Sau khi rời triều đình, Công chúa Đại An bước đến bên cạnh Hoàng đế và, giống như hồi nhỏ, nhẹ nhàng đặt tay lên vai ngài.

“Hoàng đế, chúng ta hãy trở về nhà đi.”

Thẩm Mộc đã gửi đến một bức thư; sau khi cùng nhau xem nội dung bí mật trong thư, cả hai đều im lặng.

“Tìm ra Hồ Vương có lẽ là cơ hội duy nhất của chúng ta.”

Công chúa Đại An thở dài nhẹ, “Hoàng đế, đừng tự áp đặt quá nhiều áp lực lên bản thân.”

Triệu Hằng không thể không có áp lực; ông luôn mong muốn trở thành một vị hoàng đế giống như cha mình, và lần này chính là cơ hội tuyệt vời nhất.

“Tôi sẽ gửi thư cho Thẩm Mộc; dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng phải đạt được thỏa thuận với Hồ Nhân.”

Vừa nói xong, có người báo từ bên ngoài: “Hoàng đế, Ôn Quý Phi lại gây rối nữa rồi.”

Nghe đến cái tên đó, Triệu Hằng chỉ cảm thấy đầu đau; Công chúa Đại An cũng có vẻ bất lực: “Hoàng đế cũng đã lâu không đến cung Quan Ju rồi… Hãy đến thăm bà ấy đi.”

Kể từ vụ hỏa hoạn đó, Ôn Tích Quân hàng ngày đều hành xử một cách điên rồ, luôn khăng khăng tuyên bố rằng chính Thẩm Mộc đã sai người đốt nhà, nhưng bằng chứng mà bà ấy đưa ra chỉ là một bức thư không hề có giá trị gì cả.

Trong lòng Ôn Tích Quân, bà ta căm ghét Thẩm Mộc vô cùng; rõ ràng bà ta đã hủy diệt hoàn toàn Thẩm Mộc, nhưng người đó vẫn có thể trở về kinh đô và lại một lần nữa đứng trên đỉnh cao quyền lực… Điều này chẳng khác nào một cái tát mạnh vào mặt bà ta.

“Hoàng đế đã đến rồi… Ngài dự định khi nào sẽ xử tử Thẩm Mộc?”

Nghe bà ta lặp đi lặp lại câu này từng ngày, tai Triệu Hằng gần như bị mòn sạch… Nhưng lần này, ông lại bất ngờ kiên nhẫn.

“Cô yên tâm đi… Chúng ta sẽ không bao giờ xử tử Thẩm Mộc đâu.”

Sau đó, cả hai đều im lặng, chìm vào một khoảng lặng khó chịu.

“Thật là xui xẻo…”

Trong cung điện sâu thẳm này, phải giả vờ như vậy trong bao lâu rồi… Giờ đây, chính bản thân Ôn Tích Quân cũng không biết nữa—mình đang giả vờ điên hay thực sự đã điên rồ.

“Từ nay trở đi, Ngài đừng đến nữa. Cũng giống như Ngài không muốn nhìn thấy thiếp, thiếp cũng không muốn gặp Ngài.”

Lần đầu tiên, Triệu Hằng được chứng kiến cô ấy bỏ bỏ vẻ giả tạo và nói ra những lời trắng trợn như vậy.

“Xiyun, có một câu hỏi mà ta luôn muốn hỏi em… Khi em chọn ta, liệu chỉ vì vị trí Hoàng hậu sao?”

Ôn Tích Quân cười ngớ ngẩn: “Sao đến lúc này em vẫn chưa tỉnh dậy khỏi giấc mơ ấy nhỉ? Thật là… Ngay cả thiếp cũng phải khen ngợi Ngài là người si tình đến thế.”

Triệu Hằng cười đau lòng, hai người nhìn nhau, chỉ còn lại sự thất vọng: “Rốt cuộc thì ta đã nhìn nhầm con người… Xiyun, từ nay trở đi, tình bạn thời trẻ tuổi của chúng ta cũng coi như chấm dứt.”

Ôn Tích Quân hoàn toàn không quan tâm, thậm chí còn không quay đầu nhìn anh ta nữa. Khi Triệu Hằng rời khỏi cửa cung Guju, cô mới ngồi xuống và bắt đầu hát bài hát quen thuộc nhất của mình.

“Trên đời này, có bao nhiêu tình yêu chân thành đâu… Tất cả chỉ là vì những mục đích khác nhau mà thôi… Sao phải tự cho mình là ngoại lệ chứ?”

Nói xong, Ôn Tích Quân đứng dậy và vô thức lau đi những dấu vết nước mắt trên khuôn mặt mình.

Như vậy cũng tốt thôi… Từ nay trở đi, họ không còn nợ nần gì nhau nữa.

Lần này, không chỉ có thư của Thẩm Mộc được gửi về, mà còn có thư của Ngụy Hoàn viết cho Kim Thần nữa.

Con của Nguyệt Thanh vừa sinh ra đã bị vàng da; các thầy lang đi theo quân đội chỉ biết chữa trị những vết thương bên ngoài, còn với bệnh tật của trẻ sơ sinh thì thực sự bất lực.

Trong lúc tuyệt vọng, Ngụy Hoàn nghĩ đến Nhân Chí Viễn ở kinh thành xa xôi, liền sai người gửi thư qua quãng đường tám trăm dặm để nhờ ông ấy chuẩn bị phương thuốc.

Kể từ khi nhận được thư, Kim Thần luôn lo lắng không yên. Kể từ khi bà ấy hồi phục, Nhân Chí Viễn luôn ở bên cạnh, không rời bỏ bà ấy một bước nào; tình cảm giữa hai người càng ngày càng thêm sâu đậm, và giờ đây đã đến mức có thể nói đến chuyện hôn nhân.

