thậm chí, sắc lệnh bãi nhiệm và lệnh trả lại mười ngàn lượng bạc cho Ngụy Hoàn cũng được mang về…

Anh ta không chịu thua