“Tôi nghĩ rằng giờ đây cửa hàng Huyền Nhan Sở đã đóng cửa rồi; không biết khi nào mới mở trở lại nữa. Đứng đây không làm gì thì cũng vô ích thôi, thà đi tìm bà ấy cho xong, có việc gì để làm còn hơn.”

Ban đầu, Nhân Chí Viễn không đồng ý; con đường về Tây Nam quá xa xôi, nếu xảy ra chuyện gì trên đường thì mọi thứ sẽ quá muộn để khắc phục.

Nhưng Kim Thần lại là người cố chấp; một khi đã quyết định, dù mười con ngựa kéo cũng không thể thay đổi được.

Cuối cùng, Nhân Chí Viễn không còn cách nào khác, chỉ đành nhượng bộ: “Nếu anh muốn đi thì tôi không ngăn cản, nhưng tôi sẽ đi theo anh, và anh cũng không được ngăn tôi.”

Nghe vậy, Kim Thần không biết nên cười hay nên buồn: “Vậy là cuối cùng anh cũng sẽ đi theo tôi à? Nói mãi cũng chỉ khiến tôi phải đi theo thôi.”

Nhân Chí Viễn gật đầu: “Dù sao thì anh cũng không thể tự mình đi được. Bây giờ chỉ còn một con đường duy nhất trước mặt anh; anh hãy tự quyết định đi.”

Kim Thần đành chịu thua: “Được rồi, được rồi… Anh cứ đi theo tôi đi.”

Lúc này, Nhân Chí Viễn mới mỉm cười vui vẻ và bắt đầu chuẩn bị hành lý cho hai người.

“Khi trở về lần này, chúng ta hãy coi như kết hôn luôn đi. Tôi biết anh rất quan tâm đến bà ấy; sau này, chúng ta có thể mời bà ấy đến làm chứng nhân cho đám cưới của chúng ta, như vậy anh sẽ yên tâm hơn, phải không?”

Nghe anh ấy nói về chuyện cưới xin một cách tự nhiên như vậy, Kim Thần không khỏi đỏ mặt: “Sao bỗng nhiên lại nói đến chuyện này vậy?”

Nhân Chí Viễn nhún vai: “Đây không phải là điều nên làm sao? Chúng ta yêu nhau mà không kết hôn, thì không phải là đang làm phiền lẫn nhau sao? Sau này lên thiên đàng, tổ tiên cũng sẽ trách móc mà.”

“Anh đúng là…”

Kim Thần biết rằng anh ấy thích nói những lời vớ vẩn, nên đơn giản là không để ý đến anh ấy nữa. Và Nhân Chí Viễn cũng tự nhiên im lặng lại.

Khi hai người hoàn tất việc chuẩn bị hành lý và vất vả đến Tây Nam, đứa bé của Nguyệt Thanh đã hết vàng da; mọi người đang tụ tập lại với nhau để ăn thịt nướng mừng sinh nhật đứa bé.

Đúng vào lúc mọi người đang vui vẻ, Kim Thần bất ngờ xuất hiện, mang lại một bất ngờ lớn cho Ngụy Hoàn.

“Tại sao các người lại đến đây bất ngờ thế này?”

Kim Thần đã lâu lắm không gặp lại Ngụy Hoàn, nên cảm thấy vô cùng xúc động đến mức suýt rơi nước mắt.

“Công chúa đã vào cung để hầu hạ Công chúa Thứ nhất, còn Văn phòng Huyền Nhan cũng đã đóng cửa. Bà ơi, sau khi đi xa lâu như vậy, chúng tôi hai người gần như trở thành những linh hồn lạc lõng; không còn cách nào khác, chỉ có thể tự mình tìm đến đây.”

Ngụy Hoàn vội vàng kéo cô ấy ngồi xuống bên cạnh mình và nói: “Nhìn xem, trong thời gian này, con đã phải chịu đựng quá nhiều khó khăn phải không? Tại Văn phòng Huyền Nhan, ngay cả những việc nhỏ nhặt cũng đều là con phải lo liệu… Thật sự rất vất vả.”

Nhân Chí Viễn thì đã bị Han Đại Đao dẫn đi uống rượu. Mặc dù anh ta luôn nói năng mạnh mẽ, nhưng khi ngồi trước bàn rượu thì lại hoàn toàn không ổn chút nào; huống chi giờ đây anh ta lại đến từ xa, thiếu người hỗ trợ, chỉ sau vài chén rượu, anh ta đã say đến mức ngã xuống dưới bàn.

“Nhìn kìa, trông anh ta thật là vô dụng…” Kim Thần cảm thấy thật là thất vọng; Nhân Chí Viễn bình thường trông rất thông minh, nhưng mỗi khi đến bàn rượu thì lại trở nên ngốc nghếch không hiểu sao.

Thẩm Mộc cũng không có khả năng uống rượu tốt lắm, nhưng chỉ cần vài câu nói là đã có thể từ chối nhận rượu; chỉ có Nhân Chí Viễn là thực sự ngu ngốc – liên tục uống rượu không ngừng, cuối cùng thì bị say đến mức không thể đứng dậy được.

“Thôi thôi, anh ấy cũng đã đi xa đến đây; các bạn không chuẩn bị tiếp đãi tốt một chút sao, lại còn đánh đập người khác nữa chứ? Nhìn thấy các bạn hôm nay cũng đã uống quá nhiều rồi, thôi thì cứ ở lại đây thôi.”